"Да, это была дерьмовая идея", — пробормотал Сайлас и закрыл глаза. Вскоре после этого спустилась тьма, и кипящий ожог победил.
Ты умер.
Точка сохранения ‘Смерть’ была инициализирована.
"ААААГХХХХ!!!"
Сайлас навис над столом — точнее, над кожаной картой, разложенной на этом столе, его взгляд был устремлен на суровый и гористый запад. Нигде не было никаких указаний на проходимый путь, вместо этого было даже предупреждение, запрещающее двигаться на запад, кроме как рвануть на юг из огромной долины, в которой находился замок.
Сделав глоток вина, он сел и вздохнул. Он даже не был уверен, как далеко вверх смогли забраться Агнес и он. Примерно через две недели после начала путешествия на них обрушилась сильная снежная буря, и они оказались погребенными. Она погибла первой — довольно быстро, фактически в течение нескольких часов. С другой стороны, ему удалось прожить еще несколько дней, прежде чем он окончательно скончался. Это был не очень приятный путь, и он не хотел пройти через это снова.
Двери в комнату внезапно открылись, и в нее вошли Райна и Вален, причем первая подталкивала второго, а принц давал ей точные указания. Сайлас приостановился, несколько ошеломленный, поскольку никогда не видел этого раньше. Это не было странным; прошли годы с тех пор, как он взаимодействовал с ними глубоко внутри петли.
"О. Не знал, что ты здесь", — воскликнул Вален. "Что случилось?"
"Ничего", — сказал Сайлас. "А что насчет вас двоих? Что происходит?"
"А, это?" — усмехнулись и Райна, и он. "Мы оба устали от того, что нас жалеют", — сказала Райна, когда Вален велел ей сесть. "И решили, что объединимся против голосов".
"Вы выглядите милыми", — Сайлас мягко улыбнулся покрасневшим щекам Райны и слабой улыбке Валена. "И умными. Ребята".
"Хм?"
"Я хочу извиниться", — добавил он. "Я был... отстраненным. Я знаю, что это звучит странно и непонятно, но мне нужно было выговориться".
"Ну, если тебе нужно было", — сказала Райна. "Зачем ты вообще здесь?"
"Наблюдение за картой. Ах!" внезапно воскликнул Сайлас. "Райна, есть ли какие-нибудь талисманы, которые помогают от, например, холода? Я не против мягкой зимы — я имею в виду кусачий, обжигающий, смертельный холод?"
"Э... да? Я думаю?" ответила Райна. "А что? Даже если это Холодная Волна, замок достаточно хорошо защищает, а одежда позаботится об остальном".
"Это не для этого. В любом случае, завтра ты мне понадобишься на несколько часов, чтобы приготовить кое-что", — сказал он. "Если вы не заняты чем-то другим, я имею в виду".
"Нет, нет, я не буду! Конечно. Мы можем приготовить немного", — сказала она, улыбаясь.
"Для чего они тебе нужны?" спросил Вален.
"О, я пытаюсь проникнуть на запад", — ответил Сайлас.
"... но почему?" спросил Вален с недоверчивым выражением лица.
"Вы поверите мне, если я скажу "авантюрный дух"?" — усмехнулся он. "Что ты вообще знаешь о Западе?"
"К западу отсюда? Не очень много", — сказал Вален, наливая себе чашу вина. "Горы, горы, и, да, еще горы".
"Совершенно негостеприимные, да?"
"Да", — кивнул принц. "Я читал записи о нескольких экспедициях", — добавил он. "Но большинство из них либо погибли от холода, либо вернулись через месяц или ушли. Общее мнение было таково: "Если ад и существует, то он не может быть намного хуже, чем попытка пересечь эти горы"".
"Вау. Черт."
"Да. Итак, я снова спрашиваю — почему?"
"Подозрения", — сказал Сайлас, сделав глоток. "И мое желание искоренить все возможности. Они были суками, должен признать".
"Что?"
"Ничего. В общем, больше нечего добавить? Возможно ли прорваться через них каким-то другим способом?".
"Нет никакого известного пути", — ответил Вален. "На самом деле, путь прямо к западу от нас, вероятно, самый проходимый".
"Подожди, что?"
"Хм", — кивнул принц. "Чем дальше на юг, тем горы становятся гигантскими, смертоносными каньонами и пропастями с огромными, зазубренными шпилями, похожими на копья. Вокруг этих мест ходит множество легенд и столько же названий — Инфернальные шпили, Призрачные земли, Лощины с привидениями, некоторые даже утверждают, что это стена между нашим миром и раем за его пределами. Конечно, ничего из этого не может быть подтверждено, поскольку каждый, кто отправляется туда, никогда не возвращается".
"Мой Учитель сказала нечто подобное", — добавила вскоре после этого Райна. "Она сказала, что даже Пророков и всей любви Богов к ним будет недостаточно, чтобы выжить. По ее словам, связь на этой линии самая тонкая, как будто существует разрыв, разъединяющий реальности. Так что даже тебе... не поздоровится, Сайлас. Пожалуйста, не уходи".
"... ты волнуешься?" спросил Сайлас, взъерошив ее волосы. Она отпихнула его руку и сурово ответила.
"Конечно, да! Не думай ни секунды, что мы не знаем, почему ты это делаешь".
"Почему?" искренне спросил Сайлас.
"Из-за чувства вины", — сказала она. "Ты пытаешься найти хоть что-то осязаемое. Заходишь так далеко, чтобы отправиться на эффективный конец света ради чего-то осязаемого. Но это не обязательно".
"..." Сайлас замолчал. Отчасти она была права. А частично — нет. Чувство вины все еще было там, неглубоко погребенное под поверхностью. Каждый раз, когда он умирал и просыпался под кипящий крик из горла молодой девушки... оно всплывало и жгло снова и снова. И все же, он должен был уйти. Отчасти из-за чувства вины, а отчасти нет. "Если богам угодно, чтобы я жил, пока страдает множество лучших и лучших людей, то в этом мире нет ничего, что могло бы меня одолеть".
"Сайлас..."
"Я серьезно, вы оба", — перебил он сам себя суровым тоном. "Я не могу умереть. Не так, как вы двое. Не так, как большинство людей в мире. Вот", — он протянул Валену нож. "Проткни меня".
"Что?"
"Проткни меня, порежь меня, проткни меня и поверни нож. Проткни меня в сердце. Выколи мне глазное яблоко".
"Ты сумасшедший", — сказал Вален.
"Да", — ответил Сайлас и взял нож. Прежде чем Вален успел что-то сделать, он перерезал ему горло — и хлынула кровь.
"КАКОГО ЧЕРТА?!!! САЙЛАС, КАКОГО ЧЕРТА ТЫ ДЕЛАЕШЬ?!!!" Вален вскочил, но тут же упал — его тело выдало его намерения. В то время как кровь продолжала хлестать и брызгать, а Райна начала кричать в панике, не понимая, что происходит, Сайлас встал и подошел к Валену, который ползал по полу. Он присел и помог принцу "встать", крепко держа его, пока кровь продолжала окрашивать его тело в красный цвет. Тем временем Вален затих.
Он с ужасом наблюдал, как кровь продолжает скапливаться... а человек перед ним все стоял и даже улыбался. Даже Райна в конце концов поддалась тишине. Она была тяжелой. Постоянной. Обезоруживающей. Несколько минут спустя... кровь остановилась. Рана была закрыта. И он был жив. В порядке. Окрашенный в алый цвет... но в порядке.
"Видишь?" сказал Сайлас, помогая Валену сесть в инвалидное кресло. "Я буду в порядке".
"Как... как... как..."
"Боги ненавидят меня, Вален", — сказал Сайлас, садясь и глотая вино, так как в горле у него пересохло. "И они не дают мне умереть".
"Что... что случилось?" спросила Райна. Она почувствовала что-то скользкое под ногами, но не осмелилась предположить.
"Н-ничего", — ответил Вален, проглотив полный рот. "Так... ты идешь".
"Я иду", — сказал он. "Причина, по которой я прошу талисманы, — для моей жены".
"КТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ТВОЯ ЖЕНА?!!!"
"А вот и она", — улыбнулся Сайлас, в то время как Вален и Райна вскрикнули от ужаса и шока, увидев фигуру, промелькнувшую в окне. Она приземлилась и тут же уставилась на Сайласа. Вален потерял дар речи от этого зрелища — женщина была... захватывающей. Но это была не та красота, которая поражает мужчину и приводит его в восторг. Это была красота, которая заставляла мужчину чувствовать себя странно, как будто она была нереальной, призраком чего-то абстрактного. "Зеница ока. Добро пожаловать домой, дорогая".
"Клянусь, тысячи болезненных крапивниц тебе мало!" выругалась Агнес, садясь. "Я думала, ты покончил со всеми этими "махинациями с женой"".
"С чего бы это?" сказал Сайлас, откусывая от яблока. "Я только недавно смог крепко сжать тебя в своих объятиях. Мы делаем успехи".
"... Я просто могу возненавидеть тебя больше, чем самих богов", — сказала Агнес со вздохом.
"Ух ты, это сложная задача. Я не думаю, что даже ты сможешь зайти так далеко".
"Ты действительно думаешь, что талисманы помогут?" — спросила она, наливая себе кубок, но сделала лишь глоток, вспомнив, что вино в замке было ужасным.
"Я не знаю", — пожал он плечами. "Я надеюсь и молюсь. Но нам действительно что-то нужно. Смотреть, как ты вот так сжимаешься и умираешь... да, не буду врать, это больно. Иначе тебе придется остаться с этими придурками".
"Это сработает", — сказала она. "Должно получиться".
"Хотя твоя навязчивая идея оставаться со мной мила и очаровательна, и я действительно рад, что в наших отношениях произошел прорыв", — сказал он, пока она ворчала. "Это ты неоднократно критиковала мой подход "биться головой о стену".
"... это сработает", — повторила она. "Так что эта дискуссия бессмысленна".
"Так, я совершенно, совершенно, непостижимо заблудился", — сказал Вален, скользя взглядом между лужей крови на полу, совершенно нормальным Сайласом и совершенно непонятным и захватывающим дух новичком. Казалось, что весь его мир перевернулся с ног на голову, и все, что он знал, оказалось ложью в течение пяти минут.
"Дорожите этим чувством", — сказал Сайлас. "Это самое большое счастье, которое только может быть у человека".
"Я присоединяюсь к этому", — добавила Агнес. "До встречи с вашим другом здесь, я считала мужчин героическими, храбрыми и любезными. Теперь я думаю, что ты устал, озлоблен и испорчен". Сайлас усмехнулся, и она насмешливо улыбнулась в ответ, хотя его усмешка на краткий миг превратилась в откровенную улыбку. Воспоминание осталось в памяти, одновременно томительное и щемившее сердце. По крайней мере, он знал, что его сердце больше не является застывшим камнем. Оно все еще билось.
