При выходе из экипажа меня встречает ослепительный свет.
Значит, это и есть дом Финна?!
Как и следовало ожидать от пользователей светлой магии, я никогда раньше не видела такого сверкающего поместья.
От одного взгляда на него у меня заболели глаза.
Мне бы очень хотелось надеть солнцезащитные очки, но ведь их не существует в этом мире, да?
— Ал, Генри, Алан! Добро пожаловать!!! — произносит улыбающийся мальчик, подбегая к нам.
— И Алисия, спасибо, что пришла! Я хотел найти возможность поговорить с тобой, поэтому спросил Алана, не возьмёт ли он тебя с собой, когда приедет в гости. — продолжил Финн, и улыбка озарила его лицо.
Ах, эта улыбка, вероятно, способна увлечь каждого сётаконщика 1* в стране. Как может улыбка сиять так ярко?
— Спасибо, что пригласили меня. — говорю я и делаю небольшой реверанс.
Финн говорит мне, что нет необходимости в формальностях и что я должна позволить себе расслабиться, но я лишь улыбаюсь в ответ. В конце концов, злодейка всегда должна быть начеку; она не может ослабить бдительность только потому, что ей оказали гостеприимство.
Финн повёл нас в гостевую комнату, и пока мы идём, у меня возникает ощущение, что мои братья уже не в первый раз посещают дом Финна.
— После вас. — говорит Финн, останавливаясь перед большой дверью и открывая её для нас. Может быть, он и выглядит как мальчишка, но обладает всеми манерами джентльмена.
Я благодарно киваю ему, и захожу внутрь.
Внутри я вижу, что Кертис, Эрик, Гейл и Дюк уже тут. Они сидят на больших диванах, которые окружают письменный стол в задней части комнаты.
Может быть, они планируют ввести меня сегодня в свою группу?
Как неприятно. Настоящие злодеи не склонны объединяться в группы. Они собирают последователей, но никогда не становятся членами уже сложившихся кругов.
Размышляя об этом, я замечаю, что на столе лежит открытая карта.
Но зачем им нужна карта? Может быть, они уже планируют изгнать меня из страны?
Сделала ли я что-нибудь достаточно злое, чтобы заслужить такое обращение? Если я совершила какое-то злодейство, о котором даже не помню, то я, должно быть, великолепная злодейка.
Это всё очень неожиданно.
— Устраивайтесь поудобнее! — говорит Финн, одаривая нас ещё одной искрящейся улыбкой, но я никак не могу позволить себе расслабиться в этой ситуации.
Но прежде чем кто-то пошевелился, мы слышим, как кто-то стучит, а затем огромная дверь в комнату медленно открывается.
Я чувствую, как напрягается моя спина, и замираю на месте.
Я начинаю сомневаться в своих собственных глазах... но без сомнения, это он вошёл в комнату.
Что здесь забыл Король этой страны? Я не думаю, что это самозванец.
Он настоящий. Я имею в виду то, что ауру достоинства нелегко подделать.
Мои братья и их друзья склоняют головы, и я следую их примеру, кланяясь чуть позади них.
Погодите, неужели мои преступления были так серьёзны, что сам Король должен был приехать сюда, чтобы изгнать меня из страны??
— Поднимите головы. — говорит он, и его полный достоинства голос разносится по всей комнате. При этих словах мы все поднимаем головы.
Хотя он уже не так молод, он всё ещё довольно красив.
Его глаза чуть темнее, чем у Дюка, и почему-то производят впечатление великой мудрости и ума.
— Значит, ты Алисия. — говорит Король. Он пристально смотрел на меня, и внезапно его лицо расплылось в доброй улыбке.
Выражение его лица излучает уверенность и спокойствие, которые приходят только с возрастом, в результате чего он становится довольно элегантным.
— Добрый день, Ваше Величество. — отвечаю я и кланяюсь, точно так же, как Финн приветствовал Его Величество ранее.
— Я много слышал о тебе. — говорит он мне.
Поражённая его словами, я отвечаю скрипучим голосом:
— Обо мне?..
— Ты не возражаешь, если я задам тебе несколько вопросов?
Не зная, о чём он хочет спросить меня, я говорю:
— Нет...
Король подходит и садится на один из диванов, а мои братья и их друзья садятся на оставшиеся места.
А? Неужели я единственная, кто ничего не понимает?
Я стою, молча наблюдая за ситуацией.
Король бросает быстрый взгляд на карту, а затем поднимает голову и смотрит в мою сторону.
Он пристально смотрит на меня своими умными глазами, словно пытается увидеть меня насквозь, понять, о чём я думаю.
— Алисия, по-твоему, какое положение занимает наша страна в мире?
