Гиллес смотрит на меня широко раскрытыми глазами, как только я выхожу из хижины.
О боже. Неужели он мог быть очарован моей красотой?
Думаю, это неудивительно, учитывая, что атмосфера, которую я создаю, совершенно не похожа на мою обычную.
На мне чёрное кружевное платье с золотой вышивкой того же оттенка, что и мои глаза... уверена, что в этом удивительном платье я излучаю фантастически злодейскую ауру. Особенно крупные и блестящие серьги подчеркивают наряд, а с волосами, убранными в высокий хвост, я уверена, что выгляжу гораздо взрослее.
И, наконец, моё бриллиантовое колье уже не кажется таким неуместным. Я полностью доросла до него, и вместо того, чтобы делать меня похожей на маленькую девочку, играющую в переодевания, оно теперь связывает весь мой образ воедино. Оно лукаво поблёскивает со своего обычного места на груди, демонстрируя мой достаток и стиль.
— ...Ты такая красивая..., — Гиллес пробормотал в восхищении, его глаза всё ещё широко раскрыты и прикованы ко мне.
Он, вероятно, даже не понял, что сказал вслух. В тот момент, когда слова покинули его рот, его голова слегка дёрнулась назад от удивления.
— Я знаю, — легкомысленно говорю я, ухмыляясь ему.
— ...И всё же я не думаю, что будет легко скрыть тот факт, что ты не можешь использовать магию..., — говорит он, когда его изумление проходит.
— Ага. Я это понимаю.
— Тогда почему ты выглядишь такой счастливой?
— Это просто одна из многих трудностей на моём пути к тому, чтобы стать злодейкой.
— Значит, если это ради твоей цели, ты с радостью бросишься на любые невзгоды, которые приготовила для тебя жизнь?
— Именно.
— Алисия, ты действительно невероятна. Во многих отношениях, — говорит Гиллес, одновременно восхищаясь и немного негодуя.
Даже если он не на 100% согласен с моей логикой, похоже, он всё равно готов следовать за мной. Как и ожидалось от моего помощника... Нет. Моего сообщника. Моего партнёра.
Чтобы он не уловил слегка сентиментальный тон моих мыслей и его продвижение в моём сознании, я надменно смеюсь, как будто его комплимент просто подтверждает очевидное.
***
Прошло так много времени с тех пор, как я в последний раз видела магическую академию, и почему-то она кажется ещё более экстравагантной, чем раньше.
Думаю, пребывание в этой крошечной хижине оказало на меня большее влияние, чем я думала. После двух лет жизни в условиях скупой бережливости, вероятно, не потребуется многого, чтобы что-то выглядело непомерным и расточительным в моих глазах. Даже мой старый дом теперь будет казаться мне чрезмерно роскошным.
— Алисия, один совет... Иди туда с мыслью, что ты идёшь на поле боя.
— Почему?
— Я думаю... в противном случае там будет неспокойно, — отвечает Гиллес, нарочито туманно.
Что может быть такого, что даже ему трудно сказать? Это так не похоже на него так ходить вокруг да около.
— Что бы это ни было, просто выкладывай уже, — говорю я, бросая на него взгляд.
Как будто сдаваясь, он слегка вздыхает.
— Алисия, ты сильная, и тебе всё равно, что о тебе говорят люди. Я знаю, что ты справишься с тем, что о тебе говорят, но... не позволяй себя обмануть.
— Обмануть? Кого? ...Меня? Кто вообще пытается это сделать?
На этот раз Гиллес издал долгий, протяжный вздох.
Неужели мой вопрос был настолько странным? Как он сказал, я не против сквернословия. Более чем устраивает! Я приветствую это как доказательство моей порочности. Но быть обманутой? Что он мог под этим подразумевать?
— В академии ты будешь в невыгодном положении. Ты не училась целых два года. Другие студенты привыкли бы к твоему отсутствию. Они, вероятно, радовались тому дню, когда ты ушла. Но теперь, когда ты вернулась, они...
Как только он переходит к хорошей части, он останавливается. Если он пытался привлечь мое внимание через напряжение, то это сработало. Но, не закончив эту мысль, я понятия не имею, к чему он клонил.
Говоря о радостях, впрочем... я чувствую себя сейчас на седьмом небе от счастья! Я совсем не похожа на ту злодейку, какой была раньше. За эти последние два года я расцвела в великолепный цветок порока и чистейшего зла!
И если за это время остальные студенты признали мою тиранию, тем лучше! В конце концов, я стремлюсь быть не только самопровозглашенной злодейкой, но и стать злой злодейкой, признанной массами.
— Наверное я пытаюсь сказать, что бы они ни делали, не позволяй им убедить себя бросить академию.
— Ох, об этом не стоит беспокоиться. Они ничего не смогут сделать, чтобы заставить меня уйти, — заявляю я. И завершаю свое заявление широкой, оскаленной ухмылкой.
Несмотря на мою уверенность, Гиллес как-то не выглядит убеждённым.
Но это нормально. Если он не хочет мне верить, пусть так и будет. Я просто позволю своим действиям говорить за меня!
А пока, думаю, пришло время убедиться, насколько невыгодна для меня ситуация в академии. В конце концов, увидеть — значит поверить. Я уверена, что нет ничего такого, с чем я не могла бы справиться.
И вот, впервые за два года, я прохожу через ворота академии с прямой спиной и высоко поднятой головой.
