В то время, когда высшие американские чины были возмущены немецким захватом Панамского канала, Германия снова сделала радио объявление, объявив, что сегодняшнего дня немецкие ВВС прекращают любые формы бомбардировок по территории США на протяжении трех месяцев, и американское население может вернуться в свои города.
«Что там за подлые планы у этих немецких ублюдков?» Внезапное радио объявление смутило высших американских чиновников. Германия уже бомбила множество американских городов, причем северо-восточный промышленный регион был полностью парализован от ударов. С логической точки зрения, им следовало бы продолжить нанесение ударов по другим городам. Так почему они внезапно решили прекратить бомбардировки?
Германия, безусловно, имела изобилие топлива, так что проблемы с производством бомб невозможны. Неужели они хотят обмануть американских граждан, чтобы те вернулись в города и затем снова нанести удар? Это было бы слишком коварно, но у их стороны есть радар, и немецкая армия не смогла бы совершить внезапную атаку.
Но американские граждане не думали о таких подробностях. По их мнению, немцы всегда были верны своему слову: если они сказали, что прекратят бомбардировки, то так и будет. После услышанного радио объявления, большинство граждан вернулись в свои города. Многие привыкли жить в городах и не могли приспособиться к жизни на селе.
На следующий день вице-президент Трумэн также покинул все более душное подземное укрытие и отправился в район Вашингтона, чтобы «пройтись на свежем воздухе».
По пригородам ситуация была еще приемлемой, но как только они въехали в центр города, они стали сталкиваться с ямами и взрыхленными улицами. Здания по обеим сторонам улиц тоже несли различные степени повреждений. Весь город, по меньшей мере, перенес тысячи тонн бомбардировок, и прежде процветающий и суетливый город теперь выглядел разрушенным и опустошенным. Множество известных достопримечательностей были превращены в руины.
Внезапно, колонна автомобилей остановилась. Вскоре агент спецслужбы подошел к автомобилю, в котором находился вице-президент Трумэн, и доложил ему: «Г-н вице-президент, нашли одну слепую бомбу впереди, нам нужно объехать ее.»
Появление слепых бомб взрывного устройства было нормальным явлением, так как обычные снаряды и бомбы имели свои доли дефектов. Все они не могут быть установлены с многократными взрывателями, как у немецких ракет, чтобы обеспечить обязательный взрыв.
Некоторые из этих слепых бомб используют механические взрыватели. В теории, механический взрыватель должен взорвать взрывчатое вещество, когда ударит (или пройдет сквозь) взрыватель. Однако на практике некоторые взрывные штыри не срабатывают и не приводят к взрыву взрывчатки, что делает эти бомбы слепыми.
Также есть слепые бомбы с химическими взрывателями. Механизм работы таких взрывателей более сложен, что делает их более опасными: ударник закреплен на определенном месте за круглым диском из пластика. При активации спускового механизма, спуск открывает стеклянную колбу с растворителем (например, ацетоном). Растворитель постепенно капает на диск и растворяет его. Только после полного растворения диска ударник срабатывает и инициирует взрыв. В зависимости от толщины диска, задержка взрыва может достигать 144 часов. Но проблема в том, что эти химические взрыватели часто выходят из строя, что приводит к особенно высокому проценту неудач. Например, если бомба перевернется или упадет на мягкую почву, то ацетоновый растворитель может не капать на диск, как ожидалось, и взрыв не произойдет в ожидаемое время.
Трумэн участвовал в Первой мировой войне и имел некоторое представление об этом. Он просто кивнул в знак понимания. «Тогда пойдем обходным путем.»
Колонна автомобилей выбрала другой маршрут и продолжила движение в сторону Белого дома.
Подходя к Белому дому и видя полуразрушенное здание, которое получило несколько попаданий, Трумэн глубоко вздохнул. С момента Войны между США и Канадой более ста лет назад, это было первое столь ужасное столкновение на американской территории.
Он неспешно зажег сигару и выдал длинное облачко дыма, меланхолично бормоча про себя: «Как бы хорошо было, если бы мы все время придерживались 'политики изоляционизма'. Нам не нужно было втягиваться в войны европейцев, и у нас не было бы такой ужасной участи. Если бы мы выиграли эту войну, президент Рузвельт стал бы легендарным президентом в истории. Но сейчас Америка стоит на грани выживания, и все проклятия и обвинения будут ложиться на плечи Рузвельта в будущем.»
Что касается президента Уилки, его дело уже не подлежит разбирательству. Никто не решится поднять голос и возразить.
Тем не менее, тысячи и тысячи семейных членов этих сотен тысяч солдат экспедиционного корпуса могут легко утонуть в их собственной рвоте.
Однако, несмотря на страшные последствия и трагедии европейских войн, вовлечение в них было стратегической политикой США, и Трумэн не мог принять такие решения самостоятельно.
После Первой мировой войны, как важная победившая сторона и мировой лидер в экономических и промышленных сферах, США полностью превзошли старого лидера Великобританию и даже планировали занять ее место.
Однако, несмотря на экономическое превосходство над Великобританией, США по-прежнему не могут сравниться с ней в политическом и международном влиянии, даже не говоря уже о Франции, которая также обладает большим влиянием на мировой арене. В делах Лиги Наций всё так же решают Великобритания и Франция. Из-за отсутствия реального политического веса, США оказываются на задворках мировой политики, что приводит к решению США выйти из Лиги Наций и придерживаться политики изоляционизма.
Конечно, США не хотят стоять на втором плане и стремятся к мировому лидерству. В 1920-х годах США использовали свое политическое и экономическое влияние на Вашингтонской конференции, чтобы приравнять себя к Великобритании в вопросах морского флота и приблизиться к статусу мирового лидера. США всегда скрывали свои амбиции, и ждут подходящего момента, чтобы занять место Великобритании. Во время Второй мировой войны, увидев возможность, США решили воспользоваться моментом, чтобы нанести удар и устранить все угрожающие им европейские страны (в альтернативной реальности это произошло успешно).
В итоге, немецкая боевая мощь оказалась невероятной, прежде чем США успели вступить в бой, Великобритания была захвачена, а затем и Советский Союз был вынужден отступать на всех фронтах.
Обогнув Белый дом, Джордж Трумэн был вынужден вернуться на военную базу за городом. Оставшееся время до следующего года должно принести результаты этой войны, и пока он может не беспокоиться о поисках нового офиса или восстановлении Белого дома.
На другом конце Атлантики, в Берлинском императорском дворце, Яник спокойно готовил шашлык на гриле в саду. Зимой такой опыт приготовления шашлыка на улице приобретал особое очарование.
Маленькая Елизавета, сидя напротив, выпив глоток напитка, с недоумением спросила: «Яник, почему ты отдал приказ остановить бомбардировки американской территории? Разве ты не говорил, что бомбардировка мирных жителей тебя не волнует?»
Яник улыбнулся и ответил: «Конечно, я не жалею их, просто я жалею о деньгах. Одно только бомбардирование США потребовало бы не менее 3000 тонн бомб и несколько тысяч тонн топлива. И это стоит немалых денег!» Несмотря на то, что Германия сейчас не страдает от нехватки топлива, такой расход был бы неразумным.
Поэтому Яник решил прекратить бомбардировки американской территории. Вся промышленность северо-востока уже практически лежит в руинах, и даже если остальные районы страны будут работать на полной мощности, они не станут угрозой для немецкой армии и её вооружения в течение нескольких лет.
«Поэтому я позволил этим людям вернуться домой и хорошо отметить Рождество. Это, возможно, будет их последним Рождеством как 'американцев'.»
