Услышав, что вице-президент собирается уйти в отставку, многие расстерялись.
— «Господин вице-президент…»
Вице-президент решительно махнул рукой. — «Я решился, сейчас буду писать заявление об увольнении». — Закончив говорить, не дожидаясь, пока все что-нибудь скажут, он быстро ушел, оставив всех с растерянным выражением на лицах.
— «И как теперь действовать?!»
В действующей конституции нет упоминания о «неспособности вице-президента выполнять свои обязанности» (первоначальная конституция США имела очень ограниченное описание функций и статуса вице-президента. Когда отцы-основатели Соединенных Штатов установили должность вице-президента, они всерьез не рассматривались и не обсуждались). В прошлом, когда вице-президент умирал или покидал свой пост по какой-либо причине, Белый дом просто оставлял должность вакантной и сохранял ее до следующих выборов, чтобы заполнить ее. В истории США было 16 вакансий вице-президента.
Эта лазейка не была заполнена до принятия 25-й поправки к Конституции (1965 г.). Согласно законопроекту, всякий раз, когда должность вице-президента является вакантной, президент назначает вице-президента, который вступает в должность после утверждения более чем половиной голосов обеих палат Конгресса.
Но сейчас президент и вице-президент фактически хотят уйти в отставку одновременно, это действительно беспрецедентная и неслыханная «странность».
Вскоре новость распространилась по Конгрессу, и весь Конгресс вдруг поссорился. Президенту Уилки ничего не стоит говорить, что все-таки его здоровье не позволяет ему продолжать исполнять обязанности президента, но поведение вице-президента больше похоже на попытку уйти от ответственности, грубо говоря, это дезертирство!
Но как бы все ни обвиняли, ни умоляли, ни жаловались, ни двигались с эмоциями, они это понимают: вице-президент полон решимости уйти в отставку. Он без согласия ушёл, никого даже не спросив, и это многих разозлило. Некоторые даже были готовы избить его.
***
Когда Конгресс США ссорился, Янник приехал на секретную летную базу, чтобы посетить испытательный полет недавно разработанного самолета братьями Хортен (Реймар Хортен и Вальтер Хортен).
*Horten Ho IX — экспериментальный реактивный самолёт, разработка которого велась в Германии в годы Второй мировой войны. Аэродинамическая схема — летающее крыло. Проектировался братьями Хортен с 1931 года. 1 марта 1944 Horten Ho 229 V1 совершил свой первый полет, а через год в феврале полетел второй экземпляр, но уже как истребитель. Было выпущено 18 «машинокомплектов», но их сборку приостановили в 1945 году.*
Причина его интереса в том, что внешний вид этого нового самолета под номером «Хо-229» весьма своеобразен. Он очень похож на американский бомбардировщик В-2 более поздних поколений. У него нет ни горизонтального оперения, ни вертикального оперения.
Некоторые любители военных самолётов в более поздних поколениях считали, что «Хо-229» был предшественником бомбардировщика В-2, но такая компоновка летающего крыла была предложена еще в 1910 году. В 1924 году Борис Иванович Черановский из Советского Союза разработал первый в мире самолет с летающим крылом. Шесть лет спустя Джон Кнудсен Нортроп из США (он был основателем американского военного гиганта Northrop Grumman, позже спроектировавшего и изготовившего «В-2») также создал американский самолет с летающим крылом «1929 Flying Wing» (X-216H).
«1929 Flying Wing» (X-216H).
В первоначальном времени и пространстве в 1943 году братья Хортен начали разработку крупномасштабных самолетов с летающим крылом для военного использования. Столкнувшись с растущим давлением со стороны ВВС США и Великобритании, уже потрепанный имперский маршал Геринг оказал полную поддержку братьям Хортен на «летающее крыло». В то же время он выдвигает четкие требования к техническим характеристикам — он должен достигать бомбовой нагрузки 1 тонны, скорости 1000 километров в час и боевого радиуса 1000 километров, а также требует как «воздух-воздух», так и «воздух-земля» боевые возможности.
Таких характеристик нелегко достичь даже в более поздних поколениях, особенно в системе питания сердца самолета. Поршневые винтовые двигатели того времени просто не соответствовали требованиям. К счастью, к 1944 году Германия добилась определенного прогресса в технологии реактивных двигателей. Братья Хортен сразу же оценили огромную ценность этой революционной силовой установки для летающего крыла. Они использовали турбореактивный двигатель Junkers Jumo 004 в качестве силовой установки для создания летающего крыла с реактивным двигателем под названием «Horten IX».
*Jumo-004— (Jumo 109—004) первый в мире серийный газотурбинный двигатель. Конструкторы двигателя — Ансельм Франц и Отто Мадер из моторного отдела фирмы «Юнкерс», (Junkers Motorenbau) сокращённо «Jumo»*
Как первый в истории практичный реактивный самолет с летающим крылом, «Хортен IX» спроектирован с безопасной перегрузкой 7 g. Сопла выступают на задней поверхности крыла. Средняя часть корпуса крыла имеет традиционную конструкцию из сварных стальных труб, а вся машина в основном покрыта многослойной фанерой. Конечно, рядом с соплом двигателя используется металл, чтобы выдерживать высокие температуры. Внешняя часть крыла представляет собой цельнодеревянную конструкцию, а ее важные кромки выполнены из специальных армированных материалов из шпона и смолы, и только законцовки крыла цельнометаллические. Поначалу некоторые сомневались, выдержит ли деревянный фюзеляж мощную реактивную тягу, но результаты испытаний показали, что такая конструкция может полностью удовлетворить требования по прочности при снижении веса. В крайнем случае, кроме того, столярное дело имеет сравнительно невысокие требования к рабочей силе.
Всего самолет совершил три испытательных полета, но в третьем испытательном полете разбился. Но Геринг, который торопился и пошел к производителю, все же заказал 40 самолетов и начал пускать их в производство на заводе Готы. Но к тому времени Германия объявила о поражении, не успев в будущем поставить с конвейера новые самолёты, и эти недостроенные планеры и некоторые усовершенствованные совместные производственные линии попали в руки американцев. Для испытаний был использован один из прототипов V3, который после раунда между США и Великобританией получил от американцев номер T2-490 и выставлен в Национальном аэрокосмическом музее (NASM).
Янник несколько раз посмотрел на кружащий в небе «Хо-229» и приготовился к посадке, в душе думая, что испытательный полет прошел достаточно гладко.
Когда задняя стойка шасси «Хо-229″ уже коснулась взлетно-посадочной полосы, упала передняя стойка шасси, неизвестно, произошло ли это из-за чрезмерного усилия или из-за проблем с тормозами. Левая стойка шасси фактически развалилась, а весь самолет внезапно потерял управление, левое крыло скользнуло вперед по взлетно-посадочной полосе на большое расстояние. Прежде чем остановилось левое крыло, тервшееся о взлетно-посадочную полосу, оно уже горело.
К счастью, подоспевшие бортовые наземные службы потушили огонь огнетушителем и спасли летчика-испытателя.
Увидев, как побледнело лицо брата Хортена, Янник сказал: — «Хороший дизайн. Но сейчас не время. Конструкция этого самолета, не слишком продвинута. Подождите 20 лет, когда компьютер будет разработан, чтобы позаботиться о большинстве функций полета, и наступит время, когда он продемонстрирует свои таланты»
Пока не будет разработан современный компьютер управления полетом и система проводной передачи данных, летающее крыло не имеет никакой практической ценности. Это верно, будь то Ho-229 или ранние испытательные машины Northrop XB35 и YB49. Вот почему большинство стран, включая Германию, прекратили разработку летающих крыльев после войны.
— «20 лет?» — Братья Хортен выглядели потрясенными, и Реймар Хортен на мгновение заколебался, прежде чем осторожно открыть рот. — «Э-э, Ваше Высочество, к тому времени такая планировка не устареет?»
— «Устареет?» — Янник чуть не рассмеялся вслух. Самый совершенный бомбардировщик в мире в более поздних поколениях это В-2 с компоновкой летающее крыло, как же он устареет? — «Конечно, нет, и у этой компоновки есть большое преимущество. То есть его уникальная форма может уменьшить волны отражения радара, а благодаря специальным поглощающим материалам он может быть невидим на радаре». — Утверждается, что эффективная площадь рассеивания бомбардировщика B-52 составляет 100 квадратных метров, в то время как B-2A оценивается в 0,01–0,1 квадратных метра, что эквивалентно лишь поперечному сечению радиолокационного отражения птицы в небе, что затрудняет его обнаружение радаром.
