Во время Второй мировой войны ВМС Японии построили самый большой на тот момент «суперавианосец» в мире — «Синано». Он действительно «супер», с полным водоизмещением 71 890 т (стандартное водоизмещение 62 000 т.) Этот рекорд продержался до службы авианосца USS Forrestal десять лет спустя.
Суперавианосец «Синано»
В то время японский флот готовился построить так называемый «непотопляемый» корабль-гигант. Во Второй мировой войне пикирующие бомбардировщики начали использоваться для атаки на палубу, и, наконец, взрывали всё внутри, или использовались торпеды для атаки позиции ниже ватерлинии. Учитывая эти характеристики, ВМС Японии установили на этот авианосец полностью бронированную полетную палубу толщиной 75-100 мм.
Вся взлетно-посадочная полоса авианосца покрыта тяжелыми бронепалубами, но они считали, что это недостаточно безопасно. Как раз под бронепалубами снова была установлена 200-мм железобетонная композитная плита, которой достаточно, чтобы выдержать прямое попадание 1000 фунтовой (453,5 кг) бомбы. А еще у ватерлинии установлены бронеплиты для защиты от торпедных атак.
В результате во время ходовых испытаний в 1944 году в ряды вступил знаменитый эспинец «Юкикадзе». Вскоре после выхода в море «Синано» попал в засаду американской подводной лодки, в результате чего был похоронен в море.
Эсминец «Юкикадзе»
По сравнению с преувеличенной толщиной полётной палубы «Синано», в начале рождения авианосца полётная палуба у него была вся деревянная, и никакой брони под деревянной палубой не было, только конструкционная сталь.
Из-за многих преимуществ деревянных настилов (уменьшение веса, дешевизна, нескользкость, влагостойкость, теплоизоляция, простота в уходе) такая компоновка сохранялась до конца 1930-х годов, и поверх них наслаивались даже бронированные настилы.
Но в то же время деревянная палуба имеет и недостаток защиты.
Чтобы восполнить этот недостаток, когда Великобритания построила (1936 г.) новый авианосец «Арк Роял», приняв новую конструкцию закрытого ангара, полетная палуба была модернизирована до стальной палубы с 76-мм бронезащитой. Его конструктивная идея состоит в том, чтобы действовать в водах Северной Атлантики с условиями открытого моря и в водах Средиземного моря, окруженных сушей, а требование мореходных качеств и защиты ставится на первое место, таким образом рождается первый в мире полностью бронированный авианосец.
Авианосец «Арк Ройял»
Бронированная полетная палуба обеспечивает высокую живучесть авианосца класса «Арк Роял», но в то же время приносит в жертву количество палубной авиации. По сравнению с предыдущим авианосцем «Арк Ройял», спроектированным с деревянной полетной палубой и двухъярусным ангаром (количество палубных самолетов — 60), авианосец класса «Илластриес» имеет только одноярусный ангар, а количество палубных самолетов составляет всего 36, что намного меньше количества почти 100 палубных самолетов других военно-морских держав за тот же период.
Авианосец «Илластриес»
На американском авианосце типа «Эссекс» лишь уложили более тонкую бронепалубу толщиной 38 мм (сверху уложили деревянную палубу), а толщину горизонтальной брони ангара усилили до 76 мм, чтобы она была ровной, от этого характеристики значительно повышаются, количество палубных самолетов достигает почти сотни. Именно поэтому он полностью разгромил авианосец «Синано» (базовой конструкцией «Синано» является линкор класса «Ямато», не имеющий оптимизированной компоновки и имеющий огромное водоизмещение более 60000 т.)
В более поздний период войны авианосец класса «Эссекс» выдержал неоднократные атаки японских торпед, бомб и самолетов-смертников «Камикадзе». Многие авианосцы того же класса были повреждены, но ни один из них не был потоплен японской армией. Среди них «Франклин» был кораблем с наиболее серьезными повреждениями. Во время авиаударов по материковой части Японии («Франклин» несколько раз подвергался атакам в предыдущих боевых действиях на Марианских островах, Филиппинах и др. мест), с ним столкнулись японские истребители. При атаке первая бомба пробила кабину экипажа в центре фронта, а затем взорвалась в ангаре, разрушив переднюю платформу лифта, убив почти всех возле ангара, и только двое людей выжило. Вторая бомба пробила кабину экипажа в средней и задней части, взорвавшись в ангаре и опрокинув платформу лифта в корме. Система связи Франклина была почти полностью потеряна по всему кораблю, загорелись правая передняя и кормовая палубы, вскоре после этого начали возгораться зенитные орудия и авиационные боеприпасы, вызвав многочисленные взрывы в течение следующих пяти часов. В конце концов, благодаря спасению множества дружественных кораблей, он выжил, благополучно вышел из боя и своим ходом вернулся в Китай для ремонта.
Авианосец «Франклин» тип «Эссекс»
Возможности защиты немецкого авианосца класса «Эссекс» естественно ненамного хуже. Бомба хоть и пробила бронепалубу толщиной 38 мм и броню ангара толщиной 76 мм, но взорвалась, лишь в ангаре. К счастью, все истребители и штурмовики были подняты на палубу. Взрыв этой бомбы не вызвал повреждения цепи. Команде ликвидации повреждений на авианосце не потребовалось много усилий, чтобы потушить ангар.
В этом времени-пространстве флот военной авиации США был на исходе. Чтобы прорваться сквозь плотный зенитный огонь германского флота, они потеряли почти треть своих истребителей, а другая треть была перехвачена немецкими штурмовики А-1, и они не смогли защитить себя. Самолёты, сумевшие прорваться в центр флота, также были встречены более интенсивным зенитным огнем. Многие истребители США были либо взорваны в воздухе, либо потоплены в море с длинным густым дымом.
Но оставшиеся истребители все еще выдерживали огонь немецкой артиллерии и отчаянно пикировали, чтобы сбросить бомбы и торпеды.
В этот критический момент возвращающиеся немецкие истребители наконец вышли на поле боя и одним махом задушили американские истребители.
Но немецкий флот уже был в беспорядке.
Среди двух авианосцев, составляющих основную силу флота, помимо бомбы, попавшей в ангар, первая бомба попала еще и в полетную палубу. Но это была небольшая бомба, которая не смогла пробить даже 38-миллиметровую броню и взорвалась на палубе, проделав большую дыру. В результате две бомбы пробили две дыры, большую и маленькую, на прямой палубе, к счастью, наклонная палуба не пострадала, и истребитель все же смог приземлиться.
Второй авианосец был поражен двумя торпедами в борт, при этом взрыв торпеды пробил две большие пробоины в подводной броне борта авианосца. Морская вода бешено хлынула в корпус авианосца, затопив несколько водонепроницаемых отсеков. Хотя авианосец типа «Эссекс» имеет множество водонепроницаемых отсеков, но он не может выдержать наплыв такого количества забортной воды, а корпус слегка накренился, в отчаянии капитану остается только приказать налить воду в герметичный отсек с другого борта, чтобы сохранить баланс корпуса.
К счастью, двум авианосцам не грозит затопление, и они смогут благополучно вернуться в ближайший порт на острове Адак.
Остальные линкоры понесли большие потери: два крейсера, три фрегата и пять эсминцев были потоплены, остальные тоже были потеряны с бесчисленными потерями.
— «Эти кровавые ублюдки!» — Лицо полковника Бергмана было чрезвычайно мрачным. Хотя результаты, которых они достигли, были достаточно блестящими, Имперский флот никогда не терпел таких огромных потерь с начала войны.
