Согласно плану командующего Павлова, советские ВВС должны были уничтожить немецкие прифронтовые аэродромы и получить хотя бы частичный контроль над воздушным полем боя. В результате посланные группы бомбардировщиков были уничтожены немцами, которые затем отправили огромные соединения «Штук», «Москитов» и «Илов» бомбить советские прифронтовые аэродромы.
Немцы начали постепенно выводить из эксплуатации «Штуки» и заменять их наземными версиями штурмовиков A-1.
Хотя «Штуки» действительно были превосходны, они не имели абсолютного преимущества над своими союзными и другими национальными аналогами. Это было особенно актуально во второй половине войны. Только под влиянием немецкой доктрины «блицкрига», которая включала в себя скоординированный воздушно-наземный подход, «Штуки» стали использоваться почти идеально.
Штурмовик Ил-2 был модернизирован в Ил-10, который сохранил аэродинамическую форму и геометрию Ил-2, но имел цельнометаллическую конструкцию, усиленное бронирование, более мощные двигатели и увеличенную скорость полета.
Бомбардировщики пролетали над советскими прифронтовыми аэродромами и бомбили наземные цели.
Взлетно-посадочные полосы, ангары, башни, склады топлива, общежития и так далее — все это было целью немецких бомбардировок. В частности, большинство самолетов, подготовленных в качестве второго и третьего бомбардировочных эшелонов, были уничтожены в кучах на земле, не успев взлететь. Сотни советских самолетов были сбиты в небе и еще тысячи уничтожены на земле, что привело к большим потерям и полной потере контроля над воздушным пространством на линии фронта.
В отличие от почти однобокой бойни в воздухе, советские наземные силы атаковали на удивление хорошо.
Всего за полдня первая немецкая линия обороны была прорвана, а Советская армия устремились вперед ко второй линии, причем все произошло настолько плавно, что командующий Павлов сам не мог в это поверить.
Не только он, но и Крюгер в командовании немецкого фронта был в недоумении.
Глядя на маршрут советской атаки, отмеченный на огромном песчаном столе, Крюгер пробормотал: «Все идёт точно по плану, но почему-то мне неспокойно».
Советы, похоже, не понимали, что это ужасная ловушка, и просто продолжали продвигаться вперед, основные советские силы «бешено» вливались в окружение, которое немцы уже подготовили.
Это было похоже на то, как будто добыча вырыла ловушку и сама прыгнула в нее, и Крюгер даже подозревал, что Советы намеренно пытаются заманить в нее немцев.
«Генерал Крюгер, вы слишком беспокоитесь». — Гудериан усмехнулся: «Я помню, как Его Высочество говорил, что военных навыков этого Павла едва хватает, чтобы командовать дивизией, а Его Высочество мудро оценивает человека».
На самом деле, это сказал Жуков, «товарищ» Павлова, так что было ясно, что военные навыки командующего Павлова были действительно посредственными.
Советско-германская война была настолько внезапной, что многие солдаты на передовой даже не имели достаточного количества оружия и снаряжения и были уничтожены еще до получения какой-либо информации с тыла.
Командование во главе с Павловым в то время находилось в состоянии паники.
Поскольку немецкое нападение было хорошо подготовлено, а воздушная разведка была проведена заранее, война началась с ударов Люфтваффе, которые полностью прервали связь между советским командованием и войсками, а также главным штабом Верховного командования, что привело к необычайному хаосу в армии в начале войны.
И в этой хаотической атмосфере Павлов потерял свои качества старшего командира и сам отправился на передовую, взяв на себя роль командира дивизии, командующего передовой и непосредственно командующего солдатами в блокаде, что было серьезной ошибкой, которую старший командир не должен совершать; таким образом, была создана почва для последующей трагедии.
Через месяц после начала войны Павлов получил приказ вернуться в Ставку Верховного Главнокомандования. Жуков в то время был начальником Генерального штаба Верховного Главнокомандования.
При встрече с Павловым Жуков со злостью взял в руки карту военных учений, которые они проводили в начале года, и, указывая на карту, спросил Павлова о пограничных войсках, которые были закрыты на учениях, и почему им не были внесены коррективы до начала советско-германской войны.
Павлов же ответил: «Откуда я знаю?».
Затем Павлов был отдан под трибунал вместе с начальником штаба пограничной армии, командующим группой армий, и приговорен к смертной казни за государственную измену. Он был одним из самых высокопоставленных генералов, погибших в советско-германской войне, но не на поле боя, а от рук своих же людей.
Крюгер сетовал: «Неужели в Советском Союзе не осталось хороших генералов? Зачем делать такого глупого парня командующим фронтовой армией? Впрочем, это нам на руку. Так сколько советских войск вошло в наше окружение?».
Штабной офицер сообщил: «Советы начали тотальную атаку на всю нашу оборонительную линию, и, по предварительной оценке, не менее 300 000 советских войск прорвались через первую линию, и их число продолжает увеличиваться. Это число должно удвоиться к тому времени, когда они прорвут вторую линию».
Слушая его Крюгер возбужденно ходил взад и вперед: «К тому времени, когда Советы достигнут третьей линии обороны, они будут как рыба в бочке и не смогут сбежать, даже если захотят».
Гудериан в стороне сказал с некоторой завистью и ревностью: «Поздравляю вас, генерал Крюгер, после уничтожения сотен тысяч советских войск, вам светит повышение до маршала армии».
Крюгер не мог удержаться от громкого смеха: «Генерал Гудериан, вы не отстаете от меня. Через пару месяцев вы будете руководить прямым наступлением на Москву со своими бронетанковыми войсками, и, возможно, станете частью будущего рейхсмаршала».
Пока эти двое смеялись, вторая линия обороны Германии рухнула, и советская армия ворвалась внутрь.
Политический комиссар Западного фронта Лев Захарович был в приподнятом настроении, в конце концов их армия прорвала две линии обороны врага за один день, и им удалось пройти на 50 километров, но он все же спросил: «Товарищ командующий, в чем причина того, что нам не удалось захватить многие позиции немцев первой и второй линии обороны?».
Хотя советские войска прорвали первую и вторую линии обороны, он обнаружил, что на этих линиях все еще оставались немецкие позиции, которые не были взяты. И их было довольно много.
Павлов ответил с гордостью и улыбкой на лице: «Не волнуйтесь, когда придет время, мы легко уничтожим их атакой спереди и сзади».
Комиссар все еще был немного обеспокоен: «Но если эти позиции будут соединены, разве наши солдаты, которые бросятся в глубь вражеских территорий, не будут окружены?».
Павлов шагнул вперед и присмотрелся к ситуации на песчаном столе, и казалось, что, как и говорил комиссар, в этих опорных пунктах есть что-то необычное.
Может быть, немецкие позиции, через которые они прорвались, были намеренно сданы самими немцами?
Павлов немедленно послал телеграмму на фронт с вопросом сколько немцев они уничтожили или взяли в плен и не встретили ли они немецкие бронетанковые части, но ответ был таков, что никаких пленных у них нет, а немцы бегут быстрее кроликов, и они не могут их догнать. Что касается танков, то до сих пор не было замечено ни одного немецкого танка!
