«Нашел!».
Волна воды, вызванная взрывом противолодочных бомб, была не такой сильной, как от глубинных бомб, но противолодочные самолеты в небе все равно обнаружили субмарину. Ожидающий вертолет пролетел над волной и сбросил два глубинных заряда из своего трюма.
Оператор гидролокатора на борту подводной лодки S-54 закричал: «Глубинные бомбы! Двое! Прямо над нашими головами!».
«Проклятье». — Капитан S-54 Тейлор выругался; при скорости погружения от 2 до 3 м/с глубинные бомбы достигнут этой глубины максимум за 30 секунд.
«Правый полный руль!». — Тейлор приказал и мог только молиться, чтобы два глубинных заряда взорвались на глубине сорока-пятидесяти метров. Взорвавшись, они выводили из строя гидролокаторы врага, что давало им время на побег.
«Райт, сколько там эсминцев?»
Однако оператор гидролокатора покачал головой: «Сэр, на поверхности нет линкоров».
«Что?!». — Тейлор был ошеломлен: так это были немецкие ПЛО? Но какую технологию использовали их самолеты ПЛО, чтобы так точно обнаружить их на глубине 70 метров под водой?
Он не мог позволить себе думать об этом, но 20 секунд прошли как один миг.
Глубинный заряд не взорвался, он все еще тонул!
Сердце Тейлора наполнилось отчаянием: «Всем приготовиться к удару!».
Для подводников оказаться под водой с глубинным зарядом было самым худшим, что можно было сделать.
Но теперь они ничего не могли сделать, кроме как молиться.
«Бум!».
Первый глубинный заряд взорвался над кормой подводной лодки, сотни килограммов взрывчатого вещества сдетонировали, создав ударную волну со скоростью около 8 километров в секунду и сильно сжав морскую воду. Если подводная лодка находилась в положении слишком близко к центру взрыва, это привело бы к повреждению корпуса из-за ударной волны, а в серьезных случаях подводная лодка была бы взорвана полностью.
Хотя чем глубже подводная лодка, тем меньше вероятность ее поражения, чем глубже вода, тем больше давление, и если в нее попадет глубинный заряд, шансов выжить практически нет. Для 1000-тонной подводной лодки, если она окажется в пределах 5-7 метров от глубинного заряда в 100 кг тротила, она почти наверняка погибнет.
С громовой силой морская вода с огромным давлением давила на корпус S-54.
Стальные пластины задней обшивки подводной лодки S-54 не выдержали страшного удара и мгновенно скрутились и деформировались, машинное отделение широко раскололось, и морская вода под давлением в семь атмосфер показалась огромным кулаком, расплющив нескольких моряков перед ними о переборку. Морская вода, мгновенно окрасившись в красный цвет от крови, дико хлынула в другие отсеки.
«Бегите!». — Главный инженер немедленно отдал приказ.
Корабль был спроектирован с различными отсеками для обеспечения прочности и устойчивости к затоплению, и подводная лодка также была разделена на отсеки, чтобы в случае утечки в одном из отсеков можно было закрыть соответствующий отсек.
Но это была гонка со временем, и двери должны были быть закрыты до того, как морская вода проникнет внутрь, а когда это произошло, было бы слишком поздно, чтобы противостоять страшной силе воды.
Но прежде чем люди успели сделать больше нескольких шагов, взорвался второй глубинный заряд, и сильно поврежденная субмарина разломилась надвое от страшного удара, медленно погружаясь все глубже в море.
Увидев огромную волну воды на поверхности, бойцы поняли, что потопили подводную лодку, и что глубинные бомбы, которые также были близко взведены, не взорвались бы, если бы не встретились с подводной лодкой, а погрузились бы на дно, пока не были бы раздавлены мощным давлением воды.
«Эти идиоты, они пришли умереть ни за что».
«Похоже, нам придется быть более бдительными, должно быть, приближается не одна подводная лодка». — Немецкий флот никогда не ослаблял противолодочную борьбу с начала войны в Европе, и теперь каждый конвой сопровождался эскортным авианосцем, поэтому не было преувеличением сказать, что этим старым американским подводным лодкам будет труднее подкрасться к ним, чем подняться к небу.
…
Лукас, посол США в Испании, весь день находился в состоянии дезориентации и замешательства и оставался в своем кабинете до восьми часов вечера, когда он, наконец, принял решение и отправился в резиденцию заместителя главы государства Испании Салазара.
«Ах-ха, похоже, что посол уже выбрал, не так ли?». — Салазар встретил его с большим энтузиазмом: «Господин посол, я вижу, вы неважно выглядите, вы переутомились в последнее время, больше отдыхайте».
Лукас холодно прервал эту претенциозную заботу Салазара: «Что вам нужно? Я просто посол за границей».
Салазар резко рассмеялся: «Господин посол слишком скромен, что значит быть простым послом за границей? Я помню вашего девятого президента, Мистер Гаррисон был послом в Колумбии; пятнадцатый президент, Джеймс Бьюкенен, был послом в Великобритании. Видите ли, послы за границей тоже являются потенциальными кандидатами на место президента».
Лукас сказал: «Вы очень осведомлены».
«Короче говоря, раз мистер Лукас сегодня здесь, то отныне мы друзья. Чтобы скрепить нашу дружбу, я бы также попросил господина посла подписать эти документы». — Сказал Салазар, доставая из ящика несколько пачек бумаг и передавая их Лукасу.
Когда он посмотрел на так называемые документы, лицо Лукаса стало уродливым. Если бы он подписал его, этого было бы достаточно, чтобы признать его виновным в государственной измене. Лукас вытер бисеринки пота со лба и подсознательно ослабил галстук: «Что это значит?».
Салазар усмехнулся: «Мне казалось, я говорил тебе, что это доказательство нашей дружбы».
«Дерьмовая дружба!». — Лукас ворвался, истерично крича. «Если я подпишу этот документ, то в будущем окажусь во власти других, стану жалкой марионеткой в ваших руках!».
Улыбка на лице Салазара померкла, а его тон стал несколько ледяным: «Раз господин посол все так ясно объяснил, тем лучше, никому не нужно прикрываться. Правильно, отныне ты наша марионетка, ты будешь делать все, что мы тебе скажем. Ты не можешь идти на запад, когда мы говорим тебе идти на восток, ты не можешь идти на север, когда мы говорим тебе идти на юг. А если ты пойдёшь против наших желаний, ты не только будешь дискредитирован, но и не сможешь ни жить, ни умереть, ты будешь существовать!».
Лукас дрожал от страха: «Ты не боишься Америки?!».
«Америка?». — Салазар усмехнулся: «Тебе не кажется, что задавать этот вопрос сейчас — слишком по-детски? Лучше дождаться того дня, когда ваша Америка приземлится в Европе, чтобы задать этот вопрос. Пока что ты можешь либо быть хорошим мальчиком и подписаться на роль марионетки, либо убираться к черту и готовиться к последствиям».
«…». — Лукас беспомощно опустился на диван и, полуобернувшись, вздрогнув, подписал документ.
