К тому времени, когда потерявшего сознание Эрнеста снова нашли, прошло четыре или пять часов, и его доставили в больницу, где у него диагностировали кровоизлияние в мозг (Эрнест также перенес инсульт в 1946 году в первоначальный период времени). Если бы его вовремя доставили в больницу, все было бы не так серьезно, но лучшее время для лечения было упущено, и врач сказал, что он, по сути, уже мёртв и нуждается в особом уходе за кишечником и питанием.
Как только появились такие новости, многие люди на флоте разбежались и встретились, чтобы выпить и отпраздновать это событие. Его популярность среди своих же подчинённых была очевидна.
Но для Эрнеста это, наверное, было хорошо, в конце концов, кто-то должен был взять на себя ответственность за провал операции, и он попал бы под военный трибунал, будь он здоров.
Что касается президента Рузвельта, то он все еще был без сознания. Даже врачи не могут сказать, когда он очнется: может быть, завтра, может быть, через неделю, может быть, через год.
Как говорится, «нация не может жить без короля», поэтому, поскольку президент находится в коме, его место должен занять вице-президент Джон Нэнс Гарнер.
Вице-президент Соединенных Штатов — это довольно специфическая должность. Изначально он был разработан американцами для решения проблемы преемственности президентских полномочий.
Хорошо известно, что президент Соединенных Штатов является центром власти, и, с точки зрения американцев, президент должен избираться электоратом без предпочтения какой-либо одной партии и наделен большой властью. Президент является одновременно главой государства и главой федерального правительства Соединенных Штатов, а также главнокомандующим вооруженными силами, и человек, занимающий этот пост, каждым своим шагом может повлиять на судьбу всех американцев.
Тогда американцам пришлось бы задуматься над вопросом о преемственности президентских полномочий. Если она основана только на выборах, что произойдет, если случится что-то непредвиденное, например, смерть или болезнь президента, или если он уйдет в отставку? Поскольку выборы президента Соединенных Штатов являются всеобщими, было бы слишком дорого проводить еще одни общенациональные выборы, если бы случилось что-то непредвиденное.
Представьте себе, что возникла какая-то экстремальная ситуация. Например, президент настолько ненадежен, что вызывает общественный гнев и вынужден уйти в отставку, и тогда американцы проводят всеобщие выборы, чтобы выбрать нового президента, который все еще ненадежен, а затем нового президента, и так далее, и так далее. В конце концов, американцы попадут в ловушку этого цикла, и общественное производство остановится, потому что все будут настолько сосредоточены на избрании президента, что им будет не до общественных дел. По мнению американских основателей, если полностью полагаться на выборы для решения проблемы преемственности президента, это, вероятно, поставило бы Соединенные Штаты под угрозу.
В этой ситуации важность вице-президента вышла на первый план, и эта должность была создана для решения вопроса о преемственности президента.
В случае если Президент США не может выполнять свои обязанности, например, из-за физической болезни, серьезной травмы и т. д., Вице-президент будет осуществлять свои полномочия вместо Президента до тех пор, пока не будет избран временный Президент. В случае отсутствия президента США, например, в случае импичмента, смерти, отставки и т. д., его обязанности непосредственно исполняет вице-президент.
В настоящее время ситуация такова, что если президент Рузвельт не оживет в ближайшее время, то будут проведены временные президентские выборы, но сроки несколько сжатые, официальные выборы состоятся через несколько месяцев. Члены Конгресса обсудили этот вопрос и решили просто отложить его до официальных выборов. Это значит что Нэнс Гарнер может стать временным президентом на несколько месяцев.
Но сам он не испытывал ни малейшего волнения и радости, ему даже захотелось плакать.
Посмотрите на проблемы, с которыми он столкнулся; экономика старны страдала, потому что иностранная валюта в Европе была списана; десятки тысяч представителей военно-морской элиты были похоронены в море, а пенсии и расходы на похороны были немаленькими; а во второй половине дня из Панамского канала пришло известие, что медицинская команда, посланная для расследования, не успела этого сделать, и несколько из них заразились.
Это была такая головная боль, что он не мог не радоваться тому, что президент Рузвельт был только тяжело болен, а не умер окончательно. В противном случае вся ответственность легла бы непосредственно на него, и он мог бы уйти в отставку.
Теперь ему просто нужно дожить до дня выборов в ноябре, и он сможет сбросить с себя это проклятое бремя.
Но не успело еще прогреться кресло в кабинете президента, как в него торопливо вошел руководитель службы безопасности президента. «Господин вице-президент, большое количество людей приближается к Белому дому, пожалуйста, приготовьтесь укрыться в бункере».
Уголки рта Гарнера несколько раз слегка дернулись.
Что случилось?
Американская газета Judas первой напечатала новость о том, что флот, посланный президентом Рузвельтом для захвата Гренландии, был стерт с лица земли, сопровождаемую словами Янника на вечеринке, в которых он благодарил президента Рузвельта за столь щедрый подарок в день его рождения и даже зашел так далеко, что вручил ему медаль.
Когда документ был опубликован, он мгновенно вызвал бурную реакцию. Скорбящие семьи жертв были еще более разъярены, когда увидели это; сотни тысяч людей вышли на улицы и окружили Белый дом, крича, чтобы Рузвельт вышел и объяснился.
Рузвельт находился в коме в своей больничной палате, поэтому он не мог выйти и объяснить ситуацию; начальник штаба Белого дома сам поднялся и крикнул, что президент Рузвельт тяжело болен, и попытался убедить людей уйти.
Пока обе стороны находились в состоянии затишья, некоторые люди тайно распространяли листовки среди толпы. В листовках говорилось, что президент Рузвельт тайно едет в Германию для получения медали под предлогом того, что он тяжело болен, и что он планирует свой следующий «большой подарок» с немецким наследным принцем, чтобы больше американских солдат погибло ни за что.
Это было настолько абсурдно, что любой здравомыслящий человек отмахнулся бы от этого как от шутки; но скорбящая публика уже потеряла рассудок, и листовки казались им истинной.
…
Через Атлантику, в Берлинском дворце.
Телефон на столе Янника зазвонил.
На его столе было десять телефонов, охватывающих все специальные цели в Германии, такие как основные военные зоны, исследовательские базы и крупные города, с выделенными линиями; в случае чрезвычайной ситуации Янник мог в любое время отдавать приказы непосредственно офицерам на передовой.
Звонивший телефон номер один был линией «друзья и семья», но мало кто решался позвонить по нему, чтобы поговорить с ним.
Взяв трубку, Янник спросил: «Да?».
На другом конце линии несколько секунд царило молчание, а затем раздался робкий голос маленькой девочки: «Брат Янник, с днем рождения».
«Малышка Хепберн?». — На лице Янника появилась мягкая улыбка: «Спасибо».
В прошлый раз Янник дал ей номер телефона и велел звонить ему, если что-то понадобится: «Хочешь поиграть во Дворце?».
«А?». — Маленькая Хепберн, казалось, была ошеломлена приглашением Янника: «Я бы не осмелилась».
Янник чуть не рассмеялся вслух: «Чего бояться, ты всегда можешь прийти во Дворец и поиграть тут, если захочешь».
