Посол Лукас не спеша закончил завтрак, прошел в свой кабинет и только успел снять пальто, как на его столе зазвонил телефон.
«Наверное, опять этот надоедливый Салазар». — бормоча про себя, Лукас медленно и методично повесил пальто и шляпу и приказал секретарше приготовить чашку кофе, после чего подошел к своему столу и снял трубку.
«Господин посол, как ваши дела? Вы спали хорошо?».
Как он и ожидал, звонил не кто иной, как Салазар.
Лукас поборол желание сразу же повесить трубку и сказал холодным голосом: «Ваше превосходительство заместитель главы государства, я ведь сказал…».
«Господин посол, я не пытаюсь продать вам информацию, она уже просрочена и ничего не стоит».
«Да?». — Посол Лукас злорадствовал, ведь срок действия информации истек всего за несколько часов. Хорошо что он не купил её у этого жадного ублюдка: «А если она ничего не стоит, может ли его превосходительство вице-глава рассказать её мне?».
«Конечно, без проблем». — Заместитель Салазар притворно сказал с большой радостью в голосе: «Просто слушайте немецкое радио». — С этими словами, не дожидаясь никакой реакции посла Лукаса, он положил трубку.
«Невежливый парень». — Посол Лукас включил радио и настроился на немецкий радиоканал: «…„Лексингтон», «Саратога», «Rangers», «Yorktown», «Enterprise»; авианосцы «Colorado», «Maryland», «West Virginia», «Tennessee», все они были потоплены нашим флотом!».
Когда он услышал знакомые названия кораблей, посол Лукас нахмурил брови, задаваясь вопросом, почему немцы читают названия этих кораблей. Но когда он услышал последнее предложение, ему показалось, что по его мозгу ударили тяжелым молотом, и он чуть не упал на землю.
Как такое может быть?
Как он мог не знать, когда произошло морское сражение такого масштаба?
Ошеломленный, посол Лукас поспешил позвонить Салазару: «Ваше превосходительство, что это значит?».
«О, вы еще не знаете». — Салазар сказал с улыбкой: «Дело в том, что президент Рузвельт тайно отправил флот для захвата Гренландии, но немцы располагали информацией и заранее устроили засаду. Разве я не говорил вам в обоих случаях, что речь идет о флоте? Вы не сказали президенту Рузвельту об этом, не так ли? Немцы должны дать вам за это медаль».
Секретарь, вошедший с кофе, увидел, что посол Лукас был бледен, как будто потерял свою душу: «Мистер Лукас, вы в порядке?».
Лукас механически махнул рукой, показывая, чтобы он уходил, и секретарь не решился задавать больше вопросов, поспешно поставил кофе на стол и удалился.
Салазар на другом конце линии все еще неторопливо говорил: «Господин посол, вам лучше отправить телеграмму домой и попросить президента Рузвельта подготовить больше гробов. Я слышал, что немцы не берут американских военнопленных, а это значит, что все они, вероятно, уже похоронены в море; ну и ну, ваша гробовая промышленность сделает большое состояние на этих моряках. О да, не в коем случае не забудьте оставить последний гроб для себя. Если бы семьи жертв узнали о вашей халатности, они бы с радостью съели вашу плоть и разгрызли ваши кости. Вы даже можете вовлечь в это свою семью, цок-цок, какая жалость».
Лукас чувствовал себя так, словно провалился в прорубь во льду, все его тело было холодным.
«Конечно, если господин посол любит свою жизнь, мы можем поговорить».
Словно ухватившись за соломинку, Лукас тихо спросил: «Поговорить?».
С другого конца линии раздался леденящий, жуткий смех: «Решайте сами, господин посол, если вы считаете, что ваша жизнь и жизнь вашей семьи выше интересов вашей страны, то приходите сегодня вечером ко мне домой, и мы подробно поговорим о вашей дальнейшей судьбе».
«…». — Лукас не был дураком, он догадался о смысле слов Салазара, и упал обратно в свое кресло, как будто его сдуло.
После долгой паузы он наконец нашел в себе силы позвать своего секретаря: «Отправьте телеграмму в Вашингтон, чтобы сообщить, что флот в Гренландии уничтожен».
…
Вашингтон, Пентагон.
Атмосфера в военном зале была подавляющей, а отсутствие новостей о флоте оставило людей в растерянности.
Как раз когда они обсуждали, стоит ли посылать разведывательный самолет для расследования, вбежал запаниковавший секретарь президента: «Господин президент, господин президент! Посол в Испании только что прислал телеграмму о том, что немецкие радиостанции празднуют полное уничтожение нашего флота в Гренландии!». .
«Что?!». — Рузвельт был настолько потрясен, что почувствовал, как что-то взорвалось у него в голове, и он медленно упал назад в коляску с помутнением в глазах.
«Господин президент! Господин президент!».
Во всем военном зале царил хаос, толпа пыталась вывести президента Рузвельта из военного зала и доставить его в госпиталь.
Эрнест остался один в большой военной комнате, тупо уставившись в гладкую стену перед собой и что-то бормоча: «Как это могло случиться, как это могло произойти?».
Вдруг он издал приглушенный хрюк, несколько раз пошатнулся и упал прямо на пол.
Через некоторое время в военную комнату вошли два штабных офицера и, увидев Эрнеста, рухнувшего на пол, поспешили проверить его, но обнаружили, что он давно лежал без сознания.
«Быстрее, нужно вызвать скорую!». — Один из штабных офицеров уже собирался бежать к телефону, когда другой схватил его за руку с такой силой, что он скревил лицо в боли: «Что ты делаешь, Мартин?».
Штабной офицер по имени Мартин молча потянул высокого штабного офицера к двери, приоткрыл небольшую щель, чтобы выглянуть наружу, убедился, что снаружи никого нет, а затем вынырнул из военной комнаты, закрыл за собой дверь и быстро пошел по лестнице за угол, до самой крыши, прежде чем ослабить хватку.
Более высокий штабной офицер потер руку, которая болела от его хватки, и сказал в недоумении: «Что ты делаешь, Мартин? Генералу Эрнесту плохо, мы должны…».
Прежде чем он успел сказать что-то еще, Мартин прорычал ему: «Заткнись, Джонс! Это ты что собираешься делать?! Позвать врача, чтобы спасти его?! Стоит ли спасать этого ублюдка?!»
Джонс был ошеломлен: «Ты…».
Мартин пожал плечами: «Мы ничего не видели, не так ли? Или ты забыл, когда Элиза в последний раз…». — Уголки рта Джонса слегка подергивались, на его лице внезапно появился гнев, когда он стиснул зубы: «Этот ублюдок заслужил смерть!».
Хотя Эрнест, бесспорно, был хорошим стратегом и командиром, характер у него был довольно скверный. Даже отвратительный.
На флоте он был известен как старый извращенец, который не только спал с женами своих подчиненных, но и часто сексуально домогался их. Жены офицеров знали, что нельзя сидеть рядом с ним на мероприятиях, так как он часто домогался их, держа руки под столом.
Например был капитан по имени Пол Пил, у которого были хорошие отношения с Эрнестом. Но всякий раз, когда Пил уходил в море, Эрнест отправлялся на ферму Пилов. Это случалось так часто, что жена Эрнеста Мэтти спешила в офис мужа, а когда не могла его найти, звонила в дом Пилов.
Кроме того, он говорил одно, а делал при этом другое. К примеру, он просил своих подчиненных делать то, что сам не мог сделать, и просил их не делать того, что делал сам. Самым типичным из них был запрет на алкоголь. Эрнест сам регулярно выпивал и вступал в клуб «ночных пьянок», но просил своих подчиненных строго соблюдать запрет на алкоголь, что было лицемерно с его стороны.
К сожалению, жены Мартина и Джонса не избежали лап Эрнеста и они затаили на него обиду, так что теперь у них была золотая возможность отомстить за все его выходки.
