Повреждения флота продолжали нарастать, несколько крейсеров и крайние эсминцы были подбиты один за другим.
Глаза Флетчера были так широко раскрыты от страха и гнева, что он едва мог стоять. Даже глупец мог понять, что это была тщательно продуманная ловушка, и что немцы явно знали о внезапном нападении и заранее подготовили эту ужасную засаду.
Но Флетчера уже не волновало, как произошла утечка информации или как немцы узнали о ней; все, чего он хотел, — это как можно скорее выбраться из этой ужасной ловушки, даже если по возвращении ему придется предстать перед военным трибуналом.
«Немедленно разворачивайтесь и выводите всю армию с большой скоростью. Уходите отсюда, уходите немедленно!».
К черту любое внезапное нападение, и к черту любая оккупация Гренландии!
Но линкор — это не велосипед, который можно развернуть, подняв руль и повернув на месте; экстренный разворот большого линкора занял бы около 3-5 минут, а дуга, необходимая для разворота, составила бы несколько километров; не говоря уже о том, что теперь разворачивался весь флот в целом, что невозможно сделать за две-три минуты.
Когда флот повернул, взрывы продолжались во всех направлениях, и Флетчер не мог не плакать. Что за торпеды использовали немцы, что они даже не могли маневрировать, чтобы избежать их? Могли ли они выпустить тысячи и тысячи торпед, чтобы покрыть весь район?
Это было слишком!
В своем страхе он вдруг заметил одну деталь: почти все подбитые корабли были ранены в транец и потеряли энергию на поверхности. Это означало, что немецкие торпеды специально нацеливались на транец.
Но зачем?
У него не было времени подумать об этом, но с еще одним громким взрывом далекий линкор Ramillies получил удар в транец, и его скорость замедлилась. Поскольку снаружи осталось мало эсминцев и крейсеров, теперь настала очередь линкоров в центре флота. Спустя несколько секунд почти одновременно были поражены авианосцы «Йорктаун» и «Энтерпрайз», находившиеся неподалеку.
Флетчер был на грани срыва, как же ему хотелось, чтобы это был просто его страшный кошмар
В этот момент из радарного отсека поступил доклад: «Рой вражеских самолетов приближается к нам, их не менее сотни!».
Не успели слова покинуть его рот, как Флетчер почувствовал, что корабль Колорадо, на котором он находился, сильно задрожал, и он, неустойчиво стоя на ногах, чуть не упал на землю, поспешно ухватившись за поручень рядом с собой.
«Отчет о повреждениях!». — Крикнул он, но сам уже смутно догадался, что они также получили удар в транец, и почувствовал, как скорость линкора резко упала, очевидно, он потерял мощность.
«Только не это!». — Как только линкор теряет мощность, он становится рыбой на заклание, и у противника есть десятки способов с легкостью расправиться с ними.
К этому времени немецкие группы истребителей приблизились к флоту.
«Хо! Какое зрелище!».
Зрелище почти сотни линкоров, покалеченных на поверхности моря в густом облаке чёрного дыма, было поистине великолепным.
А американские летчики-истребители, висящие в небе, могли только наблюдать, как их корабли сбивают один за другим.
Они находились в состоянии шока и горя, но увидели вдалеке немецкие истребители набросились на них, стиснув зубы. Они не смогут приземлиться на подбитые корабли, и им придется приземлиться на поверхность; с таким же успехом они могли сражаться насмерть сейчас и забрать с собой нескольких из фрицев.
Немецкие пилоты не могли удержаться от издевательской улыбки на лицах, наблюдая за тем, как американские истребители агрессивно устремляются к ним.
«Самолеты-носители американцев F2F Buffalo и F4F Wildcat настолько уродливы, что мне стало плохо. Неужели эти уродливые твари достойны летать в небе?».
F4F Buffalo и F4F Wildcat полностью уступали FW190 по характеристикам, например, F4F имел максимальную скорость 515 км/ч, в то время как FW190 мог летать с максимальной скоростью более 700 км/ч. F4F имел скороподъемность 594 м/мин, в то время как FW190 имел скороподъемность более 900 м/мин.
В отличие от FW190 с четырьмя 20-мм пулеметами (которые варьировались от модели к модели), F4F Wildcat был вооружен четырьмя тяжелыми пулеметами Browning M2. Однако этот пулемет не был надежным, и в бою с M2 возникли некоторые проблемы — некоторые пилоты обнаружили, что пулемет часто заклинивало без видимых причин, что не наблюдалось во многих довоенных испытаниях.
После тщательного анализа и осмотра техники обнаружили, что M2 с барабаном, заполненным боеприпасами, мог заклинить при сильной тряске самолета; для решения этой проблемы конструкторы добавили к барабану разделительное устройство, изолирующее ленту с боеприпасами. Только весной 1942 года проблема застревания была полностью решена.
После рукопашной схватки американская военно-морская авиация была уничтожена подчистую.
Когда воздушная угроза была устранена, настал черед штурмовиков А-1.
Штурмовик A-1 имел три больших основных подвески в центральной линии брюха и под внутренними секциями крыла с каждой стороны, с креплением на брюхе для 1633 кг внешних подвесок и креплением на внутреннем крыле для 1361 кг внешних подвесок. Кроме того, под каждой внешней секцией крыла расположены шесть небольших подвесок, каждая из которых способна нести 227 кг внешней нагрузки, но из-за структурных ограничений общий вес небольших подвесок на каждой внешней секции крыла не может превышать 1134 кг.
Это дает самолету в общей сложности 15 подвесок с теоретической общей грузоподъемностью 6 622 кг, но из-за тесного расположения подвесок внешней секции крыла на них можно установить только небольшое вооружение, что не позволяет достичь предельной грузоподъемности.
Теперь эти A-1 несут три 454-кг авиабомбы и три 227-кг авиабомбы, общий вес внешнего вооружения составляет 2043 кг.
Особенностью штурмовика A-1 является почти вертикальная бомбовая атака с пикирования под углом 85 градусов, по точности не уступающая «Штуке». Каждый пикирующий А-1 был идеальной целью для неподвижных линкоров на поверхности, и каждый пикирующий А-1 точно сбрасывал бомбы на линкоры.
Хотя зенитный огонь линкоров отчаянно контратаковал, А-1 с их толстой броневой защитой были не менее устойчивы, чем Ил-2, не говоря уже о зенитках и даже нескольких выстрелах из малокалиберных зенитных пушек.
Наблюдая за тем, как один линкор погружается на дно моря, Флетчер даже почувствовал желание умереть и с горя отдал приказ о капитуляции: «Сдавайтесь».
После этого «Колорадо» поднял белый флаг.
Увидев флагманский корабль с белым флагом, остальные корабли последовали его примеру и подняли белый флаг.
Но вопреки здравому смыслу немцы не переставали их атаковать. Одиночный штурмовик А-1 продолжал спускаться и топить корабли с белыми флагами.
«!!!». — Флетчер понял, что немцы пытаются довести их до полного уничтожения, и что они не согласятся на капитуляцию.
«Вы нарушаете международное право о военнопленных!». — Две 454-кг авиабомбы и четыре торпеды попали в «Колорадо» одновременно, когда Флетчер в отчаянии шипел.
Пикирующие бомбардировки штурмовиков А-1 в сочетании с торпедами, выпущенными окружающими эсминцами, торпедными катерами и подводными лодками, метавшимися вокруг, потопили весь американский флот, который был парализован на поверхности океана.
