В системе Панамского канала 12 шлюзов.
От входа в канал со стороны Тихого океана первая группа шлюзов известна как шлюзы Мирафлорес — двухступенчатые шлюзы, способные поднимать и опускать суда на 16,45 метров.
Далее следует шлюз Педро Мигель, двухступенчатый шлюз, способный поднимать и опускать суда на 16,45 метров. Мигель Локс — шлюз первого класса, способный поднять или опустить судно на 9,4 метра.
Последний шлюз — шлюз Гатун, шлюз класса III, способный поднимать и опускать суда на 25,9 метров и ведущий в Атлантический океан.
Все три комплекта шлюзов являются парными, что обеспечивает, по крайней мере, в принципе, возможность прохода судов в противоположных направлениях.
Некоторые люди могут задаться вопросом, зачем было так много усилий для создания таких шлюзов, не проще ли было просто выкопать Панамский канал и построить ровный водный путь, как это сделали в Суэцком канале?
Один из аргументов заключается в том, что в середине Панамского канала находится пресноводное озеро, и если его вскрыть и заменить морской водой, то местной экологической среде будет нанесен существенный ущерб.
Очевидно, что это чушь, сколько еще человечество уничтожило окружающей среды? Какое вам до этого дело?
Самая большая проблема — это стоимость. Канал был прорыт между 1880 и 1914 годами, и на рытье 130 миллионов кубометров земли ушло 34 года, при этом были израсходованы десятки миллионов килограммов взрывчатки, а в процессе открытия канала из-за тяжелых условий погибло от 60 000 до 70 000 гражданских рабочих.
Если бы его действительно выкопали и сравняли с землей, пришлось бы убрать еще около миллиарда кубометров земли, и даже с немецким гигантским экскаватором Krupp Bagger 260 1962 года выпуска, копающим 110 000 кубометров земли в день, это заняло бы 25 лет. И это без всяких аварий, механических поломок, круглосуточной работы, чтобы пробиться. Такого огромного проекта должны бояться даже богатые и могущественные Соединенные Штаты.
Майор Миллер, который в этот момент дремал в своей дежурной комнате, был разбужен пронзительным звонком телефона и, протерев сонные глаза, увидел, что время — три часа ночи. Он с раздражением что-то пробормотал и только успел поднять трубку, как с другого конца линии раздался встревоженный голос: «Майор Миллер, в шлюзе Мирафлорес горит корабль!».
Майор Миллер сразу потерял всякий сон: «Там пожар? Что это за корабль? Как он загорелся?!».
«Это „Сан-Франциско“, направляющийся в гавань Нью-Йорка, груженный кокосовым маслом».
«Кокосовое масло?». — Майор Миллер нахмурился в недоумении. «Горит ли кокосовое масло?».
Другой мужчина не был так уверен: «Я сам не уверен».
В любом случае майор Миллер поспешил позвонить губернатору канала (который, между прочим, был американским генералом). Губернатора, которого разбудили во сне, это не позабавило: «Зачем будить меня посреди ночи?!». —Он был в ярости, когда услышал, что в шлюзах горит корабль: «Скорее тушите огонь! Я иду туда сейчас же!».
Сам Майор Миллер тоже поехал прямо к шлюзу Мирафлорес. Прибыв на место он увидел густой чёрный дым, поднимающийся от грузового судна: «Где люди на борту? Почему они не убирают корабль?».
Прибежал лейтенант и доложил: «Сэр, я видел, как они бросили корабль и бежали!»
«Что?». — Майор Миллер на мгновение застыл: «Ублюдки!». — Если бы этот корабль взорвался или что-то в этом роде и повредил замки, тогда, возможно, его бы привлекли к военному трибуналу: «Быстро, пошлите людей на корабль, чтобы потушить огонь, даже если мы не сможем потушить огонь, мы должны отогнать корабль от судоходных путей!».
Как только слова покинули его рот, ослепительный огненный шар внезапно вырвался из трюма, сопровождаемый сокрушительным взрывом, ужасающая буря энергии распространилась с разрушительной силой, и несколько сотен метров в окружности были мгновенно сглажены взрывом.
«О Боже!». — Спешно прибывший губернатор, глядя на пылающий огонь и разрушенный канал, буквально залился горькими слезами. Боюсь, что его хорошие дни закончились, какая потеря! Магнаты Америки убили бы его! «Кто это был! Кто, черт возьми, это сделал?!».
Истерично кричащий губернатор и представить себе не мог, что взрыв был следующим по счету, но что за ним стояло нечто более ужасное. На борту, помимо десяти тонн бомб с воздушным топливом, находилось пять килограммов ядерных отходов.
Прежде чем ядерное топливо попадает в реактор, оно находится в устойчивом состоянии, с малой вероятностью распада или деления, поэтому оно безопасно. Когда ядерное топливо попадает в реактор, для возбуждения топлива сначала требуется пучок нейтронов. Как только ядерное топливо будет возбуждено, оно начнет деление, а образовавшиеся элементы будут распадаться, снова делить и снова распадаться, в цепной ядерной реакции, которая приведет к образованию многих и многих элементов.
Нейтрон поглощается U235, образуя U236 в возбужденном состоянии, который нестабилен и распадается на два легких ядра, испуская 2-3 нейтрона. Принцип реакции деления в реакторе такой же, как и в атомной бомбе — это цепная реакция. В реакторе, однако, скорость ядерной реакции медленнее.
Только после того, как каждый из различных элементов расщепится или распадется до стабильного, нерадиоактивного элемента, топливо превращается в отходы.
Эти отходы содержат сотни изотопов с периодами полураспада от нескольких миллисекунд до нескольких тысяч лет.
Для элементов с коротким периодом полураспада необходимо лишь проявить терпение и позволить им распасться естественным образом до нерадиоактивных отходов, которые затем можно утилизировать вместе с другими химическими отходами.
Для отходов с длительным периодом полураспада те элементы, которые еще пригодны для использования, будут сначала извлечены и использованы в качестве топлива или в других целях.
Элементы, которые не могут быть использованы в дальнейшем и имеют длительный период полураспада, можно только хранить. В настоящее время не существует эффективного способа устранения отражательной способности ядерных отходов, которые в основном утилизируются путем глубокого захоронения, например, путем рытья глубоких ям в отдаленных природных соляных районах, чтобы уменьшить загрязнение человеческого общества.
И вот уже целых пять килограммов ядерных отходов равномерно разбросаны на несколько километров ударной волной взрыва.
Радиация — довольно страшная штука. Большинство людей думают о радиации как о целостном понятии, что если есть «радиация», то она «вызовет рак» или «убьет», а вот доза полностью игнорируется.
Люди постоянно подвергаются воздействию радиации. Космические лучи, строительные материалы, природные минералы, золотые и серебряные украшения и т. д. — все они излучают радиацию, которая в совокупности известна как естественный радиационный фон. Радиация — это не то, что убьет вас, если вы подвергнетесь ее воздействию. Природные организмы давно выработали механизм защиты от малых доз радиации, который можно считать безвредным при безопасных дозах.
В безопасных дозах радиация безвредна, но при более высоких дозах она может быть смертельной. При более легких дозах у людей медленно развиваются поражения, измеряемые месяцами или годами, которые не являются серьезными или даже смертельными, но имеют далеко идущие последствия, как в случае с выжившими в Чернобыле, которые забеременели и родили детей, которые были либо деформированы внешне, либо глупы.
Но если вы подвергнетесь воздействию сильной дозы радиации, которая может измеряться днями, вы обязательно умрете, и это будет безнадежно. Естественно вы не умрете сразу после воздействия, но у вас начнется органическая реакция, и через несколько дней вам придет конец.
