Черчилль не мог говорить, только один глаз выдавал его чудовищный гнев, а Янник, проговорив с самим собой большую часть времени, заскучал и поднялся, чтобы уйти.
Покинув поместье Черчилля, кортеж направился к следующему пункту назначения — Банку Англии.
Банк Англии был центральным банком Соединенного Королевства, и до его создания корона пыталась занять деньги у богатых и аристократических феодалов Лондона. В то время у королевской семьи был монетный двор, где богатые люди хранили свое золото и серебро. Один из проступков королевской семьи заключался в том, что они отказывались выплачивать золотые монеты, которые люди вкладывали туда, фактически присваивая их у своих клиентов.
Во время Девятилетней войны между Францией и Англией министр печати короля печатал государственные облигации и продавал их напрямую купцам, обещая выплачивать проценты и разрешая им использовать их для уплаты налогов. Однако эти займы были выданы на очень короткий срок, и после того, как министр несколько раз не выполнил свое обещание выплатить проценты, купцы больше не хотели платить за облигации. Таким образом, король, потерявший право свободно повышать налоги, оказался на волоске от гибели.
К концу 17 века купцы задумались о создании банка, подобного голландским учреждениям. Тяжелое положение правительства предоставило им прекрасную возможность, и вместо того, чтобы ссужать деньги отдельно короне, они захотели воспользоваться функцией прямого кредитования правительства. Предложение о создании Банка Англии было быстро одобрено парламентом, и король выдал хартию, позволяющую банку нарушать законодательные требования того времени при условии, что деньги будут ссужаться правительству на долгосрочной основе.
Создание Банка Англии не было чем-то революционным. Он был создан в основном по образцу голландского акционерного Амстердамского банка, основанного в 1609 году, хотя Амстердамский банк был основан не для короны и не для войны, а для обслуживания зарождающейся международной торговли.
Несмотря на институциональное и операционное подражание, Банк Англии превзошел своих предшественников и стал вехой в истории банковского дела. В первую очередь потому, что она нацелилась на новую мощную клиентуру — британскую корону и правительство, — которая никогда не подведет.
Валюта, выпускаемая Банком Англии, ранее называлась банкнотами, которые на самом деле были расписками на золотые монеты, сданные вкладчиками на хранение ювелирам. Поскольку носить с собой большое количество золотых монет было очень неудобно, люди стали торговать расписками в золотых монетах, а затем обменивать их на соответствующие монеты у ювелиров. Со временем люди перестали чувствовать необходимость постоянно посещать ювелира, чтобы получить доступ к своим золотым монетам, и эти расписки постепенно превратились в фунты стерлингов.
Картеж прибыл в Банк Англии, который также давно находился под контролем преторианской гвардии, и был встречен офицером-полковником преторианской гвардии.
Янник спросил, поднимаясь по лестнице: «Полковник, есть ли там что-нибудь ценное?».
Преторианский полковник ответил с некоторым раздражением: «Ваше Высочество, хранилище банка было давно пустым, когда мы прибыли. Там не было ни одного грамма золота, ни одного листа ценных бумаг или чего-либо еще. Они уже успели все забрать».
Этого следовало ожидать, и Янник повернул голову, чтобы посмотреть на сопровождавшего его заместителя премьер-министра Клемана: «Сэр Клемент, как я понимаю, у вас есть операция „Торпеда“, не так ли? Сколько золота и ценных бумаг было отправлено в Канаду?».
Даже этот сверхсекретный план был знаком разведке немцев? Заместитель премьер-министра Клемент был в холодном поту и мог только правдиво отвечать: «Около $2,5 млрд в золоте, $4,5 млрд в рыночных ценных бумагах».
Когда немецкая армия стремительно пронеслась по Европе, захватывая одну страну за другой, при этом жадно присматриваясь к британской земле, премьер-министр Черчилль, столкнувшись с такой тяжелой ситуацией, принял окончательное решение: как только Великобритания не сможет сопротивляться после немецкого вторжения в Британию, королевская семья и руководители правительства будут переведены в Канаду, где будет создано новое правительство сопротивления для продолжения руководства войной на британской земле.
Продолжение войны за рубежом было бы невозможно без резервов страны. Британцы перевезли на кораблях в Канаду золото на сумму около $2,5 млрд. и рыночные ценные бумаги на сумму $4,5 млрд.
Золотые запасы охранялись исключительно 120 сотрудниками Банка Канады, а наличные деньги и ценные бумаги, хранившиеся в здании Sun Life, охранялись Королевской канадской конной полицией. Секретность была настолько велика, что даже 5 000 человек, находившихся в здании, не знали о богатстве.
В дополнение к защите персонала, они также использовали некоторые высокие технологии. Внутри здания рабочие соорудили сводчатый потолок для хранилища специально из железнодорожной стали. На потолке также были установлены микрофоны для обнаружения возможных злоумышленников. Двери хранилища требовали от двух разных операторов одновременного ввода двух кодов, а также было обеспечено, чтобы каждый человек знал только один код.
Самым удивительным в этой операции было то, что в ней участвовали сотни людей, но при этом ничего не было утечки и до конца войны не было потеряно ни капли золота или ценных бумаг.
«Мило». — Янник кивнул: «Когда я получу все это обратно?».
Клемент нервно вытер пот со своего лица и в нерешительности ответил: «Знаете, мы ведь активно общаемся с Канадой».
«Общаетесь?». — Янник слегка приподнял бровь: «Это довольно интересное слово в свете нынешних обстоятельств. Не похоже, что Канада не вернет золото, не так ли?». — Наблюдая за тем, как выражение лица Клемана становится еще более смущенным, Янник угадал кое-что: «Ваш флот в Канаде захвачен?».
В сознании многих людей Канада, эта далёкая от основных событий страна, почти не участвовала во Второй мировой войне. Только в некоторых крупных сражениях, в которых участвовала Британия, солдат «Кленового листа» иногда видели в бою.
Тем не менее, Канада была абсолютным столпом в области военной логистики. Только во время Второй мировой войны Канада произвела более 800 000 грузовиков, что превышает совокупное производство Германии, Японии и Италии. Что касается боевого оружия, Канада произвела около 40 000 сухопутных, морских и зенитных орудий, 50 000 танков и почти 1,7 миллиона единиц огнестрельного оружия всех видов. Что касается кораблей, то Канада построила 348 грузовых судов общим водоизмещением более 10 000 тонн и множество дополнительных небольших боевых судов для использования в конвойной войне в Северной Атлантике.
Королевские военно-воздушные силы также были возрождены при поддержке Канады. К концу войны канадская авиационная промышленность могла производить 4 000 военных самолетов всех типов в год. Но пока союзники топили немецких и японских элитных пилотов в море самолетов, Канада также предоставила 16 000 и обеспечила 8 000 пилотов для RAF. Используя авиационные учебные заведения, расположенные в Канаде, союзники подготовили более 50 000 летчиков, что обошлось канадскому правительству в 1,5 миллиарда долларов. Эта программа обеспечила мощную кадровую базу для победы на воздушном театре Второй мировой войны.
Оказывая всестороннюю помощь союзникам, Канада не теряла времени на развитие собственных вооруженных сил. При наличии всего 11 миллионов мужчин, 10 процентов населения Канады в конечном итоге пошли в армию, доведя общее число до более чем 1,1 миллиона человек. Канадская армия выросла до 500 000 человек, флот — до 92 000, а ВВС — до 48 эскадрилий.
Армия была оснащена 168 000 автомобилей всех типов, почти по одному автомобилю на каждые три человека. Это соотношение превосходило аналогичный показатель армии США, что делало ее самой механизированной полевой армией в мире на тот момент. Военно-морской флот насчитывал более 900 кораблей, включая только два авианосца.
Но говоря о том, что Канада так быстро подставила другую щеку и не подчинилась своему суверену, Янник считает несколько странным.
Было ли это простое шоу, которое устроили эти Британцы, или именно США были в центре?
