«Что за невезение?! Ведь оставался только один!». — Дэниел с ненавистью сплюнул после того, как небрежно откинул свой парашют в сторону.
Еще один, всего один подбитый самолёт, и он смог бы протиснуться в ряды элитных асов, и на его фюзеляже красовался бы заветный Алый Орел. Но именно в этот момент его самолет был подбит, и у него не было другого выбора, кроме как покинуть самолет и выпрыгнуть.
Хотя британские ВВС вылетели в Плимут сразу после рассвета, именно немцы прибыли сюда первыми.
А все потому, что немцы сразу построили огромную авиабазу после того, как вытеснили британские войска с острова Гернси. Всего 15 минут понадобилось истребителям, чтобы добраться до Плимута, а затем над Плимутом разгорелся воздушный бой невиданных масштабов.
Еще хуже было то, что когда он парил в воздухе, он увидел на земле около четырех или пяти вооруженных до зубов британских солдат, ожидавших его приземления.
Казалось, что он точно станет пленником.
Коснувшись кобуры своего пистолета, пристегнутого к бедру и ноге, Дэниел вздохнул и отказался от мысли о сопротивлении.
Глядя на окружавших его злых британских солдат, он спокойно достал из кармана белый шёлк и встряхнул его над головой. Пилоты были ценны для любого государства, и сам Янник дал указание, что им разрешалось сдаваться врагу, если они были беззащитны и они не были бы наказаны позже в Германии.
Несколько британских солдат заманили Дэниела в тесную ловушку после того, как разграбили его ценности, и обсуждали в стороне от него, как отвести его в штаб, чтобы получить награду, когда сзади раздался гул автомобильных двигателей.
Два грузовика с жандармами (военной полицией) приближались к ним.
Британские солдаты смотрели друг на друга и недоумевали, что происходит, когда рядом с ними остановилась машина, и из нее с пассажирской стороны вышел жандармский майор в солнцезащитных очках.
Майор нахмурился, глядя на поникшего немецкого десантника недалеко и пятерых любопытных британских солдат, и спросил одного из них: «Капрал, это кто?».
Капрал поспешно отдал честь и ответил: «Сэр, мы только что захватили немецкого пилота».
«…». — После нескольких секунд молчания майор внезапно вспылил и выкрикнул выговор: «Немецкий пилот?! Разве вы не знаете, что позади вас высадилось большое количество немецких десантников?! Почему бы вам не пойти и не ловить десантников вместо того, чтобы ловить пилотов? Что, боитесь смерти?».
Капрал выглядел нервным, когда его ругали, и он заикаясь объяснял: «Сэр, мы действуем по приказу командира».
Майор все еще недовольно морщился: «Ладно, неважно. Мы здесь, чтобы передать приказ премьер-министра. Оставьте пилота нам, а сами отведите меня к своему командиру. И да (смотрит на своих солдат в грузовике) один отряд остаётся здесь и продолжает поиск немецких пилотов в окрестностях».
Отряд жандармов спрыгнул с грузовика в кузове.
Мысленно проклиная тот факт, что кредит, который достался им, был отнят у них этими офицерами, несколько британских солдат неохотно передали Дэниела этим жандармам. Майор снова указал на капрала и приказал: «Ты сидишь со мной и показываешь дорогу, все остальные садятся в машину сзади».
«Есть!».
Когда несколько машин были уже далеко, один из жандармов резко выхватил свой холодный, блестящий кинжал, поразив Дэниела. Он поспешно заговорил: «Эй, эй, парни, вы же не пытаетесь убить заключённого, да?».
Глядя на Дэниела, чье лицо было белым от страха, несколько жандармов не могли удержаться от смеха, а жандарм с кинжалом в руке ударил Дэниела по плечу после того, как отрезал веревку от его тела. «Считай, что тебе повезло, мы — спецназ».
Пара жандармов рядом с ним дразнили его: «Посмотри на себя, да ты сейчас описаешься».
Даниэль вытер холодный пот со лба, на мгновение он действительно подумал, что его тайно казнят эти «жандармы».
«Что нам теперь делать?».
«Продолжать искать наших пилотов, тебе не обязательно следовать за ним, найдите место, где можно спрятаться, наши войска скоро будут здесь».
Дэниел покачал головой: «Я лучше пойду с вами».
«Тогда дайте ему костюм».
Жандарм достал из рюкзака жандармскую форму и передал ее Дэниелу. Тот взял её и спросил, снимая форму пилота, которая была на нем: «Куда пошёл ваш командир?».
«Он идёт прямо к британскому командованию».
Жандармский майор уже стоял в кабинете виконта Остина, командующего гарнизоном Плимута, и задавал вопросы, пока Дэниел и жандармы переодевались в свою форму и вместе с десантниками искали других пилотов-парашютистов: «Его превосходительство виконт Остин, стоит ли удивляться, что вы не знали о том, что в тылу высадились немецкие десантники?!».
Хотя виконт Остин, командующий гарнизоном, был недоволен чересчур высокомерным отношением майора, смотревшего на него сверху вниз, майор держал в руках личное письмо от премьер-министра Черчилля, что делало его равносильно специальному посланнику премьер-министра Черчилля.
«Я понял вас, майор». — Сдержанно произнёс Остин.
До самого Черчилля невозможно было дозвониться, видимо, линии были где-то перерезаны, а радио глушили немцы, поэтому связи не было вообще. Можно было послать только войска связи, но уже было отправлено несколько волн, а новостей не было.
Видя, что командир слишком зол, чтобы что-то сказать, поведение майора стало еще более жестоким. Он хлопнул по столу и ткнул пальцем в нос виконта Остина: «Тогда почему бы вам не послать своих людей, чтобы уничтожить их? Вместо этого у вас есть время отправить людей для захвата немецких пилотов. Мы даже опоздали к вам из-за этих немецких десантников. Этот приказ, который должен был быть доставлен вчера вечером, был отложен до настоящего времени. Неужели вы, командующий гарнизоном, не можете даже выделить такие приоритеты? А?».
Виконт Остин нахмурился, выпрямил спину, избегая пенистого рта майора, и неприязненно произнес: «Майор, бесполезно говорить об этом сейчас. Немцы могут напасть в любой момент, поэтому будьте добры говорить о миссии, ради которой вы сюда собственно и пришли».
Возможно, вдоволь наругавшись, майор наконец достал из портфеля несколько бумаг: «Первое: Его Превосходительство Премьер-министр получил конфиденциальное сообщение о том, что некоторые старшие члены гарнизона Плимута тайно продают боеприпасы ради личной выгоды, и что в арсенале Плимута сейчас серьезная нехватка оружия и боеприпасов, и что гарнизон просто не может продержаться до прибытия подкреплений».
Виконт Остин был потрясен: «Как это может быть?! Я не заметил никаких пропаж боеприпасов!». — Это было серьезное обвинение в неисполнении служебных обязанностей, которое каралось военным трибуналом. Остин, естественно, забеспокоился о своей жизни, но в тоже время он почувствовал что-то странное. Он и вправду не заметил никаких пропаж.
Майор бросил бумаги в руке на стол, его тон был непререкаемым: «Не вам говорить, есть или нет у вас коррупции. Нам необходимо провести тщательную инвентаризацию каждого арсенала. Сейчас же!».
Глядя на безошибочную ярко-красную печать Его Превосходительства Черчилля, напечатанную на документе, виконт Остин мог только попросить своего адъютанта привести людей майора для проверки каждого арсенала.
Майор продолжал передавать приказы: «Второй приказ. Созовите собрание всех кадровых офицеров в звании роты и выше и издайте приказ, выданный лично премьер-министром Черчиллем».
Услышав такой странный приказ, виконт Остин не мог не задать недоуменный риторический вопрос: «Почему?». — Война с немецким десантом могла начаться в любой момент, и созыв всех низовых командиров на передовой в это время был бы катастрофой, как только немцы начали атаку.
Лицо майора было серьезным: «Почему? Потому что Его Превосходительство Премьер-министр также получил секретные сообщения о том, что здесь есть люди, которые вступают в сговор с немцами, пытаясь сотрудничать с ними изнутри. Мы должны раскрыть этих мерзавцев!».
Виконт Остин достал носовой платок и вытер холодный пот со лба; одна серьёзная проблема за одной появляется в это тяжёлое время: «Дайте мне список предателей, и я сразу же их арестую».
«Окончательного списка пока нет, но Его Превосходительство Премьер-министр предоставил нам хороший способ отсеивать предателей. А вы должны делать то, что вам говорят, а именно — просто соберите всех офицеров. Чем скорее, тем лучше, нам нужно укрепить армию до того, как немцы начнут атаку».
Виконт Остин совершенно потерял самообладание и поспешно кивнул головой в ответ: «Хорошо, я сейчас же отдам приказ».
