Что касается разницы во времени, то Лондон, Англия, опережает Вашингтон, США, на 5 часов.
Когда десантники прибыли на британскую землю, в Вашингтоне, округ Колумбия, была уже глубокая ночь.
Президент Рузвельт, обсуждавший ситуацию в Европе с начальником президентского штаба адмиралом Лейси и начальником штаба армии адмиралом Маршаллом, получил известие о том, что немцы послали десантников, и выражение его лица внезапно стало мрачным: «Немцы начали десантную войну. Но почему так рано?». — Был только конец февраля, температура была еще немного прохладной, и все же немцам не терпелось начать десантную войну.
Маршалл вздохнул: «Немцы беспокоятся о задержке, я полагаю».
Адмирал Лейси, казалось, бормотал про себя: «Как долго британцы смогут продержаться?».
Маршал не смог удержаться от горького смеха: «Какой смысл в том, сколько времени они будут стоять? Если бы я был премьер-министром Великобритании, я бы немедленно капитулировал. Но конечно, премьер-министр Черчилль сражался бы до смерти и умер бы вместе с Британией».
Последняя речь Черчилля была весьма впечатляющей: «Мы будем сражаться на пляжах; мы будем сражаться там, где высадится враг; мы будем сражаться на полях и на улицах; мы будем сражаться в горах; мы никогда не сдадимся!».
«Никогда, никогда, никогда не сдавайтесь!!!».
Маршалл не сомневался в решимости Черчилля сопротивляться до конца. И сам Черчилль был человеком, способным использовать любые средства для победы, способным без колебаний попирать все законы и моральные нормы, без всякой нижней границы, так сказать, быть мужчиной.
Немцы, видимо, достаточно хорошо знали характер Черчилля, чтобы передать по радио предупреждение о том, что если правительство Черчилля применит отравляющий газ, то немцы ответят в десять раз более жестоко, сбросив десятки и сотни тонн супергаза. Немцы также подчеркивали, что один грамм этого газа был достаточно токсичен, чтобы убить десятки тысяч людей, и что даже противогазам было бы трудно устоять.
Никто не мог подумать, что немцы проявят мягкость в этом вопросе, и даже если бы Черчилль отдал приказ пустить газ под такой угрозой, они бы его не выполнили; в конце концов, у кого нет плоти и крови, и кто не стал бы рисковать жизнью своих друзей и родственников, чтобы убить несколько немецких солдат.
Чем больше Черчилль сопротивлялся, тем дороже Британии обходилось поражение.
Конечно, цена для Британии его не волновала, его волновало то, что после падения Британии США будет трудно вмешиваться в дела Европы. Маршалл в это время еще раз глубоко осознал смысл поговорки «истину постигают лишь немногие, большинство людей — посредственности». Нескольким присутствующим было ясно, что Америка не может позволить себе потерять Британию, но, к сожалению, мало кто из людей задумывался о более долгосрочной перспективе, их заботили только сиюминутная еда и безопасность жизни.
Пока Маршалл вздыхал, вошел секретарь президента и доложил Рузвельту, что прибыл государственный секретарь Колдер Холл.
Рузвельт кивнул: «Пришлите его».
Вошел Колдер, поприветствовал собравшихся и доложил Рузвельту: «Господин президент, посол Лукас в Мадриде только что прислал сообщение о разведданных относительно немецкой «летающей бомбы».
«О?».
В последние месяцы немцы без разбора бомбили Лондон с помощью «летающей бомбы», что привлекло внимание американской высшей военной иерархии. К сожалению, эти «летающие бомбы» всегда запускались ночью, и о них не было никакой полезной информации, кроме того, что они выглядели как самолет. Более того, «летающие бомбы», похоже, были оснащены множеством предохранителей, так что даже если бы они вышли из строя и упали на полпути, они бы все равно взорвались.
Увидев, что все смотрят на него, Колдер тихонько кашлянул и осторожно заговорил: «Информация об этих «летающих бомбах» первоначально обсуждалась в тайне между вице-президентом Испании Салазаром и британским послом в Мадриде Сэмюэлем Холлом. Но теперь, когда немцы начали высадку, даже если бы у Британии была информация о «бомбах», это не принесло бы большой пользы. Поэтому Салазар сказал, что может предоставить полный набор чертежей».
«Это хорошая новость». — Но Маршалл спросил с некоторым сомнением: «Вот только как Салазар мог получить проектные чертежи такой бомбы? Это секретное оружие немецкой армии».
Колдер пожал плечами: «Я слышал, что в разработке и производстве этой «летающей бомбы» участвовали несколько латиноамериканских инженеров. Может именно они передали чертежи Салазару».
Маршалл молча кивнул, ведь это имело смысл: «Но ведь испанцы не стали бы предоставлять эту конструкцию просто так?»
«Это правда, испанцы собираются продавать чертежи. Но их запрашиваемая цена настолько возмутительна, что британцы вели переговоры в течение нескольких месяцев, вплоть до настоящего времени».
«Насколько это может быть возмутительно? Что предложили испанцы?».
Колдер протянул пять пальцев: «Пятьсот тонн золота».
Все резко выдохнули холодный воздух: 500 тонн золота? Испанцы очень много просили! На данный момент цена тонны золота составляет около 1,2 миллиона долларов, 500 тонн, это 60 миллионов долларов, нет, 600 миллионов долларов! Этого достаточно, чтобы построить пять или шесть сверхкрупных линкоров!
Президент Рузвельт был в ярости и рассмеялся: «Эти испанцы помешались на деньгах? И неужели Сэмюэл Холл, посол Великобритании, просит нас заплатить за это? Он тоже сошел с ума? Он думает, что мы — золотая жила?».
Колдер поспешно объяснил: «Посол Сэмюэл имеет в виду, что он беспокоится, что немцы будут использовать это оружие для нападения на Америку в будущем, а с этой конструкцией мы сможем быть готовы как можно раньше».
Маршалл, однако, не был убежден в этом. «Немецкие «летающие бомбы» могут выглядеть мощными, но с радиусом действия не более 200 километров, как они могут угрожать нам».
Каудель ответил с серьезностью: «Реальная дальность полета этих «летающих бомб» составляет более 1200 км, и они могут быть запущены не только с суши, но и с военных кораблей и даже с навесных бомбардировщиков. Максимальная скорость полета может достигать 750 км/ч».
«Что?!».
Если бы эта дальность превышала 1200 километров, то в будущем конфликте между США и Германией немцы могли бы запускать летающие бомбы полностью за пределами периметра обороны США. А при скорости полета 750 километров в час было бы практически невозможно их перехватить.
«Эти коварные немцы!». — Рузвельт выругался, стиснув зубы и ударив по столу. Если бы он знал, что Германия обладает таким супероружием, которое может угрожать американской родине, он должен был поддержать Британию, несмотря ни на что, даже если бы он вступил в войну с Германией.
К сожалению, было уже слишком поздно, не говоря уже о преобладающих изоляционистских настроениях внутри страны, и даже если бы была всеобщая поддержка войны против Германии, она вряд ли была бы своевременной. Только на расширение и мобилизацию потребовалось бы много времени, и к тому времени, когда США закончили бы подготовку, Британия стала бы жалкой марионеткой Германии.
