Северная Африка, Ливия.
П-город.
Рано утром в аэропорту города был исключительно напряженный день, наземная команда работала в интенсивном и упорядоченном режиме, заправляя и загружая самолеты, затем подтягивая их к концу взлетно-посадочной полосы и выстраивая их для взлета. Нагрузка была настолько велика, что даже неработающие пилоты присоединялись к наземным бригадам в их работе.
После напряженных двух часов, один за другим, BF109F, бомбардировщики Stuka, бомбардировщики Mosquito и штурмовики IL-2 огромными группами взлетали в сторону Египта.
Роммель, стоя на балконе своего кабинета, взглянул на солнце над головой и вздохнул: «Какой прекрасный день». — Климат Ливии был теплым зимой и жарким летом, средняя температура зимой составляла 15°C. Это была хорошая погода для использования войск.
Выждав несколько месяцев, Янник отдал приказ атаковать Египет.
В североафриканской кампании в оригинальный период времени первоначально сражались итальянцы и британцы.
Когда разразилась Вторая мировая война и немцы одержали верх во Франции, Италия, как союзник Оси, не постеснялась наточить свой меч в пользу мира и воспользовалась возможностью послать войска в Северную Африку в попытке захватить Суэцкий канал и контролировать Средиземное море вплоть до Индийского океана.
По силе, знакомые с историей Второй мировой войны военные фанаты в курсе, на каком уровне находится Италия, какую роль играет в Альянсе Оси, но Муссолини не убедителен, не тот алмаз, чтобы браться за эту фарфоровую работу.
В то время британская армия разместила в Северной Африке лишь небольшое количество войск, всего около 20 000-30 000 человек. На первом этапе кампании Италия развернула 230 000 человек в Ливии, и итальянская армия атаковала из пограничной зоны между Ливией и Египтом, где у британцев был только 1 усиленный полк, что привело к быстрому итальянскому продвижению и бешеному темпу.
Однако, перегруппировавшись для получения подкреплений, британцы немедленно начали контратаку против Италии, в результате чего 130 000 итальянцев были взяты в плен.
Муссолини ничего не оставалось, как обратиться за помощью к Усатому: так дело не пойдет, ради союза надо тянуть брата.
Хотя союзники и не сильны, но, по крайней мере, они есть, немецкая армия, чтобы помочь Италии, направила так называемую «Африканскую армию» под командованием Роммеля.
Первоначально эта «Африканская армия» была довольно маленькой и состояла всего из 2 дивизий: 15-й танковой дивизии и 5-й легкой дивизии. Общее количество танков составило 318 единиц. Огневую поддержку оказывали только два отдельных артиллерийских батальона: батальон 100-мм пушек и батальон 210-мм минометов. Включая тыловые и независимые подразделения, общая численность личного состава армии составляла всего 55 000 человек. Но им было присвоено устрашающее название «Панцергруппа «Африка» — что очень удивило Роммеля, который даже не был уверен, действительно ли он стал командующим этой группой.
Поскольку подкрепления вначале прибыли не все, а англичане считали, что немецких войск, идущих на подмогу, очень мало, Роммель не решился на необдуманные действия и отозвал с поля боя для ремонта и пополнения аса 7-ю танковую дивизию. Но Роммель не стал ждать, пока прибудут все немецкие войска, он воспользовался тем, что британские войска перенесли оборону, облегчил противнику благоприятное время и условия, предпринял смелые наступательные действия, быстро продвинулся на четыреста пятьдесят миль на юг.
После этого Роммель даже настаивал на скорости, превратив пассивность в инициативу, до полного прибытия подкреплений, чтобы враг не знал их силы, он использовал автомобили, переделанные во множество фальшивых колесниц, чтобы запутать врага, гибко используя механизированные войска, менее чем за неделю британская армия отступила более чем на двести миль; менее чем за две недели британская армия отступила на четыреста миль, оставив только одно подразделение осажденным в Тобруке. В свое время пустынная лиса прославилась.
Луна была полной, и после этого Роммель уже не был таким неприкасаемым, как в момент своего первого прибытия. Поскольку Роммель господствовал в Африке и война была под угрозой, Черчилль послал туда крупные подкрепления, а в июле 41-го — знаменитого генерала. Это был заклятый враг Роммеля, Ошинлек.
Первым сражением, которым командовал Ошинлек в Северной Африке, был Крестовый поход, во время которого в критический момент Ачинлек вылетел из Каира на фронт, убедился, что немцы несут большие потери, и выступил против отступления англичан. В результате немцы также сильно пострадали: из более чем 170 танков у них осталось только 90 или около того. Последовала серия наступательных и оборонительных боев, и хотя Роммель на некоторое время овладел инициативой, он был на пределе своих возможностей и в конце концов отступил на запад, а немецкие части, оставшиеся в районе египетской границы, сдались в плен.
Крестоносная кампания достигла желаемой цели. Это была первая британская военная победа над Германией во Второй мировой войне, и даже Черчилль воскликнул: «Ошинлек спас кампанию, доказав своими действиями свои выдающиеся качества полевого командира».
Немецкая армия была очень сильной, но страдала от нехватки войск и отсутствия подкрепления. Хотя у Италии была армия численностью более 300 000 человек, она была просто перегружена и не принесла никакой пользы, кроме дополнительной неразберихи. Конечно, на более поздних этапах итальянцы были вынуждены вносить незначительный вклад из-за нехватки поставок, и это позволило немцам захватить большое количество грузов для удовлетворения своих непосредственных потребностей, включая транспортные средства и топливо.
После этого британцы продолжали посылать подкрепления, и даже Соединенные Штаты присоединились к ним; Монтгомери, который заменил Ошинлека (Черчилль и Ошинлек не слишком хорошо ладили друг с другом. Как премьер-министр и политик, Черчилль всегда хотел получать постоянные хорошие отчеты от британских войск на Ближнем Востоке, чтобы поднять моральный дух британской общественности и повысить авторитет Великобритании в альянсе. Однако, будучи солдатом и полевым командиром, Ошинлек не мог избежать объективных реалий поля боя и не мог без необходимости жертвовать жизнями своих солдат. После прибытия в Каир 4 августа 1942 года Черчилль надавил на Ошинлека с требованием возобновить наступление при первой же возможности, Ошинлек решительно сопротивлялся и настаивал, что наступление в любом случае не начнется до сентября. В порыве гнева Черчилль сместил Ошинлека с поста главнокомандующего британскими войсками на Ближнем Востоке и командующего 8-й группой армий), поклявшись разгромить немцев со счетом 4:1. Англо-американские союзные войска были усилены до 230 000 человек, в то время как немцы имели менее 30 000 человек, что было несоизмеримо больше.
Они не только были в невыгодном положении численно, но немцы также были очень растянуты в плане вооружения, например, британцы имели 1500 самолетов по сравнению с 350, британцы имели более 3000 танков по сравнению с 260, и британцы имели в шесть раз больше артиллерии, чем немцы. Должно быть, из-за отсутствия самолетов, небо полностью контролировалось британцами, к этому времени, даже если бы Роммель обладал необычайным военным талантом, не было никакой возможности вернуться.
И на этот раз британские экспедиционные силы в Дюнкерке были полностью окружены немцами, плюс США не успели принять участие; хотя британцы заранее поддержали Северную Африку, но британских войск, размещенных в Египте, было всего 50 000.
Напротив, немецкая армия в Ливии насчитывала 100 000 солдат, в дополнение к 250 000 итальянских солдат и 50 000 французских солдат, в общей сложности 400 000 солдат полностью разгромили британские 50 000 солдат.
Когда число танков, поддерживающих Ливию, достигло 1000, а различных боевых самолетов — 1500, Янник проинструктировал Роммеля не играть в причудливые маневренные войны, а просто сокрушать до конца.
