Услышав сообщение с радарной станции, Даудинг нахмурился в недоумении.
Что значило посылать всего девять бомбардировщиков ночью, когда немцы посылали тысячи бомбардировщиков днем? И его озадачили сообщения некоторых очевидцев о «ярких горизонтальных языках пламени, проносящихся по небу».
Скорость вражеских самолетов была очень высокой, более 600 км/ч. Судя по скорости, это должны быть бомбардировщики «Москит», которыми славились немцы, но как обстояли дела с пламенем? Как самолеты могли нести пламя? Может ли быть, что эти самолеты горели?
Но было ясно, что эти самолеты не собирались снижаться; лицо Даудинга становилось все более суровым, поскольку курс этих самолетов постоянно обновлялся, они шли прямо на Лондон!
«Поднять в воздух ночные истребители!». — Даудингу пришлось отдать приказ, в конце концов, он не мог просто смотреть, как Лондон бомбят самолеты, обстрел и бомбардировка — две разные вещи.
Британские ночные истребители были гораздо менее совершенны, чем немецкие. Обычный истребитель плюс пилот, хорошо летающий по приборам, — вот комбинация ночных истребителей. В качестве истребителя использовался ночной истребитель Hurricane Mk. IIC, оснащенный четырьмя 20-мм пушками. Основным отличием этого истребителя от дневного было то, что весь самолет был окрашен в темный матовый цвет, с экранами для защиты выхлопа двигателя и лобового стекла кабины от бликов.
В этот момент еще два ракетных соединения V-1 разбились и взорвались из-за неисправностей.
Оставшиеся семь ракет находились менее чем в 50 километрах от Лондона, и при той скорости, с которой они летели, они будут в городе менее чем через пять минут.
В одном из бомбоубежищ в лондонском Сити граждане Арнольд и Картер быстро вышли из убежища и отбежали на небольшое расстояние. Они не спасались бегством, в конце концов, они не могли найти более безопасное место, чем бомбоубежище в такое время, они просто хотели вернуться домой и получить немного еды. Еды, которую им выделили на последние несколько дней, становилось все меньше, и она была не очень сытной. Арнольд подумал о том, что дома еще есть немного сухих продуктов, а у Картера — консервы. Они объединили свои усилия и решили отправиться на поиски парами.
Для этого они планировали несколько дней.
Немецкий обстрел был примерно один снаряд каждые восемь минут. Дом Арнольда находился в пяти минутах ходьбы, а дом Картера — чуть дальше, примерно в десяти минутах ходьбы.
Они планировали пойти к дому Арнольда, чтобы получить сухой паек и укрыться от одного обстрела, затем пойти к дому Картера, укрыться от другого обстрела и вернуться тем же путем.
Они присели в устье убежища и считали немецкие снаряды, пока не упал десятый снаряд, а затем вышли из убежища и быстро побежали к дому Арнольда.
Хотя обстрелы не прекращались и в эти дни, Лондон все-таки был большим городом, и при наличии всего 150-мм бомб он был далеко не полон.
Однако их кварталу не повезло: в него попало сразу пять снарядов, три из которых сделали три не очень больших кратера на дороге, а два других разрушили два дома пополам.
В тот момент, когда двое мужчин, запыхавшись, бежали к дому Арнольда, десять ночных истребителей Hurricane Mk. IIC, поднявшихся в небо на окраине Лондона, следовали указаниям наземного радара в воздушное пространство, где вот-вот должна была появиться цель.
«Боже, что это?!». — Джон, пилот ночного истребителя, подсознательно пробормотал, потрясенно наблюдая, как несколько ярких языков пламени пронеслись мимо вдалеке.
В свете пламени он смутно видел, что некоторые из них действительно были очертаниями самолета, и хотя это был не бомбардировщик «Москит», другая сторона явно шла со скоростью более 600 км/ч, в то время как максимальная скорость истребителя, на котором они летели, была всего 540 км/ч, и они никак не могли его догнать: «Командование, командование, перехват не удался! Они слишком быстры, чтобы мы могли их догнать! И это не бомбардировщики «Москит!».
«…», — Даудинг нахмурил брови. Не бомбардировщики «Москит»? Тогда немцы разработали ещё один бомбардировщик со скоростью более 600 км/ч?
Истребители не могут перехватывать, тогда мы можем полагаться только на землю на зенитные позиции. Но, как уже говорилось, из-за острой нехватки зенитных орудий на британской земле обороной Лондона и некоторых других городов пришлось временно пожертвовать и развернуть зенитки в более важных местах.
Перед ракетой V-1 была только одна позиция малокалиберной зенитки, и наземные прожекторы резко включились, снежный столб света засиял в небе.
Фактически, не включая прожекторов, зенитная артиллерия на земле могла видеть шлейф пламени ракетных самолетов V-1 невооруженным глазом, только не успев выпустить несколько снарядов, строй ракет V-1 проскочил над позицией зенитчиков и ворвался в город Лондон.
Механический таймер внутри ракеты активировал отсечку топлива, перекрыв подачу топлива, и ракета мгновенно потеряла мощность, полагаясь только на инерцию, чтобы лететь вперед. В то же время открытая заслонка значительно замедлила ракеты, и одна ракета пронеслась вниз.
В этот момент Арнольд и Картер наполняли свои сумки сухим кормом, как вдруг услышали странный грохочущий звук с неба снаружи.
Они испугались, подумав, что это обстрел, но потом заметили, что это не пронзительный звук падающих снарядов. Благодаря дневным и ночным бомбардировкам многие британцы теперь могли различать звук падающих снарядов и даже примерно слышать, куда они падают.
«Что это за звук?». — Звук был похож на звук мотоцикла с двумя двигателями, работающими на полной скорости, но мотоциклы не бегают по небу.
Любопытствуя, двое мужчин подошли к окну, чтобы выглянуть наружу, и, к своему удивлению, увидели яркое пламя, падающее с неба и сильно разбивающееся о землю.
«БУМ!!!»
Боекомплект 150-мм пушки V3 содержал около 6 кг взрывчатого вещества, а боевая часть ракеты V-1 была заряжена 850 кг взрывчатого вещества, ее мощь можно себе представить.
Сотрясающий землю взрыв даже разбудил премьер-министра Черчилля, который дремал в своем подземном кабинете.
«Что это за шум?!». — Черчилль, внезапно проснувшийся, слышал один взрыв за другим, а лампочки на потолке все мерцали и мерцали, словно собирались погаснуть в любой момент. Он поспешно снял трубку и позвонил Даудингу: «Что это за взрыв, это немецкий бомбардировщик?».
Даудинг ответил, несколько менее уверенно: «Да, должно быть он».
Услышав это, Черчилль пришел в ярость: «Что значит «должно быть»?
Он уже собирался рассердиться, когда услышал на другом конце телефона недоверчивый голос Даудинга: «Это похоже на новый немецкий бомбардировщик, наш радар засек их с девяти, два упали на полпути. Оставшиеся семь ворвались в город Лондон, они шли со скоростью более 600 кт, и наши ночные истребители не могли их догнать. Но они пролетели над Лондоном, а затем опустились прямо вниз, упали на землю и взорвались».
«Что?». — Услышав это, Черчилль тоже немного растерялся: что за черт? «Может быть, это была неисправность самолета?»
«Я так не думаю, господин премьер-министр. Я думаю, что это было намеренно со стороны немцев». — Если бы это была неисправность, то процент отказов был бы 100%, немцы были сумасшедшими, чтобы оснастить такой самолет пилотами и бомбами.
«Намеренно? Это была атака группы самоубийц?». — После этих слов даже он подумал, что это абсурд, как немцы могли предпринять такую отчаянную самоубийственную атаку, когда у них сейчас абсолютное преимущество в воздухе?
«Это был дрон?». — Будучи первой страной, разработавшей самолет-мишень, Черчилль задумался об этом аспекте.
