В это время все немецкие подводные лодки, крейсирующие в Северной Атлантике, получили телеграмму от командования «Волчьей стаи».
«Капитан! У нас еще одна добыча».
Капитан взял телеграмму, взглянул на нее и его глаза загорелись: «Почти двести транспортов? Это очень хорошая добыча». — Сравнив расстояния на карте и осмотревшись через перископ, он приказал: «Полный вперед!». — Их нынешнее местоположение было немного далеко от места засады.
Порывисто покачиваясь, подводная лодка медленно всплыла, поднимаясь и опускаясь, когда волны на поверхности покачивались вверх и вниз.
«Следите за периметром!».
Матрос шагнул вперед и отвинтил крышку люка на мостике, и остатки морской воды хлынули вниз с резким морским бризом, и окружающие задрожали от холода. Внутри подводной лодки, благодаря работе энергетического и механического оборудования, круглый год поддерживалась высокая температура свыше тридцати градусов, словно в жаркой пустыне Сахара.
Матросы надели свои непромокаемые пальто и спустились с мостика по трапу на палубу, куря и наблюдая за состоянием моря вокруг.
А холодный морской бриз продолжал вливаться в субмарину, выметая неприятный запах изнутри.
Подводные лодки времен Второй мировой войны не имели современных устройств фильтрации воздуха более поздних поколений, и запах внутри них был весьма неприятным. Дым от дизельных двигателей, запах протухшей пищи, вонь из туалетов и пот команды… легко понять, почему одеколон был так популярен на немецких подводных лодках.
«Холодно!». — Два голых матроса в энергетической рубке подводной лодки сильно дрожали и торопливо искали рубашку, чтобы надеть ее.
Высокий уровень убежденности и боевого духа офицеров и солдат подводных сил ВМС Германии был основой для поддержания высокого уровня самодисциплины и отношений взаимного доверия, при которых сама военная дисциплина зачастую была менее важна. Некоторые капитаны немецких судов, известные своей строгой дисциплиной, также имели более мягкую шкалу для обеспечения дисциплины на борту.
Оперативной формой одежды экипажей подводных лодок ВМС Германии изначально была традиционная военно-морская синяя форма, но ее было неудобно носить в таком маленьком пространстве, как подводная лодка. Поэтому, по мнению большинства немецких капитанов, экипаж мог одеваться как угодно, лишь бы он был эффективен в своей оперативной миссии и высоко компетентен.
…
«Кровожадные волки заставляют содрогаться всех крупных существ в природе. Под их атакой даже царь зверей не может устоять». — Конечно, это зависит от времени года; число волков в стае составляет от пяти до двенадцати, у которых не должно быть шансов победить перед тигром; но холодной зимой число волков может быть увеличено до сорока или пятидесяти, и даже тигр не сможет противостоять такому размаху, если он сформируется.
Однако в обычных условиях оба они боятся силы друг друга и не решаются на необдуманные поступки, и даже если они встречаются друг с другом, они просто смотрят друг на друга и уходят, потому что быть раненым в дикой природе означает потерять жизнь, и все дикие животные понимают это.
Командир подводной лодки немецкого флота во время Второй мировой войны Данниц, вероятно, изучал животный мир и создал «тактику волчьей стаи», которая свирепствовала в начале Второй мировой войны, поэтому его также называли «волчьей головой». Тактика «Волчьей стаи» и «Блицкриг» Гудериана известны как два «волшебных оружия» немецкой армии во Второй мировой войне на суше и на море.
Суть тактики «Волчья стая» заключалась в концентрации совместных усилий небольших кораблей для уничтожения более крупных флотов, посылая несколько кораблей на охоту и разведку в море, и как только подводная лодка замечала конвой союзников, она посылала радио, чтобы найти все подводные лодки в непосредственной близости.
Волчьи стаи обычно атаковали ночью, при этом каждая подводная лодка в стае скрытно проходила через бреши или фланги противостоящего конвоя, а поскольку несколько подводных лодок атаковали одну и ту же цель одновременно, это повышало процент попаданий, и несколько торпед могли одновременно поразить одну и ту же цель. Таким образом, «Тактика волчьей стаи» могла достичь большей боевой эффективности, отсюда и название «Тактика волчьей стаи».
Тактика «Волчьей стаи» некоторое время была непобедимой. Наивысшим рекордом атаки немецких подводных лодок было потопление 38 торговых судов союзников за два дня. В 1942 году немецкие подводные лодки потопили в общей сложности 471 корабль союзников общим тоннажем почти 2,2 миллиона тонн. В 1942 году немецкая «Волчья стая» достигла своего пика в потоплении торговых судов союзников. Всего за год было потоплено 1160 торговых судов общим тоннажем 6,3 млн. тонн, а уровень собственных потерь составил менее 7%.
Как такая мощная тактика волчьей стаи потерпела неудачу?
Согласно плану Дёница, Германии требовалось 100 подводных лодок для миссий в оперативных водах, а из расчета 1/3 для миссий, 1/3 для обслуживания на верфях и базах и 1/3 для ротации (на пути от верфей баз к водам, где выполнялись миссии), необходимо было оснастить минимум 300 подводных лодок.
А сколько всего подводных лодок было у Германии в начале подводной войны? Менее 60, из которых только 20 или около того были крупнотоннажными, способными к океанским операциям, и, согласно соотношению ротации и миссий, очень немногие из них действительно выполняли задания.
Такое небольшое количество подводных лодок могло нанести сильный удар по противнику, но добиться полного уничтожения было бы невозможно.
Добавьте к этому тот факт, что во Второй мировой войне у Германии не было авианосцев, ценой чего было отсутствие воздушного прикрытия, что легко могло позволить ее собственным кораблям получать удары с воздуха. На протяжении Второй мировой войны около 40% немецких подводных лодок были потоплены британскими и американскими противолодочными силами, а если учесть поддержку надводных кораблей и скоординированные результаты после потопления, то около половины немецких подводных лодок были потоплены противолодочной авиацией.
Поскольку надводных кораблей также планировалось построить гораздо больше, чем в первоначальный период времени, количество немецких подводных лодок в это время все еще не соответствовало требованиям Денница. Вооружение подводных лодок насчитывало около 200 единиц, из них около 120 больших океанских подводных лодок. Согласно теории 1/3, сорок или около того подводных лодок, курсирующих по просторам Атлантического океана, могли бы участвовать в атаке, в лучшем случае, только десять.
В точке засады, названной командованием «Волчьей стаи» точкой А, было редкое скопление двенадцати подводных лодок. Большинство из них были подводными лодками типа viib, 4 в носу и 1 в корме, с общим количеством 5 533-мм труб, что означает, что даже если каждая подводная лодка выпустит пять торпед, чтобы поразить пять транспортов, она сможет потопить только 60 транспортов максимум, а на самом деле это было бы невозможно сделать.
Несколько капитанов лодок обсудили этот вопрос и решили сначала поставить мины, дождавшись телеграммы от командования «Волчьей стаи» о том, что целевое транспортное соединение не изменило курс и прибудет через час или около того.
Подводные лодки нередко ставили мины, а использование подводных лодок для постановки мин даже предшествовало подводной стрельбе торпедами.
В 1801 году американец Р. Фултон построил подводную лодку «Наутилус» с медным корпусом, обшитым железом, длиной 7 метров, несущую две мины и обслуживаемую четырьмя людьми. Лодка управлялась четырьмя мужчинами, имела складную мачту над водой и приводилась в движение парусами. В 1860-х годах, во время гражданской войны в США, подводная лодка «Генри» длиной 12 метров, сигарообразной формы, с восемью людьми, вращающими винты, двигалась со скоростью 4 узла и использовала мины для атаки вражеских кораблей. «Генри» потопил минами линкор северян «Хаусатоник», что стало первым примером того, как подводная лодка потопила военный корабль.
В 1866 году англичанин Р. Уайтхед изготовил первую торпеду, а в 1881 году подводная лодка «Нордфельдт», построенная Т. Нордфельдтом и Г. Гарретом, впервые была оснащена торпедным аппаратом; в том же году торпедным аппаратом была оснащена американская подводная лодка «Холланд II». В том же году на U.S.S. Holland II был установлен торпедный аппарат, способный стрелять торпедами под водой, что стало важным событием в истории подводных лодок.
Каждая подводная лодка была оснащена шестью торпедами, которые они помещали в море, а затем разбрасывали, погружаясь в холодную воду и поджидая свою добычу.
U124, Капитан Йохан пошел в комнату капитана и закрыл глаза. Капитанская комната была достаточно мала, чтобы вместить только койку и письменный стол, а над дверным проемом была установлена занавеска, чтобы обеспечить более приватное пространство.
В конце концов, это была не современная суперсубмарина, оборудованная бассейном или спортзалом, и каждое место на борту было весьма ценным. Большая часть пространства использовалась для дизельных и электрических двигателей, батарей и других необходимых механизмов, оставляя мало места для проживания и отдыха экипажа, и даже спальные помещения были ограничены, некоторые члены экипажа делили койку, один спал, а другой стоял на страже.
При подготовке к выходу в боевое патрулирование подводная лодка обычно перевозила около 14 тонн различных видов провизии, топлива и торпедного оружия и боеприпасов. Каждый неиспользуемый угол судна использовался по максимуму для хранения свежих продуктов, таких как яйца, картофель, фрукты, овощи, хлеб, мясо и т.д. На подводной лодке было два туалета, один из которых также был набит всевозможной едой, которую съедали из того, в котором была еда, после выхода в море…
Иметь отдельную комнату отдыха, полезную в таких условиях, было признаком исключительной привилегии.
«Сэр! Цель обнаружена!». — Через неизвестное количество времени первый офицер встал за «дверью» и твёрдым голосом предупредил.
«Наконец-то!». — Йохан с ворчанием встал, вышел из комнаты, пересек узкий коридор и встал в свою командную позицию с криком: «Приготовиться к бою!».
