Ночное море зимой было обветренное и морозное.
Моряки на рыболовецких судах специально надевают дополнительную одежду, но она впитывает влагу моря и становится тяжелее и холоднее. Но чтобы выжить, у них не было другого выбора, кроме как снова и снова закидывать сети, чтобы поймать рыбу. Как будто Бог смилостивился над ними, урожай сегодня был необычайно богатым, отсек для хранения рыбы в лодке был уже наполовину заполнен, и они должны были вернуться на корабль еще до рассвета.
Закинув очередную партию сетей, они могли немного отдохнуть: «Цены становятся все дороже и дороже, интересно, сколько муки я смогу купить на свою долю зарплаты на этот раз». — Берд ворчал, доставая из кармана маленькую фляжку и делая два глотка. Пряный ликер стекал по горлу, по пищеводу, достигал желудка, и через несколько мгновений казалось, что все его тело было охвачено пламенем.
Берд нахмурился, если бы это было до войны, он бы даже не взглянул на это низкокачественное вино, но с тех пор, как началась война, цены росли и росли, цена на муку выросла в два раза по сравнению с довоенной, и ему пришлось пить это дешевое вино.
Рядом с ним вздохнул Клод: «Довольствуйся тем, что есть, я слышал, в Лондоне начали нормировать продукты. Цена на муку на черном рынке взлетела до небес, а золотые часы можно обменять только на мешок муки. Я ещё слышал, что правительство собирается использовать свои запасы зерна».
Рот Берда открылся в шоке: «Это правда? Ты уверен?».
С древних времен существовала закономерность: когда начиналась война, обязательно возникала нехватка продовольствия. В конце концов, когда началась война, те, кто присоединился к армии, были на передовой, а те, кто не присоединился к армии, прятались в своих домах и жили в страхе, так что как кто-то может быть готов выйти на ферму? В результате, безусловно, возник бы избыток продовольствия, и последовал бы повсеместный голод.
Что нужно сделать для решения этой проблемы? Лучший способ — это заранее сделать резерв.
Что касается войны, то она имеет линию безвременья, то есть, если война и произойдет, то это будет, безусловно, мгновенная вспышка, без возможности передышки.
«На всякий случай», естественно, нельзя полагаться и на эти резервные запасы, чтобы пережить годы. Это как водохранилище; вода в водохранилище — это резерв, и если вода не будет поступать вверх по течению, поток иссякнет через полтора месяца. Когда резервы исчерпаны, а новых запасов для их пополнения нет, то до конца уже недалеко.
Клод поклялся: «Конечно, это правда, мой брат на днях вернулся из Лондона и сам мне рассказал это».
Берд задался вопросом: «Разве Лондон не обстреливают? Как он выбрался?».
«Обстреливали только центр города, мой брат жил на окраине Лондона. Снаряды немцев редко попадали в пригороды, поэтому ему удалось бежать. Я слышал, что Лондон сейчас похож на пустой город, улицы пусты, и все дрожат в своих бомбоубежищах».
Берд сплюнул с презрительным видом: «Черчилль идиот, немцы сказали ему, что собираются бомбить Лондон, но он не организовал эвакуацию граждан, и как дурак выступал по радио, обещая не позволить ни одной бомбе упасть на город, как такой идиот сидит в кресле премьер-министра Британии?».
В другое мирное время или если бы война шла успешно, должность премьер-министра, конечно, привлекала бы внимание и была бы нарасхват. Но в нынешней ситуации большинство людей видит, что если не произойдет ничего чудесного, Британии будет очень трудно победить, и даже если окончательная победа будет достигнута с трудом, цена будет очень тяжелой, никто не хочет брать на себя ответственность, и не захочет взять на себя эту горячую картошку; поэтому Черчилль по-прежнему прочно сидит в кресле премьер-министра, и даже все более и более стабильно держится на этом месте.
«А он не думал о мирных переговорах с Германией?». —Двое мужчин, разглагольствовавших о своем премьер-министре, внезапно остановились и повернули головы к правому борту: «Берд, ты это слышал?». — спросил Клод настороженно.
«Да». — Хотя небо было темным, они услышали низкий, странный звук, доносящийся оттуда: «Звук похож на двигатель, но не похож на него».
Звук становился все ближе и ближе, и даже капитан в кабине вытянулся, он посмотрел в направлении звука и внимательно слушал несколько секунд, затем вдруг его лицо побледнело, и он закричал: «Черт! Это рой самолётов немцев! Выключите весь свет на корабле, быстро!».
Он также слышал о том, что в последний раз британский ночной бомбардировочный флот был уничтожен, и после этого британские самолеты почти никогда не летали ночью; а если посмотреть на направление звука, то эти самолеты должны лететь из Исландии, так что это должен быть немецкий флот.
«!!!». — Капитан участвовал в последней войне, поэтому все приняли его слова за чистую монету, поспешно выключили корабельные приборы и т.д., и корабль погрузился во тьму.
К этому времени эти стрелы пронеслись над их головами, и, глядя на эти темные тени, капитан не мог не пробормотать: «Это бомбардировщики, их сотни. Эти немцы сошли с ума? Так много самолетов ночью?».
Несколько моряков пробрались к капитану и с некоторой тревогой спросили: «Немцы собираются бомбить материк?».
«Это возможно». — Капитан сказал это с некоторой досадой: «Черт побери, наше радио не работает и мы не можем их проинформировать».
При мысли о том, что их родной город может подвергнуться бомбардировке, у мужчин не было настроения продолжать рыбалку, и они решили повернуть назад.
…
«Мины!».
Когда первые лучи утреннего солнца засияли над морем, с носа корабля раздалось скорбное шипение, и матрос, работавший на носу, перекатился и побежал к корме, указывая за собой и крича на ходу.
Капитан посмотрел в том направлении, куда он указывал, и, к своему удивлению, увидел щуплый черный комок, плавающий в море впереди.
«Левый полный руль!». — Капитан крикнул рулевому, но, к сожалению, было уже слишком поздно: рыболовное судно, шедшее на полной скорости, не успело повернуть и врезалось в мину лоб в лоб.
Бум!
Носовая часть корабля мгновенно взорвалась с разрывом высотой более десяти метров. Вся передняя половина рыбацкой лодки мгновенно взорвалась, а оставшаяся задняя половина начала быстро тонуть.
«Покинуть корабль!». — Капитан крикнул матросам внизу, которые были в панике. В этот момент он вдруг понял, что эти немецкие роевые самолеты были там прошлой ночью не для того, чтобы бомбить материк, а для того, чтобы заминировать море вокруг его родины. Но у него не было времени подумать об этом, бушующие воды уже хлынули на мостик, и сильное давление воды прижало капитана и рулевого к переборке позади них.
За считанные секунды рыбацкая лодка бесследно исчезла в море, оставив после себя лишь небольшой водоворот и несколько деревянных обломков.
