Немецкий BF109 оригинального периода времени поступил на вооружение за год до британского Spitfire, хотя самые ранние прототипы BF109 использовали британский двигатель Rolls-Royce Teal (Kestrel). Британский Spitfire впервые столкнулся с немецким Bf-109 в середине мая 40 года, за несколько дней до начала эвакуации из Дюнкерка, когда немцы были оснащены в основном 109E, а британский Spitfire Британский Spitfire был Mark I.
Spitfire имел преимущество в виде меньшего радиуса разворота и был немного быстрее 109E в ровном полете на высотах ниже 4600 м; однако 109E быстрее набирал высоту и опережал Spitfire на высотах выше 6000 м. 109E был немецкой модификацией своего предшественника, основанной на опыте гражданской войны в Испании, в то время как Spitfire в это время был еще не испытанным самолетом первого поколения. И Spitfire, и 109 были усовершенствованы в последующие два года, причем Spitfire был модернизирован с Mark I, Mark II до Mark V, а 109E до 109 °F, с сопоставимыми характеристиками.
Но в то время, как Spitfire и 109 сражались друг с другом, Люфтваффе представили еще одного убийцу, Fw190, и после испытаний его характеристик (в июне 42-го года Fw190, принадлежавший 2-му истребительному крылу, по ошибке приземлился на британском аэродроме и был захвачен), британцы с удивлением обнаружили, что немецкий Fw190 превосходит Spitfire на всех высотах от 600 до 6000 метров по скорости, скороподъемности, пикированию и скорости полета. Spitfire имел преимущество перед Fw190 только в том, что он был поворотливее и устойчивее к ударам.
Британцы выпустили Spitfire IX (9), который в итоге смог свести вничью бой с FW190 и BF109G.
В 44-м году, когда был представлен Spitfire Mark XIV (14) с двигателем Griffin 61, баланс характеристик склонился на сторону британцев. Согласно оперативным исследованиям британских ВВС, проведенным на Spitfire Mark XIV (14) против Fw190A и Bf109G, Spitfire Mark XIV мог подавить оба немецких истребителя по всем показателям, кроме пикирования и крена, которые были равны по сравнению с Fw190.
В дополнение к бумажным характеристикам, конечно, качество персонала и тактика также оказывали очень значительное влияние на то, мог ли истребитель проявить весь свой потенциал. Поскольку немцы вмешались в гражданскую войну в Испании до начала Второй мировой войны, они не только проверяли характеристики своих истребителей, но и попутно обучали группу ранних пилотов Люфтваффе, что пополнило групповой опыт Люфтваффе в целом. Марсо, немецкий пилот, сбивший больше всех британских и американских самолетов, сидя на Bf 109, имел 20 «Спитфайров» в своем послужном списке из 158 самолетов.
Помимо преимущества в опыте пилотов, немцы также рано реформировали тактику воздушного боя, в частности, впервые применив «строй четырех пальцев», который, как следует из названия, подразумевал взгляд вниз на правую руку, и, помимо большого пальца, кончики остальных четырех пальцев были четырьмя самолетами в «строю четырех пальцев». должность. Эта формация была более гибкой, чем традиционная V-образная формация из трех самолетов британской армии.
В Дюнкерке генерал британских ВВС Хью Даудинг смог противостоять давлению и послать только один самолет. Во время французской кампании было сбито 67 «Спитфайров», но британские ВВС получили большой опыт в этой области, сохранив силы для предстоящей Битвы за Британию.
Альберт, конечно же, ничего этого не знал, так как уже несколько раз сталкивался со смертью. Было трудно засечь падающий немецкий BF109F и подготовиться к его сбитию.
Судя по маневрам полета противника, в этом немецком BF109F 80% времени сидел пилот-новичок. Путь отхода противника был бессистемным и выглядел напряженным.
Да, он выглядел нервным. Альберт, будучи ветераном британской авиации, повидал свою долю новичков — не только британских, но и немецких.
Поэтому он не хотел упускать такую возможность; не так уж много было шансов сбить вражеский самолет. Он резко поднял свой собственный самолет вверх, с тем же приятным ревом двигателей.
Кончик его пальца уже коснулся спускового крючка, когда другой самолет качнулся из стороны в сторону в его прицеле, и пока они продолжали качаться с такой частотой, он сможет нанести сильный удар по следующему замку.
«Да! Хорошо…». — пробормотал он себе под нос с тем же подсознанием, наблюдая, как вражеский самолёт собирается снова встать в центр; и как раз в этот момент прохладное ощущение пронеслось от подошв его ног до макушки головы, все разом.
Как будто самолет был пробит насквозь, и холодный морской воздух ворвался внутрь одновременно, Альберт был поражен этим ощущением.
Подсознательно, инстинкт, который предшествует жуткой опасности, заставил его решительно прервать атаку.
Всего за долю секунды, Альберт отправил самолет кувыркаться вверх и в сторону от первоначальной траектории полета.
И менее чем через полсекунды после того, как его самолет кувыркнулся с дороги, ослепительная прямая линия трассирующих пуль закрыла траекторию, по которой первоначально летел его самолет.
«Ублюдок!». — выругался мужчина, увидев, что плотных трассирующих снарядов было не менее пяти. И не из пушек немецких истребителей и крупнокалиберных пулеметов, а из пулеметных патронов среднего калибра около 7 мм!
Поэтому его первой реакцией было то, что он по ошибке попал под дружественный огонь!
Если бы это был вражеский самолет, он бы совершил существенный маневр, чтобы уйти от него. Он был настолько уверен в своей технике ухода, что, по сути, не многие немецкие пилоты могли угнаться за его маневрами.
К сожалению, теперь его субъективное сознание подсказывало ему, что это была дружеская осечка, и он просто пригнулся и не стал делать непрерывный маневр, крутя головой, чтобы посмотреть, какой идиот это сделал.
Но уже в следующую секунду ослепительные трассирующие снаряды полились снова. Разбив его левое крыло в клочья.
«Черт!».
Посмотрев на свое побитое левое крыло, он понял, что медлить больше нельзя, и тут же задраил крышку люка, вылез из самолета и прыгнул.
Оглядываясь он видел, что это был тот самый немецкий истребитель, который атаковал его, и острым глазом он заметил три пулеметных ствола, торчащих из левого крыла того немецкого самолета.
«Разве не все немецкие истребители имеют пулеметы и крупнокалиберные пулеметы? Почему существуют модели со среднекалиберными пулеметами?».
Мощность пулемета велика, но количество боеприпасов является сложной проблемой, пилот, летящий на истребителе тысячи километров после столкновения с вражеским самолетом, несколькими выстрелами в упор расстреляет весь боезапас, после чего самолет сопровождения потеряет смысл существования.
Для того чтобы иметь высокую устойчивую боевую способность, дальние истребители сопровождения лучше всего оснащать пулеметами. Заряда до нескольких тысяч патронов достаточно, чтобы дать пилоту хороший бой. Кроме того, в миссии сопровождения сбивать приближающиеся вражеские истребители было не самым важным делом, главное — отогнать их, а ранение послужит для этого.
Поэтому немцы экспериментировали с различными комбинациями пулеметов и пушек, и Альберт столкнулся с испытательной моделью истребителя FW190, оснащенной восемью 7,62-мм авиационными пулеметами.
В воздухе Альберт увидел вдалеке непрерывный поток немецких истребителей, присоединившихся к схватке, а другая группа немецких истребителей агрессивно устремилась к группе британских бомбардировщиков.
