Вскоре некролог фельдмаршала Маннергейма был развешан по всей Финляндии.
Финская армия и народ были опечалены, а известие о том, что маршал Маннергейм умер от переутомления при защите от советского вторжения, укрепило их решимость бороться с советским вторжением.
В этот день Советы не атаковали, но собрали артиллерию всех калибров и обрушили на финские позиции шквал тяжелой артиллерии.
Советы всегда были большими артиллеристами, перебрасывая тысячи артиллерийских орудий.
Снаряды обрушивались на финские позиции с непрерывным грохотом, и вся земля содрогалась, как будто это боги топтали по земле от злости. Финские солдаты могли только зарываться в свои бомбоубежища, чтобы спастись от советского обстрела.
«Все это напоминает мне артиллерийский огонь последней великой войны». — Мужчина средних лет, прятавшийся в одном из убежищ, ругался, неторопливо раскуривая свернутую сигарету. Он говорил на беглом французском языке, и финский солдат, сидевший напротив него с немного бледным лицом, очевидно, не понимал, что он говорит, и смотрел на него с недоуменным выражением лица.
Мужчина средних лет улыбнулся ему, достал потухшую сигарету и протянул ее молодому солдату: «Хочешь?».
Хотя он не понял его слов, финский солдат догадался, что он имел в виду, и покачал головой, а мужчина средних лет вернулся к глотанию собственного тумана.
Нападение Советского Союза на Финляндию, которое, по его словам, было совершено «ради безопасности Ленинграда», вызвало международный резонанс, и даже президент США Рузвельт обвинил Советов в «грубом пренебрежении законом». Француз был одним из добровольцев, приехавших со всего мира, чтобы поддержать Финляндию в ее борьбе против советского вторжения.
Ожесточенный обстрел продолжался весь день и ночь и прекратился только рано утром следующего дня. Вся позиция выглядела так, как будто все пошло прахом, лес впереди и позади линии был выбрит наголо, только обугленные колья еще горели, а земля была полна изрытых пулевых отверстий.
Особенно перед позицией, казалось, не было «уцелевших» противотанковых мин.
Не успели финны подсчитать свои потери, как советские войска снова атаковали.
На этот раз они задействовали тысячи истребителей и бомбардировщиков, и хотя даже старые финские истребители Fokker D.XXI поднялись в воздух, чтобы перехватить их; даже BF109F, который был на голову выше советских истребителей, сбил в несколько раз больше вражеских самолетов, но был превзойден числом и в конце концов сбит.
К счастью, они были сбиты в Финляндии, и большинство пилотов, выбросившихся с парашютом, выжили.
Когда финская авиация была очищена, советские бомбардировщики бомбили большинство аэродромов вблизи границы, как будто они никого не касались, а некоторые даже добрались до финской столицы, Хельсинки, чтобы разбомбить некоторые из них.
Затем советские сухопутные войска атаковали по всем фронтам. На переднем крае наступления на линию Мангейма по-прежнему находилась 35-я легкотанковая бригада во главе с командиром бригады Огурцовым, который поклялся очистить фронт кровью.
Но не прошло и двух километров от финской позиции, как раздался громкий взрыв, и танк Т-26 мгновенно превратился в огненный шар.
«Черт, это опять противотанковые мины!».
Командир бригады Огурцов медлил с отправкой саперов для обезвреживания мин, но увидел, что остальные танки идут вперед невредимыми и больше не подрываются на минах.
Огурцов не мог не вздохнуть с облегчением: «Полный вперед, прорваться через вражеские ряды!».
За финскими линиями солдаты выдвигают 50-мм противотанковую пушку Pak 38 на огневую позицию. Это противотанковое орудие было поставлено из Германии и по своим характеристикам ничем не отличалось от основного орудия танка «Шакал». Оно могло легко пробить 72-мм вертикальную гомогенную стальную броню на расстоянии 500 метров. Толщина лобовой брони танков Т26, переполнявших улицу, составляла всего 25 мм.
«Перезарядка!»
Для управления 50-мм противотанковой пушкой Pak 38 требовалось от трех до шести человек, и по команде командира отделения два заряжающих быстро открывали боковой ящик для боеприпасов, поднимали желто-оранжевый снаряд и засовывали его в патронник.
«Прямо по курсу, тысяча метров, танк Т26, приготовиться к стрельбе!». — Командир отряда в бинокль наблюдал за советскими войсками на противоположной стороне и отдал приказ, когда занял дистанцию: «950м… 900м… 850м… 800м, огонь!».
Это противотанковое орудие с эффективной дальностью стрельбы более двух тысяч метров, но ради точности оно обычно стреляло в пределах одной тысячи метров.
«Бум!». — Наводчик так сильно дернул за трос орудия, что все орудие, а вслед за ним и пушка, непроизвольно дрогнули назад, а в дуле орудия впереди собрался огонь, и бронебойная пуля со скоростью, невидимой невооруженным глазом, атаковала противоположный танк Т26, жестоко ударив по его лобовой броне. Острая боеголовка пробила броневую плиту толщиной 25 мм так же легко, как горячий нож масло, а затем разнесла на куски персонал и оборудование внутри.
Все-таки 800 метров — это небольшое расстояние, а тридцать противотанковых орудий уничтожили только десяток советских танков.
Огурцов подсчитал, что при таком уровне повреждений заряд на линии потерял около половины танков.
Но не успел он продвинуться вперед более чем на 50 метров, как последовал очередной залп артиллерии, подбивший еще дюжину советских танков. По лицу Огурцова, прислушивающегося к раздававшимся вокруг него взрывам, трудно было что-то разобрать. Скорострельность противотанковых орудий противника была слишком высокой, не так ли?
Но дойдя до этой точки, невозможно было развернуться и уйти, а только идти вперед.
Он, как командир бригады, не мог даже немного выдержать этого, а солдаты внизу просто рассыпались. Вокруг них прогремела череда взрывов, и советские солдаты с ужасом наблюдали, как их товарищи, стоявшие перед ними, были разбиты зарядами в горящие обломки.
Наконец, некоторые из них не выдержали и открыли дикий огонь по дальним позициям противотанковой артиллерии с расстояния более 700 метров, но управление огнем T26 было не очень хорошим, а точность огня была недостаточной, чтобы достичь относительно высокой меткости до 300 метров.
На таком расстоянии в 700 метров, без возможности вести постоянный огонь между рядами, при этом ведя яростный огонь, не говоря уже о том, смогут ли они попасть в цель, даже если им удастся попасть в близлежащий район, насколько мощными могли быть 45-мм гранаты?
Противотанковые артиллеристы на финских позициях просто игнорировали снаряды, которые падали неизвестно куда, и стреляли, перезаряжали, перезаряжали и снова стреляли в том же бешенстве, засыпая советские танки снарядами со скоростью один снаряд в пять секунд.
Кровью и обломками советские войска прокладывали непрерывный путь зарядов к финским позициям, в конце концов, достигнув расстояния в 400 метров, но уже на пределе своих возможностей.
Советским танкам потребовалась минута, чтобы преодолеть расстояние от 800 метров до 400 метров, и за эту минуту противотанковые орудия финской позиции сделали 12 выстрелов с 360 снарядами; даже 50% попадания было достаточно, чтобы уничтожить танки противника.
35-я легкотанковая бригада потеряла все свои 100 танков, а командир бригады Огурцов погиб по дороге в атаку, не только не исполнив своего желания кровопролития, но и погиб особенно жуткой смертью, так как два бронебойных снаряда пробили его танк почти одновременно.
Советские пехотные части, идущие за танками, пострадали, так как ливень пуль сбил с ног, разбил и раздробил советский отряд, похожий на приливную волну, как будто пороги разбились о скалы, ворвались в волну, а затем ничего не осталось.
Если что-то и было, так это тела мёртвых людей, лежащее на земле с пустыми, уже безжизненными глазами.
