Завершив задачу по уничтожению основных британских и французских сил в Дюнкерке, немцы повернули копье и направились на юг!
Вейганд, сменивший Гамелена на посту главнокомандующего французской армией, спешно построил «линию Вейганда» вдоль рек Сомма и Эна, готовясь защититься от опасности и остановить продвижение немецкой армии на юг.
Гамелен все еще был главнокомандующим французской армии, и перед ним были только два варианта: бежать или сдаться.
По вопросу о том, продолжать ли боевые действия или закончить войну, добиваясь мира, французское правительство разделилось на две фракции, одну из которых возглавлял премьер Рено, а другую — маршал Петен. Петен открыто и безоговорочно выступил как лидер фракции капитулянтов. Петен зачитал меморандум кабинету министров, исключающий любую идею продолжения борьбы за пределами французской земли: «Мы владеем большим количеством колоний, но всем ясно, что экономика и промышленность Франции сосредоточены на материке, что в колониях мало промышленности и мало экономики, и что после потери материка теряется и капитал для сопротивления».
А сопротивление — это еще большая чушь. Франция — маленькая страна, местность относительно ровная и единая, плюс инфраструктура Франции совершенна, транспорт хорошо связан, немецкие механизированные войска во Франции просто как рыба в воде. Если бы Франция решила сопротивляться, то падение материка не заняло бы много времени. После падения родины, не говоря уже о перевороте, нет уверенности в том, что заморские колонии можно сохранить. В таком случае лучше было бы напрямую капитулировать перед Германией, и, по крайней мере, сохранить часть территории и заморские колонии.
Петен сказал безнадежным тоном: «Возрождение Франции не может быть достигнуто военной победой, оно должно стать результатом страданий отечества и его потомков. Перемирие — это не наказание за поражение, а новое начало, необходимое условие для обеспечения бессмертной Франции на все времена». — Никто в зале заседаний не говорил, и когда Петен закончил эти слова, он тоже почувствовал себя настолько плохо, что тоже закрыл рот.
Спор между Петеном и Рейно продолжался, но позиция военных была предельно ясной: «Мы поддерживаем маршала Петена; война больше не ведется».
В это время пришло еще несколько плохих новостей, немцы легко прорвали линию Уазы и передовой отряд достиг северных пригородов Парижа. А другая сила устремилась к линии Мажино. Армия, защищавшая линию, не имела шансов удержать ее, и прорыв линии был лишь вопросом времени.
Более того, теперь выяснилось, что и Турне не является достаточно безопасным. Премьер Рино не мог продолжать спорить и сразу же принял решение о переводе правительственных офисов в Бордо.
После всего двух дней пребывания в Туре французское правительство снова переносит столицу! И это было выполнен так же быстро, как и в прошлый раз.
Как раз когда премьер-министр Рено собирался сесть в свою машину, чтобы уехать, к нему поспешно подошел британский посол, который приехал с ними для переноса столицы: «Господин премьер-министр, мистер Черчилль хочет, чтобы ваш флот немедленно снялся с якоря и отплыл в Англию; огромный флот не может быть оставлен немцам». — Он уже давно убедился, что французское правительство не намерено сопротивляться в эти дни, и что это лишь вопрос времени, когда они начнут сдаваться, спасаясь подобным образом.
Рено нахмурился; даже если бы он сейчас отдавал приказы в такой ситуации, флот не обязательно подчинился бы им, тем более что главнокомандующий Дарлан был категорически против передачи флота британцам. Поэтому он мог сделать лишь отрывистое замечание: «Этот вопрос будет обсуждаться, когда мы переедем в новую столицу».
К тому времени, когда они отошли в Бордо, снова пришли ужасные новости.
Итальянцы послали дюжину дивизий войск, чтобы собрать их на границе между двумя странами!
Когда Германия готовилась к войне, многие испытывали некоторые сомнения, надеясь найти союзника если не для помощи, то хотя бы для поддержки. В конце концов, Германии было невыгодно в одиночку противостоять европейским державам.
Но соседи были либо врагами, либо нейтралами, либо слабаками, и только один, Италия, казался доступным для союза.
Муссолини вежливо предложил союз, но Янник отклонил его еще более вежливо.
Вы знаете, что когда Германия подписала Стальной договор с Италией в первоначальный период времени, в Вермахте раздавались голоса против союза с Италией. Вермахт имел более трезвое понимание того, каков на самом деле уровень боевой мощи итальянской армии. Когда Гитлер спросил о плюсах и минусах договора, они предупредили своего фюрера следующим образом: «Если Италия останется нейтральной, это будет эквивалентно добавлению 10 дивизий к нашей армии; если Италия присоединится к другой стороне, мы сможем справиться с ней с помощью 20 дивизий; но если Италия присоединится к нам, нашей армии придется потратить 50 дивизий, чтобы защитить ее».
Более поздние факты доказали, насколько мудрым был Вермахт. Союзная Италия кричала и поддерживала Германию в хорошие времена, первой сдалась и отступила в плохие времена, она не смогла оказать большую услугу и постоянно опускала руки, когда это имело значение.
И насколько слабой была Италия?
В марте 1895 года итальянская армия напала на Эфиопию, и после 10 лет боев, потерь войск и неоднократных поражений, она, наконец, была вынуждена заключить договор с другой стороной, признав независимость Эфиопии и выплатив эфиопской стороне 10 миллионов лир.
В феврале 1899 года итальянское правительство направило ноту цинскому правительству с просьбой об аренде залива Саньмэнь в провинции Чжэцзян в качестве военного порта. Увидев, что никто не заинтересован, итальянское правительство выдвинуло ультиматум: если просьба не будет принята в течение четырех дней, итальянский флот возьмет бухту Саньмень. Италия была в ярости, как и Цыси, которая поклялась, что горсть желтой земли не будет отдана Италии. Италия с четырьмя военными кораблями отправилась к цинскому оффшору, но при взгляде на цинский флот, уже готовый встретить врага, итальянцы без колебаний повернули корабли обратно в Европу, даже не атаковав врага, став посмешищем европейских СМИ.
В сентябре 40-го года итальянские войска, превосходящие по численности, попытались захватить британскую военно-морскую базу Александрию и Суэцкий канал. Но, к несчастью, они столкнулись с контратакой британской 7-й бронетанковой дивизии, известной как «Крысы пустыни». Столкнувшись с мощными британскими танками, итальянцы бежали, если могли, и сдавались, если не могли бежать.
Когда американские войска высадились на итальянском острове Сардиния, где находилось в общей сложности 10 000 итальянских гарнизонных войск, итальянцы решительно предпочли сдаться после того, как союзники убили более 40 человек. Высадившись на Апеннинах, союзники также столкнулись не с упорным сопротивлением, а с улыбающейся и сдающейся в плен итальянской армией. Один американский офицер записал в своем дневнике: «Итальянская армия не умела воевать, но ходить аккуратным строем в лагеря военнопленных было первоклассным качеством, генералы шли в процессии со своими маленькими коробками и выглядели, как на параде».
Будучи союзником Германии, итальянская армия также отправилась на помощь в борьбе с Советским Союзом и была направлена для наступления на Сталинград. В результате оборонительная зона итальянского 8-го корпуса стала прорывом для советских войск. Менее чем за сутки открылась брешь шириной 27 километров, которая через три дня увеличилась до 90 километров. 220 000 итальянских офицеров и солдат поспешно бежали, оставив немецкий фланг полностью оголенным для советских войск. Итальянский министр иностранных дел Дзиано, который в то время находился с визитом в Берлине, спросил о потерях своих войск в сражении, на что немецкий офицер ответил: «Потерь не было вообще, они все вырвались и ускользнули».
Даже династии Цин было наплевать на их страну, и Янник насмехался еще больше. «Даже если бы мы заключили союз с Италией, кто бы имел право голоса после заключения союза? Будет ли этот Муссолини, который ничего не умеет и чье сердце выше неба, послушно выполнять наши приказы? Вместо Италии я бы предпочел Венгрию, Румынию и Испанию».
