После уничтожения наиболее опасных помех на пути, французские танки увеличили ход и устремились к немецким позициям.
Но перевозбужденные французские танкисты не заметили, что потеряли позади себя пехоту. В конце концов, в танке они не боялись пуль, но пехота снаружи была из плоти и крови, и какими бы храбрыми они ни были, они не могли противостоять силе пуль.
Пули пробивали их тела и разрывали конечности; более невезучие мгновенно получали несколько пуль и падали в кровавом месиве.
Таким образом, пехота постепенно отставала от танков, и к тому времени, когда танковые подразделения приблизились к немецким позициям на расстояние до ста метров, их встретил рой ракет «Железный кулак».
«Синергия пехоты и танков» означает, что танкам нужно прикрытие пехоты, чтобы избежать угрозы противотанковых орудий, а пехоте нужны танки, чтобы справиться с вражескими танками, огневыми точками и другими проблемами, которые пехота не может решить сама. Если бы эта пехота шла вплотную за танками, то немецким ракетным стрелкам «Железный кулак» пришлось бы платить экспоненциальную цену.
Теперь без пехотного прикрытия французские танки теряли позиции, и, несмотря на отчаянный огонь танковых пулеметов, один за другим они взрывались, а у некоторых башни были подняты на высоту нескольких метров и тяжело падали вниз. Черный дым от горящих обломков танков закрывал большую часть близлежащего неба, и небо, которое изначально было очень темным, выглядело еще более мрачным из-за дыма.
Вид этого трагического взрыва также заставил атакующих французских солдат замедлиться от своей свежей кровью храбрости, и они начали колебаться, не зная, продолжать ли рисковать своей жизнью для атаки или мирно отступить.
Они колебались, а немцы нет, и шквал пуль обрушился на всю линию атаки французов, заставив их разбежаться.
Наконец, французские солдаты начали отступать, оставляя позади сотни тел своих людей, лежащих на земле, и в беспорядке отступая к исходной точке, неся свое оружие.
Давид не мог не вздохнуть с облегчением, но все же не смел расслабиться: «Проверьте боеприпасы! Посчитайте раненых! Следите за вражеским обстрелом!».
Подсчитав таким образом, он обнаружил, что они понесли почти треть потерь от двух раундов атак противника, и хотя они уничтожили в несколько раз больше врагов, ситуация была довольно мрачной: «Коммс, Коммс, ты где?!».
После нескольких безответных криков он заметил, что недалеко от него в окоп связиста попал снаряд, который разнес его на куски, вместе с рацией, довольно кровавым образом.
«Невезучий мальчик». — Давиде беспомощно вздохнул. С древних времен, после вступления в войну, у мечей не было глаз, пока они вступали в войну, кроме тех, у кого был навык, который мог защитить себя, у остальных основная борьба на жизнь и смерть, у каждого была своя судьба. Для смельчаков это не всегда безопасно, а те, кому не повезло, могут легко попасть под пули.
Что бы вы здесь ни делали, в следующую секунду вас могут убить. Даже если вы ничего не делаете, даже если вы покорно сидите в окопе, смерть все равно придёт за вами. Были и трусы, которые прятались в окопах, закрывая уши и крича, только для того, чтобы быть внезапно взорванными летящим снарядом.
Поскольку рации не было, Давиде мог только послать солдата-связиста назад, чтобы попросить подкрепления.
«Обстрел!».
Сотни французских солдат падали перед немецкой позицией, причитая и крича, когда очередной обстрел накрыл этот район. На этот раз это были 81-мм минометы «Брандт». Это была хорошая новость, свидетельствующая о том, что французская тяжелая артиллерия еще не была введена в строй.
После очередных рутинных десяти минут артиллерийского обстрела, пронзительный свисток снова разнесся по позиции, и немецкие солдаты почувствовали, что земля снова начала слегка дрожать.
«!!!». — Давид не мог не нахмуриться, обломки и дым перед этими позициями заслоняли обзор с его стороны, но он был уверен, что грохот, доносящийся с другой стороны улицы, определенно был ревом танковых двигателей: «Приготовиться к бою!».
Несмотря на приказ, немцы не могли видеть, куда именно продвинулись французы, поскольку все обломки и дым заслоняли их. Давиде снова приказал ракетчикам «Железного кулака» подняться наверх и приказал всем 20 оставшимся пулеметам приготовиться к стрельбе.
Ситуация была такова, что горящие обломки танков, хотя и заслоняли обзор немцам, еще больше мешали французской атаке. Горящее пламя не только препятствовало продвижению пехоты, но и мешало танковым войскам, чьи танки, в конце концов, заправлялись бензином, и никто не осмеливался пройти через горящее пламя.
Они пытались обойти их с боков, но стоило им показать голову, как они попадали под ракеты «Железного кулака», поджидавшие их, и становились еще одним препятствием для других.
Таким образом, обе стороны войск на мгновение застопорились.
«Неплохо». — Давид хотел бы сохранить эту патовую ситуацию, в конце концов, чем дольше они ее затягивали, тем лучше было бы для них.
Но оставаться так было слишком скучно, поэтому он позвал солдата, который знал французский, и велел ему крикнуть, чтобы тот перешел на другую сторону: «Слушайте, братья французы, наша армия скоро перейдет реку, и тогда вы станете черепахой в банке, только для того, чтобы быть уничтоженными! Теперь у вас есть хороший шанс сложить оружие и сдаться! В нашей армии хорошо относятся к пленным. Через некоторое время вы сможете спокойно вернуться домой к своим семьям. Вы не можете упустить эту возможность, так воспользуйтесь ею!».
С другой стороны раздалась серия проклятий, и несколько немецких солдат, знавших французский, яростно ругались в ответ; и как раз в тот момент, когда обе стороны ругались, в небе снова раздался свист падающих снарядов.
«Артиллерия! В укрытие!».
Давид только успел отступить в окоп, как упали снаряды.
Странно, но снаряды упали не на их позицию, а на небольшом расстоянии перед ней.
Озадаченный, Давид высунул голову и увидел несколько снарядов, упавших рядом с обломками танков, из которых валил черный дым.
«Что замышляют французы?». — У них уже было больше снарядов, чем они могли потратить, или у минометчика были проблемы с глазами?
Но эти снаряды только что были явно использованы для калибровки, и несколько секунд спустя бесчисленные снаряды упали в скопление обломков французских танков, разорвавшись на десятки огромных огненных шаров.
Давид не сразу понял, что тут что-то не так: несколько снарядов попали точно в пылающие обломки и с силой взорвались, горящее пламя мгновенно погасло в ударной волне от взрыва, а густой дым унесло прочь.
«Это нехорошо!». — Давиде среагировал мгновенно, поняв, что пытаются сделать французы, и поспешно громко скомандовал: «Приготовиться к бою!».
Беспорядочная бомбардировка французов действительно сработала, так как пламя и дым постепенно сдувались ударной волной взрыва, а танки медленно продвигались к немецкой позиции под прикрытием плотных французских солдат.
Поскольку барьер, образованный дымом, исчез, Давид приказал открыть огонь, когда французы продвинулись на расстояние пятисот метров от их позиции: «Бейте пехоту первыми, чтобы приблизить танки!».
