В то время как воздушное сражение над фортом Седан вошло в Высшую стадию интенсивности, в Вильгельмсхафене, Германия, также наблюдалась необычная активность.
Вильгельмсхафен, коммуна в Нижней Саксонии, Германия, на западном берегу Ярденского залива, является морским портом Северного моря, который был основан в 1869 году королем Пруссии Вильгельмом I с целью создания военного порта для прусского флота и назвал морской порт в свою честь.
После всех этих лет расширения и строительства Вильгельмсхафен сегодня является одним из самых важных портов. В сочетании с тем, что он не был замерзшим или заиленным, не имел ограничений по осадке и мог причаливать все виды крупных судов, он стал самым важным военным портом на территории Германии. Здесь также можно было ремонтировать и строить новейшие типы океанских подводных лодок. Однако в это время Флот открытого моря все еще скрывался в исландских водах, поэтому в гавани сейчас было мало крупных военных кораблей, только несколько эсминцев и крейсеров, а также других малых и средних судов.
Гавань была окружена плотным массивом зенитных орудий, все современные 40-мм «Бофорсы» и 88-мм зенитные орудия. В сочетании с тремя мощными радарами, установленными в гавани и на близлежащем аэродроме, этого было достаточно, чтобы уничтожить наступающего врага и сделать невозможным его возвращение.
За пределами гавани девять эсминцев патрулировали 24 часа в сутки, а более 20 минных тральщиков и патрульных противолодочных кораблей курсировали по окрестностям днем и ночью.
Янник уделил особое внимание подводной обороне; в конце концов, он не хотел, чтобы кто-то пробрался в гавань, дабы саботировать корабли.
Но при имеющихся технических средствах обнаружение подводных целей было все еще затруднено, а различные средства подводной обороны были довольно пассивными — такие как противолодочные сети, подводное прослушивание и т.д.
Хорошо то, что риск подводной лодки, пытающейся напрямую избежать обнаружения сетями ПЛО, чтобы попасть прямо в военный порт, относительно высок, а подводники ограничены физической силой и другими факторами и имеют более ограниченное время и диапазон деятельности. Например, как в бухте Скапа, боюсь, что если бы вся подводная лодка не проскользнула в гавань, она бы не совершила такого удивительного подвига.
Вместе с огромным количеством береговых батарей весь Вильгельмсхафен можно было назвать неприступным.
И сегодня в Вильгельмсхафене вся охрана была заменена преторианской гвардией; один пост на пять шагов, один часовой на десять шагов, всё чрезвычайно плотно охраняется.
Поскольку здесь собрались почти все высшие немецкие сановники, и даже сам Его Императорское Высочество Наследный Принц, никто не осмелился проявить ни малейшей небрежности, и меры безопасности были подняты на самый высокий уровень.
Помимо этих военных и политических высокопоставленных лиц, присутствовала также группа журналистов, как отечественных, так и иностранных.
Каждый из этих журналистов должен был пройти строжайший досмотр перед входом в порт. Один за другим солдаты преторианской гвардии тщательно проверяли их документы и просматривали пакеты, которые они несли, чтобы проверить, не спрятаны ли внутри запрещенные предметы.
А рядом с ними стоял капитан преторианской гвардии, который громко зачитывал этим журналистам меры предосторожности при входе в порт.
«Это военный порт, и фотографии тут строго запрещены. Вы можете находиться только в обозначенной зоне и фотографировать в соответствующем направлении! Все сделанные фотографии должны быть проверены перед публикацией в газете!».
Выслушав все меры предосторожности, журналисты подписали обещание, прежде чем их пропустили в порт. Солдаты преторианской гвардии спустили их на безымянную, но широкую платформу.
И только вдалеке они увидели пирс, окруженный тремя слоями солдат внутри и тремя слоями снаружи, а офицеры, стоявшие на самой внешней части, были все в звании полковника, даже старшие офицеры в звании генерал-майора находились на некотором расстоянии от пирса.
«Хех, их очень хорошо встречают». — Репортер возился со своей камерой, не удержавшись от восклицания.
«Это точно, U-47 — большая заслуга Рейха». — Ему ответил немецкий журналист с неприкрытой гордыней на лице.
В Первой мировой войне немецкий флот был страной, которая уделяла наибольшее внимание использованию подводных лодок и первой начала подводную кампанию. Во время войны Германия имела в общей сложности 350 подводных лодок, потопивших в общей сложности 5 000 судов всех типов общим тоннажем 12 000 000 тонн. В результате союзные державы, достаточно пострадавшие от немецких подводных лодок, запретили Германии строить или владеть подводными лодками по Версальскому договору.
Подводная война того времени бросала тень на морские силы всех стран, но никогда еще эта тень не была такой сильной. Когда подводная лодка могла пробраться в порт и на одном дыхании уничтожить несколько крупных военных кораблей, этого оружия было достаточно, чтобы посеять панику во всем мире.
Внезапно в толпе на причале возникла суматоха. С уровня моря у гавани вдалеке был замечен эсминец, за которым следовала крошечная черная точка на боку и сзади.
«Приближается! Вот оно!». — Репортеры оживились, схватили свои камеры и направили их на крошечную черную точку вдалеке.
Сбоку начал играть марширующий оркестр, его величественная и зажигательная мелодия эхом разносилась по небу гавани.
Эсминец вел маленькую черную точку все ближе и ближе, и наконец все смогли хорошо рассмотреть очертания маленькой черной точки — немецкой подводной лодки небольшого тоннажа, медленно плывущей за эсминцем. Тонкая палуба поднималась и опускалась среди волн, и немецкая подводная лодка скромного тоннажа всегда создавала впечатление, что она следует за волнами на поверхности.
Палуба подводной лодки была заполнена людьми, заслоняя собой половину корпуса командной башни подводной лодки. Однако все по-прежнему видели огромный номер, нарисованный над командной башней — «U-47».
В то время как на причале гремел гром радости, молодой человек с американским пропуском для прессы на груди негромко пробормотал: «Невероятно, неужели такая подводная лодка потопила столько линкоров?».
Рядом с ним стоял мужчина средних лет, который также носил американский пропуск для прессы сказал: «Вероятно, было использовано какое-то секретное оружие. Но невероятно то, что спецслужбы мира не смогли выяснить, какое именно секретное оружие использовали немцы».
Прин, конечно, не собирался оставлять движители в Скапа-Флоу на случай, если британцы погрузятся в воду и найдут их. Поэтому они снова закрепили движители на подводной лодке, когда эвакуировались и выскользнули из бухты Скапа. Но они не могли вернуть их в порт, ведь движители были закреплены на корпусе субмарины.
По пути сюда они выгрузили движители и опустили их на дно.
Приблизившись к доку, головной эсминец повернул назад и продолжил патрулирование, а U-47 одним махом подтянулся к доку, маршевый оркестр играл все громче и громче.
Матросы закрепили на палубе специальную доску для подводного плавания, и Янник, который стоял в первых рядах, когда первый моряк-подводник спрыгнул в док, чуть не задохнулся на месте.
Ему не нравился рыбный морской воздух, но сейчас он пах одеколоном по сравнению с запахом, исходящим от этого моряка. Одежда, которая была уже настолько грязной, что не было видно ее первоначального цвета, на мужчине, который был небрит, как дикарь.
Хорошо, что Янник был готов к этому, он и раньше слышал, что условия внутри подводной лодки были суровыми. Он напрягся, подошел к нему и ласково похлопал его по плечу: «Я так рад, что вы благополучно вернулись, герои Империи!»
«Ваше Высочество!». — Лицо молодого моряка было таким красным от волнения, что он не мог остановить слезы, словно река, вышедшая из берегов.
