Когда сильные страны воюют друг с другом, страдают не только сами сильные страны, но и многие малые страны оказываются вовлеченными в пучину войны. Из-за их стратегического расположения обе армии хотели контролировать их.
Бельгия была небольшой, но, будучи промышленной державой, она могла использовать свою мощную промышленность и географическое преимущество (густую сеть рек), чтобы хотя бы символически защититься от немецкой армии и сохранить свою честь.
Конечно, самым важным было то, что Янник опасался, что, напугав всю Бельгию, он не сможет втянуть британскую и французскую армии в знаменитое историческое окружение, и план сражения Германии может провалиться, поэтому он держал Бельгию в качестве приманки.
А Люксембург, также небольшая страна, насчитывающая всего 300 000 человек, хотя и богатая, долгое время сохраняла нейтральную роль в спорах держав, не уделяя особого внимания наращиванию своих вооруженных сил. И у нее не было такой сильной промышленности, как в Бельгии. При максимальном мобилизационном потенциале в двенадцать процентов от общей численности населения для ведения современной войны она могла мобилизовать в лучшем случае 36 000 человек, а после вычета рабочей силы, необходимой для логистики и военной промышленности, — не более 10 000 военнослужащих.
Поэтому, когда немецкий посланник обратился к великой герцогине Люксембургской Шарлотте Ардегонде, она сказала, что не сможет мобилизовать армию. Ардегонда Элизабет Мари Вильгельмина без колебаний принимала любые условия Германии.
Затем немцы плавно заняли оборону Люксембурга, 19-я танковая армия Гудериана и 41-я танковая армия Рейнхардта образовали скопление танков и устремились в Арденны.
«Следите за тем, чтобы держаться в строю!
«Держите дистанцию между передними и задними машинами, не толпитесь».
Стоя на крыше бронированной командной машины, Гудериан смотрел на колонну, конец которой не был виден, и наконец понял, почему французы так уверенно относились к этому месту как к долине расселин, не охраняемой войсками.
Где это можно считать дорогой?
Она была изрезана, и там, где она была широкой, два танка могли проехать бок о бок, но там, где она была узкой, проехать было крайне сложно даже одному танку, и даже иногда случались аварии и переворачивания. Неподалеку еще один танк скатился в небольшую канаву рядом с ним.
«Черт». — Гудериан не мог удержаться от бормотания, наблюдая за тем, как инженеры поднимаются и бьют по танку: «Такими темпами мы опоздаем!».
«Возможно, еще шестьдесят часов, и мы уйдем оттуда. Не беспокойтесь, командующий армией, разве мы можем сделать что-то, если будем торопиться?». — Адъютант утешительно сказал сбоку.
Все здесь были встревожены, такое движение с черепашьей скоростью, несмотря на прикрытие леса, не исключало полностью возможности быть обнаруженным французами. Как только такие крупные и неподвижные силы были бы обнаружены французами, и французы нанесли бы артиллерийский удар, последствия были бы невообразимыми. Было даже возможно, что вся группа армий «А» будет похоронена в этом огромном лесу.
Но это была просто не та проблема, которую можно было решить в спешке, теперь, когда все войска, танки различных типов плюс большое количество бронетехники столпились здесь, было просто невозможно увеличить скорость.
Гудериан вздохнул и просто выпрыгнул из броневика, он предпочел бы сейчас бродить по окрестностям, войскам все равно придется медленно ползти вперед в этом черепашьем темпе.
В другом направлении, Группа B под командованием Федора фон Бока разделилась на две части, одна из которых направилась в Голландию, а другая атаковала Бельгию.
Поскольку Бельгия добровольно отказалась от нейтралитета, немцам не нужны были лишние слова, и они атаковали напрямую.
В первую очередь они хотели захватить знаменитую крепость Крепость Эбен Эммер.
Крепость была расположена на голландско-бельгийской стороне границы, между городами Маастрихт и Вис. Крепость была важной частью линии канала Альберта, сильным укреплением и важным опорным пунктом для северного продолжения линии Мажино, а также ядром восточной системы обороны Бельгии.
Именно отсюда немецкая армия вошла в Бельгию в 1914 году. Бельгийцы начали строить здесь эту великолепную крепость в начале 1930-х годов, чтобы противостоять возможности еще одного немецкого вторжения.
Он был смоделирован по образцу сложных укреплений линии Мажино. Крепость построена на небольшом гранитном плато, длина плато с севера на юг составляет 900 метров, а ширина с востока на запад — 700 метров. С северо-востока и северо-запада он ограничен почти вертикальными отвесными скалами высотой около 40 метров, под которыми проходит водный канал Альберта; с юга он отделен широкими противотанковыми траншеями и защитной стеной высотой 7 метров. Со всех сторон крепость окружали так называемые «пояса каналов» и «пояса траншей» с железобетонными бункерами, оснащенными прожекторами, 60-мм противотанковыми пушками и тяжелыми пулеметами. К востоку от крепости река Маас протекает параллельно каналу Альберта, образуя барьер по периметру.
На первый взгляд, каждая крепость кажется разбросанной в пределах пятиугольного участка, но на самом деле это искусно интегрированная оборонительная система орудийных позиций, вращающихся бронированных башен, позиций зенитных орудий, позиций противотанковых орудий и позиций тяжелых пулеметов, соединенных между собой 4,5 километрами подземных укрепленных траншей.
Каждое оружие было тщательно уложено так, чтобы максимально повысить его эффективность. Крепость легко просматривалась в любом направлении. Каждый окоп, ведущий в крепость, мог остановить вражескую атаку. На вершине форта нет никаких следов каменной кладки или зданий, обнажающих положение, и повсюду растут сорняки. На вершине форта находились четыре скрытые орудийные башни, снабжаемые боеприпасами с помощью гидравлических подъемников. Чтобы запутать противника, бельгийцы также установили по всей крепости фиктивные башни. Его артиллерийский огонь мог контролировать все переправы в радиусе 16 км от канала Альберта и реки Маас.
Силы обороны форта Эммер состояли из 1200 человек под командованием майора Хиаутланда и входили в состав 7-й пехотной дивизии. Весь персонал мог находиться в бункерах на высоте до 25 метров от земли и был обеспечен водой и продовольствием для длительного использования, а также большим количеством боеприпасов. Форт был хорошо вооружен, вдоль внешних границ форта, рядом с траншеями и реками располагались многочисленные бункеры и траншеи-убежища, а также огневые позиции, поддерживающие друг друга. Для общего обстрела, Эбен. Крепость Эммера, несомненно, выдержала бы его.
Форт был спроектирован группой специалистов в мирное время и завершен в 1935 году после трех лет тщательного строительства. Крепость повсеместно считалась неприступной и неприступной. В то время она считалась одной из самых важных оборонительных позиций в Европе и самой сильной крепостью в мире, и ее уподобляли «воротам» на востоке Бельгии, «шлюзу» на линии канала Альберта.
Только они не учли тот факт, что противник мог прилететь с воздуха и приземлиться на открытом пространстве между батареями и бронированными башнями. И то, что во всей крепости было всего четыре 7,62-мм зенитных пулемета, было немного невероятно.
А из тех 4 зенитных пулеметов, когда немецкие планеры совершили вынужденную посадку на вершине крепости Эбен, 2 фактически вышли из строя. Один из двух других неповрежденных был также сбит крылом приземлившегося планера.
Штурмовая группа из 84 немецких десантников на 11 планерах DFS-230, буксируемых Junkers Ju.52, была десантирована на вершину форта Эбен и после более чем тридцатичасового боя вытеснила бельгийские войска, находившиеся в крепости.
Хотя этот воздушный бой был классическим, Янник решил использовать другое средство нападения.
