«Это правда, что некомпетентность одного генерала погубила три армии». — Янник не мог не вздохнуть.
Шлиффен вступил в должность в 1891 году и ушел в отставку в 1906 году, размышляя о войне в течение пятнадцати полных лет и извергая пятнадцать страниц меморандумов. Девять страниц были о том, как победить галльских цыплят, в общей сложности восемнадцать ответов и контрмер, и даже хорошее описание того, как Германии следует продолжать сражаться, если французы не начнут атаку (или начнут), потеряют Париж и убегут на юг.
Ожидалось даже участие Британии в войне (конечно, они готовились вторгнуться в нейтральную Бельгию, и Британия обязательно примет участие в войне) «Британцы должны иметь силы из двух-трех дивизий, развернутых между Намюром и Брюсселем 18-20 числа, чтобы угрожать правому флангу Первой армии, а Первая армия должна сохранять бдительность, продолжая окружать тыл французов». План состоял в том, чтобы к 24-му дню перерезать линии снабжения французской Первой армии (которая, по мнению Шлиффена, развертывала войска по численности с севера на юг) перед ним и одновременно разгромить британские пехотные дивизии перед ним». Не было большого давления на развитие Первой армии для выполнения вышеуказанной задачи в соответствии с историческими фактами, в основном в рамках прогноза старого Шиффа.
Имея до пятнадцати страниц меморандумов и десятки вариантов открытия войны, Младший Маух использовал в войне 1914 года только два из них, в то время как почти десять страниц оценок, предубеждений и контрмер его предшественника остались в архивах, покрываться пылью.
Однако, почему Вильгельм II использовал Мауха-младшего в качестве главнокомандующего, если его способности значительно уступали способностям его дяди Мауха-старшего? Неужели в династии больше никого не было?
Это связано с тем, что со времен Пруссии немецкий офицерский корпус был практически семейно-наследственным. Эти люди и юнкерские лорды были тесно связаны друг с другом.
Старый Маух, как самый крупный военный начальник, имел учеников по всей армии и при дворе. Так что, даже если Малыш Маух не хотел подниматься сам, вокруг было много людей, которые могли его поднять.
Генеральный диктатор, амбициозный и талантливый, считает себя гением, который может сделать все, что угодно, и нет ничего, с чем бы он не справился. Вильгельм II не был исключением, и он хотел командовать своей собственной армией.
Поэтому Вильгельму II нужен был послушный начальник Генерального штаба, или, скорее, старший адъютант. И младший Маух подходит под эти критерии.
«Проклятое юнкерское дворянство, и глупый юнкерский офицерский корпус». — Слушая, как Янник возмущенно ругает «отставное» юнкерское дворянство, Рундштедт немного смутился и замолчал. В конце концов, раньше он тоже был юнкерским дворянином, но теперь он «отказался от прошлых титулов» и стал новоимперским дворянином. Род Гогенцоллернов — ядро юнкерской знати, но это звучало так, словно Его Высочество проклинал своих собственных предков, поэтому он не мог прервать его.
Несколько раз выругавшись, Янник вздохнул: «Забудь, столько лет прошло, надеюсь, в этот раз таких глупых парней больше не будет». — Конечно, парни, которые могли бы помешать ему в будущем, уже давно были вычищены из его рядов, а те, что остались, были способными и преданными.
Как и этот Рундштедт перед ним, он был чистым профессионалом, образцовым солдатом, отличным командиром группы.
Его репутация и выслуга лет позволили ему занять должность командующего группой в начале Второй мировой войны, под его началом войска возглавляли такие крупные немецкие генералы, как Гудериан, Роммель и Манштейн. Это имело большой негативный эффект, поскольку, несмотря на крупные победы Рундштедта в Польше, Франции и Советском Союзе, эти победы всегда приписывались его отличным людям, а тот факт, что Рундштедт редко вмешивался в действия своих подчиненных, усугублял мнение, что его успех был не более чем удачей.
На самом деле, долг генерала, особенно такого командира группы, как он, заключался в том, чтобы позволить своим людям максимально использовать свои тактические таланты. Форма на поле боя быстро менялась, поэтому как могло командование группы, находящиеся за сотни километров, точно оценить ее? Насильственное вмешательство на линии фронта, как это сделал Гитлер, привело бы только к чуду в стиле Дюнкерка.
Так же, как когда Гинденбург работал с Людендорфом и Гофманом на Восточном фронте. Основная заслуга в планировании и командовании битвой при Танненберге принадлежит двум последним, а Гинденбург «всего лишь» натягивал поводья на дикого коня, которым был Людендорф, и следил за тем, чтобы он хорошо работал с Гофманом.
Но из более поздних событий мы знаем, насколько важен был такой лидер и модератор, как Гинденбург, без которого Людендорф и Гофман не смогли бы сотрудничать друг с другом. В этом также заключалась функция Рундштедта: давать своим подчиненным как можно больше свободы действий, защищать своих подчиненных, а также время от времени дергать за ниточки и делать перерыв на скорость. Будучи солдатом, он редко занимался политикой и придерживался позиции, что он меч Германии.
Поэтому дождавшись окончания польской кампании Янник готов повысить Рундштедта до маршала, собственно, это тоже считается не открытым секретом, ведь к этому моменту у немецкой армии тоже нет маршала, для повышения маршала, Рундштедт конечно же первый кандидат.
В любом случае, немецкая армия не собиралась останавливать темп наступления.
В 17 часов Великобритания и Франция одновременно объявили войну Германии, а также вместе с ними Польша, Австралия, Новая Зеландия, Непал, Ньюфаундленд, Тонга, Южная Африка, Канада и Ирак (не то чтобы последние страны испытывали глубокую ненависть к Германии, просто подавляющее большинство из них были британскими протекторатами и еще не обрели независимость).
Испания, Португалия, Турция, Швеция, Швейцария, Италия и др. объявили о нейтралитете.
Затем «имперский рупор» Геббельс произнес речь о том, что «зло никогда не может победить добро, а варварство не может победить цивилизацию», назвав британское и французское правительства порочным Альянсом Оси, разжигателем войны, который втянул в войну бесчисленное количество людей ради собственной подлой политической выгоды. Он отзывался о них как о военных агрессоров,
«В их сердцах нет чувства справедливости, праведности, добра и зла, только откровенная корысть. Ради своих политических интересов они не боятся начинать новые войны и сеять хаос в Европе».
«Люди Британской Империи, Франции, эти толстомордые разжигатели войны пригнали ваших сыновей, ваших мужей на это неправедное поле боя и заставили их без нужды отдать свои драгоценные жизни, в то время как вы получили лишь извещение о смерти. Вместо этого они прячутся в безопасности своего заднего двора ночь за ночью, и смерть ваших близких в их глазах не более чем цифра».
«Германия никогда не отступит перед лицом этого жестокого и неоправданного запугивания войной, потому что когда мы отступим на шаг, враг сделает шаг вперёд! И когда мы будем отступать все дальше и дальше, наступит день нашего падения! Тогда Европа погрузится в поистине мрачный период, став игрушкой этих подлых политиков, где не будет вершиться правосудие, не будет соблюдаться справедливость и не будет поддерживаться безопасность».
«Конечно, мы не можем этого допустить, так же, как мы охраняем наших близких и наши дома, справедливость в Европе будем охранять мы!».
«Зло могущественно, но в конце концов оно умрет; справедливость слаба, но это нескончаемое пламя, которое однажды будет неудержимо гореть ярким пламенем!».
