«Те, кто сейчас командует французской армией, не являются ни безумными девами, ни карликами, а их боевые способности даже не стоят упоминания. Можно сказать, что последний настоящий французский солдат умер в наполеоновскую эпоху».
Рундштедт был ошарашен услышанным, и прежде чем он успел полностью что-то сказать, он услышал, как Янник спросил: «Ваше превосходительство генерал Рундштедт, вы говорили о последней большой войне, как вы думаете, был ли у нас шанс на победу В Первой мировой войне?».
Если посмотреть на всю историю с точки зрения Бога, то можно увидеть, что Германия в Первой мировой войне все еще имела возможность победить.
В 1860-х и 1870-х годах королевство Пруссия «воевало» против всех стран соседей, пали Дания, Ориген и Франция, и давно разделенная Германия была объединена, а королевство Пруссия было «повышено» до Германской империи. Наибольший политический вклад в объединение Германии внес знаменитый «железный канцлер» Бисмарк, а наибольший военный вклад внес не фельдмаршал Маух, «меченосец». Эти два человека были известны как «близнецы-стены Рейха».
После смерти кайзера Вильгельма I в 1888 году старший Маух вскоре объявил о своем уходе со службы и умер в 1891 году.
Однако он уже предвидел, что в будущем Германии, возможно, придется воевать как на Восточном, так и на Западном фронтах.
По этой причине Маух-старший настаивал на уступке Францией Эльзаса и Лотарингии Германии во Франкфуртском договоре (миротворческий договор, завершивший франко-прусскую войну). Имея в своем распоряжении эти два стратегических пункта, немцы занимали выгодную местность на германо-французской границе, причем две столицы образовывали огромный четырехугольный крепостной район с двумя крепостями на материковой части Германии, а также наличие крутых Арденн, которые немцы могли защищать лишь небольшим количеством войск от возможных французских наступлений.
По сравнению с Францией, военная мобилизация и вооружение царской России были гораздо более отсталыми, поэтому Старый Маух разработал план сражения: оборона на западе и атака на востоке, т.е. защита узкой и опасной франко-германской границы на западе, в то время как его армия должна была опуститься на равнины Восточной Европы и взять на себя инициативу в разгроме русской армии, используя преимущества Германии в военной мобилизации и технологии вооружения, чтобы получить благоприятную ситуацию на поле боя, а затем использовать ее в качестве козыря на дипломатических переговорах и предложить России мягкий мир. Затем российская армия была использована в качестве дипломатического козыря, чтобы предложить России мягкие условия мира, призывая ее выйти из войны и положить конец дилемме войны на два фронта. По мнению старого Маоци, военные средства были в определенной степени необходимы для соответствия внешней политике, война была продолжением политики, а победа на поле боя должна была открыть для него более благоприятную и выгодную ситуацию в дипломатическом плане.
В результате ко времени Шлиффена философия немецкого военного сообщества значительно изменилась, и Шлиффен не рассматривал вооруженные силы как служение дипломатии. Напротив, он считал неисполнением долга, когда военные проблемы оставляют для решения в дипломатической сфере.
В отличие от Мауха-старшего, который имел широкий круг интересов и глубокий исследовательский дух (Маух-старший пристально изучал железные дороги и купил акции этих компаний в момент их выхода на биржу, что сыграло важную роль в его последующем использовании железных дорог в военных действиях), Шлиффен был чисто военным человеком, который сосредоточился на исследованиях и дедукции, связанных с боевыми операциями, и мало интересовался вопросами вне военной сферы.
Это привело к тому, что когда он начал разрабатывать оперативные планы, он, как правило, рассматривал только одноуровневые процедурные элементы, такие как военные расходы и маршруты маршей. Маух-старший утверждал, что в случае будущей двухфронтовой войны в Германии (т.е. Франция и Россия образуют антигерманский союз), Германии будет трудно победить так же быстро, как в австро-прусской и франко-прусской войнах. Шлиффен, однако, считал, что Германия должна стремиться к быстрой победе, иначе она не могла позволить себе израсходовать миллионы людей в будущей войне. Исходя из этого, план Шлиффена почти всегда был сосредоточен на том, как добиться быстрой победы.
В первоначальном плане «Старый Маух» немцы оборонялись на Западном фронте против Франции, и было достаточно сдерживать противника небольшим количеством войск. Но это было расценено Шлиффеном как передача инициативы наступления и потеря контроля над темпом войны. Поэтому его план сильно отличался от старого Мауха, и Шлиффен считал, что Германия должна взять на себя инициативу в нападении на Францию и быстро разгромить ее. Поскольку, по его мнению, Франция мобилизовалась для войны гораздо быстрее, чем царская Россия, но мобилизовала меньше войск, чем Россия, для Германии было возможно даже одержать быструю решительную победу над французами.
С 1891 по 1897 год Шлиффен развивал и корректировал свое планирование будущего плана сухопутной войны.
Чтобы сформировать эффективный удар против Франции, он решил атаковать с северной части передовых позиций французов круговым и обходным путем. Это было связано с тем, что французские укрепления на франко-германской границе в то время были настолько плотными и надежными, что лобовая атака должна была быть дорогостоящей. Однако проблема узких дорог и слишком малого пространства вдоль северной стороны французских позиций затрудняла быстрый проход крупных немецких сил, поэтому Шлиффен задумал захватить Бельгию, чтобы провести внешнюю обходную и тыловую операцию против французов на германо-французской границе. К этому моменту основные контуры плана Шлиффена были сформированы.
С 1898 по 1904 год Шлиффен продолжал корректировать детали своего плана сражения. Для достижения цели полного уничтожения французской армии на ранних этапах войны Шлиффен, очевидно, не принимал во внимание статус Бельгии как нейтральной страны или такие факторы, как нормы международного права, поскольку захват Бельгии на Западном фронте для нападения на Францию был основой плана Шлиффена. Чтобы завершить немецкую круговую операцию, план Шлиффена развернул большое количество войск на правом фланге Западного фронта и провел большую концептуальную работу в плане создания оружия и штабных операций, и к концу 1905 года план Шлиффена был вполне завершен.
Германия развернула восемь девятых своих сил на Западном фронте, особенно на правом фланге Западного фронта (т.е. на германо-бельгийской границе), и только одну девятую на Восточном фронте, согласно плану Шлиффена.
Однако Младший Маух, занявший пост начальника немецкого Генерального штаба, был удивлен смелостью Шлиффена и не решился переманить 26 дивизий с правого фланга, чтобы усилить левый и центральный фланги и укрепить оборону против французского фронта и русской границы, тем самым значительно ослабив правый фланг.
Из-за отсутствия 26 дивизий немецкие силы были растянуты до предела, и по мере проникновения немцев вглубь Франции разрыв между немецкой 1-й армией, отвечавшей за наступление на Париж, и 2-й армией, отвечавшей за тактическую координацию, увеличился до десятков километров, и главнокомандующий 1-й армией Крюгер опасался, что его фланг подвергнется рейду французов.
Решение о сжатом показе двух армий было быстро одобрено начальником Генерального штаба Маухем-младшим. В конце концов, Мауха-младшего тоже беспокоили несколько брешей в линии, но он не мог их заполнить из-за нехватки войск, поэтому считал предложение Крюгера разумным.
Затем 1-я группа изменила направление своего продвижения, отказавшись от своего первоначального плана грандиозного обхода с запада и юго-запада от Парижа, и вместо этого пошла на юго-восток от Парижа, потеряв свой лучший шанс захватить Париж и заложив основу для последующего провала битвы на Марне.
Неудача в битве на Марне предотвратила полный военный крах Франции и реорганизовала новую линию обороны, оставив западный фронт в тупике. Таким образом, Германия потеряла возможность быстро разгромить Францию, а затем повернуть назад к России, и оказалась в ужасном положении, когда ей пришлось воевать и на восточном, и на западном фронтах, что создало предпосылки для поражения Германии.
Полковник Бауэр, немецкий штабной офицер, записал эту сцену: «Отчаявшийся начальник Генерального штаба (Маух-младший) с бледным лицом сказал императору (Вильгельму II): «Ваше Величество, мы проиграли войну».
