Пока Тео пребывал в настоящем восторге, Вероника с облегчением вздохнула и пробормотала:
– Ах-х, реакция малыша слишком внезапна.
Они знали, что повышение чувствительности сопровождается некоторыми побочными эффектами, но реакция Тео была намного хуже, чем они ожидали. Был шанс, что он и вправду задохнется. Даже Мастер Желтой Башни, создавший это лекарство, не ожидал подобного развития ситуации.
Он уставился на пустую коробку и с серьезным лицом пробормотал:
– Странно. Для такой сильной реакции чувствительность должна быть на самом дне… Но человек, который поднялся на 5-ый Круг в возрасте 20 лет, не может быть таким… Неужели стабильность всё ещё недостаточна? Я должен пересмотреть её ещё раз.
Ответ был правильным, но Мастер Желтой Башни этого ещё не понимал. Молодой герой Королевства Мелтор, который уже упоминался как кандидат в будущие мастера, действительно был практически начисто лишен чувствительности.
В конце концов, Мастер Желтой Башни должен будет провести ещё месяцы исследований, ломая себе голову над данной проблемой.
– Малыш, ты уже очухался? – спросила его Вероника, закончив убирать последствия ударов молний.
Теодор чуть не пострадал от маны. Хоть это и была нематериальная субстанция, её воздействие было достаточно интенсивным, чтобы он спутал её с реальным тактильным ощущением.
Вместе с этим, рука Вероники была подобна воздействию маны. Её горячее прикосновение пробудило его чувства и помогло ему выдержать сокрушительное давление маны. В некотором смысле Вероника оказалась самым подходящим помощником в этой ситуации.
Шея Теодора, которую она держала, до сих пор чувствовала жар её пальцев, и он от всего сердца поблагодарил её за помощь.
– Спасибо Вам за помощь, Мастер Башни.
– Ай, пустяки.
Когда цвет лица Тео вернулся в своё первоначальное состояние, Вероника проговорила:
– В ближайшее время тебе стоит быть максимально осторожным при использовании заклинаний. Теперь твоя чувствительность стала значительно выше, а потому скорость и отклик твоей магической силы значительно возрастут. Однако ты не сможешь контролировать это так, как прежде. Может случиться настоящая катастрофа, если ты решишь использовать широкодиапазонное заклинание.
– … Безусловно.
Тео достаточно было вспомнить Удар Молнии. Его мощь стала в несколько раз больше от первоначальной. Пусть на Веронике это и не работало, но его сила определенно была на уровне 3-го Круга. Если он невзначай заденет им обычных людей, то они моментально отправятся на тот свет.
Тео казалось, что у него внезапно появились крылья! Однако лишь начав летать, он ещё не мог полностью разобраться со своими чувствами. А потому Теодор внимательно прислушивался к словам Вероники.
– Если раньше твой контроль магии сводился к переливанию воды из бутылки в чашку, то отныне ты будешь вынужден ограничивать количество воды, открывая и закрывая кран целого резервуара. Ты должен быть сосредоточенным. Чувствительность и магическая сила подобны оружию, а потому зависят от навыков того, кто их использует. Дураки, которым везёт родиться с высокой чувствительностью, появляются лишь несколько раз за поколение.
Вероника смеялась над этими безликими дураками. Они были ленивыми людьми, которые целиком и полностью зависели от своего врожденного таланта и не знали, что нужно уметь каждому магу. А потому они не понимали, почему у них уходили годы или даже десятилетия на то, чтобы пересечь "стену".
Большинство из них разочаровывалось и останавливалось уже перед первой "стеной", с которой они сталкивались, в то время как умеренно талантливый человек, который упорно работал, становился куда более хорошим магом, чем некоторые гении.
Талант может быть дарован Небесами, но воля выковывалась лишь путем преодоления тягот.
Пять лет полного отсутствия возможностей закалили волю Теодора Миллера до состояния стали. Именно по этой причине после получения гримуара его темпы роста были исключительными. Он упорно работал и расширял свой потенциал, превосходя любые мыслимые и немыслимые пределы.
– Кроме того, если ты перепрыгнешь через стену 7-го Круга и станешь мастером, ты достигнешь пределов чувствительности. Итак, не предавай самого себя и продолжай делать то, что делал до сих пор. На этом совет от сестры Вероники закончен. Ну как, он хоть немного полезен?
– Да, более чем. Спасибо большое, – ответил Тео, посмотрев на неё с глубокой признательностью.
Совет Вероники стоил тысячи золотых. В этом веке было лишь два человека, достигших 8-го Круга, а потому тысяча золотых за её совет было даже слишком дешево. Однако Вероника, проявившая к нему такую доброту, не смогла посмотреть в глаза Тео. Если бы здесь присутствовал кто-то посторонний, то он наверняка рассмеялся.
Тем не менее, повисшая атмосфера была нарушена голосом Мастера Желтой Башни, исходившим из головы тролля.
– Не отворачивайся, девочка-ящерица. Зачем ты себя так ведешь с таким молодым человеком?
– Тьфу. Ничего, с тобой я поговорю позже.
Вероника на мгновение впала в ярость, однако затем покачала головой и передала остатки тролля Теодору, поскольку хотела, чтобы Мастер Желтой Башни прекратил шутить. Конечно, позже она обязательно изобьёт его, но на данный момент это несчастливое будущее было слегка отложено.
Голова тролля посмотрела на Тео и сказала:
– Хм-м-м… Действительно интересный парень. Кроме того, я чувствую исходящий от тебя запах выдающегося элементаля. Я думал, что Мастер Красной Башни преувеличивала, когда сказала, что ты будешь следующим великим магом.
– Э-э, спасибо…
– Я просто даю объективную оценку. Кроме того, поздравляю с тем, что ты стал первым пациентом… Нет, бенефициаром моего лекарства. Я запомню твоё имя.
Затем Мастер Желтой Башни сказал Тео ещё несколько слов.
– Какое-то время мы не будем видеться, но когда-нибудь мы снова встретимся. Теодор Миллер, когда придет время, я расскажу о тайнах, скрытых в тебе.
– …?!
– На этом всё.
Пораженный Тео смотрел на то, как голова тролля превратилась в пыль.
Пыль в его руках так и осталась пылью, больше ни во что не преобразившись. В любом случае, магическая сила Мастера Желтой Башни, казалось, достигла наивысшего уровня, вне зависимости от количества его кругов.
"Нет, возможно, он уже вышел за пределы 7-го Круга".
Личность Мастера Желтой Башни была абсолютно засекречена. На самом деле, вполне достаточно было одного только упоминания о том, что его способности уже превзошли 7-ой Круг.
Тео немного поразмышлял над этим, после чего сдул пыль. Ни к чему, что делал Мастер Желтой Башни, он не мог применить какие-нибудь контрмеры, а потому было попросту смешно нагружать себя лишними тревогами. Самое эффективное решение – это то, которое принесет хоть какой-нибудь результат.
А потому голос, который Тео услышал, был весьма нежданным.
– Пользователь, будь осторожен с этим человеком, которого зовут Мастером Желтой Башни.
Глаттони пробудилась ото сна и предостерегло Теодора. Прежде чем Тео успел поинтересоваться причиной, Глаттони продолжила говорить:
– Лекарство, которое проглотил пользователь… Существо, которое его сделало, вероятно, является или потомком древней расы, или владельцем другого гримуара.
"Что?"
– Алхимические технологии и методы, примененные в этом лекарстве, использовались более 2,000 лет назад. Он смог не только получить знания, но и применить их… Я могу предположить, кому из гримуаров это по силам, но подтвердить ни одну из догадок на данный момент не смогу.
"Владелец гримуара".
Лицо Теодора застыло, когда он вспомнил о разрушениях, вызванных гримуаром "Поклонение Смерти". Легион нежити под началом Старшего Лича был по-настоящему ужасной катастрофой. Тем не менее, вскоре Тео восстановил самообладание.
"Владелец гримуара… Означает ли это, что Мастер Желтой Башни не был порабощен своим гримуаром?"
– Да, если он действительно владелец гримуара. Думаю, что он просто в полной мере использует свои возможности.
"Действительно".
Теодору не нужно было бояться Мастера Желтой Башни или уклоняться от общения с ним, поскольку маловероятно, что Тео подвергся бы нападению, как в тот раз, со Старшим Личем. Если бы Мастер Желтой Башни изначально был именно таким человеком, то не стал бы в течение сотен лет способствовать процветанию Мелтора.
Более того, у Тео не было причин раскрывать его тайну. Особенно учитывая то, что он ещё практически ничего о ней не знал.
Королевство магов, Мелтор… В нём действительно было много секретов, в том числе таких, которые были скрыты в самом его сердце.
Наряду с таинственным Мастером Желтой Башни и замаскированным Мастером Белой Башни, в Башнях Магии существовало немало и других тайн. И когда-нибудь Тео сможет узнать их. Но не сегодня.
"… Когда-нибудь мы снова увидимся", – мысленно повторил он слова Мастера Желтой Башни.
В Мелторе было множество вещей, которые он даже представить себе не мог, и все они были своего рода тайнами. И Тео абсолютно ни к чему было гоняться за ними. Настало время заняться своим собственным обучением и бросить вызов новым препятствиям.
"А первым делом мне нужно разобраться вот с этим", – с сияющими глазами Тео вновь ощутил давление маны.
Талант, которого он так жаждал, был прямиком перед его глазами.
***
С тех пор рутина Теодора немного изменилась. Всего за полгода он изучил магию 5-го Круга. Возможно, другие маги лучше него понимали тонкости тех или иных заклинаний, но он с полной уверенностью мог сказать, что изучил всё более чем правильно.
С тех пор Теодору нужно было накапливать опыт на практике.
И вот, он продолжал своё обучение, несмотря на падающую эффективность.
Гу-ру-ру-ру!
Огонь врезался в стену комнаты для тренировок и с грозным звуком взорвался.
Его сила и форма полностью соответствовали атакующему заклинанию 5-го Круга, Огненный Взрыв. Это было мощное заклинание дальнего боя, которое выжигало десятки метров пространства в радиусе одной точки. Только высшие маги Красной Башни могли правильно применять его.
Тем не менее, лицо Тео меньше всего указывало на то, что он рад успеху заклинания.
– … Это был… Полыхающий Снаряд.
Волшебная формула и время активации заклинания были идеальными. Однако результат был отличным от того, что изначально задумывался.
Заклинание 4-го Круга спонтанно превратилось в магию 5-го. Подобную ошибку часто допускали новички, лишь только приступившие к изучению магии.
Теодор вздохнул, глядя на свои ладони, а затем на закопченную комнату для тренировок. Он уже сбился со счету, сколько попыток закончились неудачей.
– Я знаю, почему у меня не получилось. Причина в том, что…
Скорость обработки маны была слишком быстрой, а её количество, которое он задействовал, было слишком большим. Кроме того, сила маны стала слишком мощно реагировать на его эмоции. Объяснение этому крылось в слишком быстром скачке чувствительности.
Проблема заключалась в том, что ему трудно было исправить ошибки, вызванные его собственными усилиями. Тео не был рожден с приемлемым уровнем чувствительности и всегда стремился удержать в своих руках побольше этого раздражающего ощущения. А потому на его призыв отвечало больше маны, чем нужно, и его заклинание непреднамеренно трансформировалось в то, которое он не вызывал.
"Нужно изучить какие-нибудь хитрости".
Теодору не потребовалось много времени, чтобы понять это.
Тем не менее, у него был весьма ограниченный круг людей, к которым он мог обратиться за советом. Идеальными инструкторами были бы маги-мастера, которые обладали высшим уровнем чувствительности, но Мастера Башен и президент Магического Сообщества не могли заниматься обучением Теодора. Вероника временами давала ему кое-какие советы, но восприятие человека, который был на четверть драконом, сильно отличалось от чувств обычных людей.
В итоге круг всех возможных кандидатов сузился до одного человека. Это был один из сверстников Тео и человек, который с самого рождения был наделен высочайшим уровнем чувствительности, а затем обучался искусству владения магией в поистине благословенных условиях.
Она была гением, который был хоть и не так хорош, как Теодор, но уже построил ряд достижений и в следующем квартале должен был получить звание "высшего мага".
– Пожалуйста, позаботься обо мне! – застенчиво проговорила Сильвия Адрункус.
