Фшу-у-ух…
Засияв мягким светом, пространственные врата, соединенные с Горами Бекун, начали исторгать из себя людей. Начиная с идущего впереди Теодора, Вероники и остальных — в Мелтор начали возвращаться люди, побывавшие за тысячи километров вдали от родного дома.
Как только последний человек прошёл сквозь врата, Теодор прекратил подачу магической силы, потребляемой каждую секунду.
— Закрыть.
Вид того, как огромные пространственные врата моментально свернулись и исчезли, поистине потрясал.
— Э-э? Даже у меня на это уходит несколько минут, — пробормотала удивлённая Вероника.
— Это связано с приоритетом административных полномочий. Если кто-то, за исключением меня, использует эти врата, отклик будет идти несколько дольше. Другими словами, я — тот, у кого есть ключ, — с улыбкой ответил Теодор.
При проектировании новой структуры Центральной Башни, включая пространственные врата, Теодор создал «ключи» и назначил нескольких людей в качестве субмастеров.
На его правой руке было кольцо, созданное из чистого серебра. Это была запрещенная книга, Лемегетон, которая контролировала все объекты в Центральной Башне Магии. Несмотря на то, что она утратила практически 80% своей функциональности, она всё ещё была запрещенной книгой, созданной лично царём Соломоном. Никто не смог бы прорваться через подобную систему безопасности.
— Кхм! Да, я — очень драгоценный объект! — провозгласила Гоетия, на что Теодор улыбнулся и произнёс, обращаясь к своим спутникам:
— Ну что ж! Давайте расходиться. Мы прошли долгий путь, так что давайте отдохнём и займёмся другими делами.
Итак, группа Теодора начала понемногу рассасываться. Рэндольф и Титания порядком утомились бесконечной чередой сражений, а потому немедля разошлись по своим комнатам, чтобы отдохнуть и выспаться. Аквило всё ещё страдала от последствий тяжелого ранения, а потому по рекомендации Теодора отправилась в лазарет.
Итак, в исследовательской лаборатории осталось всего трое.
— Мастер Белой Башни, пожалуйста, доложи Его Величеству о произошедшем. Я навещу его днём.
— Да, Старший Мастер Башен. Так и сделаю.
— Извини, что беспокою тебя, но у меня действительно очень много работы. Спасибо за понимание.
— Пустяки.
Орта уже привык к перегрузкам, а потому продолжал действовать в том же высоком темпе, что и всегда.
— Гоетия, пожалуйста, свяжись с Синей Башней и позови Сильвию, — с сожалением глядя ему вслед, проговорил Тео.
— Да, господин. По какому вопросу?
— По личному делу. Разве это так необычно?
— Минутку… Связь установлена. Она сказала, что идёт.
— Отлично сработано.
— Тео, а почему Сильвия? Я тоже здесь… У тебя есть какое-то дело к нам обеим? — спросила наблюдавшая со стороны Вероника.
— Да. Подожди немного, — ответил Теодор. Он собирался сказать это всего один раз, и только тогда, когда придёт Сильвия.
Так прошло несколько минут.
— Идентификация посетителя. Мастер Синей Башни, Сильвия Адрункус. Открывается дверь E-5.
Раздался скрип каких-то механизмов и дверь в исследовательскую лабораторию открылась.
— Тео!
А затем на пороге появилась девушка с красивыми блестящими серебряными волосами и отчётливыми изгибами тела. Это была Сильвия Адрункус, Мастер Синей Башни и один из столпов всего королевства. Она собиралась броситься в объятия Теодора, но, увидев Веронику, тут же заколебалась.
Однако сама Вероника лишь рассмеялась и потащила Сильвию к себе.
— Чего застыла? Иди сюда!
— П-подожди…!
Мало кто смог бы тягаться с Вероникой в силе без применения соответствующей магии.
— Ах!
Носы трёх людей уткнулись друг в друга, а сами они оказались практически впритык один к одному. Их тёплое, влажное дыхание перемешалось в единое целое. Сильвию тут же бросило в жар, поскольку она не привыкла к подобным прикосновениям. Кроме того, они с Теодором разделили свою любовь в тёмной комнате, а здесь был яркий и просторный зал.
— Ну что, ты уже немного расслабилась?
— А-ах? Д-да…
В некотором смысле такое поведение было контрпродуктивным, поскольку Сильвия вновь стала стеснительной девочкой-подростком. Тем не менее Вероника её не отпускала, а потому Теодор понял, что сейчас наиболее подходящее время, чтобы поговорить с ними обеими.
— Вероника, Сильвия. Мне есть, что сказать вам.
Услышав от Глаттони о неминуемой катастрофе, Теодор сразу решил, что делать. Если ему и суждено было уйти из этого мира, то он хотел сделать это без сожалений. Ну а помимо этого, он хотел укрепить свою волю.
— Простите меня за всё и спасибо. Я люблю вас.
Теодор не произносил этих слов, потому что до сих пор не был готов. И это было действительно восхитительно, поскольку обе пары женских глаз тут же расширились и поражённо уставились на него. А ещё через несколько секунд он почувствовал облегчение, увидев, как их глаза наполняются восторгом. Тео попросту не мог не укорить себя в том, что столько времени тянул с этим.
И вот, после нескольких глубоких вдохов, он, наконец, решился.
— Вероника, Сильвия Адрункус, — схватив обеих девушек за руки, едва проговорил Теодор своим дрожащим голосом, — Вы выйдете за меня?
* * *
Другим это было неизвестно, но существовала ещё одна причина, по которой Теодор не принял предложение стать эрцгерцогом.
Королевство Мелтор перешло в настоящую золотую эпоху. И пусть создание Великого Герцогства Миллера могло повлечь за собой определённые финансовые трудности, но в течение всего одного-двух поколений оно могло превратиться в настоящую сверхдержаву. Фактически, оно могло стать влиятельнее Андраса и превратиться в новую величайшую империю восточного континента.
«Через 300 лет это будет нация, у которой во всём мире не найдется ни одного естественного противника… А это практически наверняка заблокирует дальнейшее развитие человечества».
Из-за ряда войн погибло большое количество мастеров, и в мире, где с каждым днём концентрация маны становилась всё меньше и меньше, появление новых мастеров было сильно усложнено.
Итак, если предположить, что с лица земли исчезнут как маги 7-го Круга, так и мастера меча… Кто тогда будет доминировать на поле боя? Ответ был прост: волшебник, который одним заклинанием сможет испепелить десятки, если не сотни, вражеских воинов. В такой ситуации Королевство Мелтор окажется в более выигрышном положении, чем любое другое. У него будет абсолютная власть.
Это будет нация, которая бросит к своим ногам весь мир.
«Что ж, это всё ещё не так уж и плохо».
Тем не менее не имело ни малейшего значения, появится подобная гегемония или же нет. Теодора Миллера беспокоило совершенно другое: утопия и прекращение дальнейшего развития цивилизации. Если Мелтор станет гегемонией, как он и предсказывал, все народы окажутся под его влиянием, и магическое королевство столетиями будет топтаться на одном и том же месте. А затем магия исчезнет…
«Но пока я остаюсь Старшим Мастером Башен, я могу подготовиться к этому».
После некоторых размышлений Тео пришёл к выводу, что наиболее оптимальным выходом из сложившейся ситуации является изучение магической инженерии, которая связала бы магию и науку, а также упор на дисциплины, которые могли бы развиваться без применения магии. Это был план, который охватывал почти тысячу лет. Однако для трансцендентного существа не было ничего невозможного. Трудно было отделить друг от друга то, что он мог сделать, и то, чего не мог.
Итак, обрисовав картину предстоящего будущего, Тео глубоко вздохнул.
— Мы прибыли, Старший Мастер Башен, — вывел его из своих раздумий шагающий впереди слуга.
Они стояли прямиком перед комнатой, где Теодора ожидал Курт III.
— Спасибо. Дальше я пойду один, — проговорил Теодор и без колебаний открыл дверь. Комната короля не была ни яркой, ни тёмной. Магия способствовала её наиболее правильному освещению, а свет от люстры вызывал слабые тени.
Пройдя по красной дорожке и миновав несколько скульптур, Теодор остановился прямо перед троном:
— Старший Мастер Башен, Теодор Миллер, приветствует Вас. Восточная экспедиция сегодня закончилась, и я вернулся в столицу.
— Да! Я слышал о том, какие ты усилия приложил, чтобы эта и предыдущая экспедиции закончились успехом. Я рад, что ты вернулся, — кивнул Курт.
— Спасибо за Вашу заботу.
— Ха-ха, это я должен быть тебе благодарен.
В словах Курта был определённый смысл. Последующая группа, возглавляемая Ортой, сыграла большое значение в очистке территории от мутантов, но именно Теодор был главным героем, который положил конец всей катастрофе. Без него все члены группы либо стали бы жертвами Ласт, либо попросту погибли. Более того, стоимость приисков и земли, полученной на восточном континенте, была настолько велика, что людям Мелтора можно было не платить налоги в течение следующих 50 лет.
— Вы действительно так считаете, Ваше Величество?
— Конечно. Я даже готов отдать тебе наши национальные сокровища. Тем не менее я не думаю, что в казне Мелтора есть что-то, что поможет твоей трансцендентности.
— Согласен. Поэтому я хотел бы попросить Вас о содействии в ином вопросе. Не могли бы Вы оказать мне одну услугу?
— Хох, Старший Мастер Башен чего-то хочет? Это редкость.
Теодор отказался даже от позиции короля-герцога, но теперь просил Курта об одолжении. Таким образом, королю было по-настоящему любопытно узнать, чего же хочет этот молодой человек.
… Однако ни одно из его предположений так и не оправдалось.
— Что…!?
Когда Курт выслушал просьбу Теодора, от изумления у него даже рот открылся.
— Да, я собираюсь жениться на Мастере Красной Башни и на Мастере Синей Башни. Я хочу сделать это втайне, а потому и прошу Ваше Величество оказать сотрудничество.
— … Ну, про Веронику я в курсе, но с каких пор ты в отношениях с Сильвией? Что-то случилось на восточном континенте?
— Можно сказать и так…
— Эх, современная молодёжь… Сейчас все процессы идут так быстро… Я этого не осознавал, пока не стал совсем старым, — пробормотал Курт III, глядя куда-то в пустоту.
Желание Теодора заключалось в том, чтобы эта церемония оставалась в тайне. Но теперь, когда с Андрасом был заключен договор о ненападении, а все могущественные враги попросту исчезли, к чему была такая конспирация? Однако величайший волшебник современности твёрдо стоял на своём.
— Мы хотим сохранить это втайне от всех, кроме Вашего Величества, Мастеров Башен и нескольких гостей.
Если бы Теодор захотел провести по-настоящему роскошную свадьбу, он мог бы увеличить её масштаб до практически любых размеров. Однако ни Теодор, ни его две возлюбленные не хотели этого. В качестве гостей должны были выступить лишь члены его семьи, Винс, Рэндольф и ещё несколько человек. Сильвия и Вероника также захотели пригласить по паре человек со своей стороны, а потому общее количество гостей не должно было превышать тридцати.
— … Вероятно, вам всем потребуется отпуск? Вопрос в том, насколько большой? — подумав об этом, спросил Курт.
— Не слишком, — с улыбкой проговорил Тео.
— Я дам вам три месяца. Если три Мастера Башен будут отсутствовать в течение большего срока, может пострадать несколько национальных проектов.
— Спасибо, Ваше Величество.
— Между прочим, брак великого мага 9-го Круга и двух Мастеров Башен… Учитывая жениха и невест, это событие можно смело назвать достойным занесения в историю.
Наполовину серьёзные Курт и Теодор посмотрели друг на друга и рассмеялись, после чего король добавил:
— Слушай, ты ведь хочешь одновременно жениться сразу на двух женщинах. Неужели Вероника ничего не сказала?
— Ещё как сказала… — с горечью улыбнулся Теодор, приподняв свою мантию. На его животе отчетливо виднелся синяк, оставшийся от кулака Вероники. В этом ударе не было никаких убийственных намерений, но он явно демонстрировал критическое отношение Вероники к этому вопросу. Услышав предложение и приняв его, девушка хорошо приложилась к своему жениху.
— Ревнивый удар Вероники. Это даже звучит жутко.
— Нет, это не ревность.
Это было призвано заставить его подумать над своей нечувствительностью к предложению брака без каких-либо консультаций. В отличие от Вероники, которая была готова принять Сильвию, сама Сильвия ещё не была готова к этой ситуации.
— Итак, я рассчитываю на Вас, Ваше Величество.
— Хорошо, оставь это мне. Я сделаю всё возможное.
Закончив рассказ, Теодор собрался было покинуть комнату, как вдруг что-то вспомнил и развернулся. А затем он поднял взгляд к трону и проговорил:
— Ваше Величество.
— Да?
— Могу ли я взять некоторые украшения из королевской казны? В качестве подарков для них обеих.
— … Хорошо, — твёрдо кивнул король, едва удержавшись от улыбки.
Это правда, что он немного нервничал после того, как Теодор стал трансцендентным. Если бы в этом мире родился монстр, лишённый каких-либо человеческих эмоций, смертные вынуждены были бы подчиняться ему.
Однако Курт III больше ни о чём не беспокоился.
Человек, который просил о подарках для своих возлюбленных…
Такой человек не мог быть нечеловеком.
