— …
Потрясенный неожиданной правдой, Теодор попросту потерял дар речи.
Охотник на планеты… Понять, насколько страшен Ира, можно было по одному только этому абсурдному прозвищу. Любой человек, обладающий минимальными познаниями в астрономии, без раздумий согласился бы с данным утверждением.
Маги, изучающие законы этого мира, ещё несколько веков назад поняли, что их мир был всего лишь одним из миллионов небесных тел, а каждая сияющая звезда в десятки и сотни раз больше Солнца. И по мере продолжения исследования космоса, волшебники пришли к пониманию, насколько велики звёзды.
«Земля, на которой мы живем, — не толще яблочной кожуры…»
Поверхность земли, высокие горы и глубочайшие океанские впадины… Всё это было лишь оболочкой.
Падение горы? Разделение океана на моря и реки?
Для смертного это могло показаться яростью богов. Однако трансцендентные люди с наибольшими познаниями о космосе лишь усмехались, наблюдая за этими процессами. То же самое можно было сказать и о возникновении тайфунов, смывающих целые континенты, об извержении вулканов и чудовищных землетрясениях.
— В этом мире существует гримуар, способный уничтожать планеты? — недоверчивым тоном пробормотал Теодор, — Это просто бред какой-то.
Толщина оболочки, на которой проживали люди и другие существа, колебалась от нескольких десятков до нескольких сотен километров. А помимо мантии, толщиной в тысячи километров, существовали ещё внешнее и внутреннее ядра, обладающие огромной энергией.
Для того, чтобы понять силу Иры, можно было взять за основу мощь лазера, которым когда-то воспользовался призванный Фафнир. Его атака пронзила несколько километров моря и, пробив земную кору, скрытую под толщей воды, ушла глубоко в мантию. Лазер Фафнира проделал небольшую дыру длиной в несколько сотен километров. Однако глубина этого материального мира составляла не менее 6,000 километров, а потому даже столь страшная атака была для него абсолютно не опасной.
«В рамках планеты это было не ощутимее царапины, нанесённой кошкой».
Если бы этот лазер был повернут горизонтально, он пронзил бы несколько государств. Однако ему всё равно не удалось бы преодолеть более 2% диаметра материального мира.
Чтобы уничтожить планету, лазер должен был быть в 60 раз мощнее, и даже это было не точно. По мере увеличения глубины, прочность планеты становилась ещё выше. Не принимая в учёт тысячи километров мантии, вращающийся сердечник излучал огромную магнитную силу, блокирующую практически любые энергетические помехи. Его нельзя было пробить атакой, которая была бы в шестьсот раз мощнее, не говоря уже о шестидесяти.
— Я понимаю, что Пользователю тяжело это принять. Однако мои слова верны. Ира — это оружие, используемое для уничтожения любого мира, который угрожает нашим Семи Грехам. Даже Драконий Рай, который был в десятки раз больше, чем эта планета, не смог справиться с его мощью.
— Драконий Рай?
— Так называлось измерение, в котором жили драконы. Именно в нём бог драконов, Бахамут, и его родственники взращивали и управляли драконами всех прочих измерений. В Драконьем Рае проживали миллионы драконов.
От столь необычной истории брови Теодора слегка приподнялись.
— Возможно, если бы Бахамут и его сородичи собрали все свои силы, то смогли бы это предотвратить. Но в тот момент, когда бог драконов ушёл, чтобы справиться с угрозой, исходящей из другого измерения, на Драконий Рай упал Ира, и планете наступил конец.
— … Глаттони, я хочу тебя кое о чём спросить.
— О чём?
После услышанного Теодора уже мало что могло удивить, а потому он успокоился и спросил:
— Если Ира — это комета, то какого, чёрт побери, она размера, если может проявить такую разрушительную силу?
Теодор хорошо осознавал мощь метеоритов. Нет, он только так думал. Конечная магия призывного типа заключалась в притягивании космического астероида к определённым координатам. Нынешний Великий Каньон как раз и представлял собой искорёженную землю и обломки астероидов, упавших во времена Эпохи Мифов.
Тем не менее разрушительная сила Иры намного превосходила своих предшественников. Даже если бы всё живое в этом материальном мире собралось вместе, оно всё равно не смогло бы воспроизвести силу, способную разрушить саму планету.
— Три километра.
И теперь Теодор почувствовал настоящее отчаяние.
— Это масса специального металла, диаметр которой составляет ровно три километра. Ира игнорирует законы физики. Не работают против него и фокусы с пространством-временем. Он ускоряется с использованием встроенного двигателя и увеличивает мощь проникновения путём вращения. Как только он достигает ядра планеты, то поглощает его энергию и увеличивает свою силу, становясь сверхновой.
— …
— На этой планете отсутствуют специальные материалы, которыми можно было пробить или растворить то, из чего создан Ира. Он собирает информацию о технологиях и способностях к сопротивлению цивилизаций, оставшихся на планете после пришествия Семи Грехов, а затем обрушивается на неё со всей своей мощью.
Это была настоящая металлическая планета. Исследования показали, что камнеподобный метеорит, диаметром в один километр, уже достаточно силён, чтобы уничтожить все существующие цивилизации. Тогда как насчет метеорита диаметром в три километра, изготовленного из специального металла и наделённого различными способностями? Трудно было представить себе последствия столкновения с таким небесным телом, однако Теодор всё равно стал мёртвенно бледным.
— Его… Его не остановить, даже если бы в нашем мире трансцендентные существа исчислялись трехзначными числами.
Это был бы настоящий Судный день.
— Кхе-кхе. Ну, не отчаивайся. Я уже подумал о выходе.
— Что?! — подняв голову, воскликнул Тео.
— Невозможно остановить падение самого Иры, но можно повлиять на время и силу «столкновения». Я задержу падение, используя в качестве оправдания цель своего существования, и уменьшу его силу всего лишь до уничтожения цивилизации. Если до момента его падения ты создашь убежище и эвакуируешь своих людей, то проблем не будет.
— Моих людей? А остальные?
— Если ты создашь большое убежище, то сможешь спасти стольких, скольких хочешь. Однако я не рекомендую этого делать. По мере роста количества людей, которые знают об угрозе Иры, Ира признает это увеличением сопротивления и повысит свою разрушительную силу. И вот тогда я уже ничего не смогу с этим поделать.
Поняв объяснение Глаттони, Тео больше не стал ни о чём спрашивать и лишь покрепче стиснул зубы. Иногда он забывал, что Глаттони была также гримуаром, как и все остальные. Им было всё равно, что случится с человечеством и какие повреждения будут нанесены планете. Пока гримуар следовал цели своего существования, ему было плевать на то, что произойдёт со всем остальным.
— Нет, подожди.
В этот момент в голову Теодора словно молния ударила.
— Глаттони! Сила Иры зависит от текущих технологий цивилизации и её сопротивления?
— Верно.
— Тогда, если о его приближении буду знать только я, значит ли это, что он удалит большую часть своей силы?
— … Что ты задумал, Пользователь? — с некоторым замешательством спросила Глаттони. Тем не менее это неоднозначное отношение вполне можно было воспринимать как «да».
Конечно, это было слишком сложно и практически невозможно, но…
— Послушай.
Теодор не стал долго говорить. Эта идея была совершенно спонтанной и неорганизованной. Однако её смысл был вполне понятен. Выслушав Теодора, который вложил всё объяснение в несколько минут, Глаттони вынесла свой вердикт:
— Пользователь, ты в порядке?
— В порядке. Больше чем когда либо.
— План Пользователя — это азартная игра и чистейшая глупость. Я бы предпочел, чтобы Пользователь признался в каком-нибудь недуге.
— Итак, каковы наши перспективы? Это возможно или нет?
— Возможно, хотя шансы на успех настолько низки, что их впору называть отсутствующими, — тяжело ответила Глаттони.
— Этого достаточно.
Если шансы были, значит и попробовать тоже стоило. Теодор всегда следовал этому убеждению.
— Ты сказал, что можешь замедлить падение? Сколько у меня времени? — вздохнув, спросил Тео.
— Учитывая текущее местоположение и скорость движения… 3 048 часов. Четыре месяца. Допустимая погрешность — 8 часов, 13 минут.
— Это будет непросто. Я должен спешить, — кивнув, пробормотал Тео.
Спустя четыре месяца материальный мир будет разрушен. И это было уже совсем скоро. Тем не менее Тео многое мог сделать. Итак, закончив организацию своих мыслей, он сжал кулаки.
Под лучами заходящего солнца за окном потянулись длинные тени, и Теодор продолжал молча стоять, глядя на покачивающиеся тени листьев ивы.
* * *
После трехдневных корректировок первый раунд переговоров подошёл к концу. Япония хотела сельхозугодия, которых у неё катастрофически недоставало для удовлетворения потребностей своего населения, в то время как остатки империи, в центре которой находилась семья Танцующих Фей Ли, подумывала о создании сети крепостей, которая помогла бы защититься от иностранного вторжения.
Мелтор же был заинтересован в кое-каких золотых приисках, земле и т. д., взамен предлагая свою военную мощь.
«С каждым днём времени становится всё меньше».
Когда обе стороны пришли к определённому консенсусу, Теодор понял, что пришло время возвращаться, и произнёс:
— С зачисткой помогут вторичная и третичная группы. Вы обязательно со всем справитесь.
— Конечно, Тео! Доверься мне! — дописав очередной свиток, ответила Ли Сюл.
Несмотря на то, что семья Танцующих Фей Ли потеряла свою страну, можно было с уверенностью сказать, что в какой-то степени именно она получила наибольшую пользу от этой катастрофы.
Теодор оставил здесь несколько подразделений магических солдат, которые вкупе с отрядами Ли Джоньюнга были мощнее и надежнее, чем любая армия. Именно они представляли собой организацию, которая временно взяла на себя роль «государства» и была способна выполнить любую поставленную перед ними задачу.
— Да, я верю в тебя, — ответил Тео, после чего погладил Ли Сюл по голове и повернулся к пространственным вратам.
Группа, которая должна была сопровождать его, уже пребывала в состоянии полной готовности.
— Мастер Белой Башни, кто будет руководить базой в твоё отсутствие? — тихо спросил Тео.
— Старейшина Хэзел из Красной Башни и старейшина Оле из Синей Башни. Они давние соратники и, несмотря на небольшие расхождения в характере, хорошо сработаются.
— Я понимаю.
Орта хорошо знал членов Башен Магии и то, кому какую роль лучше всего было поручить. Всё это делало его чрезвычайно компетентным организатором, а потому Теодору можно было не ставить под сомнение ни одно из его решений. Так или иначе, скоро Орта вновь будет здесь. Доложив Курту текущую обстановку, Орта вернётся на восточный континент.
А затем Теодор обратился к последнему из своих собеседников.
— Сузука.
— Да, преемник основателя, — вежливо отозвалась мико.
— Сютэн-додзи не нарушит своего обещания, но что касается остальных — я не знаю. В случае возникновения чрезвычайной ситуации, размести по периметру гор оммёдзи.
— Я сделаю в точности так, как Вы говорите.
— Ах, и… — проговорил Тео, вытащив зеркало, — Будь так добра, верни его в святилище Сэймэя. Это то, что уже не имеет ко мне никакого отношения.
— Благодарю Вас.
— Восемь Нефритовых Магатам были разбиты, но Небесный Меч ещё может использоваться. Мне жаль, что я не могу вернуть все три артефакта…
Теодор не соврал, но и не сказал полную правду. Обладая предвидением, он чётко видел, что, в отличие от Небесного Меча, Восемь Зеркал не потребуются в борьбе с Ирой. Тем временем, Восемь Магатам были попросту уничтожены в поединке с демоном небес.
Но вместо того, чтобы опечалиться, Сузука лишь поклонилась и произнесла:
— Нет. Не мне оспаривать мудрость основателя Сэймэя, который доверил Вам наше сокровище. Пожалуйста, поступайте с ним так, как считаете нужным.
— Спасибо за понимание. Передавай Нобуцуне мои наилучшие пожелания.
— … Всего хорошего.
После беседы с Сузукой Теодор подошел к своим коллегам, ожидавшим его перед пространственными вратами. Вероника и Орта тоже могли открыть их, но только Теодор мог перемещаться между континентами без каких-либо последствий. Итак, Теодор коснулся магического кристалла, прикрепленного к пространственным вратам, и проговорил:
— Центральная Башня, открыть врата № 1.
Одновременно с этим из тусклых врат хлынул ослепительный свет.
Фшу-у-у-ух…
А где-то позади яркого света появился вполне знакомый пейзаж. Исследовательская лаборатория Центральной Башни, объект, спроектированный и построенный Теодором, ждал возвращения его владельца. Итак, Теодор сделал шаг вперёд и тихо пробормотал:
— Пора возвращаться.
… Домой, в магическое Королевство Мелтор.
Конец 17-ой книги.
