Оставив Тхэ Нана и Тхэлюна, Теодор покатил инвалидное кресло верховного монаха по направлению к горе. Эта история не предназначалась для посторонних ушей, к тому же ему нужно было время, чтобы разобраться в своих мыслях.
Таким образом, пока что не было произнесено ни слова, и единственными доносящими до их слуха звуками было тихое поскрипывание колёс.
…Кхр-ри-и-ик…
А спустя какое-то время инвалидная коляска наконец остановилась, и Теодор спросил:
— Как долго ты находишься на этом континенте?
В ответ монах слегка нахмурил свои белые брови, словно что-то вспоминая, после чего с усмешкой произнёс:
— Прежде чем ответить на этот вопрос, я хочу сообщить тебе другую информацию.
— Какую?
— Я уверен, что ты уже догадался о моём происхождении. Однако плоть этого монаха — моя собственная. Надеюсь, ты не отождествляешь меня со «мной», с которым ты встречался раньше.
— Значит, вы — отдельные сущности?
— Да. Мы — аватары, рожденные от божественной силы Прометея, однако у каждого из нас своё независимое эго. «Я», которого ты встретил на западном континенте, — это совершенно другой человек.
Итак, Мирдаль Херсейм был не единственным аватаром, которого оставил Прометей в этом мире. И пусть вес прожитых лет, который можно было увидеть в глазах монаха, напоминал взгляд Мирдаля, были и отличия.
На западном континенте Мирдаль считался одним из величайших элементалистов. На восточном континенте он был верховным монахом. Оба его воплощения были просто потрясающими, однако ни одно из них не было человеком.
Более того, Мирдаль Херсейм уже был мертв.
— … Я понимаю, — проговорил Тео, закончив осмысливать текущую ситуацию.
— А теперь я отвечу на твой вопрос. Я живу с тех пор, как чёрный дракон упал на землю и положил конец «эпохе богов»… Этого времени оказалось достаточно, чтобы змей трижды взошёл на небо, — с морщинистой улыбкой произнёс монах.
— Т-три тысячи лет? — с выпученными глазами переспросил Тео, сразу осознав смысл сказанного. На восточном континенте ходило поверье, что как только змей доживал до пятисот лет, он превращался в имуги. Как только имуги доживал до пятисот лет, он становился драконом и поднимался в небо. Таким образом, верховный монах восточного континента должен был застать даже Эпоху Мифов.
— Впрочем, ни одной звёздной роли я так и не сыграл, и пост верховного монаха занял всего лишь около тысячи лет назад. Но, пожалуйста, не раскрывай никому этот факт. Мои последователи верят, что я унаследовал эту должность.
— Конечно. Не думаю, что нарушать сформировавшиеся устои — мудрое решение.
— Благодарю, — ответил монах, после чего тяжело вздохнул. Судя по всему, его тело было нездоровым. Впрочем, это и не мудрено, учитывая количество прожитых им лет.
— Итак, прежде чем я обращусь в пыль, мне нужно кое-что тебе рассказать.
— Слушаю.
— Моя связь с миром богов давно нарушена, но некоторые вещи, оставшиеся после них, всё ещё находятся в этом материальном мире. И сейчас я их тебе передам. А взамен… Выслушаешь ли ты мои просьбы?
От этих слов брови Теодора слегка приподнялись, а ему в голову невольно пришёл барьер Тхэлюна.
Способность защищать тайны — вот какой была специализация восточных шаманов. В отличие от магии, которая искусственно манипулировала миром, шаманизм, естественно взывал к существующей в мире силе. Пусть он и отставал от магии в таких областях, как эффективность и разрушительная мощь, шаманизм мог проявить куда большую силу при создании барьеров и обеспечении скрытности.
— Как ты уже знаешь, Ци в этом мире значительно сократилась, — проговорил верховный монах, сочтя молчание Теодора знаком согласия, — Количество существ, порожденных природой, уменьшится, а в течение следующих трёхсот лет человеческая раса сильно ослабнет. Конкретно сейчас людям ничего не грозит, но в течение следующего столетия человечество ждёт повышенная смертность.
— Ум-м, может быть и нет.
— Не знаю, появится ли вновь большой враг. Но, так или иначе, я всё равно до этого не доживу. Итак, пожалуйста, не отворачивайся от людей.
Верховный монах не мог поднять своё тело из инвалидного кресла, но при этом сумел повернуть свое бледное лицо прямиком к Теодору. А затем одна из самых загадочных фигур восточного континента, верховный монах, смиренно склонил свою голову.
Почему этот нечеловек так стремился защитить человечество? Прометей относился к этому миру как к своей собственной шахматной доске, однако его аватары делали всё, чтобы помочь людям. Это касалось и Мирдаля, и верховного монаха. Таким образом, Теодор вовсе не был на него зол.
— Лорд-дракон возложил на меня ответственность за защиту этого мира, и восточный континент не исключение. Пока я жив, я не буду пренебрегать этой обязанностью.
— Ох…! — воскликнул удовлетворённый монах, после чего тихо добавил, — Ты действительно заслуживаешь того, чтобы считаться настоящим героем этой эпохи… Человек, который не заботится о намерениях богов и идёт правильным путем. Этот старик может спать спокойно…
Слезные железы монаха давно высохли, а потому его глаза лишь немного сморщились, не в силах воспроизвести одну из самых ярких человеческих эмоций. А затем старик кое-что вытащил. Это был свиток, который при открытии оказался чем-то вроде акварельной живописи. Три кольца, украшающие посох, меч в форме полумесяца и верёвка, окутанная светом — вот что было на нём изображено.
— Откройся, Полотно Рек и Гор.
Как только верховный монах активировал свиток, изображение выскользнуло и приняло реальный вид!
Фша-а-ах…
Впоследствии свиток самоуничтожился, поскольку имел ограниченное количество применений. Тем не менее, горы и реки, которые он изображал, были поистине прекрасны. А где-то в воздухе над ними витал посох с тремя золотыми кольцами.
— У него нет владельца. Хочешь попробовать?
— Да, — без колебаний согласился Тео, протянув руку по направлению к сокровищу.
Почувствовав запах сокровищ, Глаттони мгновенно проснулась и вытянула свой язык.
+17 Посох Бегущего Дракона (заветный объект).
Древняя священная реликвия, контролирующая силу гор и рек. Три кольца символизируют небеса и землю. Данный посох можно использовать во вторичных целях, но наиболее правильный метод его использования — бросить в цель, пространство вокруг которой исказится и запечатает её.
* Класс заветного объекта: легендарный.
* При использовании, цель будет запечатана в определённых пространственных координатах.
* При использовании Ваши способности в пространственной магии значительно увеличатся.
* При поглощении Ваши способности в пространственной магии и её понимание незначительно увеличатся.
* При поглощении Вы получите некоторые подсказки к устройству пространственной системы.
— Хох.
Теодор не был шокирован, поскольку уже сталкивался с божественными объектами, однако данный посох являлся далеко не тем, что можно было создать в нынешнюю эпоху. При условии успешности броска, даже мастер меча был бы моментально выведен из игры.
Помимо посоха в полуразмытом небе над горами витали и два других объекта. Меч, который мог отрубить голову даже самому гигантскому монстру и неразрушимая веревка, способная связать священное существо. При правильном использовании эти сокровища могли проявить большую мощь, чем несколько вместе взятых мастеров.
Несмотря на это, верховный монах с горечью проговорил:
— Ху-ху, это моя вина, но я не смог сохранить Ташинпён и Таэгдо. Эти объекты вполне можно было бы сравнить с тремя сокровищами Японии…
— Не вини себя. Этого уже вполне достаточно. И спасибо тебе, верховный монах.
В ответ верховный монах улыбнулся и, кивнув в сторону подножья горы, добавил:
— Однако кое-чем я тебе ещё смогу помочь. Я завершу начатую тобой работу. Когда дело доходит до барьеров, я дам фору любому оммёдзи.
— … Ты увидел это… Что ж, спасибо, — улыбнувшись, поблагодарил его Теодор.
Речь шла о том, что они собирались использовать для борьбы со злым духом, который вскоре должен был родиться.
Боевая мощь волшебника увеличивалась пропорционально его подготовке. А раз так, Ласт должна была пожалеть, что подарила ему целый месяц.
* * *
Сегодня Теодор встретился с верховным монахом, получил три заветных объекта и заполнил пробелы в своём магическом круге. Ещё рано утром он почувствовал, что когда мир медленно погрузится в глубокое ночное море, произойдет нечто ужасное.
— … Уже скоро.
И вот, как только солнце начало скрываться за горизонтом, а земля покрылась тенями, у всех присутствующих появилось одно и то же предчувствие. Люди, драконы, шаманы и воины попросту не могли не ощущать злую энергию, постоянно вытекающую из центрального замка.
Казалось, все беззакония, когда-либо происходящие на небесах и на земле, втягивались в глубокую пропасть, вырытую в земле. Однако группа Тео уже была готова. Их концентрация была настолько экстремальной, что они могли бы увидеть даже траекторию удара молнии.
Тум-м…
А в следующий момент всё живое в окрестном районе ощутило небольшую вибрацию.
— Э-это…
Почувствовав это раньше, чем кто-либо ещё, Тео был попросту шокирован.
«Эта вибрация… Нет, он ещё не родился…!»
И вот, когда члены его группы замерли на своих местах, Теодор, привыкший к мифическим присутствиям, сразу же прокричал:
— Всем участникам операции! Помните мои инструкции и не покидайте своих позиций!
Прошло уже довольно много времени с тех пор, как в этом мире появлялась сила, с которой не могли справиться даже все мастера вместе взятые. Даже при полной поддержке магии и шаманизма это была мифическая катастрофа, с которой смертные попросту не должны были сталкиваться.
Рэндольф Кловис, Камидзуми Нобуцуна…
Мико Сузука, Вероника, Титания и драконы…
Сютэн-додзи, Дайтенгу, Тхэ Нан и Тхэлюн…
Фшух!
А затем Теодор оставил одиннадцать своих коллег, одним движением переместившись на вершину знакомого горного пика. Это было место, откуда он мог ясно видеть замок Геонгун. И несмотря на то, что из-за барьера было трудно рассмотреть то, что происходит внутри замка, приблизительный пейзаж он видел. Учитывая дистанцию и ситуацию, враг должен будет броситься прямиком на Теодора, а потому волшебник и отдалился от своей группы.
Тум-м…
А затем звук сердцебиения раздался вновь, и Тео понял: когда это произойдёт в третий раз, «он» родится.
Его сверхчувствительность, достигшая царства настоящего предвидения, была острее, чем когда-либо ещё, а потому Теодор прекрасно осознавал, что приблизился к моменту, к которому никогда не стремился приближаться.
Секунда, секунда, секунда и ещё одна секунда… Время беспощадно текло, пока то самое мгновенье всё-таки не настало.
Тум-м.
За стеной времени и пространства ощущение «его» появления было доставлено к сознанию Теодора, словно настоящая молния. Великий демон, царящий на небесах, родился в этом материальном мире.
Вшу-у-у-ух…!
И в этот самый момент…
— Ха, вот оно как.
Теодор посмотрел на отпечаток, оставленный на его правой руке, и почувствовал, как прямо перед ним начинает течь сила. Бесконечный источник энергии… Это была сила его родного материального мира.
— Сила, которую можно использовать, только если появится угроза самому миру…
Вот почему Теодор не мог использовать её вслепую. Если он позаимствует слишком много силы, то материальный мир будет разрушен. Это нанесёт миру смертельный удар, который после изгнания Лени и так потерял слишком много маны.
Итак, Тео опустил свою правую руку, которая казалась слишком тяжелой, и посмотрел на замок Геонгун. А затем…
— Пространственный Выход.
Внезапно его тело покрылось энергией Умбры!
— Активировать права администратора. Начать поиск. Пространственные координаты: Теодор Миллер.
Исчезнув из этого материального мира, Тео активировал функцию поиска.
Прямо сейчас он находился в астральном мире, а потому не мог быть зафиксирован функцией поиска. Вот почему появившийся в его разуме результат был предсказуем.
Объект «Теодор Миллер» не найден.
Отображение пространственных координат и имён объектов со ссылкой на объект «Теодор Миллер».
Вероника, Аквило, Сильвия Адрункус, Элленоя, —…
Пропустив первые четыре имени, Теодор сосредоточил своё внимание на конечной цели. Даже с административными полномочиями он не видел полной информации об объекте. А раз так, в мире мог быть только один подобный монстр, способный противиться сканированию самой природы.
Демон небес: X12745 Y98329 Z82712.
Фьу-у-ух…
Одновременно с этим Теодор деактивировал пространственный выход, и его тело вернулось в материальный мир. Объект был успешно просканирован, а потому можно было приступать к следующему этапу: к магии призыва, которая должна была побить достижение даже самого Сатомера.
«Для молодого трансцендентного мага нечто подобное было бы слишком. Однако теперь, когда мои административные функции активированы, эта магия должна разрушить даже пространственные границы».
Это невозможно было произвести при помощи обычной пространственной магии. Благодаря своей простоте, оберег Геонгуна был слишком устойчивым. Это было бы совершенно безрезультатно, даже если бы он обладал опытом Орты.
Однако, что, если Теодор достигнет пика пространственной магии?
К тому же, если оберег блокировал все физические явления, поступающие из этого материального мира, то он был относительно беззащитен для вмешательства из других измерений.
— Авторизация в качестве администратора.
— Открытие пространственной двери с указанием координат.
И у Теодора как раз был ключ к другому измерению.
Исходные пространственные координаты определены.
Ключ активирован.
Код: Леветайн.
Чтобы открыть дверь в измерение «Муспельхейм», введите конечные пространственные координаты.
Выдержав душное давление огненного мира, Теодор улыбнулся. Демон небес был счастлив просто потому, что родился, а Ласт тому, что вызвала эту катастрофу.
А теперь пришло время добавить в их бочку с мёдом ложку дёгтя.
— Откройся, дверь в Муспельхейм!
И вот, ровно через три секунды внутренняя часть оберега, окружавшего замок Геонгун, осветилась бледно-красным светом.
