Тем не менее Теодор отреагировал быстрее, чем шестиглавая змея успела предпринять что-либо по-настоящему опасное. Объектом использованного им заклинания была его собственная группа, а целью — пустое пространство в пятистах метрах отсюда.
И вот, когда из уст гидры полился яд, три человека уже находились на безопасном расстоянии от чудовища.
Вшу-у-у-у-у-у!
Ядовитое Дыхание — чистый яд, струящийся изо всех шести голов гидры, обрушился на землю. Подверженная этому воздействию почва вспузырилась, словно расплавленное железо. Данная атака была не просто смертельной, она даже выглядела страшно.
Каждый тип яда обладал своими характеристиками. К примеру, существовал кислотный яд, разъедающий металл и камни. Также можно было повстречать яд, разрушающий нервную систему; яд, приводящий к внутреннему кровотечению; яд, вызывающий неопознанные заболевания, и так далее. В мире существовало столько ядов, что для их подсчёта не хватило бы пальцев на обеих руках.
Тем не менее, Теодор был убежден, наиболее опасным среди них был яд гидры.
«… Я бы допустил серьёзную ошибку, если бы решил встретить его лоб в лоб».
Старые мифы гласили, что против яда гидры не существовало никакого противоядия. И вот, поскольку дыхание этого монстра было по-настоящему смертоносным, Теодор решил без колебаний отступить. В противном случае они бы все попросту погибли.
Вместе с этим, суперчувствительность Теодора подсказывала ему, что у него есть шестидесятипроцентный шанс на победу. И это служило доказательством того, что заготовленных им контрмер было достаточно, чтобы выстоять против вторичного отравления.
Итак, в считанные секунды оценив ситуацию, Теодор просигнализировал остальным:
— Собираемся вот здесь.
Затем он выпил детоксикационное зелье и активировал несколько вспомогательных заклинаний, необходимых для сражения с гидрой. В частности, он использовал «Воздушную Походку», которая позволяла ходить по воздуху, Очищение, обезвреживающее опасные вещества, а также Воздушный Поток, окружающий тело заклинателя потоком воздуха, увеличивая тем самым его сопротивление к внешним раздражителям. Эти меры несколько затрудняли дыхательный процесс, но это было лучше, чем вдыхание яда.
Завершив активацию 13-и типов вторичных заклинаний, Теодор понял, что его группа готова к бою.
«Хм-м, она заметила нас быстрее, чем я предполагал. Неужели этот монстр настолько силён, что чувствует колебания маны?»
Гидра определенно смотрела в их сторону даже несмотря на поднятые маскировочные заклинания. И пусть их разделяло несколько сотен метров, огромное тело гидры ощущалось так, словно находилось прямиком перед ними. Если бы Теодор не прошёл через огромное количество столкновений с другими монстрами, его сердце наверняка бы остановилось, увидь он эти жёлтые, наполненные убийственными намерениями, глаза.
Однако цвет лица Теодора оставался всё таким же, как и был до встречи с этим чудовищем.
— Гоетия! Следи за Очищением, Детоксикацией и контролируй Воздушный Поток! Автоматически повторяй эти заклинания каждые пять минут и отдавай приоритет оказанию помощи Рэндольфу и Титании!
— Да, хозяин!
— Используй резервную магическую силу в моих кругах для автономной мобильности. Изолируй одну из цепей и используй её! Сделай всё возможное, чтобы продержаться как можно дольше!
Гоетия больше ничего не ответила, однако, как только получила инструкции, сразу же приступила к делу. За последние годы Гоетия превратилась в исполнительное и абсолютно лояльное существо.
А затем Теодор сосредоточился на отпечатке, выгравированном у него на сердце — Искусственном Инь и Яне. Это должно было помочь ему использовать силу Леветайна, скрытую в Кольце Муспельхейма.
Согласно мифам, слабым местом гидры считался огонь. Однако не было ни единой возможности победить такого чудовищного монстра обычной магией огня. Заклинатель должен был использовать либо божественное пламя, либо огонь, стоящий выше правил этого мира. И пламя Муспельхейма подпадало под эту категорию.
— Как твой владелец, я приказываю тебе. Стань моим оружием, пламя Муспельхейма!
Одновременно с этим в воздухе образовалась пространственная трещина, после чего в ладонь Теодора полился белый свет, трансформировавшийся в несколько мечей и копий. Огонь, не связанный законами этого мира, горел даже в вакууме и игнорировал границу между веществами и не-веществами.
Шестиглавая змея тут же ощутила надвигающуюся опасность и бросилась к своим врагам.
— Вперёд!
Однако пламенные мечи и копья были быстрее. Мир ярко вспыхнул, и оружие из иного мира вонзилось в тело гидры.
— ————— !!!
Единственное, о чём Теодор забыл, так это о том, что яд гидры также был горючим. Раскалённый яд взорвался, из-за чего, казалось, задрожало всё болото, а вызванная им ударная волна рассеяла даже парящие в небе облака.
— Ку-гра-а-а-а-а-а-а-ах!
Естественно, и сама атака, и последовавший за ней взрыв, нанесли наибольшие повреждения тому, кто находился в самом центре этого бедствия. Чешуйки гидры, которые невозможно было пробить даже аурой, были разорваны, а зеленая кровь взмыла вверх, словно из фонтана.
Однако Теодор был совершенно не удовлетворён увиденным результатом.
«И это всё? Кажется, стойкость этого монстра намного выше, чем я предполагал».
Атака Теодора, в совокупности со взрывом, была вполне сопоставима с широкодиапазонной магией 8-го Круга. После такого удара даже дракон был бы тяжело ранен. Тем не менее, повреждения гидры можно было описать как «лёгкие».
Судя по всему, против такого противника заклинания 7-го Круга и вовсе были бесполезны, а потому Теодор быстро изменил запланированную стратегию на бой и прокричал:
— Титания, стреляй!
Поборов ударную волну, эльфийка кивнула, и в следующее мгновенье позади неё появилась полупрозрачная форма великана. Это был Герос, древний дух, в далёком прошлом носивший имя «Зефир».
Ураганный Лук вспыхнул, и…
Фжу-у-у-у-у-у!
Гидра успела зафиксировать момент выстрела, но ураганная стрела оказалась слишком быстрой. Тело стометровой змеи отскочило назад, словно по ней ударили гигантской булавой.
— Ку-гра-а-а-ах! Тебе конец!
Несмотря на дикую боль, гидра продолжала атаковать трёх человек. Для чего-то размерами с небольшую гору, она была ужасно быстрой. Однако, по сравнению с тремя мастерами, реакция на происходящее у гидры явно была замедленной. Рэндольф и Титания рассредоточились с помощью «Воздушной Походки», а Теодор создал несколько иллюзий, тем самым сбив гидру с толку.Первым перешёл в контратаку Рэндольф:
— Не думаю, что твои глаза так же хорошо защищены, как твоё брюхо, ты, тупоголовая змея!
При помощи своей способности ауры Рэндольф ускорился и прямо-таки взлетел на одну из голов гидры.
Фщу-у-у-ух!
— Ки-гра-а-ах? А ну прочь с меня, человек!
Клинки Рэндольфа наткнулись на закрытые веки гидры, вызвав сноп искр. Глазные яблоки гидры не пострадали, но вторичный шок всё-таки был передан. И вот, когда ошеломлённая гидра замотала головой, Титания использовала этот промежуток, чтобы обрушить град стрел на другие глазные яблоки. Столкнувшись с несколькими атаками одновременно, гидра попросту не знала, какие глаза держать открытыми, а какие — закрытыми.
Глядя на это, Теодор почувствовал какое-то несоответствие.
«Она паникует… Несмотря на всю её силу, такое ощущение, будто у неё нет боевого опыта. Ей ведь просто нужно закрыть глаза и рассеивать вокруг себя своё дыхание».
Шестиглавая змея махала головой, однако мастер меча и с места не сдвинулся. Гидра обладала высочайшей стойкостью и смертоносным ядом, но на этом было всё. Этот монстр был слишком слаб, чтобы называться потомком легендарной гидры из Эпохи Мифов.
Тем не менее, расслабляться им тоже не следовало, а потому Теодор без колебаний перешёл к следующему этапу.
— Митра, сделаешь это для меня?
— Хонь! Опять трансформация? — тут же ответила выскочившая из-под земли Митра. Став божеством Эльфхейма, Митра на какое-то время сумела вернуть себе былой статус.
Несмотря на гниль, грязь и вонь, это болото также являлось частью материального мира. Таким образом, оно не могло восстать против Митры, вернувшей себе имя Дмитры. Вот почему она кивнула и с головой ушла в землю, где содержалась наименьшая концентрация яда.
А несколько секунд спустя, когда земля начала вздыматься, гидра поняла, что её противники что-то задумали. Тем не менее, она никак не могла помешать им, поскольку была вынуждена держать закрытыми практически все свои глаза.
— Вы, мерзкие людишки!
Неистово мотая своими головами, гидра обрушилась на поднимающуюся землю, разбив её на части, из-за чего во все стороны полетели огромные комья ядовитой почвы. К счастью, Рэндольфу хватило скорости, чтобы спастись самому и вывести из-под удара Титанию. А затем, когда гидра торжествующе повернула голову к своим врагам, Теодор прокричал:
— Митра, сейчас!
Болото начало преображаться, и прямиком из него появилась большая грязевая рука. Более того, она была далеко не одна: болото исторгло из себя шесть таких рук, по одной на каждую голову чудовища.
— Г-грязевой монстр!? — прорычала удивлённая гидра, а в следующее мгновенье Митра схватила чудовище за шеи, не пропустив ни одной. Её хватка была настолько крепкой, что гидра не могла даже открыть рот. Чудовище лишь моргало, понимая, что оказалось в ловушке.
«Она даже не пытается убежать… Это действительно гидра?»
Она обладала абсурдной силой, стойкостью и смертельным для всего живого ядом. Теодор был настроен сражаться полдня, но всё закончилось менее чем за тридцать минут. Нет, Теодор вовсе не был разочарован слабостью этого противника, но, впервые за всё время, его ожидания не оправдали себя совершенно в противоположном направлении.
— … Абраксас, явись.
Пока Теодор произносил слова своего заклинания, призванного полностью уничтожить тело гидры, на лицах его товарищей было подобное выражение. Как бы там ни было, лёгкая победа всегда была лучше полного опустошения.
И вот, восемь кругов Теодора провернулись, и неустойчивая болотная мана начала собираться под его контролем. Он вызывал магию, концентрированная атака которой была способна умертвить даже дракона.
Вжу-у-у-у-у…
Как только огромное количество волшебной силы начало двигаться, гидра принялась вырываться. Однако было уже слишком поздно. Грязевые руки Дмитры оказались слишком крепкими, а связующую силу земли было не так-то просто разорвать.
На полное завершение заклинания Теодору требовалось ещё 30 секунд. Вокруг него начали формироваться огненно-красные и водянисто-синие бусины. Затем появились воплощения ещё двух стихий: земли и ветра.
И вот, как только четыре типа бусин слились между собой, наступила заключительная фаза его заклинания: в руках Теодора был создан настоящий маленький мир, обладающий огромной разрушительной силой.
Этого было достаточно, чтобы превратить в ничто больше половины из шести голов. Дожидаясь, когда четыре совмещённых стихии выйдут на ударную позицию, Теодор уже собирался положить конец существованию этого чудовища…
И он бы это сделал, если бы кто-то не вмешался в его заклинание.
— Рассеивание.
В тот момент, когда прозвучал этот, наполненный силой, голос, мана, окружающая тело Теодора, потеряла свою силу и просто-напросто исчезла.
Троица тут же повернулась в направлении третьей стороны, вмешавшейся в ход сражения.
Человек, помешавший им нанести фатальный удар, определенно не был их союзником. Тем не менее, впереди их ждало ещё большее удивление.
— Только не говорите мне…
Это был мужчина, с огненно-рыжими волосами и вертикальными зрачками, не присущими представителям человеческого рода. Однако всё это было хорошо знакомо Теодору. Такие глаза характеризовали лишь одну расу — сильнейшую в материальном мире.
— Хм-м-м, я думаю, вы уже догадались о том, кто я, — произнёс неопознанный красный дракон, стоявший между тремя компаньонами и гидрой.
А затем он посмотрел на Теодора и спросил:
— Вы хотите нарушить обет, трансцендентный человек? Если Вы пересекли «стену», то должны знать, что Вам запрещено входить в болото.
Естественно, Теодор уставился на своего визави совершенно непонимающим взглядом.
