Рейнольдс без малейших колебаний прошелся по останкам поверженных им демонов, продолжая пристально смотреть в сторону чернокнижников. Этот человек и вправду был достоин того, чтобы называться героем.
Родившись задолго до возникновения Башен Магии, его имя было увековечено в летописях и легендах. Он жил в эпоху, которая закончилась несколько тысяч лет назад, в конце Тёмных Веков, где миром правила тьма, а за каждым углом прятались порождения зла.
Истинным злом той эпохи и воплощением разрушения был песчаный дракон, Ази Дахака. Это был монстр, три головы которого обрушивали на города все виды губительного дыхания. Всего за неделю Ази Дахака сжёг половину континента, а затем… Перед ним предстал великий герой.
«Это действительно так…?»
Теодор до сих пор не мог поверить услышанному, что, впрочем, было вполне естественно. Рейнольдс был настоящим героем, который когда-то спас материальный мир! Даже несмотря на то, что Теодор Миллер уже не раз встречался с великими людьми, он всё равно чувствовал благоговейный трепет перед этим человеком.
Его эмоциональное состояние было передано владельцу тела, и Рейнольдс удовлетворённо рассмеялся.
— А-ха-ха-ха! Это просто потрясающе. Даже через тысячелетия мир по-прежнему помнит меня. Для героя нет ничего слаще, чем осознавать этот факт.
«… По правде говоря, я думал, что Ваши подвиги — вымысел».
Никто точно не знал, кем был Рейнольдс — воином, рыцарем или волшебником, но очевидно было одно — легенды о его подвигах распространились по всему континенту.
Любой, кто хоть немного интересовался историей, пришел бы к тому же выводу, что и Теодор. Убитые демоны и чернокнижники не оставляли после себя следов, а потому пересказы из уст в уста были единственными доказательствами того, что этот человек вообще когда-либо существовал.
Никак нельзя было доказать и то, что Рейнольдс Спенсер стал причиной смерти ужасного трёхглавого дракона, Ази Дахаки.
Тем не менее, сам Рейнольдс считал иначе.
— Что ж, это тоже хорошо. Задача героя — пролить свет на тьму и дать надежду тем, кто в ней нуждается! Если я выполнил эту роль, значит моя жизнь прожита не зря.
В каком-то смысле эти слова противоречили сами себе. Неужели Рейнольдс Спенсер был настолько удовлетворён тем, что о нём продолжали помнить в далёком будущем, что сомнения людей в подлинности его подвигов для него не имели никакого значения…?
Однако, поскольку на данный момент Теодор разделял с Рейнольдсом Спенсером одно тело и разум, он понял, что мышление этого человека отличается от мышления других.
Рейнольдса не интересовала личная слава. Всё, чего он хотел, — это справедливости и мирной жизни для всех, кто проживал на этой земле.
Истинное предназначение героя заключается в том, чтобы помогать людям, которые столкнулись с невзгодами, а не пытаться оставить после себя след в истории. И Рейнольдс посвятил этому всю свою жизнь.
— В конце концов, мир не отвернулся от праведности. И ты знаешь это лучше многих других. Итак, не опускай предо мной головы, герой из будущего.
«…Хорошо. Благодарю Вас, сэр Спенсер».
— На этом вступление окончено. А теперь перейдем к делу.
Рейнольдс говорил так, будто всё знал.
— Ты хочешь познать Калибр Души?
«Да».
— Теория проста. Магическая энергия очищается и выводится из организма, принимая форму лезвия. Созданный клинок вступает в контакт с астральной системой, нанося удары извне материального мира.
«Эм-м… У меня получилось создать астральное лезвие, но…» — озадаченно пробормотал Теодор.
— Я так и думал… Что? Получилось!?
Глаза Рейнольдса полезли на лоб. Этот человек, который даже бровью не повёл при виде высокопоставленного демона, был по-настоящему потрясен тем, что услышал.
Неужели Теодору удалось добиться чего-то неординарного?
— Калибр Души — это специальная магии, которая не имеет ничего общего со способностями волшебника. Меч может проявить свою силу лишь тогда, когда в качестве ядра используется душа самого волшебника. У членов семьи Спенсеров нет проблем с использованием Калибра Души, поскольку мы учились этому с детства, но я никогда не видел, чтобы это смог использовать кто-то ещё… — прочитав мысли Теодора, пояснил Рейнольдс.
Сам Тео не совсем понял, что имелось ввиду, а потому потомок Спенсеров поднял правую руку к небу и… Прямиком в его руке появился блестящий меч. Это был полностью материализовавшийся Калибр Души.
— Ху-у! — выдохнул Рейнольдс и нанёс рубящий удар.
Фьу-у-у-ух!
Движение меча вызвало громкий свист. Теодор бессознательно зажал уши и понял, что оказался вне тела Рейнольдса. Он не знал «как», но Рейнольдс выдворил его из своего тела.
— Почему Вы это сделали, сэр Спенсер? — с испуганным выражением лица спросил Тео.
— Я хочу кое-что проверить. Используй Калибр Души.
Великий герой не стал бы делать глупости. Теодор не был уверен касательно причин происходящего, но не стал спорить и выполнил требование Рейнольдса.
— Калибр Души.
Возможно, для других магов всё было иначе, но для Теодора концепция астральной магии вовсе не была незнакомой. Умбра откликнулась, и в его правой руке появился небольшой зеленый меч. Конечно, его сила и сияние существенно уступали версии Рейнольдса, однако форма лезвия была видна достаточно отчетливо.
— Хох…! — восхищенно воскликнул Рейнольдс, — Ты действительно умеешь его создавать. Более того, зеленый цвет символизирует жизнь и надежду. Я уже давно не видел такого прекрасного свечения.
— Кхм, спасибо.
— Однако всё так, как я и ожидал. Смотри внимательно.
Рейнольдс поднял свой светящийся белый клинок и несильно ударил им по зелёному мечу Теодора. И в тот момент, когда оба меча соприкоснулись…
Крху-у-у-ух!
Калибр Души Теодора с треском сломался.
— А-а?
Он сломался, словно крекер. Клинок, созданный из большого количества магической силы, рассыпался в труху. Теодор посмотрел на Рейнольдса, ожидая объяснения, и тот, показывая на свой Калибр Души, пояснил:
— Ты можешь создать Калибр Души, но не можешь воспроизвести его силу. Это не значит, что твои навыки недостаточно хороши. Просто так было с самого начала.
— Как это с самого начала?
— В буквальном смысле этого слова, Калибр Души — это меч души. Его сила определяется силой души, которая и образует клинок. Мана может заставить её принять форму меча, но она не компенсирует его основную силу.
Калибр Души Теодора был похож на замок, образованный из песчинок. Даже небольшое воздействие непременно сломало бы его. Вот почему клинок Теодора треснул.
Воспользовавшись помощью Умбры и своими восемью кругами, Тео преуспел в создании Калибра Души. Однако, в отличие от Рейнольдса, он не смог бы разрубить таким мечом даже обычного демона, не говоря уже о высокоранговых.— Вот почему моя семья, клан Спенсеров, на протяжении многих поколений по своей собственной воле гасит свои души, передавая их своим преемникам. Я — конечный результат этого процесса.
В отличие от спокойного голоса Рейнольдса, его слова были поистине ужасными.
Души предков укрепляли клинки следующих поколений и этот процесс происходил в клане всё снова и снова… Такие истории не раскрывали посторонним людям.
Однако вскоре Теодор понял, почему Рейнольдс об этом рассказал. В конце концов, именно Рейнольдс взял на себя ответственность за выбор своих предков, которые отказались от собственных душ.
Осознав, насколько это огромное бремя, Теодор побледнел. Однако Рейнольдс лишь рассмеялся и пожал плечами.
— Не стоит забивать себе голову моим прошлым. Разве тебе не стоит задуматься над тем, как завершить свой несовершенный Калибр Души?
— … А есть способ сделать это? — тихо переспросил Теодор.
— Не знаю, — мгновенно ответил Рейнольдс, — Если бы такой метод существовал, моей семье не понадобилось бы из поколения в поколение передавать свои души. Эта особая магия проявляет свою силу лишь со временем, путём накопления опыта и практики. Нет ни одного способа достичь нужного результата, кроме как долго и тяжело обучаться этому. По крайней мере, я о таком не знаю.
— Однако на это нет времени…
Фундаментальной структуре Калибра Души понадобилось несколько поколений, чтобы достичь такого уровня, который был присущ семье Спенсеров.
Вторжение Джерема было уже не за горами, и Теодор попросту не мог сосредоточиться исключительно на Калибре Души.
— Мне жаль, что я не могу помочь. Если бы это было возможно, я бы и сам хотел протянуть руку помощи… — пробормотал Рейнольдс, у которого был доступ к памяти Теодора.
Чернокнижник, заключивший контракт с Нидхёггом, — злым драконом, намеревающимся сожрать мировое древо… Вряд ли можно было придумать лучшего врага для человека, которого называли героем. Если бы Рейнольдс был жив, он бы прямо сейчас побежал в Эльфхейм. Однако Рейнольдс Спенсер давно умер, а Теодор вёл разговор всего лишь с фрагментом его души.
Расстроенный Теодор задумался, как вдруг в его голове проскочила одна мысль.
Мёртвый герой и фрагмент его души…
Калибр Души, который на самом деле был мечом души.
Сила, передававшаяся от поколения к поколению…
Рейнольдс Спенсер…
Несколько разрозненных паззлов, парящих в голове Тео, начали складываться друг с другом.
Если бы другой маг стал свидетелем этой логической цепочки, то наверняка бы разразился аплодисментами. И вот, Теодор, которому уже нечего было терять, высказал свою мысль. А затем…
— … Ты что, какой-то гений?
Рейнольдс был попросту поражен.
* * *
Менее чем через полчаса Синхронизация с Рейнольдсом закончилась, и Теодор пришёл в себя.
Фтух!
Он тут же вскочил, не желая терять ни секунды драгоценного времени, и бросился искать пустое место, где не было бы ни энтов, ни дриад.
Он так спешил, словно боялся, будто кто-то украдёт его новообретенную магию. Теоретически, всё должно было сработать. Тем не менее, на практике волшебнику всегда стоило сохранять максимальную осторожность.
— Ху… Ху…
Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, он расслабил свои мышцы. Циркуляция его крови нормализовалась, напряженные мышцы слегка растянулись, а суставы вновь обрели гибкость.
Закончив свою короткую подготовку, Тео закрыл глаза. Для волшебника его уровня внешние факторы уже не были проблемой. Однако старые привычки всегда помогали сконцентрироваться.
«Умбра», — мысленно произнёс он, взывая к метке на своей правой руке.
Метка активировалась, и чувства Теодора перешли в совершенно другое царство. Одновременно с этим в его руке сформировался меч.
— Ладно, пока проблем нет.
Калибр Души — астральное заклинание, которое взаимодействовало с душой заклинателя, было разновидностью магии, которую Рейнольдс оценил как такую, которую невозможно использовать в практических целях. Однако тот меч, который Теодор вызвал сейчас, отличался от его первоначальной версии. Этот клинок источал блестящий свет и выглядел куда более материальным.
А затем Тео взмахнул своей правой рукой, и… Точно так же, как и у Рейнольдса, это было похоже на удар молнии.
Фьу-у-ух!
Пространство было разделено, на мгновенье обнажив нечто, не присущее материальному миру. Это была стена тьмы, сквозь которую не могла пройти ни одна физическая сила. И Теодор однажды уже видел нечто подобное в технике 2-го Меча, Зеста Шпейтема. Чёрная стена, соединяющая само пространство… Калибр Души разрубил даже её.
— Что ж, я не могу называть его своим Калибром Души, — отозвав белый клинок и глядя на свою правую руку, с улыбкой произнёс Тео.
Его слова могли показаться весьма странными, однако маг разговаривал вовсе не сам с собой. Его слова были обращены к конкретному человеку, которого невозможно было увидеть.
— Что скажете, сэр Спенсер?
— Хорошо! Силы немного недостаёт по сравнению с моим клинком, но никакая нежить не сможет противостоять ему, — раздался голос Рейнольдса, исходящий прямиком из метки на правой руке Теодора.
— Это обнадеживает.
Вместо того, чтобы сформировать Калибр Души при помощи своей собственной души, Теодор переместил душу Рейнольдса в Умбру и, таким образом, получил возможность использовать его белый меч.
У Теодора был всего лишь фрагмент души великого героя, который не мог сравниться с его силой при жизни. Тем не менее, Калибр Души Рейнольдса закалялся на протяжении нескольких поколений и был намного сильнее, чем версия Теодора. Этого было достаточно, чтобы сыграть определенную роль в битве с Джеремом.
«Итак, одно атакующее средство готово. Калибр Души сэра Спенсера достаточно силён, чтобы убить Джерема».
Среди колдунов, которые пребывали вне рамок обычной жизни, некроманты обладали особой живучестью. Несмотря на то, что Джерем получил смертельную травму от Митры, обычные атаки всё равно не несли для него угрозы, даже если это были последовательные удары Инферно. Таким образом, Теодору нужно было заполучить средство, которое бы работало даже против Джерема.
— Пожалуйста, позаботьтесь обо мне, сэр Спенсер.
— Нет проблем! Ты ведь в какой-то степени унаследовал фамилию моей семьи? А, значит, пребываешь под попечительством самого Рейнольдса Спенсера!
В качестве бонуса к мощнейшему оружию, Теодор получил в свою семью ещё одного разговорчивого человека.
