Нулевая Библиотека представляла собой хранилище, где были собраны наиболее опасные и ценные книги. В неё невозможно было войти без королевского разрешения, да и то лишь при условии наличия статуса Главного Мага. Маги «высшей» категории не имели права даже подать заявку на её одноразовое посещение.
Впрочем, брать и использовать книги по своему собственному усмотрению запрещалось не только Главным Магам, но даже мастерам башен.
Таким было прошлое и настоящее Нулевой Библиотеки. Однако сегодня её статус изменился.
— Кажется, я здесь впервые с тех пор, как взял «Адское Пламя».
Теодор, у которого выдался и вправду достаточно продолжительный перерыв, пристально посмотрел на книги, хранящиеся в стеклянных коробах.
Для волшебника это зрелище было приятнее любой горы золота.
Одни книги содержали информацию о первозданной магии и древних заклинаниях, которых в нынешнюю эпоху попросту не существовало. Другие книги были написаны на давно забытых языках; они были настоящими крупицами мудрости, оставленной после себя величайшими волшебниками этого мира.
— Пользователь, нас ждёт настоящий банкет! Недаром говорят, что ценные знания должны быть изъяты у невежд и переданы тем, кто по-настоящему квалифицирован. Книги должны существовать исключительно для рациональных целей, — произнесла воодушевлённая Глаттони.
— Странно. Разве не выгоднее распространять знания, чтобы та или иная сфера получала новых последователей и становилась более универсальной? — спросил его Тео.
В его словах и вправду была определенная логика. Любому государству было выгодно располагать как можно большим числом учёных и интеллигенции. Магия Эпохи Мифов была настолько хорошо развита, что у большинства тогдашних жителей уже при рождении был врожденный талант к волшебству.
Однако Глаттони не стала вступать в эту дискуссию.
— Я расскажу об этом позже. Сейчас у Пользователя слишком много других дел.
— … Ладно. Только потом не забудь о своём обещании, — неохотно согласился Тео, медленно двинувшись вперёд.
«Может, начать с тех книг, которыми я заинтересовался в прошлый раз?»
Теоретические знания древности тоже были весьма заманчивыми, однако у Теодора попросту не было времени, чтобы заниматься их подробным изучением.
Он собирался в бой и должен был выбрать магию, которая помогла бы ему против колдунов и нежити.
И вот, увидев несколько знакомых обложек, Теодор без лишних раздумий отложил их в сторону. Среди них было пособие «Обратная Сторона Тени» и книга под названием «Ультима», содержащая в себе описание конечной ледяной магии, создающей криогенное пространство. Помимо этого, выбор Теодора пал на заклинание, вызывающее быстрое разложение любого вещества, и на астральную магию, которая позволяла вмешиваться в саму душу.
В Нулевой Библиотеке было ещё несколько интересных книг, но эти четыре представляли собой наилучший выбор, особенно если учитывать, сколько времени требовалось на поднятия уровня их понимания. Кроме того, Теодор Миллер вовсе не собирался заканчивать на них свой сегодняшний обед.
— Оценка.
Одновременно с этим перед его глазами появилась информация о двух новых магических книгах.«Гниющие Руки».
В этой книге повествуется о магии, которая способна быстро разлагать избранную цель путём ускорения естественных процессов материального мира.
Не секрет, что разложение обусловлено различными факторами, включая воздействие воздуха, света, тепла и бактерий, а срок существования того или иного объекта ограничен материалами, из которых он создан.
Мощь заклинания будет варьироваться в зависимости от Вашего уровня близости с землёй.
* Класс книги: драгоценный.
* После её поглощения Вы изучите заклинание «Гниющие Руки».
* Условия изучения: 7-ой Круг, близость к магии земли (высокая).
* После её поглощения незначительно возрастут Ваши способности в магии земли.
* Это оригинальная копия, написанная непосредственно самим автором. Тем не менее, после долгих лет его душа практически полностью выветрилась, а потому не сможет стать целью Перезаписи, в то время как оставшийся фрагмент души будет поглощен без использования «Трансмиссии».«Калибр Души».
В данной книге описывается магия, позволяющая вторгаться в астральную систему материального мира и разрушать её. Силой Калибра Души является сама душа, которая, превращаясь в клинок, может положить конец даже бессмертию старшей нежити.
Данному заклинанию невозможно обучиться, не испытывая особого вдохновения.
Внимание, «Калибр Души» может вступить в контакт с присутствующей у Пользователя силой «Умбры».
* Класс книги: сокровище.
* После её поглощения Вы изучите заклинание «Калибр Души».
* После её поглощения существенно увеличатся Ваши способности в астральной магии.
* Условия изучения: 8-ой Круг, чувствительность души (средняя).
* После её поглощения повысится Ваше владение магией неизменности.
* Это оригинальная копия, написанная непосредственно самим автором. При её поглощении, в зависимости от уровня понимания Вам будут переданы некоторые способности автора книги.Оба заклинания выглядели очень полезными. Пусть нежить и была неживой, однако их тела были созданы из мышц и костей. Они не могли проявить свою силу, превратившись в разложившийся мусор. Тем не менее, данное заклинание было бесполезным против таких монстров, как баньши, в связи с чем Тео своим оружием №2 выбрал Калибр Души. Вряд ли стоило говорить о практичности магии, которая уничтожала даже бессмертную старшую нежить.
— Глаттони, пожалуйста, положи их пока-что в инвентарь.
— Хорошо.
Вслед за ответом, из левой руки Теодора появился язык, который тут же проглотил все четыре магические книги. Тео хотел как можно скорее прочитать их, а затем съесть, но перед этим нужно было сделать кое-что ещё. Нет, настоящая причина посещения Нулевой Библиотеки крылась вовсе не в получении несколько редких пособий.
— … А теперь пришло время посетить зал запрещенных книг.
Книги, находящиеся под запретом… Именно ради них Теодор и попросил полное право на использование содержимого Нулевой Библиотеки. Эти книги не были гримуарами, однако в чём-то походили на них, представляя собой комбинацию не бумаги и чернил, а магии и мудрости. Настоящие гримуары находились на ещё более высоком уровне, но даже эти экземпляры могли подавлять человеческую волю.
И вот, для того, чтобы предотвратить какие-либо проблемы, Магическое Сообщество приняло решение спрятать все опасные книги в специальном помещении. Поговаривали, что войти в него могли только председатель Магического Сообщества и сам король.
— Его невозможно открыть, не имея ключа.
Стоя перед запертой дверью, Тео невольно восхитился уровнем здешней безопасности. Он задавался вопросом: появятся ли на ней хотя бы трещины, если он применит Кераунос — не так давно изобретенную им атакующую магию.
А затем Теодор вытащил полученный от Курта ключ.
Сжр-р-рм.
Волшебник без колебаний вставил ключ в замок и начал поворачивать его по часовой стрелке.
Защита, несколькими слоями наложенная поверх специальной комнаты, была снята, а неприятный звук возвестил о том, что заработали десятки каких-то механических устройств. У Тео было такое чувство, будто кто-то что-то режет прямо по ушам, однако он не сдался и провернул ключ до самого конца.
Фу-ду-ду…!
А затем дверь открылась.— Кха!
И в этот самый момент из запечатанной комнаты вырвалась мощная магическая сила. Её было достаточно, чтобы отбросить назад любого человека! Данное явление было результатом присутствия в узком пространстве сразу нескольких десятков запрещенных книг.
Магическая сила, содержащаяся в комнате, прямо-таки бурлила, но Тео без особого труда переборол это давление.
«Это всего лишь трюк… Настоящее испытание начнётся, как только я переступлю порог!»
Книги, находящиеся в этой комнате, не были ровней гримуарам, но всё равно превосходили всяческий здравый смысл. Они могли использовать свои способности без согласия владельцев и свободно манипулировать человеком. Для них было обычным делом искушать того, кто попадал в сферу их влияния. И вот, неудивительно, что спустя мгновение в сознание Тео ворвались незнакомые голоса.
— Исполни свои желания… Получи все богатства этого мира, — прошептал величественный голос, намеревающийся вдохновить его амбиции.
— Возьми меня. Ты сможешь получить любую женщину, которую только захочешь, — добавил завораживающий шепот, стимулирующий его плотские чувства.
— Я дам тебе бесконечную силу и бесконечную жизнь, — дополнил некто высокомерный, пытаясь соблазнить Теодора исполнением главной мечты любого смертного.
Голосов было много, и все они звучали по-разному: чьи-то казались старческими и преисполненными мудрости, в то время как другие казались младенческими и невинными. Они были как хорошо понятны, так и абсолютно неразборчивы. Но Теодор лучше всех знал, что если он ответит на любое из этих искушений, то произойдет нечто необратимое.
«Что ж, весь этот самообман ничего не стоит».
Однако его сознание не пало жертвой коварных книг. Чтобы контролировать Теодора Миллера, который был магом 8-го Круга, требовалась мощь на уровне демона или бога. Это было попросту невозможно для запрещенных книг, которые уступали даже гримуарам. Однако эти книги не переставали нашептывать ему в уши, даже понимая правду. В конце концов, это был их единственный способ обрести свободу.
Проблема заключалась в том, что объект их воздействия располагал по-настоящему ужасным союзником.
— Глупые существа, пытающиеся соблазнить моего Пользователя! — повысив голос, произнесла Глаттони, один из пресловутых гримуаров Семи Грехов.
А затем она послала ментальную волну, которая накрыла собой всю комнату.
— Ку-ва-а-а-а-а-ак!
— Кьяк!?
— Не-е-е-е-е-е-ет!
В царстве, неизвестном человеческим чувствам, десятки запрещенных книг погрузились в ужасную боль. Они хотели завладеть сознанием Теодора, а потому, находясь с ним в самом непосредственном контакте, стали практически беззащитными.
Никогда прежде эти запрещенные книги не попадали под такой удар. Но что ещё хуже, их противником оказался злобный гримуар.
— Вы что, забыли своё место!? Ленивые создания, которые не удосужились поставить даже самый простой ментальный барьер! Вы не заслуживаете оставленных вам знаний! Я отправлю вас всех до единого в свой…
— Эй-эй, подожди! — воскликнул Тео, прервав тем самым сердитую речь Глаттони, — Не ты ли говорила, что поглощение более чем двух книг приведёт к заполнению пропускной способности? Я не могу позволить себе спать три месяца, когда даже не знаю, смогу ли воспользоваться этой функцией.
— Но…
— Пожалуйста, возьми себя в руки. Нам нужно взять только одну или две запрещенные книги.
— … Что ж, ничего не поделаешь. Я буду уважать решение Пользователя.
Смысл фразы «пропускная способность» был прост. За всё прошедшее время Теодор скормил Глаттони достаточно много книг и артефактов, а потому гримуар был практически готов к переходу на следующий этап. Другими словами, оставалось всего несколько книг до того, как будет снята шестая печать. Однако существовал один немаловажный нюанс. Чтобы разблокировать шестую печать, Глаттони нужно было погрузиться в сон практически на три месяца.
«Возможно, я бы попробовал, если бы речь шла о месяце или двух, но… Три месяца — это слишком. Битва закончится до того, как мы снимем шестую печать».
По правде говоря, Тео чувствовал сожаление. Каждая функция, открывающаяся после снятия очередной печати, была крайне мощной и немало помогла Теодору. Кроме того, некоторые функции можно было использовать напрямую, как, например, Запоминание. Интересно, насколько же мощной была функция 6-го этапа?
— Эх, жаль, конечно, упускать такую возможность, — с сожалением пробормотал Теодор, глядя на запрещенные книги, которые благодаря Глаттони стали похожи на послушных ягнят. Они были покрыты золотыми узорами, обшиты коровьей кожей или даже закованы в цепи. Не было ни одной книги, которая бы выглядела «обычно».
Но среди всех прочих одна книга прямо-таки бросалась в глаза.
— Это что, рубин?
Это была книга, размером с голову маленького мальчика, посреди которой блестел огромный рубин. Она источала какую-то странную магическую силу, но в то же время Теодор не чувствовал от неё никакого зла.
Сделав несколько шагов в её сторону, он протянул к запрещенной книге свою руку. Нет, точнее, как только он собрался сделать это…
— Уа-а-а-а-а! Не делай этого! Пожалуйста, не ешь меня! Я не могу служить никому, кроме моего хозяина, и не хочу, чтобы меня уничтожили!
Услышав внутри своей головы настоящий вопль, Теодор нахмурился. Несмотря на то, что эти слова были произнесены не с помощью звука, у Теодора от них почему-то зазвенело в ушах. Голос был напуган и явно не хотел, чтобы его постигла судьба обычной еды.
— Не есть? Ты знаешь Глаттони? — подавив своё раздражение, спросил Тео.
Источником крика, безусловно, была та самая книга, инкрустированная огромным рубином. Если бы у неё было человеческой обличье, то сейчас она бы выглядела крайне взволнованной.
— О-о чем ты говоришь?
— Значит, можно есть?
Язык Глаттони, как по команде, тут же высунулся вперёд.
— Извините, я ошибся! Мой создатель знал о нём, а потому в моих воспоминаниях остались кое-какие записи!
— Кто твой создатель?
— Э-…
Когда книга вновь замерла, Глаттони быстро прикоснулась к ней своим языком.
— Вай-а-а-а-ак! С-Соломон! Это Соломон!
— Царь мудрости? Прекрати нести чушь! Зачем ему создавать запрещенную книгу, когда он мог написать гримуар? — рявкнула Глаттони.
Это была очень эмоциональная реакция, подкрепленная легким гневом. И она служила явственным доказательством того, что Глаттони была поистине возмущена словами запрещенной книги. Однако спустя мгновение этот гнев будто рукой сняло.
Судя по всему, после контакта Глаттони что-то почувствовала, спросив ледяным тоном:
— Ясно. Ты… Ты сломанный фрагмент «Лемегетона»?
— Кхик! Н-но как!?
— Нет гримуара, который может скрыться передо мной. Такова сила «Обжорства», которой я обладаю. Ты — всего лишь фрагмент Лемегетона. Я не знаю, сколько у тебя страниц, но их, вероятно, не хватит даже на 5% от своей первоначальной производительности. Вот почему ты находишься на уровне запрещенной книги.
Это был трудный для понимания разговор, а потому Теодор просто наблюдал за происходящим. Он понял, что эта запрещенная книга была частью гримуара, называемого Лемегетоном, в связи с чем Глаттони слегка насторожилась.
— Что ж, от тебя практически нет проку. Пользователь, могу я избавиться от этой бесполезной вещи?
— П-пощадите меня! Какой смысл есть такой дефектный продукт, как я?! К-Кроме того, я могу функционировать как суб-эго, что позволяет мне использовать вторичные функции!
Глядя на это необычное зрелище, Тео в конце концов пришел к решению. Он положил руку на запрещенную книгу и заявил:
— Оценка.
Пришло время взглянуть на фрагмент гримуара под названием Лемегетон.
