Оба человека продолжали стоять, крепко обнимая друг друга. На таком расстоянии они хорошо чувствовали тёплое дыхание друг друга, а также то, как вздымаются и опускаются их груди.
Незнакомые Теодору слёзы быстро высохли.
Тем не менее, Тео продолжал прятать своё лицо в волосах Вероники. Когда в последний раз он плакал? Прошло уже не менее десяти лет с тех пор, как он прекратил давать волю своим эмоциям. Однако это были слезы, пролитые вовсе не от боли.
Он не хотел показывать своё лицо Веронике, потому что сам не знал, как оно сейчас выглядит.
«Ах, не знаю почему, но я чувствую облегчение…»
Больше всего Теодору хотелось так и остаться стоять на этом месте.
— С тобой всё в порядке? — спросила Мастер Красной Башни, осторожно отодвинувшись и вытирая слезы, оставшиеся на его лице.
Прикосновение Вероники было настолько мягким и приятным, а также отличным от её обычного «я», что Теодор невольно почувствовал, как его лицо начинает краснеть.
— Ах… Мой малыш такой симпатичный!
Неудивительно, что Вероника заметила его румянец и игриво взъерошила черные волосы Тео.
Возможно, их внутренние чувства так легко раскрывались из-за того, что это был его духовный мир. Подобно тому, как Теодор не мог контролировать свои чувства, Вероника делала вещи, совершенно ей не присущие.
И вот, когда Мастер Красной Башни это поняла и застыла на месте, Теодор выпустил её из своих рук и произнес:
— Сестрёнка, есть много вещей, которые я всё это время скрывал.
Была целая гора историй, которые помимо Винса никто не знал. Нет, даже Винс был осведомлен далеко не обо всём. Однако теперь Вероника была связана с Тео вечным контрактом, а потому он не беспокоился о том, что она предаст его. Но прежде всего, она практически погибла от меча Инвидии, а потому заслуживала право узнать секреты Теодора.
Всё началось с того момента, как Теодор встретил гримуар, Глаттони.
Он уже собирался доверить ей всю правду, как тут…
— Ох, этого достаточно, — произнесла Вероника, прижав палец к его губам.
— А-а?
— Я уже всё знаю. Точно так же, как ты увидел мои воспоминания, я прочувствовала твои. Давай будем считать, что в этом плане у нас с тобой ничья, а?
Теодор смущенно посмотрел на нее, после чего спросил:
— Тогда почему ты не винишь меня?
— Э-э? За что?
— Ты стала целью Инвидии и, в конце концов, всё это произошло из-за меня.
— Почему это из-за тебя? Во всём виноват этот чертов монстр. И я сама отвечаю за свою собственную защиту. Не извиняйся за то, что не смог защитить меня, понял?
Неужели это рассердило Веронику? Мастер Красной Башни гневно посмотрела Теодору прямо в глаза, от чего тот опустил голову и пробормотал:
— Тем не менее, теперь если я умру — умрешь и ты…
Не было ни малейшего способа отказаться от заключенного между ними контракта. Даже если Тео достигнет 9-го Круга, их души всё равно останутся связанными. Если Теодор умрёт — это повлечет за собой неизбежную смерть и Вероники.
Несмотря на то, что это был единственный способ спасти её, Теодор всё равно чувствовал за собой определенную вину. Тем не менее, реакция самой Вероники оказалась достаточно неожиданной.
— Ну, это нормально.
— … А-а?
— Я не чувствую в этом ничего плохого, потому что ощущаю связь с тобой… — проговорила Мастер Красной Башни и тут же осеклась. Однако, слово — не воробей, и она уже не могла вернуть назад сказанное, от чего оба собеседника тут же покраснели.
А затем Вероника кое-что вспомнила.
— Ах, точно. В твоих воспоминаниях я увидела то, что действительно меня разозлило.
И перед тем, как Теодор успел хоть как-то отреагировать на это внезапное замечание, Вероника подошла вплотную к нему и свирепо прорычала:
— То, чем ты втайне занимался с этим морским червем. Я всё видела.
— Э-э?
А затем ему в грудь врезалась рука Вероники.
— Ува-а-а-а-ак!
Как и ожидалось от обладательницы крови дракона, этого оказалось достаточно, чтобы сбить Теодора с ног. Пролетев несколько метров, Тео приземлился на мягкий пол. Нет, он упал прямиком на достаточно большую кровать. Всего несколько секунд назад всё вокруг было заполнено грудами книг, так откуда же здесь взялась кровать?
— Это твой ментальный мир, но пока тебе не больно — я могу вмешиваться в него. Превратить эту библиотеку в спальню — сущий пустяк.
И вот, вместо запаха пергаментной бумаги и пыльных книжных полок, воздух наполнился сладкими ароматами, а стеллажи украсились красивыми шторами. Всё это стало напоминать типичную спальню.
Теодор собирался было что-то сказать, как тут прямо на него упала скинутая Вероникой красная мантия.
— П-подожди минутку.
— Я не хочу ждать, — заявила Мастер Красной Башни.
Пока Теодор убирал красную мантию в сторону, Вероника забралась прямо на него и положила свою левую руку ему на грудь. Возможно, в магии всё было иначе, но когда дело доходило до чистой физической силы, она превосходила Теодора.
Одной рукой придерживая Теодора, она сняла с себя остальную одежду, обнажив тем самым гладкие изгибы своего тела. Оставшись в одном нижнем белье, Вероника поняла, что сопротивление Теодора полностью сошло на нет.
— Ха-а-а… Тео…
Убрав ладонь с его груди, она дотронулась до его лица.
Тем временем, у самого Теодора не было ни малейших мыслей о том, чтобы убежать.
— Теперь ты готов? Не думаю, что твоему телу нужно больше времени… — нежно прошептала Вероника, глядя ему прямо в глаза.
А затем её ярко-рыжие волосы перемешались с чёрными волосами Теодора.
* * *
Чик-чирик. Чик-чирик.
Звонкое пение птиц возвестило о наступлении утра. Некоторые люди ещё спали и не слышали этих трелей, в то время как другие уже начали свой день. Это было обычное утро. Однако для Теодора Миллера оно, в каком-то смысле, было особенным.
— … Ах…
Раскрыв веки, он тут же смущенно огляделся по сторонам.«Это место…?»
Это были вполне знакомые стены и потолок, словно взятые из каких-то далеких воспоминаний. А затем Теодор повернулся в сторону и встретил «её» глаза. Великий маг, Вероника, лежала на противоположной кровати. Она потягивалась, словно только что проснулась и смотрела на него слегка размытым взглядом.
— Хорошо спалось? — спросила Вероника, послав ему завораживающую улыбку.
— Ух!
Этого было достаточно, чтобы вдоль его позвоночника пробежала волна электричества, а в голове тут же прояснились недавние события. Они провели несколько дней в глубине его духовного мира — там, где могли пребывать лишь люди, чьи души были связаны.
Нет, несколько дней было неточной формулировкой. Возможно, прошло всего пару минут, а, может быть, несколько месяцев. В разгаре страсти они не отдыхали ни минуты, пока их тела не были полностью восстановлены.
«Эх, и как мне теперь себя вести?»
У Теодора, который славился своей целомудренностью в студенческие годы, были весьма старомодные идеалы. Отношения, которые у них образовались в духовном мире, были далеко не лёгкими и не могли рассматриваться как нечто незначительное.
Тем временем Вероника вела себя совершенно спокойно. Она умиротворенно смотрела на него, словно сытая львица. И эта странная атмосфера продолжалась до тех пор, пока в комнату не вошли слуги.
Когда оба мага закончили трапезничать, один из слуг поклонился и почтительно произнес:
— Мастер Красной Башни, Вероника, и Капитан Теодор. Его Величество желает провести аудиенцию. Однако он сказал, что если вы хотите — можете продолжить отдых до захода солнца.
Они оба получили серьезные травмы и четыре дня пробыли без сознания, а потому Курт велел не тревожить их. Однако насущные вопросы были настолько серьезными, что король попросту не мог не беспокоиться. Вероника тоже это поняла, а потому засмеялась, поднимаясь с кровати:
— Ха-ха-ха, ничего не поделаешь. Итак, что теперь?
А затем она обхватила руку Теодора.
— Веро… Нет, Мастер Красной Башни…
— И чего это ты теперь стесняешься? Думаю, для этого уже слишком поздно.
Это было истинной правдой. Её отношения с Теодором стали существенно глубже. Он пытался подавить воспоминания о произошедшем, но это прикосновение вновь пробудило в нём погребенные воспоминания.
— Вероника.
— Да, Тео.
Она больше не называла его малышом. Теперь они были на равных и обращались друг к другу только по имени.
Итак, стоя плечом к плечу, два мага покинули лазарет. Люди, толпящиеся в коридоре, невольно расходились в стороны, открывая им путь. Мастер Синей Башни, Бланделл, скончался, а потому в Королевстве Мелтор не осталось никого, кто мог бы встать на пути у двух магов 8-го Круга.
Пройдя длинными коридорами дворца, они дошли до его необитаемой части. Когда до зала, где Курт III проводил свои аудиенции, оставалось совсем немного, Вероника заговорила.
— Тео.
Её голос был необычайно тихим, подчеркивающим её изысканную элегантность.
— Да?
— Не беспокойся о наших отношениях. Я тебя подтолкнула к этому и не думаю, что после нашего пробуждения это продлится слишком долго.
— Но…
— Кроме того, есть признание, на которое ты ещё не ответил.
Тео на мгновение остановился. Действительно, он и вправду ещё не ответил на признание Элленои. Эта девушка вполне искренне сказала, что любит его. А заставлять её ждать, держа за руку другую женщину — было просто неуважительно по отношению к обеим.
— … Спасибо, Вероника.
В ответ Вероника рассмеялась и обняла его за руку ещё крепче.
— Хе-хе, так или иначе, я твоя. Я буду на стороне Тео вне зависимости от того, кого ты выберешь.
— Но разве это не слишком… сложно?
— Ты поймешь это, если у тебя когда-нибудь появится кровь красного дракона.
Даже если бы Тео пытался разобраться в этом при помощи своей логики, это было совершенно бесполезно перед лицом такой очаровательной красоты. Теодор понял это и повернулся к двери.
Судя по всему, король хотел встретиться с ними наедине? В отличие от предыдущих аудиенций, у входа в зал не было ни охранников, ни слуг. И вот, перед тем, как Вероника успела открыть её привычным ударом ноги, Теодор протянул руку и потянул за петли.
Дру-у-у-у-у!
Гигантская дверь распахнулась, и за ней обнаружился король собственной персоной.
— Прежде всего, спасибо, что согласились на мою необоснованную просьбу.
Лицо Курта III, короля Мелтора, было куда более изможденным, чем обычно. В его мудрых фиолетовых глазах читалась сильная усталость, а его яркие золотистые волосы утратили свой блеск.
Впрочем, было слишком много вариантов, чтобы угадать причину его усталости.
Маги подошли ближе, собираясь исполнить стандартное приветствие, однако Курт лишь взмахнул левой рукой, останавливая их.
— Нет никакой необходимости в этих формальностях. Мне не стоило беспокоить вас сразу же после того, как вы встали с постели. Я хотел дать вам ещё несколько дней на то, чтобы прийти в себя, но, к сожалению, королевские обязанности не ждут.
— Никаких проблем, Ваше Величество.
— Благодарю за такие слова. Я уже ознакомился с отчетом Мастера Белой Башни, но только вы знаете, что произошло после смерти Бланделла. Пожалуйста, расскажите мне об этом.
И для этой роли Теодор подходил лучше кого бы то ни было.
— … Конечно.
Тео шагнул вперед и пристально посмотрел на Курта. Возможно, королю тоже довелось пережить тяжелые дни, из-за чего он стал казаться старше своего возраста.
— Тем не менее, перед этим я должен кое-что Вам рассказать.
Несмотря на всю свою решимость встретиться с королем и снискать сотрудничества с ним, он до сих пор не мог избавиться от определенных колебаний. В конце концов, он скрывал истину о нескольких годах своей жизни. Нелегко было рассказывать об этом правителю страны, с которым у него не было таких близких отношений, как с Вероникой.
Вшух.
И вот, словно сумев понять его неуверенность, «она» взяла Теодора за руку. Почувствовав её тепло, Тео в конечном итоге всё-таки сумел расслабиться. Она, Вероника, была рядом с ним. А раз так, чего ещё ему бояться?
— Ваше Величество. Я, Теодор Миллер…
А затем Теодор перешагнул через стену, которую сам же и построил для окружающих его людей.
