Ифрин посмотрела в том направлении, куда указывала взрослая Ифрин, но ничего не увидела в темном коридоре.
По крайней мере, ей так казалось.
Тихим голосом она спросила:
— Мы можем умереть? Почему?
— Сейчас мы находимся в серьезной опасности, из-за которой в 964-м году было решено упразднить всю зону Локралена. Однако исполнение этого решения откладывалось снова и снова.
— Серьезная опасность?
— Да. Ты же знала, что Локрален появился из-за падения метеорита?
— Я только недавно узнала об этом.
— Микробы, содержащиеся в метеорите, поглощают ману в качестве пищи, постепенно превращаясь в могущественных монстров, пожирающих временные линии. Если им удастся выбраться из этого места и попасть во внешний мир, они уничтожат все живое.
Выражение лица взрослой Ифрин стало настолько серьезным, что даже ее младшая версия была удивлена внезапным изменением ее настроения.
— Научное название — «Кайдезиты». Они поглощают прошлое, настоящее и будущее и объединяют их все в единую временную линию. Я называю это «интервальным повторением».
У Ифрин закружилась голова от такой информации. Взрослая Ифрин тут же поддержала ее, виновато надув щеки.
— Прости. Это знание из далекого будущего, так что оно, должно быть, стало слишком тяжелой ношей для тебя. Я беру на себя расход маны за наше общение, но остальное зависит от твоих ментальных сил.
— Ах…
Ифрин потерла виски и посмотрела на Деклейна. Казалось, он был в порядке.
— Почему этот профессор в порядке?
— «Этот профессор»?
Деклейн прищурился, глядя на нее.
— Ой, простите. Почему профессор в порядке?
— Как я уже сказала, это связано с его ментальной силой. Проще говоря, человек с силой 50 будет терять на 50% меньше маны, узнавая о будущем. Точно так же те, человек с силой 10, будут терять на 10% маны меньше. В этом отношении ментальная сила профессора Деклейна, вероятно, равна 99.
— 99? Не может быть… Но что более важно, не стоит ли нам покинуть это место, раз здесь опасно?
Взрослая Ифрин покачала головой.
— Нет. Я должна остаться здесь, дабы сдерживать его.
— Одна?
— Да.
— …ты такая сильная.
Ифрин восхищалась своей старшей версией.
«Так вот кем я стану. У меня такое прекрасное будущее…»
Словно прочитав ее мысли, взрослая Ифрин улыбнулась, а затем посмотрела на Деклейна, который обратил свой взор куда-то вдаль.
— Вы видите это, профессор? — спросила она.
Деклейн слегка кивнул.
Его [Ясный взор] позволил ему ясно увидеть это.
Пожирающее время чудовище по имени «Кайдезит» было недалеко от Ифрин, но, похоже, не решалось броситься на нее.
Несмотря на то, что это было достаточно опасно, никаких «Флагов Смерти» не было.
— Ифрин.
— Да?
— Пойдем. Нам пора на конференцию.
— Я хочу остаться еще немного…
— Нет, пора уходить.
Взрослая Ифрин положила руку на плечо своей младшей версии.
— Все нормально. Мы можем снова встретиться завтра. В любом случае конференция продлится три ночи и четыре дня, не так ли?
— Теперь мы можем не шептать?
— Да. Он пришел сюда, чтобы поглотить двух человек, но, должно быть, отказался от этой идеи, потому что здесь была я. Он меня боится.
— Вау. Действительно?
— Конечно~ Я слишком классная… Ох, прежде чем вы уйдете, у меня есть просьба к вам двоим.
Они посмотрели на нее с любопытством.
[Сообщество Локралена: Просьба архимага]
◆ Одна продвинутая особенность из каталога
— …
Деклейн широко раскрыл глаза не из-за редкой награды, а из-за названия квеста.
Тем не менее, он быстро вернул самообладание и равнодушно посмотрел на взрослую Ифрин.
— Какая просьба? — быстро спросила ее младшая версия, которая была очень впечатлена.
— Глубже под нами все еще находится «метеорит». Это что-то вроде основного тела Кайдезита. Однако дверь, которая ведет к нему, заблокирована «временным промежутком». Возможно, хозяин, которым он завладел в качестве паразита, имеет при себе ключ.
— Хозяин?!
— Да. Он ищет выход из Локралена. Я держала этого монстра здесь взаперти, но, похоже, он, наконец, нашел носителя. Поскольку у меня только одно тело, я охраняю только самое опасное место…
Взрослая Ифрин хитро посмотрела на младшую версию.
— Ой. Полагаю, сейчас у меня два тела~
Ифрин была поражена.
— Ч-что ты имеешь в виду?! Это пугает!
— Ха-ха. В любом случае, уважаемый профессор, не могли бы вы удовлетворить мою просьбу?
Деклейн посмотрел на свои наручные часы.
18:00.
— Хорошо, — кивнул он.
[Одна продвинутая особенность из каталога].
Он должен был получить награду за квест, чего бы это ни стоило.
* * *
— Деклейн! Значит, вас тоже пригласили.
Как только мы вышли из архива, меня встретила Розерио.
— В эти дни мы довольно часто встречаемся, а?
Ее сопровождал Крето
Оба они были из 958-го года.
— Рад видеть вас, принц Крето, — вежливо поприветствовал его я.
— Ха-ха. Я тоже рад видеть вас, профессор Деклейн. Должен сказать, новое издание вашей книги оказалось действительно впечатляющим.
— Эй. Я невидимая что ли?
Розерио прищурилась.
— О, профессор Деклейн! Это я, Делпен!
— Профессор! Я тоже тут!
Было довольно много людей, которые знали меня. Релин из 958-го года, Делпен из 960-го года, с которым я еще не встречался, Эссесиль из 958-го года, участвовавшая в собрании в Берхте …
— Конференция скоро начнется. Пожалуйста, пройдите в конференц-зал на втором этаже.
Это объявление мобилизовало всех, кто находился за пределами места проведения.
— Пойдем.
— Хорошо.
Я отправился вместе с Крето, а следом за нами Аллен, Розерио, Ифрин, Релин и остальные.
— А вот и все вы!
Следуя инструкциям, мы направились в конференц-зал, где нас встретил блондин средних лет в костюме.
— Приятно познакомиться! Я президент сообщества Локралена, Локрален! Это не мое настоящее имя, но я так сильно полюбил это место, что решил сменить свое имя! Как вы уже догадались, я тоже знаток. Но я люблю общаться с людьми!
Пока Локрален оживленно говорил, я огляделся и обнаружил в коридоре вестибюля двери, ведущие в несколько конференц-залов.
— Здесь будет проводиться множество лекций на самые разные темы. А теперь возьмите билеты!
Он раздал билеты 300 людям, которые присутствовали на этом собрании, что было намного меньше максимального количества участников, учитывая прошлое и будущее. Однако это было ожидаемо, поскольку маги из-за своей природы редко приводили с собой компаньонов.
— Эти билеты позволят вам посещать лекции. Лекцию может прочитать любой желающий, но посетить вы можете только три! Имейте в виду, что некоторые из них из будущего, а некоторые из прошлого. Ха-ха-ха.
Затем был предоставлен список всех доступных лекций.
Их было очень много. [Элементы Руфигеля] из 958-го года, [Исследование континентальных рудников Галея] из 960-го года, [Мистическая травология Дерана] из 963-го…
— У меня вопрос.
Ифрин смело подняла руку.
Локрален собирался с энтузиазмом ответить, но его лицо помрачнело, когда он увидел ее.
— Некоторые люди теряют сознание, услышав лишь одно слово от тех, кто из будущего, так как же нам слушать эти лекции?
— С кем вы пришли? — строго спросил он, прищурившись.
Когда Ифрин взглянула на меня, выражение Локралена почти сразу просветлело.
— Ох~ Ха-ха-ха! Вы с профессором Деклейном! Я знал это. Это объясняет ваше любопытство~
— Вот как?
— Конечно! В любом случае, здание академии в некоторой степени облегчает нагрузку на посетителей, и лекторы не будут разговаривать напрямую со своей аудиторией. Проще говоря, вы будете только «подслушивать» их разговор самих с собой. Естественно, это по-прежнему будет истощать вашу ману и оказывать влияние на разум, но с учетом этих мер предосторожности каждый участник должен иметь возможность прослушать хотя бы одну лекцию.
— Ого!
— Более того, от одного слова нельзя потерять сознание! Если только маг не был полностью истощен до этого.
Ифрин казалась убежденной, но задала другой вопрос:
— А если мы украдем знания о будущем?
— Ха-ха-ха! — Локрален взъерошил волосы и рассмеялся. — Скорее всего, вы не сможете вспомнить полученные здесь знания, когда покинете это магическое пространство. Вместо этого они отложатся где-то в далеком уголке вашего сознания, как остаточное изображение.
— Тогда зачем нам посещать лекции?
— Даже если вы забыли о чем-то, в какой-то момент вашей жизни эти воспоминания всплывут на поверхность в виде вдохновения и идей. Это не значит, что вы вспомните все, но это может привести вас к новым открытиям. Достаточно ли ясно мое объяснение?
Когда Ифрин кивнула, он подошел к ней и погладил ее по волосам, что напугало ее.
— Что ж. Начнем конференцию! Не стесняйтесь выбирать, какую лекцию хотите послушать! Профессор Деклейн?
Я молча посмотрел на него.
— Могу я пригласить вас завтра на лекцию?
[Лекция Локралена: Подозрительное будущее]
◆ Мана +15
— Хорошо, — согласился я.
— Спасибо! Дамы и господа, шевелитесь! Времени мало!
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Люди тронулись в тот момент, когда он захлопал в ладоши.
Протокол конференции был прост. Все, что им нужно было сделать, это выбрать желаемую лекцию и отправиться в соответствующий зал.
— Ифрин, Аллен. Не стесняйтесь выбирать любую лекцию, которую захотите.
— Да!
Ифрин быстро выбрала лекцию именного мага Визетана о четырех типах магии.
— Я буду слушать те же лекции, что и вы, профессор~
Среди множества тем я сосредоточился только на тех, которые относятся к области медицины: [Лекция Брахана по медицине], [Лекция Молана об открытых в 963-м году травах] и [Пересечение медицины и магии]. Аллен просто следовала за мной и дремала на каждой лекции.
[Уровень фармацевтических знаний: Продвинутый (77%)]
Возможно, это было потому, что я черпал информацию из будущего, но мои фармацевтические знания выросли на 40%.
Однако я не знал, смогу ли я сохранить их после того, как покину Локрален.
— …было не так много способов проверить экспериментальный эликсир.
Это был монолог Кзекона, лектора [Пересечения медицины и магии], третьей и последней лекции, которую я посетил.
Прослушивание лекции таким образом определенно потребляло меньше маны.
— Каждый экспериментальный метод считался невозможным, в том числе и клинические испытания. Его нельзя было использовать на людях, поэтому встал вопрос о том, насколько животные могут помочь в этом вопросе…
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!
Внезапно раздался чей-то громкий крик, разнесшийся по всему вестибюлю и конференц-залу, отчего лектор замолчал, а Аллен проснулась от удивления.
— П-профессор? В чем дело?
— Пойдем.
— Хорошо!
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!
Я вышел из конференц-зала, обнаружив, что крик исходил от женщины, приложившей руку к своей щеке в вестибюле второго этажа.
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!
— В чем дело?!
Когда маги, собравшись вместе, заткнули уши, поспешно появился Локрален, хмурясь из-за криков женщины-мага, стоявшей в коридоре.
— Мадам!
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!
— Перестаньте шуметь! Вы всем мешаете!
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!
Не сумев угомонить ее с расстояния, он вздохнул, прекрасно зная, что у него нет другого выбора, кроме как подойти к ней.
— Расскажи мне, что случилось. Почему…
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!
Женщина даже не смотрела на него и не слушала его.
— Эй! Просто скажите мне…
Я схватил его за руку в тот момент, когда он протянул ее, чтобы вернуть женщину в чувства. Глядя на меня, он склонил голову.
— Профессор?
— Не трогайте ее.
— Что? Но почему…
Я внимательно посмотрел на женщину.
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!
— …
Эти крики не заканчивались независимо от того, сколько времени прошло.
А сама женщина не сдвинулась ни на шаг.
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!
Все лекции были прерваны, а наблюдающие за происходящим маги начали чувствовать, что в них нарастает некий страх.
