Сильвия и Ифрин оказались в одной группе по воле случая, и теперь смотрели друг на друга, не отводя взгляда.
Сильвия пробормотала:
— Надменная Ифрин.
— Что?
Это было интересное зрелище, но я перевел взгляд и снова сосредоточился на классе.
Оставалось еще два часа.
— Сейчас я раздам хрустальные шары. Аллен?
— Да.
Аллен положил на стол шелковый мешочек с хрустальными шарами. Я заставил их парить с помощью телекинеза и отправил их каждой группе.
Магические бедствия, содержащиеся в шарах, были разного уровня сложности. Некоторые были трудными, а некоторые относительно легкими. Но в целом, разница была не особо большой.
Я распределял их на основе общих баллов за промежуточные экзамены каждой группы.
Естественно, что группе Сильвии и Ифрин досталось самое сложное.
Получив их, студенты подняли шум.
— Внимание.
Однако одного моего слова было достаточно, чтобы все утихли. Все 150 дебютантов вновь сосредоточили свое внимание на мне.
— Давайте поговорим о том, как вы видите этот мир.
Я смотрел им в глаза, когда говорил, бессознательно пропитав свой голос властью.
Подобно тому, как ученый смотрел на мир с научной точки зрения, для мага было вполне естественно смотреть на мир с магической точки зрения. Однако для достижения этой стадии требовалась определенная зрелость и мастерство.
Студенты инженерного факультета, например, не могли смотреть на мир с научной точки зрения. У них не хватало для этого способностей, но, прежде всего, они к этому еще не привыкли.
Нужно было как минимум обладать ученой степенью, чтобы немного понять это.
То же самое и с магами.
Просто взглянув на дебютантов, я уже мог предположить, что они не анализировали мир вокруг с магической точки зрения.
— Мир, который вижу я, отличается от мира, который видите вы.
Это не было ни ложью, ни хвастовством.
Я вижу мир иначе.
Способность видеть абстракции, явления, идеи, концепции и так далее.
[Ясный взор].
Эта особенность прогрессировала по мере того, как росли мои магические знания.
— Поэтому я попытаюсь донести до вас то, каким мир вижу я.
Может показаться, что наблюдения, сделанные с помощью [Ясного взора] было невозможность объяснить, но это далеко от истины.
Они были дебютантами самой престижной Башни Магии в империи. Это были элитные маги с выдающимся талантом.
Поэтому обучать их было легко.
— Не упускайте ни одного моего слова, ни единой строчки в формулах, которые я буду рисовать.
Мне нужно описать процесс наблюдения за миром через [Ясный взор], чтобы они использовали его как учебник, изучив самостоятельно.
Достаточно просто позволить им взглянуть на то, что вижу я, для того чтобы они уловили суть.
Я уже убедился в этом, проверив на Аллене.
— Давайте начнем.
Сначала я воспроизвел Морозный Туман, магическое бедствие, заключенное в одном из маленьких хрустальных шаров.
— Позвольте мне показать вам, как это выглядит с моей точки зрения.
Линии и круги вскоре заменили туман. Я старался составлять формулу медленно и четко, чтобы студенты могли записать.
— Далее. Море огня. Это магическое бедствие сжигает корабли и моряков в море. Поскольку сама вода превращается в пламя, спастись почти невозможно…
Я показывал различные магические явления такими, «какими я их видел».
Я пытался передать им мир, наблюдаемый через [Ясный взор].
Одно, два, три, четыре…
Продемонстрировав восемь магических бедствий, я посмотрел на свои часы.
Было 17:59:50.
— Не забывайте мир, который я показал вам сегодня.
Я поправил рукава и сгладил костюм.
— Оценивайте все явления, на которые обычные люди не обращают внимания, с магической точки зрения.
У смотревших на меня студентов были уставшие взгляды, их тетради были полностью исписаны магическими формулами.
— Однако не будьте жадными. Усваивайте знания постепенно в соответствии с вашим нынешним уровнем.
Было ровно 6 часов вечера.
В этот момент я закончил занятие.
Я вышел из класса, оставив их позади.
Но студенты так и не встали со своих мест.
* * *
Ифрин тупо уставилась в свою тетрадь, каждая страница которой была заполнена всевозможными геометрическими узорами. Это было описание «процесса замены магического бедствия», который продемонстрировал Деклейн.
— Ах… Так вот из-за чего туман становится морозным… Черт возьми, я чувствую, будто моя голова вот-вот лопнет…
Это было сложно. Безумно сложно. Но это было выполнимо.
Поначалу у нее не было ответа, но постепенно она усваивала полученные знания.
Ифрин повторила процесс, показанный Деклейном, создав крохотный морозный туман, который парил над ее ладонью.
«Вот оно…»
— Вот это уже ощущается как настоящая университетская лекция, — сказал Эраджан, член той же команды.
Ифрин кивнула.
— Верно. У меня аж голова разболелась.
— Профессор действительно потрясающий. Как он к этому пришел…
Деклейн очень подробно описал процесс превращения магических бедствий в формулы. Ифрин восхищалась его неспешными объяснениями, но в то же время у нее были некоторые сомнения по поводу того, действительно ли он сам к этому пришел.
— Если, конечно, он сам до этого додумался.
То, что он показал сегодня, было невероятным.
Однако она не могла не подозревать, что он нашел «нового раба», который заменил ее отца.
Конечно, она не собиралась спорить или заводить беседу об этом.
Она решила, что в далеком или ближайшем будущем она сама найдет ответы на свои вопросы.
— Надменная Ифрин.
Сильвия продолжала повторять одну фразу, сверля ее взглядом.
Ифрин пожала плечами.
— О чем ты? В любом случае, я думаю, нам нужно собраться вместе, чтобы поработать над заданием. Когда вам будет удобно?
— …
— …
— …
Никто не ответил, поэтому Ифрин кивнула и сказала:
— Тогда отправимся в особняк Сильвии.
— Разве я давала разрешение?
— Разве у тебя не самый большой дом? Это самое подходящее место, чтобы принять всех пятерых членов группы.
— Хорошо, пусть будет так, но ты не приходи.
— Хватит вести себя как ребенок…
* * *
Поместье Юклайн находилось в процессе укрепления своей защиты в связи с открытием «Марика».
— Как идут дела? — спросила Йериэль, верхом на рыжевато-красном коне, которого ей рекомендовал Деклейн.
— Постройка стен, сторожевых башен и форта почти завершена. Подземная дорога все еще в процессе, но ожидается, что она будет завершена этим летом.
— Хорошо, — ответила Йериэль, затем осмотрев окрестности.
Она вспомнила содержание письма Деклейна.
«…как только Марик откроется, он наводнит окружающие земли демоническими тварями. Чтобы развернуть войска эффективно, нужно построить стены, сторожевые башни и укрепления в северо-западном углу нашей территории».
Деклейн был тем, кто выбрал это место.
По его словам, дорогу к шахте также лучше строить под землей, чем над землей. Йериэль также сможет брать пошлину за проход по ней, быстро получив прибыль.
— Действительно, построенный здесь лагерь поможет эффективно контролировать всю местность.
— Да. Вы отлично оценили окружение, госпожа Йериэль, — сказал ответственный.
Йериэль взглянула на него и вынула письмо.
Она прочитала вторую страницу четырехстраничного письма.
«Даже не думай о подкупе императорской семьи или бюрократов. Императрица проигнорировала слова своих подчиненных и открыла Марик. Чье-либо мнение ее мало интересует, она действует только в соответствии со своими убеждениями. Кроме того, даже не думай о том, чтобы заполучить ее благосклонность. Она не терпит лжи и лести. Однако она любит алкоголь, поэтому, если решишь что-то ей прислать, будет достаточно лучшего вина».
— Пророк, да?
Как он узнал, что их вассалы рассматривают возможность взятки?
В этот момент ей на нос упал холодный кристаллик, и ее глаза широко раскрылись от удивления.
Это был снег.
— Хм?
Она протянула руки, и снежинки упали на ее ладони в перчатках.
Удивленная, Йериэль поспешно посмотрела на третью страницу.
«…климат может стать необычным. Не нужно паниковать, это первые признаки распространения темной энергии, поэтому береги себя, особенно если в разгар лета пойдет снег».
— Какого черта…
Йериэль нахмурилась.
Она думала, что он притворяется гением, но он был гением на самом деле?
Нет, этого не может быть. Как мог Деклейн быть гением?
— Если так подумать, это началось тогда…
Йериэль вспомнила, как Деклейн изменился в начале этого года.
Целую неделю он провел дома, отменяя все свои запланированные встречи, хотя раньше никогда так не поступал.
Сначала она подумала, что Джули бросила его, но случилось ли что-то другое?
— Хотя стоит ли мне вообще это знать?
Как бы то ни было, Деклейн снова стал прежним. Как в те времена, когда его называли вундеркиндом.
Это была неплохая перемена, поэтому она не хотела сглазить.
Йериэль убрала письмо и воскликнула:
— Внимание!
Все в лагере посмотрели на нее.
— Аномальная погода может быть признаком появления демонов, так что готовьтесь! Укрепите оборону и воздержитесь от действий в одиночку!
— Да!
Крик солдат, выполняющих ее приказы, эхом разнесся по горам.
— Отличный настрой. Тогда я оставляю вас.
Йериэль, довольная этим зрелищем, схватила коня за поводья и кивнула головой, словно король перед своим войском.
Красный Заяц легко прошел по заснеженным горным дорогам.
* * *
На следующий день, 8 утра.
Закончив утреннюю рутину, я сел за стол у себя в кабинете и достал пару документов.
[Аукцион Юклайн в Хейлехе: Ножницы Лучо, Темный напольный ковер, Древнее седло…]
Это был первый аукцион, который я провел после приобретения лавки оценщика.
Среди выставленных на продажу предметов были [Ножницы Лучо], [Темный Напольный Ковер] и три других, чей потенциал был раскрыт. Их характеристики были исключительными, поэтому я ожидал, что чистая прибыль составит от 60 до 100 миллионов эльне.
Тук-Тук!
— Пора, — сказал дворецкий, постучав в дверь.
Я встал, открыл дверь и спустился вместе с ним по лестнице.
— Всего 23? — спросил я у него.
Сегодня мне нужно было посетить много мест, и все они были связаны с инвестициями.
— Да, все верно.
— Хорошо. Пойдем.
— Как скажете.
Я сел в подготовленную машину. Моей первой целью был хозяйственный магазин [Пристань Рокана].
— О, вы пришли. Я вас ждал!
Владелец этого магазина изобретал самые разные вещи, и его мастерство привлекло внимание моего [Прирожденного богача].
Я выписал ему чек, инвестировав 3 миллиона эльне. Взамен я получил 30% акций его бизнеса.
— Спасибо! Я вас не разочарую!
— Несомненно.
Далее на очереди был старый отель [Романс], который выглядел так, как будто он может рухнуть в любой момент, поэтому его новая владелица отчаянно искала инвесторов.
Я также выписал ей чек на общую сумму 4 миллиона эльне, получив взамен 40% акций.
— Боже… *хнык*
— Если будете лить слезы передо мной, я заберу деньги обратно.
— Ах!
Она тут же сдержала слезы радости.
— Просто поработайте над ремонтом. Упомяните имя Юклайн, и тогда вы легко сможете достать нужные вам материалы.
— Спасибо! Спасибо вам!
С помощью [Прирожденного богача] я выбрал 23 объекта, включая магазины, торговые компании, кузницы и гильдии наемников, в которые можно было вложить деньги.
Я потратил на них в общей сложности 80 миллионов эльне, которые затем увеличились до 120 миллионов.
— Хорошая работа, Рой. Поехали домой.
— Как скажете.
Когда солнце начало садиться, мы вернулись в особняк.
Это был приятный день. Деньги, которые я вложил сегодня, вскоре превратятся в огромные активы…
— Боже!
В этот момент глаза Роя округлились.
У ворот особняка стояло большое количество людей со знаками отличия императорской семьи.
— Господин.
Я кивнул и вышел из машины.
В этот момент собравшиеся там люди обратили свой взор на меня. Среди них я заметил именного рыцаря.
Дворцовый рыцарь Кейрон.
Он подошел ко мне и сказал:
— Деклейн фон Грахан Юклайн. Мы пришли к вам с письмом от императорской семьи.
Встав на колено, я принял письмо.
Содержание было следующим:
[Императорская семья сообщает Деклейну, старшему профессору Башни Магии Имперского университета и главе семьи Юклайн, что он был включен в список отобранных «Учителей Магии» для императрицы. Шанс побеседовать и поделиться знаниями в магии с Ее Величеством будет безмерной честью как для вас лично, так и для вашей семьи. Однако чтобы пройти квалификацию, вы должны сначала решить задачу, составленную придворным магом Геором.]
— Готовы ли вы принять вызов? Императорская семья не осудит вас, если вы решите отказаться из-за недостающих навыков.
Я вновь поднялся во весь рост.
Это немного мешало моим планам, но я не мог отказаться от подобного. За квесты, связанные с императорской семьей, были внушительные награды.
— Разве я могу отказаться от такого вызова?
— Хорошо.
Кейрон протянул лист бумаги, исписанный магическими формулами. Я посмотрел на него, сосредотачиваясь на каждой детали.
Я почти исчерпал всю свою ману, но через некоторое время я кое-как нашел ответ.
Логика была до некоторой степени знакомой.
Это были руны.
Я нарисовал формулу на листе ответов.
[Примите мои поздравления. Я Геор, придворный маг. Если вы справились с этой задачей…]
Как только я вложил ману в свой ответ, раздался голос. Представители императорской семьи, которые уже собирались уезжать, с удивлением оглянулись.
— …вы уже решили это? — спросил удивленный Кейрон.
— Да.
— Что? Но Лорд Геор сказал…
Голос, раздающийся из листа ответов, все еще не утихал.
[Вам, вероятно, потребовалось день или два, или даже три, чтобы найти ответ. Как вы уже поняли, в этой задаче используются руны…]
— Это была сложная задача. Мне просто повезло, так как в последнее время я занимаюсь изучением рун.
— …
[Не подумайте, что я хвастаюсь, но составление такого задания не является для меня проблемой. Тем не менее, я постарался, дабы убедиться, что эта задача не окажется слишком легкой.]
Кейрон снова подошел ко мне, приподняв брови в замешательстве.
— Деклейн фон Грахан Юклайн…
Кейрон достал из внутреннего кармана карточку с императорской печатью и протянул мне.
— Это приглашение от императорской семьи. Вы пройдете отборочный тест.
— Спасибо.
Я глубоко поклонился.
* * *
Императорский дворец, построенный в самом высоком месте в империи, сам по себе был похож на маленький мир.
Отсюда можно было наблюдать четыре сезона. На северо-востоке была зима, на северо-западе было лето, на юго-востоке была весна, а на юго-западе была осень.
В народе империи это странное явление прозвали «благословением божьим».
— Вот как? Тогда нужно ли проводить отборочный тест? Пусть это будет Деклейн.
В своем личном кабинете императорского дворца, который был заполнен всевозможными старинными книгами, Софиен получила отчет от Кейрона.
— Я думаю, что не стоит так спешить.
Софиен приподняла брови.
— Почему? У него даже дня на это не ушло. Он решил задачу за 5 секунд.
— За 5 минут…
— Пять секунд, пять минут. Такая ли большая разница?
— Это в 60 раз больше…
На его робкий ответ Софиен лишь усмехнулась. Кейрон смущенно склонил голову.
— Кажется, эта Луина тебе нравится больше, чем Деклейн, да?
— Дело не в личных симпатиях или антипатиях. Однако я считаю, что маг с безупречной репутацией больше подходит для императорского дворца. Вокруг профессора Деклейна ходит много слухов. К тому же, Луина тоже быстро решила задачу.
— За сколько? За 3 минуты?
— За 3 часа…
— Ха! Разница между 5 минутами и 3 часами больше, чем разница между 5 секундами и 5 минутами. Кроме того, не говори при мне о слухах. Я верю только в то, что вижу собственными глазами.
Софиен взяла лист с задачей Геора.
— …
Она пристально смотрела на него, словно сканируя глазами.
Тик-Так… Тик-Так… Тик-Так…
Когда секундная стрелка часов повернулась ровно 300 раз, Софиен пожала плечами.
— Прошло пять минут, а я так и не решила. Когда он придет, надо будет спросить, как он справился всего за 5 минут.
— Хорошо.
Этими словами Софиен подтвердила, что Деклейн будет ее учителем магии.
— А что там с отборочным тестом для рыцарей?
— Еще не начался, так как это должна быть демонстрация умений на практике. Похоже, это займет немного больше времени.
— Я слышала, что парень, которого отобрали для теста, пострадал.
Исаак фон Дерек Люгден, командир имперского Рыцарского Ордена.
Он был ранен при изучении Марика.
Нет, возможно, он сфабриковал эту историю. В конце концов, он был против открытия Марика.
— Мы ищем другого подходящего человека.
— Подходящего человека… Ах!
Внезапно на лице Софиен промелькнула озорная улыбка.
— У меня есть хорошая идея.
Ее слова вызвали у Кейрона мурашки. Он смотрел на императрицу, не говоря ни слова.
— Это будет весело, поверь мне. Слушай внимательно. Отборочный тест…
Кейрон вздохнул, услышав предложение императрицы, из уст которой вырвался маниакальный смех.
