— Ваше Величество всегда говорил, что все виды в равной степени уступают драконам, — напомнил своему хозяину Человечек Виктор.
— И это факт, а не глупое суеверие! — Ответил Вайнкер, рыцарь теперь молчала, а ее грифон в замешательстве смотрел на нее. — И отношение вашего вида в моем мнении ничего не изменило! Я спас от Фурибона все хорошее в мире!
— Кроме того, напасть на нас после использования магического сканирования, только потому, что у меня есть классы монстров, а Вайнкер — дракон? — Миньон Виктор закричал на рыцаря. — Это называется расовым профилированием!
(прим. переводчика: расовое профилирование — практика в полиции считать, что люди конкретной расы будут вести себя конкретным образом, т. е., что они будут совершать преступление)
— Это… это не так! — слабо запротестовала рыцарь. — Две секунды. [Улучшенное Сканирование Кармы].
— Ты опять это делаешь! — обвинил ее Виктор. Перед ее шлемом появились слова, когда она смотрела на Вайнкера и его лакея.
— Нет, все не так! — запротестовала она, но слова быстро исчезли. — Хорошо, я проверила вашу карму, и вы оба нейтральны, дракон очень сильно ориентирован на хаос, а Далтон стремится к добру.
— Далтон? — Вайнкер покосился на своего миньона.
— Это моя фамилия, — сказал человечек, и Вайнкер понял, что никогда даже не думал, что у его лакея может быть фамилия. — И к тому же нейтральный… разве это не вежливое название для слабого?
— Хватит болтать! — Вайнкер расправил крылья. — Я убью тебя, Рыцарь Киа, и за твое вероломное нападение съем твою летающую скотину.
— Я … э-э … не думаю, что нам придется сражаться, я поторопилась, — сказала рыцарь и произнесла заклинание. — Прости, [Дождь Исцеления].
На Вайнкера и его лакея обрушился ливень золотого порошка, дракон инстинктивно попытался схватить золото, но порошок исчез при прикосновении, а его спина перестала чесаться.
Вы восстановили все свои Очки Жизни!
— Приношу свои глубочайшие извинения, — сказала рыцарь, держась на почтительном расстоянии. — Я приняла вас за злодеев, а вы — добропорядочные наемники. Не могу поверить, я никогда не думала, что вы будете такими героями.
— Такое случается сплошь и рядом, — с удивительной теплотой сказал Человечек Виктор.
— Миньон, ты будешь размножаться с кем-то другим, — упрекнул его Вайнкер за искаженные приоритеты, и миньон со стыдом опустил голову, а рыцарь отшатнулась. — Она напала на меня, и она заплатит мне в качестве извинения дань. Я требую в качестве компенсации не менее пяти грифонов.
— Ваше Величество, я не думаю, что это хорошая идея. Она, должно быть, почти так же сильна, как и ты, а нам нужно спасать принцесс.
— Миньон, истинному дракону нет равных, — ответил Вайнкер, не желая отпускать эту мысль. Даже если она убила Балаура, он был лишь вторым величайшим бедствием после дракона. Вайнкер заслужил этот титул.
— Спасать принцесс? — Перебила его рыцарь. — Принцессу Мервейль? Вы намеревались отправиться в Маурию и спасти принцессу Мервейль?
— Ее и всех остальных принцесс Мор захватил в плен. — заговорил Человечек Виктор.
— А ты… ты оставишь их себе? — спросила Сияющий Рыцарь, и ее рука над мечом дрогнула.
— Конечно, нет, неужели ты принимаешь меня за одного из этих ужасных гуманофилов? — Вайнкер содрогнулся от отвращения. — Я отпущу их обратно в дикую природу, как только закончу, и твой Человечек Король дарует мне обещанную милость за их спасение.
— Кстати, Ваше Величество не сказали мне, сколько вы намеревались просить, — заметил Человечек Виктор.
Вайнкер уже имел идею для подарка. Если бы этот Человечек Король оказался способным выполнить обещание, то дракон не потребовал бы ничего меньше, чем миллион монет или сто тысяч драгоценных камней, чтобы добавить их к своему нынешнему запасу.
— Ладно, мы с тобой в одной лодке. — Рыцарь посадила своего грифона на землю перед Вайнкером. — Я глубоко извиняюсь за свое неуместное нападение, но я не отдам своего грифона. Однако, если вы согласитесь, я могла бы компенсировать произошедшее, помогая вам в ваших поисках.
Вайнкер покосился на грифона, а тот в ответ свирепо уставился на него. — Я тебя слушаю, — сказал он на тот случай, если этот рыцарь сможет помочь донести его принцесс до Мурмурина.
— Во-первых, я должна спросить, собираетесь ли вы сами сражаться с Мором? Потому что я не могу это поддержать.
— Но почему же? Потому что это опасно? — Спросил миньон Виктор.
— Что? Нет, это было бы потрясающе, и я настаиваю на том, чтобы пойти с вами. — У человечка явно кружилась голова. — Я уже несколько месяцев пытаюсь убедить свою партию надрать задницу этому щеголеватому демоническому ублюдку, но они все медлят. То же самое и с личем. Если бы мы знали, что он творил отвратительную магию, которая угрожала всему миру…
— Твой слабый ум не может вообразить всю глубину разврата Фурибона, — мрачно сказал Вайнкер. — Он был чистым злом, которое существовало само по себе. Он был неживым свинцом.
— Если дракон говорит такое… я не собираюсь спрашивать о кровавых подробностях. Неужели это его душа в косе? — Рыцарь взглянула на оружие Человечка Виктора, — Понимаю… ты взял этот проклятый класс Жнец, потому что это был единственный способ победить лича. Должно быть, это был трудный выбор.
— Можно и так сказать…
Зеленый рыцарь сняла шлем, и Вайнкер прищурился, потому что впервые увидел человека с такой темной кожей и волосами, которые не выглядели уродливыми. Человечек Виктор, онемев, застыл на месте, в то время как его хозяин не был впечатлен. От нее не пахло принцессой.
— Меня зовут Киа. Киа Бекеле. Извините, что сбила вас с неба. — Она провела рукой по волосам. — У вас обоих ужасная репутация.
— Можномневашавтограф? — Человечек Виктор говорил так быстро, что даже имперские уши Вайнкера с трудом его понимали. Человечек женщина тепло и весело рассмеялась. — Ты же Сияющий Рыцарь, величайший паладин в мире! А ты и вправду Избранный?
— Да. Прибыла из Эфиопии, хотя некоторое время пробыла в Соединенном Королевстве. — Рыцарь, казалось, с трудом подбирала слова, очевидно, такая же убогая, как Человечек Виктор, в беседах перед размножением. — А ты, Виктор, откуда взялся? Можно мне называть тебя Виктором?
— Конечно! Я Аме—
— Человечек, — Вайнкер выпустил через ноздри дым, раздраженный тем, что рыцарь его игнорирует. — А как ты собираешься искупить свое преступление за то, что ударила Императора Мурмурина и Альбенских гор?
Рыцарь вложила клинок в ножны и раскрыла пустую ладонь, в которой материализовался голубой, блестящий, яйцевидный камень. — Это [Агартанский Варп-Камень], одноразовый предмет, который может телепортировать вас и любого рядом с вами в любое место, которое вы посещали раньше. Он даже обходит защиту телепортационных эффектов, таких как барьеры, защищающие город Мория.
— Мой [Глаз на Сокровище] говорит мне, что это подлинная вещь, Ваше Величество. — сказал миньон.
— Я всегда ношу с собой две штуки, на всякий случай, — сказала рыцарь. — Вы можете использовать его, чтобы перевезти всех назад в более безопасное место, подальше от Мора.
О, и тогда Вайнкеру не придется сжигать жир, возвращаясь домой! Превосходно. — Как Император Мурмурина и Альбенских гор, я принимаю эту дань и прощаю тебе твое греховное оскорбление моей персоны. Любой другой дракон убил бы тебя за твою дерзость, но я великодушен и щедр.
Два человечка обменялись взглядами. — Драконы, — сказали они одновременно, а Виктор тут же нахмурился. — Ты встречала других?
— Я сражалась с одним из них вместе со своей старой партией. Болотная Чума, я думаю, так ее звали.
— Эта нищая, живущая в глухомани? — Усмехнулся Вайнкер. — У нее даже нет пещеры на болоте!
— У нее была смоляная яма, до того как мы ее вытеснили. Я не знаю, куда она потом убежала.
Она бежала от человечков? Человечков? И если подумать, что он пригласил ее на свой собственный День Хвастовства, то о чем только думал Вайнкер?
Это делало его торжество еще более важным. Насколько было известно Вайнкеру, он был единственным, кто защищал честь драконьего рода от орд личей и крестьян. Он просто обязан был вернуть в сердце своего рода гордость.
— Кроме того, разведчица Ностредейма сказала мне, что ты потерял из-за Брэндона Мора Яблоко Знаний, — обратилась рыцарь к Миньону Виктору. — Насколько я поняла, это айпад?
— От компании Локхид Мартин, — сказал миньон, и рыцарь нахмурилась. — С соответствующими схемами.
— Ладно, теперь действительно самое время надрать Мору задницу. Не стоит его недооценивать. Он эксцентричен, но в поединке с ним еще никто не выжил, и он обладает одной из самых оптимизированных в мире комбинаций Класса Боец.
Вайнкер презрительно пожал плечами. —Он — эльф. Эльфы — это скот, они едят траву. Я сожру его, а потом заберу принцесс.
— И все же не стоит его недооценивать. — Она повернулась к летающему камню. — Ну что, пойдем?
