Виктор однажды принимал наркотики.
Это был сюрреалистический опыт, который разрушил дружбу, сделал его героем Хэппиленда и позволил смертному попасть в царство богов. Высшее понимание Вселенной через грибы.
Это не подготовило его к нынешней поездке.
Виктор почувствовал, как его душа отделилась от тела, а плоть захватили чужеродные ощущения: вселенная закручивалась и сворачивалась. Черная дыра, поглотившая его, Вайнкера и Кром Круах, превратилась в коридор из клубящегося света. Дух Виктора двигался внутри хаотичной радуги, а его разум подвергался информационной бомбардировке.
В этом странном пространственном коридоре мелькали образы. Видения Хэппиленда, Неба и Земли; картины девяти царств, соединенных гигантским деревом, древнего города, которым правит нежить-мерзость; смутный, незаконченный дизайн колоссальной машины, постоянно перезагружающейся; вид команды людей, гарпий и минотавров, плывущих по бескрайнему океану, мастеров боевых искусств, медитирующих вокруг черного лотоса, альтернативной Земли, где зелья могут дать силу править миром.
Когда Вайнкер оттеснил Айсфанга к ближайшей стене Сияющего Театра, тень перепрыгнула через спину Одиуз и ударила ее сзади по ребрам. Драколич издала удивленный и яростный рык: враг подкрался к ней, пока она сосредоточилась на Вайнкере.
— Виктор! — Вайнкер узнал своего друга, когда тот приземлился на землю, но призрак Айсфанга не позволил ему оказать помощь. Красный дракон попытался уменьшить его маневренность, но призрачная рептилия оказалась скользкой, как угорь. — Ты жив!
— Как? — Одиуз попыталась раздавить главу персонала рукой, как таракана, но у нее это получалось слишком медленно. Каждая неудачная попытка еще больше раззадоривала ее. — Как?!
— Это называется [Последняя проблема], — насмехался над ней друг Виктор, уворачиваясь от призрачного дыхания феи и отпрыгивая в сторону. — Тебе следовало посещать семинар Акхенапепа!
Вейнкер вдруг вспомнил, что этот перк позволял его начальнику выживать с одним HP… а «Антиисцеление» Мелл Одиуз не позволяло ему восстановиться. Один удар прикончил бы его.
— Виктор, отступай! — приказал дракон; поскольку он не мог поразить Айсфанга в физическом бою, он готовился избавиться от его призрака с помощью атаки по области действия.
Но его приспешник не пожелал прислушаться к его мудрости и перешел в наступление, прыгнув в воздух. Более крупная Одиуз отступила назад и защитила свое тело руками, но Друг Виктор, мастерски продемонстрировав драконье мастерство, использовал свои крылья, чтобы проскользнуть мимо ее защиты. Он снова ударил косой в грудь [Драколича], призрачное острие обогнуло грудную клетку и ударило в сердцевину под ней. Фея издала рев ярости и унижения, как раздосадованный лев, которого укусила блоха.
— Их два, ваше величество! — крикнул друг Виктор, что-то осознав, когда приземлился на землю. — У нее два…
Без предупреждения Одиуз раскрыла пасть и обдала визиря своим ужасающим дыханием. На этот раз атака оборвала жизнь его главы персонала: тело упало на спину вместе с косой. Его душа вышла из трупа, но была быстро поглощена мерзким сердцем Одиуз.
— Тебе следовало остаться внизу, Далтон, — сердито проворчала фея.
Взгляд Вайнкера ожесточился. — [Сияющее Величество]! —
Его тело излучало свет во все стороны, испаряя призрак Ледяного Клыка и заставляя его вернуться в ядро Одиуз. Вспышка не могла повлиять на фею из-за ее иммунитета к [Свету] и астрономической жизненной силы.
— [Душа раб-]
В ответ на это Вайнкёр открыл рот, как только она раскрыла грудную клетку. — [Возвышенное дыхание: ветер]!
Его пламя превратилось в торнадо и обрушилось на Одиуз, застигнув ее врасплох. Драколич поспешно закрыла грудную клетку, защитила себя броней из сплошного света и начала излучать нечестивую яркость.
Два? Что два? Почему его приспешник пожертвовал собой ради такого глупого, самоубийственного шага? Зачем было целиться в сундук? Вайнкер наблюдал за Мелл Одиуз и полоской HP над ее головой, пытаясь разобраться в ситуации… и заметил нечто странное.
Почему максимальное количество HP у Одиуз уменьшилось, а ее основной бар увеличился? Вайнкер помнил, как Вотан пас ядро и истощил его количество…
…
Максимальное количество HP Одиуз уменьшилось, когда Вотан поразил ее ядро. После этого она стала полностью избегать ближнего боя. Она наложила [Неуязвимость к огню] не потому, что думала, что Вайнкер может уничтожить ее тело, а потому, что область его действия может повредить что-то еще более ценное.
Двое из них.
— Два запаса HP. — Переведя дыхание, Вайнкер понял, что хотел сказать ему приспешник. — У тебя два резерва HP, один для тела, другой для ядра!
Как и мерзкий Фурибон, тело Одиуз было всего лишь приманкой, которую она могла оживить по своему желанию! Она могла увеличить HP тела, но ядро, вместилище ее души, всегда оставалось уязвимым. Атаковать тело было пустой тратой времени и сил, отвлекающим маневром.
Страшный блеск в холодных глазах драколича подсказал Вайнкеру, что он угадал верно.
Она тут же расправила скелетные крылья и взлетела, а Вайнкер устремился за ней. Одиуз попыталась проделать дыру в [Глянцевом театре] своим дыханием, но она не была императором Тарасков. Ее духовная атака отскочила от гордых золотых стен.
Однако дыхание [Ветра] Вайнкера ударило в нее со всей силы. Пока она защищалась телом, острый поток воздуха пронзил ее ребра, задев сердцевину.
Как он и предполагал.
— Кольцо феи, откройте! — Одиуз зарычала, расстроенная тем, что ее фоморная магия не помогла ей. Вместо того чтобы ответить противнику, она продолжала пытаться уклониться и отдалиться от него, произнося заклинания. — [Телепорт]! [Экстренный телепорт]!
— Со всей твоей силой, — с презрением пробормотал Вайнкер, продолжая преследовать ее, — все, о чем ты можешь думать, — это сбежать?
Даже душа не может излечить трусость!
— [Призыв големов]! — Одиуз судорожно попыталась вызвать подкрепление, но поняла, что осталась одна и загнана в угол. — [Морриган].
Ее светящееся тело разделилось на множество воронов из света, каждый из которых превратился в копию драколича. Все они разлетелись по [Блестящему театру], сбив с толку Вайнкера. Неужели она изменила форму?
Нет. Это была всего лишь иллюзия. Дым и зеркала — удел фей, и Вайнкер привык к их уловкам. Дракон сосредоточился на своем остром слухе, способном отличить М от м…
Вайнкер определил, кто из них настоящий: слева от него на землю приземлилась Одиуз, собирая свет. Он тут же нырнул в ее сторону, вытянув когти.
В ответ Одиуз разрушила свои иллюзии и нанесла сокрушительный удар. — [Дождь разрушения]!
Ее тело взорвалось мощной вспышкой света, испуская лучи во все стороны. Вайнкер едва успел защитить лицо руками, как на него обрушился мощный удар.
Шальные лучи света попали в крылья Вайнкера и пробили их, заставив дракона совершить вынужденную посадку. Он сумел приземлиться на ноги, но тут же стал мишенью для еще более смертоносных лучей: атаки были настолько мощными, что пробивали его [броню клада] и чешую под ней.
Внимание: Вы потеряли четверть своего HP!
Критическое здоровье! [Бравый бык] активирован! Сила резко повышена!
Луч почти свалил Вайнкера, но дракон отказался встать на колени, его Перк и отчаяние придали ему сил. Даже когда его тело истекало галлонами золотистой крови на мраморный пол, он не желал показывать слабость.
— Я родилась высшим существом, — высокомерно заявила фея, продолжая наносить шквал ударов. Как всегда, Одиуз оставалась на безопасном расстоянии, не давая Вайнкеру возможности воспользоваться своим преимуществом. — Сила фоморов и драконов, слабости ни тех, ни других! В моих жилах течет кровь создателей мира! Все будут бояться моего имени!
— Я не боюсь тебя, фея, — ответил Вайнкер, его глаза сияли. — Это ты боишься меня. [Геомантия]!
Геомантия активирована! Тип поля: Вальгалла.
Эффект: [Богоподобная искра].
Мощная божественная энергия наполнила плоть и кости Вайнкера, его чувства обострились, а сила возросла. Приток силы, превосходящий все, что он когда-либо испытывал.
Мир словно замедлился, а чувства и ловкость Вайнкера усилились. Лучи, казалось, двигались со скоростью слизняков.
Сперва дракон уклонился от луча, нашел проход и шагнул к драколичу. Когда запаниковавшая Одиуз возобновила атаку, он уклонился от лучей, сократив разрыв между двумя противниками.
— Ты всегда боишься смотреть мне в глаза! — прорычал Вайнкер. —Так же, как ты боялась друга Виктора!
— Я ничего не боюсь! — ответила Мелл Одиуз, неистово пытаясь осыпать Вайнкера светом и дыханием, но все время промахиваясь. Со стороны казалось, что дракон говорит медленно, как глупый змей. — Ибо никто не в силах убить меня!
— Ты всех боишься! — крикнул в ответ Вайнкер, быстро набирая высоту. — Почему ты пытаешься истребить все расы миньонов, если ты такая могущественная? Конечно, они не должны представлять для тебя угрозы!
Фея всегда пряталась и убегала. Она пряталась за целой армией, тратя всех своих приспешников, пока они не кончались. Она создавала оружие, чтобы поражать столицу Вайнкера на расстоянии, не подвергая себя опасности. При любой угрозе, вместо того чтобы встретить опасность, она пыталась от нее убежать.
Под всей своей мистикой и ужасом, который она пыталась внушить, Одиуз была трусихой. Она распространяла смерть, потому что боялась своей собственной.
Мерзкая фея запаниковала, когда дракон сократил расстояние между ними, и использовала свой последний козырь. Она быстро раскрыла грудную клетку, высвобождая из своего резерва еще одну душу.
Крылатый полудракон и единственное существо, которому Вайнкер никогда не причинит вреда.
Император драконов моргнул, когда перед ним предстал призрак его друга.
— Повинуйся, раб! — приказала Мелл Одиуз, тут же закрывая ребра, чтобы заслонить слабое место. — Убей своего хозяина!
На лице призрака появилось выражение решимости. И тогда Вайнкер понял. Почему Друг Виктор без страха расстался с жизнью, уже столько раз вкусив смерть.
Одиуз была не единственным специалистом по отлову душ.
Вдруг вместо того, чтобы атаковать, призрак друга Виктора, к удивлению Одиуз, влетел обратно в ядро. Драколич издала рев боли и удивления, а ее сердце испустило вспышку жуткого света.
Вместо шепота души внутри Одиуз начали кричать. Призрачные отражения драконьего Вотана, Ледяного Клыка, бесчисленных змеев и погибших приспешников образовали хор мертвых, заглушивший рев их похитителя.
Друг Виктор создал артефакт под названием [Черный Грааль], чтобы хранить свою душу и захватывать чужие. Он знал, как устройство, подобное ядру Одиуз, работает изнутри… и как использовать его уязвимые места.
Вайнкер сомневался, что этот внутренний конфликт продлится долго, но Виктор с готовностью пожертвовал своей жизнью, чтобы дать дракону мимолетное тактическое преимущество. Это была смелая и рискованная авантюра, полностью основанная на доверии. Железные узы, закаленные в слезах, смехе и крови, но более прочные, чем замок самой феи.
Борясь с этим внутренним бунтом, Мелл Одиуз не смогла продолжить обстрел, позволив Вайнкер сократить разрыв.
Со всей силой и яростью дракон ударил ее в грудь, и от его удара задрожала платформа. От удара Одиуз отбросило к стене [Сияющего театра], а ее ядро стало утекать.
Сверхэффективный урон!
HP: [532166/3917].
Вытянув когти в страшном стиле, Вайнкер начал со всей скоростью наносить удары Одиузу. Его руки двигались быстро, как пули, золотые стены дрожали, когда драколич оказывался зажатым между наковальней и молотом.
В каждый удар Вайнкер вкладывал весь свой гнев и желание победить. Каждый коготь нес в себе гнев за смерть друга, печаль за жестокую гибель Айсфанга и ярость за жестокость феи по отношению к его приспешникам. Один удар мог сравнять с землей целый замок, а Вайнкер обрушил на него десятки таких ударов.
Драколич попыталась укусить его за шею, но Вайнкер отбил ее, выпустив клыки. Он сосредоточил свою ярость на груди и бил по ней, пока все ребра не разлетелись вдребезги. Ее кости выгнулись назад с тошнотворным звуком; такой же звук издало тело Вотана, когда Одиуз сразила его.
— Клад! — Вайнкер нашел свой боевой клич, без устали тыча ей в сердце. — Клад, клад, клад, клад!
И хотя в его словах звучала боль от того, что он потерял свое золото из-за ее планов, его разум в основном помнил всех приспешников, которых она убила в их бесконечной вражде. Каждая трещина в ее сердцевине делала его ближе к освобождению их запертых душ, и эта мысль подстегивала его сильнее, чем [Геомантия].
Не имея возможности защититься, драколич почти рухнула на землю, удержанная от падения лишь импульсом атаки. Золотая стена в ее спине треснула, а из ядра потекла энергия.
Оба столбика HP падали с полной скоростью, один быстрее другого, пока ядро Одиуз не оказалось в одном тычке от разрушения.
Вместо этого Вайнкер схватил ядро и вырвал его из раздробленной грудной клетки драколича, и тело нежити рухнуло на мраморную землю. Бедсивие этой эпохи накапливал в себе энергию, намереваясь раз и навсегда уничтожить это чудовище.
Вайнкер поднял ядро над головой и открыл пасть.
— Нет, — прошептала Одиуз, ее изломанное скелетное тело с трудом двигалось без ядра. — Если ты заберешь мою душу, я потеряю… все…
— Ты ничего не заслуживаешь, — ответил Вайнкер. — [Заряженная атака]!
Ядерная энергия накапливалась в глотке дракона, вырываясь наружу потоком разрушений.
Разрушительная сила ударила в сердцевину Одиуз, когда она издала последний крик, и свет Вайнкера ослепил всю Вальгаллу.
