Вайнкер всегда с презрением относился к змеям, которые позволяли оседлать себя, как к скотам, недостойному называть себя настоящими драконами.
Но когда он нес Виктора по небу, а их армия не могла угнаться за его огромной скоростью, Вайнкер понял, что ошибался. Его верный друг чувствовал себя на его спине не как ложный хозяин, а как продолжение самого императора драконов.
Теперь, полностью оправившись от полученных ран, Вайнкер использовал кольцо [Спешка] и нацелился на солнце — тень Кром Круаха поднималась к небесам. Крепость была быстрой, но дракон оказался быстрее и быстро сократил разрыв.
— Вот они идут, — сказал Виктор, готовя свою косу.
В магическом щите, защищающем замок, открылись крошечные отверстия, словно в сыре. В них влетела целая армия летающих мышей, жаждущих умереть от рук Вайнкера.
— Ты… ты, змей, серьезно… — Фурибон закричал от злости, что его мерзкие намерения были разоблачены. Но он снова продолжал лгать. — После всего, что ты заставил меня сделать, чтобы защитить твои города, я ни за что не позволю тебе все испортить! —
— Ты пришел, потому что тебе не все равно, — сказал Виктор, поддавшись лживому обаянию лича. — Мы любим тебя такой, какой ты есть, Фьюри.
— Заткнись, Далтон, я ненавижу вас обоих. — Забытый вновь сосредоточился на битве. — Ты сможешь пробить щит замка, или мне придется все делать самому?
— Лети назад и смотри! — ответил Вайнкер, готовя [Заряженную атаку]. — Сначала щит, потом крепость!
— Дело в том, что если мы уничтожим его, то рискуем взорвать ядерные бомбы на борту, — ответил друг Виктор. — Мы не только погибнем, но и радиоактивные осадки опустошат весь мир.
— И как это может быть ужасно? — Вайнкер уставился на бессердечного Фурибона и пожал плечами. — Может, вытолкнуть его за пределы атмосферы в пустоту космоса?—
Дракон подумывал бросить замок на проклятую планету Луна, но там жили его приспешники.
— Я могу создавать карманные измерения, — ответил Виктор. — Складывать само пространство. Если мне позволят сосредоточиться, я смогу запечатать Кром Круаха внутри одного из них; это сдержит ядерную детонацию.
— Тогда думай быстрее, — ответил лич, пока фоморы реорганизовывались. Феи погнались за группой, зажав троицу между замком и своими силами.
В этот момент звук далеких молний стал настолько мощным, что Вайнкер услышал, как под ним собираются тучи, отталкивая огненный град его друга. Фоморы ненадолго прекратили свою атаку, так как воздух наполнился непреодолимым давлением.
Перед глазами Вайнкера появилось знакомое сообщение.
Могучая молния упала среди фоморов, поразив одного из них насмерть.
С востока прибыла вторая армия фей, меньшая, чем первая, но более смертоносная. Во главе шел король Вотан на своем летающем коне, за ним следовали валькирии; за ним Джек О’Лантерн нес огненные тыквы, а рядом с Кейт Сит проносилась по небу гигантская летучая мышь. Других фоморов Вайнкер не узнавал — от громовержцев до мотыльков и кошмарных титанов из раскаленных молний. За ними следовала буря, дождь, гром и ливень.
Они пришли не для того, чтобы помочь своим сородичам. Вместо этого они сразу же вступили в бой с Дикой Охотой с беспощадной жестокостью, посеяв хаос в их рядах.
— Сработало, — прошептал Виктор, когда силы Вотана набросились на их преследователей, к всеобщему удивлению. — Они послушались!
— Предатели! — закричала на новоприбывших последовавшая за Одиуз карга-фомор, но одна из тыквенных бомб Джека взорвалась у нее перед носом.
Ситуация для защитников Одиуз только ухудшилась, так как бегство драконов и армий миньонов, преследующих Вайнкера, наконец настигло сражающихся. С запада шла армия человечков, возглавляемая темным эльфом и королем-человечком Роландом, оседлавшим виверну. — За Гардмейн! — крикнул он, подняв топор, когда боевой клич его приспешников стал оглушительным.
— Дядя! — Прекрасная племянница Вайнкера, Джоли, первой из драконьего полета достигла Дикой охоты, облачившись в сверкающие серебряные доспехи. Как и ее дядя, она несла на спине группу приспешников: кобольдов-рейнджеров, санитара Жюля и Базза Джелли. — Время паладинов!
— За империю! — Крошечный Базз Джелли первым вступил в схватку, спрыгнув со спины своего хозяина и приземлившись на лицо фомору, перепрыгивая с одной феи на другую. Рейнджеры-кобольды и санитары Джулс остались на спине Джоли, дополняя ее дыхание заклинаниями, песнями и пулями.
Грандрейк ревел, ведя за собой драконов, которые обстреливали Дикую Охоту, и небо взорвалось оргией разрушений. Летающие приспешники Вайнкера и пегасы Гардмейн произнесли заклинания, открывая врата в само пространство. Через них хлынули сотни извергов и голубеподобных ангелов, заполонивших фоморы.
Слуги Одиуз были могучи, но драконы могли с ними сравниться, и приспешники одолели их числом. Приказав своим валькириям создать оборонительный периметр у себя за спиной, король Вотан покинул свою орду и присоединился к команде Вайнкера.
— Рыцареубийца, Далтон, — вежливо поприветствовал Вотан обоих членов V&V, нахмурившись при виде лича, которого он не узнал. Благодаря увеличению размеров Вайнкера могучий титан выглядел ребенком рядом с драконом.
— Я думал, ты хочешь довести дело до конца, а не брать в руки оружие против своих сородичей? — спросил друг Виктор у повелителя фоморов, потрясенный его присутствием.
— Но Каит Сит сообщил мне, что Мелл Одиуз пометила мое королевство для уничтожения. Есть битвы, в которых воин должен сражаться не за себя, а за других. — Повелитель грома приготовил копье. — Скажи, куда деваются фоморы, когда умирают?
— Не знаю, — ответил Вайнкер, закончив восстанавливать дыхание.
— Тогда давайте выясним это вместе.
Вайнкер не мог не согласиться. — [Заряженная атака]!
Открыв пасть, дракон выпустил самый мощный луч, который когда-либо производил; сначала он принял форму потока адского пламени, а затем вырос в солнечную вспышку, которая могла бы посрамить само солнце. Взрывная волна разрасталась вширь и могла бы проглотить гору; из-за сильной отдачи Виктору пришлось ухватиться за шею партнера, чтобы его не отбросило назад.
Могучий луч адского пламени разбился о багровое поле Кром Круаха, и некоторое время защита держалась: магия фоморов против магии драконов. И все же, словно феи, склонившиеся перед истинными властителями мира, барьер прогнулся.
Через несколько секунд луч пронзил щит, разрушив одну из башен замка и расплавив его стальные укрепления. Когда Вайнкер закончил и перевел дух, в защитном щите открылось большое отверстие. Достаточно большое, чтобы пропустить его.
— Сейчас! — Виктор крикнул, когда щит начал закрываться сам собой, и Вайнкер тут же проскользнул сквозь трещину. Вотан и Фурибон последовали за ним, и барьер закрылся за ними прежде, чем кто-либо еще смог последовать за ними. — Ваше величество, вы знаете, что мы могли бы проскользнуть через него с помощью моего [Скелетного ключа]?
— Настоящий дракон не проникает внутрь с черного хода! — ответил император, выстроив против него артиллерийскую оборону замка. — Он заявляет о своем присутствии всем!
— [Дыхание Сосателя Душ]!
Взрыв призрачной энергии разорвал стены соседней башни слева от Вайнкера, нацелившись на дракона. [Дракон и его наездник уклонились от атаки. Взрывная атака мгновенно испарила более медлительного Фурибона, так показалось Вайнкеру: душа лича не улетела в брюхо его разрушителя, как у Айсфанга. Должно быть, он телепортировался в последнюю секунду. Тем временем Вотан пришпорил коня и уселся на металлической башне, подняв свой Гунгнир.
Из дыры появился последний враг, меньше Вайнкера, но гораздо более извращенный. Скелет, оскорбляющий драконий род и питающий ненависть и зависть, она летала над башнями своего замка, наблюдая сверху за Вайнкером и Вотаном. Как и ее враг, в бою она носила свой клад, прикрыв грудь импровизированной броней из черных гребней, связанных вместе. Крики плененных душ эхом отдавались в ее сердцевине.
— Одиуз, — сказал король Вотан без всякого уважения.
— Я разберусь с тобой в свое время, предатель расы. — Глаза Мелл Одиуз полыхнули безжалостной жестокостью, а затем она переключила все свое внимание на то, чему и должна была уделять. — Ты зашел гораздо дальше, чем следовало, Рыцареубийца. Далеко, очень далеко, но все закончится здесь. Время умирать.
А затем, не тратя лишних слов, Драколич распахнула свою скелетную пасть, в конце ее горла блеснул свет. Вайнкер заревел как дракон, в его пасти мерцало пламя.
Их дыхания столкнулись в катастрофическом шторме энергии, и небо ярко вспыхнуло.
