— Миньон! МИНЬОН!
Нахмурившись, с темными кругами под глазами, Эллисон открыла дверь своего дома и столкнулась с большой группой испытывающих жажду драконов
Даже если она жила с Роло на фермах на окраине города, весь район был переполнен драконами всех видов — от недавно пробудившихся истинных драконов до говорящих виверн. Большинство новоприбывших спали под Мурмурином, поднимаясь лишь тогда, когда конклав Вайнкьюра начинал петь свою ужасную музыку.
Удивительно, но столица империи V&V восприняла прибытие сотен, если не тысяч новых драконов относительно спокойно. Сама Эллисон уже привыкла к этим безумным событиям и отложила достаточно мяса, чтобы ненадолго удовлетворить прожорливую орду.
— Миньон, — напыщенно оглядел дриаду голубой бескрылый вирм, которого Эллисон определила как змееподобного [Линнорма]. Существо было не так велико, как Вайнкер, но при желании могло проглотить жрицу целиком. — Где гномы?
— Вы не будете грабить бедные районы, — уточнила Шарлин. — Слишком много работы ради небольшой выгоды, а мы не монстры. Вы также будете совершать набеги на гильдию искателей приключений за [Гербами].
Вайнкер хотел их побольше, и она это обеспечит.
— Распространите эти приказы по всем отделениям Ночных клинков на континенте, — приказала Шарлин. — Помните, что это не воровство, а перераспределение богатства. Мы забираем у богатых, чтобы набить свои собственные пустые карманы.
Собравшиеся преступники разом кивнули, а затем приготовили свои инструменты для набега. Однако Шарлин подошла к самому молодому из присутствующих убийц, крошечному ящерице с позитивным настроем и впечатляющей родословной убийц.
— Не ты, Потирон, — сказала Шарлин. — У меня есть для тебя работа. Личная.
— Работа? — Крошечный убийца был просто в восторге. — Кто, где?
— Мой бывший, на Луне.
— Мило, обожаю экзотические места для убийств!
— Я могу провести тебя туда и обратно, — сказала Шарлин. — Но в остальном ты будешь сам по себе, к тому же нельзя, что бы это отследили, и тем более, что бы след вёл обратно ко мне.
— Хорошо, у вас есть особый способ казни? — начал записывать наемный убийца. — Всё, что есть на столе, включая акул. Иначе меня четвертуют.
— Мне не нужна его смерть, я хочу, чтобы его нынешние отношения были разрушены, — ответила Шарлин. После того что он сделал, она хотела, чтобы он страдал еще больше, а не умирал.
— Оу, — убийца не пытался скрыть своего разочарования. — Нельзя даже нескольких случайных жертв?
— Он встречается с твоей тетей Сейворюз, — проигнорировал его нытье вампир, — но она слишком хороша для Круассана и заслуживает лучшего. Это для ее же блага.
Шарлин не могла позволить драконьему апокалипсису встать на пути мелкой мести.
***
Сегодня все молились Саблару.
Глубоко внутри пирамиды своего избранника Ахенапепа червеобразный бог обнаружил, что его драгоценное социальное дистанцирование прервано молитвами бесчисленных смертных по всему миру. Они просили избавить их от апокалипсиса, устроенного драконами, неба, падающего на голову, и прочей чепухи.
Похоже, с наступлением апокалипсиса Саблар обрел новую популярность.
— Хватит, — жаловался бог разрушения, яростно колотя телекинезом по кнопкам своей Нинтендо. Он боролся с могущественным боссом, а люди не находили ничего лучше, чем беспокоить его.
Им это даже не помогло бы. Он был богом разрушения, а не милосердия.
Хотя он поддерживал фоморов в этом конфликте, Саблару был безразличен исход. Кто бы ни победил, он нанесет огромный ущерб. И даже если бы драконы были призваны для спасения смертных, они оставили бы после себя огромный хаос.
Снова сверхурочная работа. — Сколько из них просят уничтожить кого-то или что-то?
Хорошо. Качество превыше количества. — Отфильтруй все молитвы, не связанные с разрушением и землей, в папку «Молитвенный спам». Остальные я изучу позже, — Саблар гордился тем, что проявляет личный интерес к своим поклонникам.
Воистину, быть богом — неблагодарное занятие.
— Ответь на все молитвы спамеров, сказав им, чтобы вместо этого они обратились к Лунному человеку, — прохрипел Саблар. — Только он может спасти их.
Наконец голоса смолкли, позволив богу червей насладиться тишиной и покоем.
По крайней мере, до тех пор, пока экран его игры не стал черным.
Саблар подождал несколько секунд перед телевизором, прежде чем понял, что его SNES испустила последний вздох. Как всегда, энтропия взяла верх.
Но теперь он не мог играть.
Саблар не мог отмотать время назад и восстановить свою игру, но и не мог создать новую. Это отменило бы энтропию и противоречило бы всему, во что он верил. Он всегда мог призвать Ахенапепа, чтобы тот починил его, но его пророк занимался важными делами в Прайдене.
Он мог вызвать ремонтника, но…
…
Слишком много работы.
Он просто вызовет землетрясение.
***
Где-то в Прайдене армия големов без устали трудилась над строительством величайшего в мире замка.
Крепость с острыми башнями головокружительной высоты, сделанная не из камня, а из стали. Ее укрепленные рунами навесные стены были настолько толстыми, что могли выдержать драконий огонь. Комнаты внутри были рассчитаны на великанов и элиту расы фоморов; конюшни могли приютить тысячи сказочных зверей и чудовищных летунов; в башнях гнездились летающие големы, добавлявшие последние штрихи.
Кром Круах. Высшее творение клана Мелл.
На его строительство потребовалось столько ресурсов, что сельская местность на многие мили была очищена от материала. Целые леса были опустошены, все до последней капли древесины использовалось для топлива в кузницах, извергающих необходимую сталь. Дым застилал огромные пространства острова, заслоняя небо.
Такие разрушения радовали Мелл Одиуз, которая наблюдала за строительством в своем гуманоидном обличье.
Кром Круах был не только дворцом, но и орудием. Его башни укрывали оружие, которое усыпит низшие расы, вырвет их души из тел и завершит цикл неудач одним последним актом уничтожения.
Даже сквозь магическую защиту, делавшую Прайдена почти непроницаемым, она слышала песню драконов. Но ей было все равно. Скоро, очень скоро музыка закончится. За ней последует симфония криков, последний вопль всего живого в Аутремонде.
А потом, наконец… тишина.
— Миледи? — Франк Анарк, один из священников Саблара, посланный поддержать ее военные усилия, преклонил колено позади нее. Она чувствовала запах его теплой души, созревшей для поглощения. Как трудно было подавить свою жадность… — Вотан предал тебя.
— Как это? — спросила фея, немного удивившись, но не сильно. У Драконоубийцы никогда не хватало смелости поставить смертных на место.
— Он пощадил Рыцареубийцу и привел Мелл Лина к своей смерти.
— Мне нет дела до Мелл Лина, — равнодушно ответила Одиуз, не отрывая глаз от своего замка. — А как же мои големы?
— Их барьер сработал, и хотя они какое-то время держались на ногах, им не удалось сравниться со змеем и его союзниками, — пессимистично возразил священник.
— Все, что может сражаться с Рыцареубийцем, уничтожит всех, кто меньше [эпических] искателей приключений, — ответила Одиуз, у которой были тысячи таких големов. Они были ее величайшими творениями, лишенными свободы воли, из-за которой многие слуги фоморов восставали.
Люди на Земле были правы. Бездумные дроны не задают вопросов о приказах, и она могла сделать их столько, сколько нужно.
— Однако перед смертью Мелл Лин активировал [Руну наведения], — добавил хрономант, возможно, полагая, что Одиуз убьет его, если он не принесет хороших новостей.
— Отлично. — После успешного испытания против фермы насекомых Вайнкера повышение точности стрел стало ее главной задачей. — Добавь царство Вотана к целям Крома Круаха и прикажи Ахенапепу и Раване подготовить берега к вторжению.
— Как пожелаете, — ответил Фрэнк Анарк, после чего телепортировался прочь.
Песня драконов была слышна по всему миру, и им нужно было продержаться еще несколько дней, пока ее замок не восстанет. Она ответит на этот шум огнем и яростью.
Еще несколько дней, и она окрасит эту голубую планету в красный цвет.
