Вайнкер, Грандрейк, Человечек Виктор и Горыныч собрались на месте встречи прямо за Мурмурином, на травянистом поле, достаточно обширном, чтобы вместить армию драконов. Тысячи миньонов уже были на работе, готовя еду и напитки для гостей, а летающие змеи все прибывали и прибывали.
Когда мерзкий Мелл Лин был повержен, а Земные Врата уничтожены, новая война между фоморами и драконами в огне и пламени уже началась. Но настоящая битва будет решаться здесь.
— Миньон. — Вайнкер повернулся к Человечку Виктору, который оставил свою косу какому-то миньону для изучения. — Ты уверен, что никакая падающая бомба не испортит этого собрания?
— Противоракетная Защита Исэкай полностью готова, Ваше Величество. —
[Жнец] показал на холмы рядом с лугами, где размещались ракеты гномов.
Система в своем дизайне была просто великолепна. Самоубийцы — члены Эзотерического Ордена Исэкай, желая, подобно своему основателю, воплотиться в этой мифической Японии, запускали ракеты и разбивали их о любую приближающуюся бомбу задолго до того, как они достигали земли. Вайнкер не только защитит свои берега от нападений, но и поможет естественному отбору отсеять своих самых глупых миньонов.
— Укрепите также дверь моего хранилища, — сказал Вайнкер. — Я проснулся сегодня утром и обнаружил, что паук-охотник пьет мой пот и обещает, что мы созданы друг для друга. Я должен был ее съесть.
— У меня та же проблема, но это — интересное решение. У меня есть амулет для уменьшения харизмы, он должен помочь со сталкерами.
— Миньон, с чего бы мне быть менее харизматичным? Особенно, в такое время? Нет, лучше есть захватчиков приватности по одному.
— Надеюсь, все пройдет хорошо, — покачал головой его человечек. — Я не уверен, что регенерация тарадронтов и наши фермы закусочных кошек смогут угнаться за аппетитом гостей.
— Тарадронты? Почему не их отец? — спросил Вайнкер. Растолстев на трофеях последнего набега, Тараску было бы полезно немного похудеть.
— Поскольку [ИмператорТараск] теперь настолько радиоактивен, что убивает почти все, что находится поблизости, я никого не рискну кормить его плотью, даже родственников Вашего Величества. Мы даже не можем больше держать его в Дронтосаде, не рискуя жизнью персонала _фри_ или наших дронтов; нам повезло, что ведущая сторона граждан Луны может с ним справиться для нас.
Хорошо. Это сделает его еще более эффективным против фейри, хотя он будет держаться подальше от других миньонов.
— Селекционер Виктор, я плохо слышу твой голос, — нахмурился Грандрейк. — Ты можешь повторить, но громче?
Император тут же нахмурился, так как уважаемый [Охотник на Принцесс] изо всех сил пытался понять его Великого Визиря. — Похоже, звуковой барьер богатства догоняет тебя, Селекционер Виктор, — сказал Грандрейк. — Ты должен работать над своим сокровищем.
— Но Человечек Виктор — настоящий миньон! — протестовал Вайнкер. — По умолчанию, он находится за пределами звукового барьера богатства!
— Да, именно поэтому я все еще слышу его, но только в среднем классе.
Вайнкер запаниковал от такого откровения. — Миньон, — он повернулся к Человечку Виктору, который со стыдом смотрел себе под ноги. — Ты… ты беден?
— Ваше Величество, я многим людям плачу алименты, — признался бедный Визирь. — С гонорарами за юридические услуги, моим поместьем и моими исследованиями… Я выхожу за пределы моей одной-одной-десятой.
Помимо того, что Вайнкер никогда не потерпит, чтобы его глава персонала был нищим, его беспокоило кое-что еще. — Человечек Виктор, так вот почему ты не хочешь размножаться? Потому что большее число детей, чем у тебя сейчас, сделает тебя еще беднее?
— Это… одна из причин. Я признаю это… если Ваше Величество… — Человечек изо всех сил пытался найти правильные слова, — что, если бы Ваше Величество могли… увеличить мою одну-одну-десятую…
— Миньон, ты просишь меня о… — Вайнкер с трудом выговорил это из своего горла. — Прибавке к жалованью?
Человечек Виктор медленно кивнул, выглядя, как щенок, ожидающий, что его вышвырнут.
Повышение зарплаты? Это было безумие, даже для Человечка Виктора! Каждый дракон знал, что когда один миньон получает повышение, каждый другой бездельник хочет тоже его получить! Повышения были началом забастовок, войн миньонов!
Но если Человечек Виктор отказался размножаться, потому что ему нужно было больше золота, чтобы баловать свое потомство, то это в долгосрочной перспективе уменьшит ресурсы Вайнкера, потому что его лучший лакей породит меньше миньонов. Если все его слуги следовали тому же правилу, то это объясняло их тусклую плодовитость.
Дракон обдумывал этот вопрос с большой осторожностью, его разум терялся в сложной математике, которую мог понять только такой разум, как у него.
Если вторая одна-одна-десятая означает еще одного миньона, который может дать ему девяносто восемь процентов своего заработка… тогда, учитывая огромное количество богатств, ожидающих дракона, общее конечное богатство будет, в общем, больше, чем если бы Вайнкер поддерживал свои обычные ставки! И если бы скорость размножения удваивалась с каждой добавленной одной десятой, то общее число выросло бы экспоненциально до бесконечности!
Проверка Интеллекта прошла успешно!
Вы открыли для себя окольные пути долгосрочного инвестирования!
— Человечек Виктор, да будешь ты свидетелем шестой заповеди, которую я передам нижнему миру, — обратился Вайнкер к духу щедрости Старшего Змея. — Что отныне все мои миньоны имеют право на одну-десять-десятую их заработка.
Это заявление вызвало изумленные возгласы, как у Человечка Виктора, так и у Грандрейка. — Ваше Величество имеет в виду полную десятую часть? — спросил его глава персонала, слишком потрясенный, чтобы полностью понять щедрость своего хозяина. — Мы можем оставить себе десятую часть нашего заработка?
— Да, одна-десять-десятую, — сказал Вайнкер, великодушно поднимая голову и ожидая похвалы за свое великодушие.
— Ты уверен, молодой Вайнкер? — Удивленно переспросил Грандрейк. — Это … этого никогда не было за всю историю драконьего рода.
— Я не дракон, который повторяет кого-то, — ответил Вайнкер. — Провидцы рискуют, чтобы изменитьк лучшему. И для себя тоже.
— Я определенно могу сказать, что, в моем случае, все изменилось к лучшему! — Обрадовался Человечек Виктор, едва не целуя безымянный палец Вайнкера в знак обожания. — Преклоняюсь перед добротой Вашего Величества!
— Селекционер Виктор, я слышу тебя лучше, чем когда-либо, — обрадовался Грандрейк. — Ты вошел в диапазон громкости миллионера.
— Ну да, если я оставлю себе хотя бы десятую часть того, что заработаю… — Человечек Виктор сжал кулак. — О боги, теперь я чувствую себя намного легче!
— Тише, миньон, будешь хвастаться моим соперникам, когда они прибудут, — сказал ему Вайнкер, когда приземлились первые драконы.
Как и ожидалось, его близкие родственники прибыли раньше всех, а племянница и кузен обрадовались встрече с ним.
— Дядя! — Джоли уткнулась носом в Вайнкера, теперь на каждом дюйме ее тела была прекрасная золотая броня. К несчастью, она несла на спине Кобольдов Рейнджеров, поскольку Рыцарь Киа оставила свои обязанности. — Посмотри на меня, я стала настоящим [Рыцарем]!
— Я так горжусь тобой, — сказал Вайнкер, и поклялся, что, как только праздник закончится, он побалует свою племянницу. — Какой у тебя уровень?
— Сорок первый!
— Мы так гордимся тобой, Джоли, — сказал второй гость, Гениалиссимус. В отличие от племянницы, он нес своего главу персонала, как подобает дракону, в руке, а спину приберег для своего сына Куражье. — Великий Грандрейк, для меня большая честь снова встретиться с вами.
— Ах, юный Гениалиссимус, я помню, как ты был крошечным отродьем своей матери! — кивнул сам себе старший дракон, затем взглянул на Куражье. — Я вижу, ты поймал свою собственную королеву драконов, чтобы произвести потомство!
— Д-Деньги! — Ответил Куражье, слишком напуганный старшим драконом, чтобы сказать что-нибудь связное. — Я — деньги!
— Ваше Величество, если все идет хорошо, могу ли я телепортироваться на несколько часов? — Спросил Человечек Виктор, когда драконы обменялись обильными любезностями. — Киа уже уехала просить помощи у Короля Гардмейна Роланда, а мне нужно кое с кем встретиться в Хадмере.
Ну вот, государственная политика рождаемости Вайнкера уже принесла свои плоды! — Иди, размножайся, миньон! Я позову тебя, если понадобится!
— Благодарю вас, Ваше Величество, — сказал Человечек Виктор, поклонился и в клубах дыма телепортировался.
К сожалению, не успел Человечек Виктор уйти, как новая форма в небе испортила Вайнкеру настроение.
Единственная проблема с Конклавом заключалась в том, что были приглашены все драконы.
