Виктор Далтон очнулся в темной комнате, вернувшись в свое первоначальное тело, вернее, в его призрачную астральную проекцию.
Было ли это Хэппилэнд? Он ничего не видел, хотя на заднем плане слышал шепот. — Эй? — Крикнул Виктор. — Там кто-то есть?
Кто-то включил свет.
— Сюрприз!
Виктор попятился, когда его окружила огромная толпа из тысяч демонов, все они его приветствовали.
Визирь заметил среди них Малфи, его адвокатов и своих обычных помощников, а также множество архидемонов и суккубов, с которыми он имел дело в Схоломансе. Но бесчисленное множество других он не узнавал, от зеленоглазых слизняков до падших ангелов в деловых костюмах. Бесы-ниндзя действовали, как охрана, их крошечные глазки были скрыты за солнцезащитными очками.
Комната, которую они занимали, выглядела как демонический вариант знаменитой комнаты фондового рынка Уолл-Стрит, с экранами, показывающими последние «дивиденды души» и «кредитные ноты корпораций», встроенные в столбы черепа. К ним были прикреплены множество баннеров с лозунгами типа " Счастливого Проклятия Виктору!», «Наш герой Далтон» и «Счастливый День Ада».
— Ч-что за? — Виктор моргнул, не ожидая ничего подобного. — Что происходит?
— Мистер Виктор, я так рад снова вас видеть! — Малфи не мог сдержать слез, адвокат-демон вытирал их окровавленным носовым платком. — Я устроил эту вечеринку в последнюю минуту после того, как Его Величество победил Акхенапепа, и уже начал сомневаться, что ты когда-нибудь упадешь вниз! К сожалению, Миссис Мор не успела вовремя.
— Благородные демоны! — заорал самый большой демон в комнате, заставляя всех замолчать. Виктор узнал в этом существе, массивном, увенчанном короной гибриде черной мухи и человека, страшного Вельзевула. — Прошу вашего внимания!
Повелитель мух поднял кубок с кровавым шампанским и начал вдохновляющую речь.
— Вы все знаете меня, как Вельзевула, генерального директора Инферкорп и почетного Председателя Совета Директоров Корпорации. Для некоторых из вас я был боссом, отцом, соперником или беспощадным соперником. В одном случае — все одновременно. Но сегодня не время для соперничества на Соулвелл Стрит; сегодня дружеский шабаш для всех демонов, где мы все можем отпраздновать наши коллективные достижения.
— Благодаря нашим усилиям мы снизили средний возраст работы на материальном плане до шести, шести лет! Мы создали миллионы рабочих мест для детей во всем мире! — Демоны захлопали в ладоши, а Виктор остался стоять, не в силах осознать происходящее.
— Благодаря нашей прогрессивной политике постоянного снижения заработной платы смертных нам удалось добиться равенства заработной платы мужчин и женщин! Я мог бы продолжить, рассказать о том, как наш ребрендинг увеличил наш коэффициент конверсии проклятия на пятьдесят процентов или исторические дивиденды души в этом году. Но я ничего этого не сделаю. Сегодня мы собрались, чтобы приветствовать того, кто является для всех нас героем.
Повелитель мух поднял бокал за Визиря. — Мы все аплодируем нашему акционеру Виктору Далтону!
Толпа немедленно приветствовала его, их теплые поздравления были оглушительными. — Э-э, спасибо, — сказал он, совершенно растерявшись.
— За ваш выдающийся поступок на службе Хэппилэнд Совет Директоров Корпорации единогласно постановил наградить вас Медалью Ордена Мухи — самой высокой наградой, известной демоническому роду. — Муха-архидемон подошел к Виктору и положил на его призрачную грудь медаль с крылатым гербом, и радостные возгласы удвоились. — Вы — герой, Мистер Далтон, и всегда среди нас будете желанным гостем.
Что, черт возьми, он натворил? Определенно, что-то ужасное.
После этого повелитель демонов призвал к оргии, и сразу прозвучали звуки труб. Ряды обнаженных суккубов и их собратьев-мужчин, инкубов, входили в выложенный мрамором зал, играя на музыкальных инструментах или неся золотые тарелки с напитками, тостами и кокаином.
С совершенно ничего не понимающим Виктором в центре всего этого.
Демоны набросились на Визиря, как орда фанаток, их было так много, и сразу, что он едва мог разобрать их слова. Кто-то его поздравлял, кто-то предлагал наркотики, кто-то предлагал союзы, а одна дьявольская слизь даже попросила родить ему ребенка.
— Отойдите от меня! — крикнул глава персонала, растерянный и потерянный. — Мне нужен только свежий воздух!
Тотчас же его призыв сформировал вокруг него кольцо, оттолкнув большую часть толпы и позволив ему, наконец, дышать. Только Малфи мог пройти мимо предохранительного шнура.
— Поздравляю, Мистер Виктор. — Жук-дьявол протянул Визирю бокал с кровавым шампанским. На заднем плане он также заметил адвоката демонов, нюхающего с груди суккуба кокаин. — У меня было предчувствие, что ты станешь величайшим чемпионом Хэппилэнд, и, клянусь Маммоном, ты не разрушил мои ожидания!
— Что я такого сделал? — Спросил Виктор. — Это из-за Небес? Что я сделал с Небесами?
Малфи угрожал расплакаться от радости, но на этот раз ему удалось сохранить самообладание. — Они сдались.
Виктор замер. — Они сдались?
— Ангелы сдались! — Бодро ответил Малфи, прежде чем окончательно понял, что его напарник ничего не понял. — Голубь. Она пыталась остановить тебя, когда ты раздевался на людях. Разве ты не помнишь?
— Нет. — Он даже не знал, что Миэль присутствовала на вечеринке. Это имело смысл в ретроспективе, так как Вайнкер активировал [Золотой Путь], чтобы привести подкрепление.
— Но потом ты поставил ее на место, открыв всем свое мошенничество со страховкой! — Малфи наслаждался воспоминаниями. — Она много раз шлепала тебя в ответ, но тебе, похоже, это очень нравилось.
О, боги. Визирь поклялся после этой заварухи извиниться перед Миэль.
— Как обычно для мошенников, голуби прилетели всей массой, чтобы «сразить нечестивца». — Многие демоны захихикали на заднем плане. — И ты побил их всех!
— Я избил ангелов? — Если мошенничество со страховкой не лишило его возможности попасть на Небеса, то эта часть, безусловно, это сделала.
— Да! А потом … а потом ты оживил их своим [Черным Граалем], чтобы «извиниться»! — К этому времени Малфи едва мог связно произносить фразы, засмеявшись в середине предложения.
— Значит, ангелы от меня отказались. — Виктор принял это как справедливое решение, поскольку сам на себя его навлек. — И это действительно оправдывает весь этот праздник?
— Вы не понимаете, Мистер Виктор, — сказал один из телохранителей Виктора, явно борясь с весельем. — Ты поднял ангелов с помощью своего [Черного Грааля].
— Но … — до Виктора наконец дошло. — Черный Грааль может поднять только души, связанные с…
— Как оказалось… — мэрилит начала плакать.
— Ангелы, когда умирают, попадают в ад!
После этого все демоны в пределах слышимости разразились дьявольским хохотом, никто даже не оспаривал использование старого клейма Хэппилэнд.
— Видели бы лица, которые у них были… я чуть не задохнулся, — Малфи затаил дыхание. — Вы чуть не убили меня тогда, мистер Виктор. Вы почти это сделали.
Невосприимчивый Визирь догадался, что столетия увещеваний смертных ради Специальных Очков действительно уменьшили карму.
— После такого унижения вся их система рухнула! — Бес-ниндзя подарил Малфи свой бокал вина. — Они пересмотрели свои старые клиентские файлы и поняли, что большая часть из них совершила мошенничество, подобное вашему. Двадцать три и пять десятых процента, если верить моим внутренним источникам. Я слышал, Митра в ярости.
Один из четырех? Это могло произойти только при большой ангельской коррупции. Виктору очень, очень не нравилось, к чему все это клонится. — Они … ангелы больше не продают страховку?
— Нет! — Малфи злорадствовал. — О, конечно, они будут продолжать принимать чистые души по заслугам, но они не только полностью отказались от нейтрального рынка кармы, но и отменили все свои существующие подписки! Вы сами разрушили доверие к голубям!
…
— Малфи, разве я злой?
— Только «непредумышленно», — заверил его Малфи, чтобы сразу же испортить настроение. — Что дает вам правдоподобное опровержение в суде. Вы — образец для всех нас, Мистер Виктор. Кстати, хотите вина с кокаином?
— Нет, никаких наркотиков! Никогда! Мне нужно вернуться в Аутремонд и привести себя в чувство.
— Вы всегда можете стать дьяволом, Мистер Виктор, — предложил Малфи. — Вашей душе достаточно впитать энергию Хэппилэнд, чтобы вызвать трансформацию. Обычно все начинают с нижней ступени корпоративной лестницы, но, как крупному акционеру, мы можем ускорить вам процесс восхождения.
— Подожди, моя душа становится демоном? Что будет, если я снова умру?
— Может быть, вы попадете на Небеса! — Малфи разрыдался, разбрызгивая вино по мраморному полу.
Да, он скорее вернется в человеческое тело, чем станет гигантской мухой. Надо только правильно помириться с Миэль.
— Виктор?
В глубине своего сознания Визирь услышал голос Камиллы, почувствовав, что богиня говорит с его чашей. И она была не одна.
— Возвращайся к своей чаше, — мысленно произнесла богиня Шеша. — Нам надо поговорить.
