Виктор Далтон, Великий Визирь империи V&V, очнулся с одним адским изменением тела.
Исчезли его конечности, рот, крылья и хвост. Он ощущал призрачное впечатление от них, как будто их ампутировали, но у него не было руки, чтобы опереться на нее. Забей на это; Виктор больше не чувствовал, или, по крайней мере, не по-человечески. Он больше не мог отличить холод от тепла, запах или вкус. Он мог только видеть и слышать, как будто смотрел через телевизионный экран.
Наблюдая за миром через скульптурные глазницы своего [Черного Грааля], Виктор Далтон стал чем-то большим, чем просто человеком.
Он превратился в чашу!
Как и следовало ожидать, после того, как Акхенапеп его убил, его душа переместилась в [Черный Грааль]. Он обманул смерть, даже потеряв свою Небесную Страховку. И из того, что он мог видеть, Ксолотль, как святую реликвию, поместил [Черный Грааль] на алтарь внутри подземной жертвенной камеры.
Вокруг никого не было, кроме двух скелетов-охранников, стоявших на страже у входа.
Виктор, наконец-то, был в безопасности.
Поздравляю! За то, что ты снял карму Гудини, избежал последствий нарушения своей Страховки Кармы и через свой злодейский артефакт уклонился от божественного суда, ты заработал два уровня в [Мориарти] и два уровня в [Синоптик]! Ты заработал классовые перки [Динамика Звезд] и [Змей Всадник].
+60 Очки Жизни, +40 Специальные Очки, +2 Сила, +2 Жизнестойкость, +3 Мастерство, +1 Ловкость, +8 Интеллект, +4 Харизма, +6 Удача!
[Динамика Звезд]: Всякий раз, когда вы находитесь в бою, ваш злой гений предсказывает движения ваших врагов, подсознательно анализируя все переменные, давая вам импульс к точности, уклонению и критическим ударам, равный половине вашего интеллекта.
[Змей Всадник]: вы можете вызвать в качестве фамильяра уникального [Змея]. [Змей] — злобный, тупой младший двоюродный брат настоящих драконов, приносящий куда угодно дожди. Если ваш [Змей] убит, вы теряете Перк.
Сладко. Поскольку он набрался опыта, а Саблар не пришел, чтобы убить его навсегда, Виктор предположил, что Вайнкер и/или Киа одержали над Акхенапепом верх. Он надеялся, что жертв было не слишком много…
Подождите, он смог получить бонусы даже в виде чаши? Без тела?
Хм, интересно. Может быть, повышение статуса, Перки и системные преимущества были связаны с его душой, а не с телом?
— Эгей? — Виктор попытался заговорить со скелетами, но не смог издать ни звука. Даже никакого телепатического контакта. — Отнесите меня в Эльдорадо, и я дам вам больше силы, чем вы можете себе представить!
Скелеты-охранники не обратили на него внимания.
И тут он подумал, что дьявольский шепот — это особенность всех злых артефактов… он попытался позвать на помощь через [Этюд в Багровых Тонах] — и снова вернулся системный экран.
Использование Перков невозможно при заселении неподходящего сосуда.
В следующий раз ему придется устранить этот недостаток конструкции. К счастью, он мог контролировать всех [Поднятых], созданных его Черным Граалем, [Понуждая] их выполнять его приказы. Он просто нуждался в них, чтобы его принесли в Эльдорадо, окропили его прах черной кровью, и проблема будет решена.
Но теперь, когда он подумал об этом… разве [Понуждение] разумных существ считается рабством? Даже если они в буквальном смысле обязаны ему своей неживой жизнью, и это только для одной цели? Учитывая в этом вопросе собственную позицию Вайнкера, он должен был действовать осторожно.
Виктор решил, что он просто пошлет через их связь телепатическое сообщение SOS, и понадеется, что его нежить будет чувствовать себя достаточно благодарной, чтобы помочь.
«Миньоны! Миньоны!»
Ближайший [Поднятый]: 15 километров.
Всего пятнадцать километров? Неужели он поднял новую нежить во время своего наркотического путешествия в Кукулькане? Виктор не решался назвать это удачей, но все же поблагодарил судьбу и позвал на помощь.
Ваш [Поднятый] движется к вашей позиции.
Отлично, ему просто нужно было подождать.
Сколько времени это займет?
Как оказалось, очень много. Благодарность была гораздо менее убедительна, чем магическая команда.
Виктор сначала пытался развлечь себя подсчетом овец, а потом задавал загадки скелетам. Через некоторое время ему стало скучно, и он задумался, какое новое имя ему следует использовать, находясь в форме чаши.
Виктограаль?
Головочаша?
Грааль-кун?
Да, Грааль-кун.
— Эй, я Грааль-кун! Я бессмертен, но никому не говорите! — Крикнул Виктор скелетам, чувствуя себя после этого полным идиотом. Он действительно сходил с ума. Сколько времени прошло с тех пор, как он послал сигнал SOS?
Ты был [Черным Граалем] в течение двух часов.
Два часа? Что там так долго делали его нежить-спасители?
Ближайший [Поднятый]: 5 километров.
Проклятье, заключение сведет его с ума. Он должен был что-то сделать. Может быть, скелеты поднимут тревогу, если он пошевелится?
Нгх…
Нгх…
Нннггххххххххххх!
Ах, двигаться, как неодушевленный предмет, было трудно! Виктор почувствовал себя парализованным! Неудивительно, что Кольцо Всевластья стало таким мудаком.
Наконец, используя всю свою силу воли, Грааль-кун сумел перевернуться и упал с алтаря. — «Свобода!» — вскрикнул Виктор от безмолвного удовлетворения, ударился о землю и покатился к скелету. — «Возьми мою чашу!»
И это сработало! Скелет взглянул на Виктора, мягко схватил его… и положил обратно на алтарь, вернувшись на свой пост.
Это тело было ошибкой.
Что еще он мог сделать? Его Грааль был связан как с Хэппилэнд, так и с косой, позволяя ему переносить души в [Поднятый] сосуд. Хотя он не мог послать свою душу к своей косе, не рискуя разрушить свой собственный хрупкий якорь в Аутремонде, он всегда мог вызвать пленника. Если его коса останется целой, он сможет использовать их, как посыльных.
«Иди ко мне!» — Приказал Виктор. — «Тебе приказывает Грааль-кун!»
Рядом с чашей появилась тень, невидимая для скелетов, но не для Виктора. Визирь мгновенно узнал в ней Валькирию Вотана, Сигрун… хотя, по какой-то причине, она показалась ему обнаженной.
Она была красавицей, скандинавской, мускулистой красавицей с длинными, заплетенными в косу светлыми волосами и глазами цвета океана. Своими оперенными крыльями она напоминала Виктору Миэль.
Но при ближайшем рассмотрении… она выглядела несколько не так. Черты ее лица были слишком симметричны, а пропорции тела несколько искажены. Она выглядела как статуя, созданная кем-то, кто имел лишь приблизительное академическое представление о людях. Поскольку Вотан создал ее в качестве приманки для фальшивой принцессы, визиря это не слишком удивило.
Виктору, вероятно, следовало бы вожделеть ее, но он этого не сделал: он полагал, что недостаток гормонов в его новом теле и химия мозга мешают ему чувствовать возбуждение или даже физические удовольствия. Больше никакого сладкого допамина.
Почему в чашах не может быть красивых вещей?
— Ты… — сердито глянула на него женщина. — Разве тебе недостаточно было обречь меня на молчаливое страдание? Ты хочешь унизить меня своим холодным взглядом?
Однако, от ее раздражения он получил странное удовлетворение. Его злые инстинкты артефакта уже сработали.
Кроме того, он узнал ее голос. — Подожди… это же ты!
— Тот самый? — По крайней мере, она могла его понять.
— Да, на том острове, после нашей первой битвы с королем Вотаном-
— Ты имеешь в виду твое сокрушительное поражение от рук моего господина, — с гордостью ответила Валькирия.
— Ты спросила, был ли мой труп еще теплым! — Это не давало Виктору покоя уже несколько дней. — Но почему?
— …Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
Виктор пристально на нее посмотрел, а потом вспомнил, что у него нет бровей. Какая недооцененная особенность тела. Вместо того, чтобы одарить эту лгунью пристальным взглядом, он заставил ее замолчать.
После долгой неловкой паузы Валькирия смущенно отвела взгляд. — Нас не зря называют девами-воительницами, — призналась она.
…
— Значит, вы не только надругались бы над моим трупом, но и сделали бы из него халтуру? Я глубоко оскорблен, по обоим пунктам!
— Ты должен был умереть, — сказала она так, словно это была его вина. — Не напоминай мне об упущенной возможности, раб дракона.
— Полагаю, ты не собираешься помочь мне позвать на помощь?
Она ответила молчаливым взглядом, за исключением того, что у нее были брови, чтобы это сработало. Виктор заворчал себе под нос, лихорадочно соображая, что делать дальше.
Он всегда мог надеяться, что [Поднятый] или некромант проберется в комнату, это правда. Но чем дольше он ждал с этой приводящей в ярость тенью собеседника, тем больше ему хотелось поскорее выбраться.
— Даже если твои союзники выживут, ты останешься чашей на всю вечность, — поддразнила его Сигрун. — Мои сестры и мой король живы. Они придут за тобой, и за твоим хозяином драконом. Твою проклятую душу ждет только гибель.
Стоп.
Вот оно что! [Черный Грааль] мог выбирать проклятые души из Хэппилэнд, чтобы вернуть на материальный план! Поскольку он сам был чашей, Виктор, вероятно, мог проецировать свое сознание в адские планы!
— Сигрун, ты просто гений! — Виктор поблагодарил удивленную Валькирию, и, оставив ее висеть, сосредоточился на своей связи с Хэппилэнд.
