Вместо размножения, человечек Виктор принял полный выводок новых миньонов.
И они сразу оказались полезными. — Мастер Вайнкер, Мастер Вайнкер! — Желтый, кобольд с лучшим нюхом, указал когтем на куст, дракон учуял прячущегося там человечка Скорчера. — Я нашел чужого!
Вайнкер издал рев и поднял гигантский топор Огрона, который одноглазый людоед любезно ему оставил.…
Вернее, Вайнкер пытался, потому что не мог удержать топор в нужном положении, даже орудуя всеми своими когтистыми пальцами. Как это удавалось человечкам?
Человечек, как кролик, выскочил из кустов, и только Черный, самый крупный из новобранцев, с копьем погнался за ним. Вайнкер последовал за ним. Вокруг падали деревья, когда он двигался через лес; он постоянно боролся с желанием бежать на всех четырех, как и должен был бы хороший дракон.
И как этот циклоп это делал? Поднимал топор вверх, а затем вниз.
Вайнкер попытался, взмах вверх сбил тучу сосновых иголок, а он изо всех сил старался прицелиться прямо в убегающую будущую еду. — Миньон! — Закричал Вайнкер. — Миньон!
— Да, да, я здесь! — Человечек Виктор вышел из леса со своими кинжалами-зубочистками, преградив путь убегающей добыче и заставив ее бежать в другом направлении.
— Этот топор не работает!
— Просто опустите его, когда мы его обездвижим! И помните, вы соответствуете критериям класса, но вы должны произвести впечатление на своих поклонников ударом оружия ближнего боя, Ваше Величество! Убейте его стильно, или вы не получите доступ к новому классу!
Стильно? Подобно сокрушительной демонстрации превосходства? — Дорогое млекопитающее, — спросил Вайнкер Бегущего Человечка. — Ты знаешь, что для драконов боль?
Кобольд Красный спрыгнул с куста, и, поймав добычу, заставил ее остановиться. Млекопитающее на мгновение повернуло голову назад, плача при виде величия Вайнкера.
— Врожденный дефект!
А потом Вайнкер ударил скорчера топором, и тот рухнул в воронку из крови и сломанных костей.
— Уф! — После удара его внутренности брызнули на лицо Красного, и бедному кобольду пришлось удалять мозговое вещество из глаз. — У меня в глазах человеческая кровь!
— Вайнкер — лучший дракон! — Черный и желтый, как и ожидалось, подбодрили его. — Вайнкер — лучший дракон!
Произведя впечатление на толпу поклонников своим мастерством владения оружия и ловкостью, вы получили уровень в классе [Гладиатор]!
+30 Очки Жизни, +2 Сила, +1 Живучесть, +1 Мастерство, + 1 Харизма, +1 Удача!
Вы получили Перк [Воин Арены]!
[Воин Арены]: мгновенное получение среднего уровня мастерства во всех видах оружия ближнего боя.]
— Ой, — сказал миньон Виктор. — Ой, какая обидная шутка.
— Шутка? — Спросил Вайнкер, обнаружив, что топор в его лапе внезапно засветился. Он играл с ним, но у него еще были проблемы с управлением оружием из-за мешавших ему когтей. Его лапы были созданы для того, чтобы бегать на всех четырех или рвать добычу в клочья, а не носить палку с лезвием!
— Погодите, драконы действительно считают боль врожденным дефектом? — спросил глава персонала.
— Ну да, это чувствуют только низшие существа, — просто ответил Вайнкер и гордо выпрямился. — Но не так сильно, как я чувствовал этот новый класс Гладиатор!»
— Вайнкер — лучший дракон! — Добавил Красный, присоединившись к группе. — Ваше Величество — величайший в мире!
— Да, да, спасибо, — удовлетворенно ответил Вайнкер. — И все же, Миньон Виктор, мне еще нужно использовать топор, чтобы получить в этом классе уровень? Я нахожу это непрактичным.
— Нет, это просто, чтобы произвести впечатление на болельщиков своими боевыми качествами.
Вайнкер дал палке последний шанс, схватил топор пастью и замахнулся им, красуясь. — Ш-Как я выгляфшу? — спросил он, пытаясь принять доминирующую позу, но ударился о дерево тыльной стороной топора и чуть не потерял равновесие.
Миньоны обменялись взглядами, слишком хорошо зная чувствительность своего господина, чтобы высказать свое мнение. Очевидно, ему лучше придерживаться своего драконьего оружия.
В любом случае, он был слишком хорош для человечкового оружия.
— Твои топоры — отстой, — сказал Вайнкер, выплюнув оружие, которое с громким треском упало в кусты неподалеку. — Теперь, Миньон Виктор, скажи, я продолжаю убивать этих Скорчеров головорезов, но Перк [Старые Деньги] с вашим видом не активируется.
— Да, я думаю, это делается для того, чтобы дворяне не убивали своих крестьян ради каких-то вещей. Хотя это должно работать с монстрами.
Вайнкер с жадностью взглянул на кобольдов, но решил, что ни один хороший дракон не станет убивать своих миньонов ради вещей. За предательство и воровство — всегда, но хорошие, верные миньоны были слишком ценными, чтобы от них можно было случайно избавиться.
Мир и так изобиловал жертвами.
— По крайней мере, у него была стандартная добыча, — сказал Виктор, осматривая останки. — Железные кинжалы и отличные сапоги.
—Недостаточно хорошо для моего клада, — ответил Вайнкер. Хороший дракон имеет стандарты богатства. — Следующий!
— Я не чувствую чужого запаха, — сказал желтый, принюхиваясь к воздуху вместе со своими собратьями кобольдами. — Ваше Величество получили их всех!
— О… — разочарованно вздохнул Вайнкер. — Значит, сегодня больше никаких уровней и никакого золота?
— Мы всегда можем продать его вещи, — предложил Виктор. — Я знаю, что ты не хочешь становиться торговцем, но нам не нужен класс, чтобы продавать эти вещи. Я мог бы даже использовать прибыль для инвестирования в лучшие вещи.
— Инвестировать? — Вайнкер не знал этого слова.
— Да, ты отдаешь немного золота в обмен на что-то более ценное.
Мозг Вайнкера перестал работать. — Отдавать золото…
— Ваше Величество, — Виктор откашлялся. — Для чего-то другого, что имеет большую ценность.
— Отдавать золото, — повторил Вайнкер, его благородный ум не мог продвинуться дальше этой линии.
— Да, но потом ты получаешь больше, так что, по-настоящему, не отдаешь. Это замаскированный заем.
— Отдавать золото, — в третий раз повторил Вайнкер эти проклятые слова. — Человечек Виктор, ты здоров? Ты что, заболел? Я не знал, что недостаток воспитания может иметь такие опасные последствия для вашего психического здоровья.
Миньон, наконец, понял, что зашел слишком далеко в грех. — Ваше Величество даже представить себе этого не может.
— А какой здравомыслящий человек стал бы это делать? — Возразил Вайнкер и содрогнулся от одного этого слова. — Отдавать.
— Да, я вдруг понял, что для Вашего Величества это было слишком.
— Мастер Вайнкер, глава персонала только пытался вам помочь, — взмолился Желтый. — Пожалуйста, прости его.
— Подлиза, подлиза! — Черный насмехался над своим приятелем, а Красный колотил их обоих по плечам. — Ой!
— Никаких споров перед главой персонала! — Сказал Красный. — Помните протокол!
— Протокол? — Спросил человечек Виктор.
— Протокол миньонов, — пояснил Вайнкер, а затем понял, что никогда не учил своего главу персонала правильному управлению миньонами.
— Глава персонала — это высший эшелон иерархии миньонов, высшая честь, которую может даровать повелитель монстров! — объяснил крошка Красный человечку Виктору. — Это самая совершенная машина для убийства миньонов, самый свирепый силовик из самых страшных мастеров! Пятьдесят процентов силы, пятьдесят процентов хитрости, двести процентов верности!
— Ты преувеличиваешь насчет последнего кусочка … — ответил человечек Виктор со своей фирменной скромностью.
— Ты недооцениваешь свое значение в пищевой цепочке, — подбодрил его Вайнкер, — в иерархии ценностей ты ниже всего лишь только меня. Ты даже выше принцесс!
— Приятно слышать, что Ваше Величество оценило меня между собой и красивыми лицами, — поблагодарил своего великодушного хозяина миньон.
— Конечно, принцессы драгоценны, но ты почти почетная часть моего сокровища, человечек Виктор. Если нам будет суждено умирать с голоду, мы пойдем на жертву и вместе съедим миньонов.
— Ваше Величество, я понял вашу первую фразу, но потерялся со второй.
— Рейтинг ценности одновременно отражает ваше место в пищевой цепочке, — учил его Вайнкер. — Каждый член цепи, если голоден, может съесть тех, кто внизу. Если ты и я голодны и нет еды, мы можем съесть миньонов в качестве аварийного пайка.
— Для меня было бы честью накормить Ваше Величество! — сказал маленький Желтый.
— Подожди, подожди, — запаниковал человечек Виктор. —Значит ли это, что ты считаешь меня потенциальным обедом?
— Нет, это если только у нас нет еды или слуг, — заверил его Вайнкер. — Этого никогда не случится. Мир полон драконьей пищи.
Человечек Виктор, вероятно, понял, что теперь ему следует больше сосредоточиться на вербовке. Он знал, что предыдущий глава персонала нанял много гоблинов именно после такой беседы. В конце концов, Миньон Ресурс — это трудная работа на полный рабочий день.
