«Да, отец…
…Тот, Кого Проклял Бог, находится здесь.»
Перед воротами Академии шум и бормотание в воздухе все еще гудели, так как все еще были студенты и семьи, которые не направились в соответствующее жилье, предоставленное им Академией.
И среди них была группа студентов из Южно-Африканской Мега Академии; они собрались вместе со своими семьями.
Однако было довольно трудно определить, чей это родитель, так как все они смотрели только на одного человека — того, кого Джамба называет своим отцом. Все они слегка склонили головы, возможно, не решаясь поднять глаза выше, чем отец Джамбы.
Но даже если бы они не склоняли головы, отец Джамбы и так возвышался над ним, как и его сын, он был очень высоким мужчиной.
«Ты уверен, сын мой?» Отец Джамбы выдохнул, тон его голоса почти сотряс землю от того, насколько он был глубоким.
«Да, от…»
«Зови меня вождем, когда другие присутствуют.»
«Д… да, вождь Абдалла,» Джамба заикнулся, когда властный голос отца защекотал его кожу.
«Я вижу,» вождь Абдалла положил руку на грудь, «Похоже, пришло время нам исполнить свой долг. То, что случилось с этим местом, должно быть, тоже как-то связано с Призраком…
… Наша судьба верна.»
«Наша судьба верна,» Джамба и другие члены группы повторили слова вождя Абдаллы; их голоса полностью совпадали, когда они напевно шептали.
«…»
«… Что за херь.»
Дума, студент африканской академии, с которым Райли разговаривал вечером накануне событий, не мог не слегка прищурить глаза, когда смотрел на небольшое собрание Джамбы.
«„Что-то не так, сынок?“
„Н… нет. На самом деле, да,“ Дума быстро взглянул на мужчину, который похлопал его по плечу. „Эти парни, похоже, из какого-то культа.“
„Это…“ отец Думы бросил быстрый взгляд туда, куда указывал его сын, только для того, чтобы он быстро отвернул голову, слегка поморщившись, „Лучше не связываться с ними, сынок. Я узнал высокого мужчину в середине, того, с бородой — он какой-то вождь племени или что-то в этом роде. Несколько лет назад его показывали в местных новостях.“
„Они… говорили о Том, Кто Проклят Богом,“ сказал Дума: „Я боюсь, что они вызовут некоторые проблемы в Академии.“
„Проклят Богом?“ Отец Думы не мог не фыркнуть, прежде чем поднять свои сумки с земли: „Просто некоторые старые сказки, которые дедушка рассказывал нам. Самое главное, как к тебе относится Академия?“
„…Занятия начнутся только на следующей неделе, скорее всего,“ вздохнул Дума, „Мы узна…“
„Ты можешь в это поверить?!“ И прежде чем Дума успел договорить, его отец перебил его: „Мой сын в Америке… никогда не думал, что доживу до этого дня.“
„…Я здесь, потому что погибло много людей, папа.“
„Да, да. Я не забыл,“ отец Думы покачал головой и направился к автобусу, который должен был отвезти их к выданному им академию жилью.
„Увидимся еще, от…“
„О чем ты говоришь?! Ты поможешь мне донести мои вещи!“
„…Вещи?“ Дума пару раз моргнул, прежде чем посмотреть туда, куда указывал его отец… только чтобы увидеть большой холодильник.
„Ты… привез холодильник?“
„Конечно! Кто будет есть эту еду?! Наши соседи?! Ах, нет, нет!“
„…Почему они вообще позволили тебе принести это?“
Дума смог только испустить долгий и глубокий вздох, когда начал нести вещи своего отца, но не раньше, чем бросил последний взгляд на Джамбу и его племя.
…Похоже, ему нужно предупредить Райли Росса.
— — — — — — — — -
„Ах! Я не могу в это поверить!“
Ханна теперь бродила за пределами торгового центра Академии, который теперь официально назывался Мега Центр. Но каким бы грандиозным это ни было, разочарованных речей Ханны было достаточно, чтобы охватить весь торговый центр.
„Что ты имеешь в виду, говоря, что мне нужен парень?!“ Ханна сердито пробормотала, топая ногой по земле, когда бесцельно шла: „Я думала, что она будет читать лекцию Райли, но потом она начала… Эй!“
И поскольку она не смотрела, куда идет, это был только вопрос времени, когда она на что-нибудь наткнется… или на кого-то.
„Какого хрена… Неужели ты не видишь куда прешь…“
„Вы в порядке, миледи?“
И прежде чем Ханна смогла даже выразить свое разочарование, ей внезапно протянули руку.
„…“ Она несколько секунд смотрела на руку, прежде чем повернуть голову к ее владельцу — светловолосому молодому человеку с тростью в другой руке.
„…Спасибо,“ Ханна взяла предложенную ей руку и отвернулась в сторону, помогая себе подняться.
„О, разве вы не… та, которого взяли в заложники?“
„…Так и есть. Тебе-то какое дело?“ Ханна нахмурила брови, пытаясь убрать руку, но обнаружила, что не может этого сделать.
„Ах, где мои манеры,“ молодой человек наконец отпустил ее руку и внезапно поклонился Ханне, „Меня зовут Джулиус Рубен…
…Надеюсь, вы оправились от того, что произошло?“
„…Да,“ брови Ханны начали опускаться еще ниже и она решила уйти. Но прежде чем она успела сделать хотя бы 3 шага…
„Вы были великолепно красивы в то ужасное время, мадам Ханна,“ слова Рубена пронеслись у нее в ушах, почти заставив ее замереть на месте от ужаса.
„Ч… что за?“ — пробормотала она, изо всех сил стараясь не смотреть Джулиусу в лицо.
„Даже в самых тяжелых обстоятельствах вы ни разу не съежился от страха. Я искренне восхищаюсь этим,“ продолжил Джулиус,
„Я верю, что если бы я был в такой же ситуации, я бы испытал сильный страх, как только увидел бомбы, прикрепленные к телу злодея.“
„…Верно,“ Ханна прищурила глаза.
„Похоже ты занята, я не собираюсь тебя задерживать,“ затем Джулиус еще раз поклонился, „Моя семья тоже ждет меня. Но…
…возможно, мы можем обменяться номерами, чтобы мы могли встретиться снова в ближайшее время — и не случайно?“
„…“
„…Нет.“
„Я понимаю. Возможно, при нашей следующей встрече.“
„Д… Да,“ Ханна смогла только неловко улыбнуться, когда Джулиус помахал ей на прощание. И как только он скрылся из виду, Ханна испустила самый большой вздох облегчения в своей жизни.
„Что… что, черт возьми, это было?!“ Ханна выдохнула. Н… неужели к ней действительно приставали? Почему это был еще один странный парень? Была ли это… ее судьба? Было ли ей суждено быть со странным—
„Сильв!“
И прежде чем она смогла закончить свои странные мысли, она быстро подняла руку, как только ее глаза поймали силуэт Сильви.
„… Сильви!“
Сильви, однако, казалось, не заметила ее, так как продолжала идти к торговому центру. К счастью, сделав еще несколько шагов, она заметила, что Ханна машет ей рукой.
„Ох… п… привет,“ Сильви несколько подавленно улыбнулась, подбегая к Ханне.
„…Что случилось?“ Ханна быстро заметила это: „Где… твой отец?“
„Он… сказал, что устал,“ вздохнула Сильви.
„П… понятно. Но с тобой все в порядке?“
„Да,“ Сильви покачала головой, тихо хохотнув, „Просто немного разочарована. Как у тебя дела с твоей матерью? Почему ты снаружи?“
„Ух… пожалуйста, не спрашивай меня,“ снова простонала Ханна в отчаянии.
„… Все настолько плохо?“
И так теперь они вместе продолжили вздыхать и отвлеклись от этого занятия только тогда, когда Сильви увидела Томоэ, идущую к торговому центру.
„Томоэ!“
На Томоэ была пара наушников и в капюшоне от толстовки, но было совершенно очевидно, что это была она из-за ее уникального лица. И как только Томоэ увидела их, она быстро спрятала телефон, который держала в руке, и побежала к ним.
„Я очень сожалею о своем опоздании,“ Томоэ поклонилась, „В… вы закончили встречу со своими родителями?“
„…Прибыла только моя мама,“ пробормотала Ханна.
„А как насчет тебя, Томоэ?“ спросила Сильви, оглядываясь вокруг: „Где твоя мама?“
„Я не хотела ее видеть.“
„П… понятно,“ Сильви заикнулась. Если бы только у нее была хотя бы половина прямоты Томоэ, тогда, возможно, она смогла бы настоять, чтобы ее отец присоединился к ним.
„…“
„…“
„…“
Затем они несколько секунд смотрели друг другу в глаза.
„Может, нам стоит пойти в наше кафе?“
„О боже, нет, только не это.“
„…“
„…“
„…“
И снова все трое просто посмотрели друг другу в глаза, прежде чем их коллективные вздохи вновь заполнили Академию.
Похоже, у всех троих были разные проблемы с родителями.
***
Прошла неделя, и иностранные студенты более чем акклиматизировались в академии; большинство студентов также начали расслабляться — большая заслуга в этом принадлежит тому, что их семьи были с ними в трудные времена.
И, наконец, Академия снова возобновила свои лекции, а студенты вернулись в свои костюмы. Что касается иностранных студентов, то их распределили по разным классам, и хотя в первые несколько часов были небольшие проблемы и ссоры, вскоре они начали заводить друзей.
Все должно было вернуться в нормальное русло… Однако было объявление, которое потрясло всю школу. Имея 7 Мега-студентов в одной Академии, школа решила временно отменить все их титулы и привилегии.
„Итак… будет драка между этой семеркой?“»
Когда Кэтрин поделилась этой новостью с классом 1-V, все взгляды были прикованы к Сильви, мега-ученице американской мега академии.
«Будет ли еще одно соревнование, чтобы выбрать Супер-Пупер Мега-студента, мисс Алая Магесса?!»
«Соревнование… Нет,» Кэтрин покачала головой.
И с этой новостью в Академии произошли самые большие перемены.
«У каждого из вас будет шанс стать мега-студентом… но теперь каждое из ваших действий будет транслироваться во внешний мир.»
«Но я думал, что наши личности должны быть в секрете?!»
«Дурак, ты должен был знать, что что-то подобное произойдет. Они дали нам телефоны, черт возьми.»
«Успокойтесь, я еще не закончила,» Кэтрин подняла руку, «Даже если вы не из предыдущих 7 мега студентов, или даже если у вас не слишком хорошо получается…
…теперь у вас будет шанс стать следующим Мега-студентом.»
«Что? Как?»
«Академия больше не будет оценивать вас,» вздохнула Кэтрин, покачав головой. «Вас будут оценивать люди.»
«Что?! Это же глупо!» Ханна встала со своего места и указала пальцем на Кэтрин: «Я хочу уйти! Я хочу уйти из Академии! Это уже какой-то цирк! Я чувствую, что Академия сейчас эксплуатирует нас!»
В классе было много смешанных реакций; были те, кто был удивлен, были те, кто был зол, некоторые были счастливы.
Однако Кэтрин сосредоточилась только на одном — на колеблющемся сердце Райли.
Если Кэтрин правильно читала его сердце, то Райли…
… в бешенстве.
