—Это странно, Мега-Женщина. Я не могу установить контакт с Сильвермун.
В то время как снаружи царил хаос, связанный с продолжающейся битвой с пришельцами и попытками укрепить оборону и обеспечить людей щитами, Райли оказался вовлечен в необычный разговор с находящейся без сознания Мега-Женщиной. Как будто вторжение было несущественным: Райли спокойно сидел у постели Мега-Женщины и разговаривал с ней, хотя она не произнесла ни слова в ответ.
Конечно, вина за это лежала не только на нем: Мега-Женщина по неизвестным причинам так и не освободила его запястье.
—Я оставлю тебя здесь на минутку, Мега-Женщина,—сказал Райли, вглядываясь в ее лицо, а затем закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Когда он вновь открыл их, то обнаружил, что находится в ресторане, где все обедающие были одеты в одинаковые белые халаты.
Естественно, все взгляды обратились к нему, так как он стоял на сцене, сжимая в руках микрофон.
—Прошу прощения за то, что прерываю вашу трапезу, дорогие гости, — сказал Райли, передавая микрофон стоящему рядом с ним человеку, один из клонов которого играл на виолончели. —Пока что ты — вокалист.
—Да... Да, босс!—воскликнул игравший на виолончели Райли, отложив инструмент в сторону, когда Райли спустился со сцены. —Пожалуйста, продолжайте наслаждаться едой.
После заявления Райли клоны, на мгновение остановившиеся, возобновили свою деятельность — играли музыку, стояли, обслуживали гостей.
—Это ты!
Мгновенно один из гостей встал и направил на Райли нож для стейка. Неудивительно, что это была единственная особа, которая даже спустя почти год не проявляла энтузиазма — Элли, известная также как мисс Пятница.
—Ты действительно считаешь, что это правильно — держать нас в таком заточении? — кричала Элли, ее хвостики при этом подпрыгивали.
—Мэм, пожалуйста. Вы мешаете другим гостям,—обратился к Элли один из официантов Райли.
—Не трогай меня!— Элли взвизгнула, когда земля под ней превратилась в камень. Увидев это, остальные гости поспешили освободить свои столики.
—Почему здесь никто не сражается? Неужели вы все сошли с ума от того, что так долго были заперты в этом адском месте?
—Мэм, пожалуйста. Использование ваших способностей в столовой не разрешается,—некогда гостеприимный тон официанта рядом с ней исчез, сменившись настороженностью, когда он приблизился к ней. —Мы не одобряем такого рода...
—Все в порядке, Марко.
Прежде чем он успел сделать еще один шаг, Райли поднял руку.
—Просто вызови Дайли. Скажи ему, что мне нужна его помощь.
—Сию минуту, босс,—Марко поклонился Райли и отвернулся, по пути закатив глаза на Элли.
—Если ты намерен держать нас взаперти бесконечно долго, то просто покончи с нашими жизнями!— Элли подняла нож для стейка. Однако вместо того, чтобы замахнуться им на Райли, она перевернула его, направив на свою грудь.
—Я отказываюсь становиться одним из ваших бездумных зомби!— С вызывающим ревом она направила нож себе в грудь. Но неужели она ожидала, что Райли разрешит ей умереть?
Остальным гостям оставалось только качать головами и вздыхать, когда перед Элли вдруг материализовалась миниатюрная версия Райли, который с помощью телекинеза не дал острию ножа пронзить ее или себя.
Судя по дрожащим рукам, он боролся и начал хныкать, побуждая Элли выпустить нож.
—Ты...
Элли не успела ничего сказать, как Малыш Райли неожиданно ударил ее по щеке.
—Хмф,—насмешливо произнес малыш Райли и снова исчез.
—Дайли еще не раскрыл тебе его, не так ли, мисс Крофт?
Пока Элли еще не оправилась от шока, Райли медленно подошел к ней.
—Элизабет Крофт, вы родились на окраине города Кингс-Линн, Англия.
—Ч... что?— Элли очнулась от ступора, вызванного словами Райли. —Что происходит?— Она посмотрела на Райли и других гостей, которые вздохнули и отвели глаза, встретившись с ее глазами.
—Оба твоих родителя умерли, — продолжал Райли, стоя перед Элли и глядя ей в глаза. —Ты осталась с младшим братом Эллиотом.
—Ты...— Глаза Элли расширились, когда она поняла, почему Райли делится этой информацией. —Что... что ты сделал с моим братом?
—Пока ничего,—на лице Райли появилась небольшая улыбка. —Поэтому, пожалуйста, воздержитесь от действий, о которых вы можете пожалеть. Я бы не хотел, чтобы все мои гости были грустными.
—...Все?— пробормотала Элли, нервно сглатывая.
—Это коллективная работа,—сказал Райли, взглянув на остальных гостей. —Если мы решили навредить семье одного гостя, будет несправедливо, если мы не сделаем то же самое с другими.
—...Что?— Элли снова посмотрела на других гостей.
—К счастью, вы приглянулись Дайли, мисс Крофт,—вздохнул Райли. —Обычно он сразу же сообщает гостям об их обстоятельствах.
—Я...
—Я хотел посмотреть, как долго она продержится, босс.
Прежде чем Элли успела произнести еще одно слово, появился Дайли.
—Жаль, что вы ей рассказали.
—Я прошу прощения,—покачал головой Райли. —Я принесу тебе новую, и ты сможешь начать все сначала.
—Правда!?— Глаза Дайли расширились, и он широко ухмыльнулся. —...Я хочу одного из этих розовых инопланетян.
—Хм,—кивнул Райли.
—Итак, босс, зачем вы пришли к нам в гости среди хаоса и волнения?— Дайли жестом указал на пустой стол, выдвинул стул для Райли и подождал, пока тот сядет, прежде чем сделать это сам.
—Остальные могут продолжать есть, не обращайте на нас внимания,—Дайли махнул рукой, и музыка возобновилась, а официант Райли помог гостям вернуться за свои столы.
—Вы здесь потому, что мы не можем связаться с госпожой Кэтрин?— Улыбка Дайли слегка померкла.
—Да.
—Это действительно странно, обычно она отвечает до третьего звонка,—Дайли щелкнул языком. —Неужели она окончательно нас предала? Может, нам сложить ее мать в несколько слоев и показать это в прямом эфире, босс?
—Нет,—покачал головой Райли. —Пусть пока делает, что хочет; она этого заслуживает.
—Я согласен, босс,—Дайли несколько раз кивнул головой.
—Однако мне нужен кто-то, кто будет действовать как ее доверенное лицо,—вздохнул Райли. —Мне нужно, чтобы кто-то купил для меня продукты.
—...— Дайли несколько раз моргнул, услышав просьбу Райли, но через мгновение кивнул. —Конечно, босс. Я попрошу кого-нибудь принести то, что вам нужно.
—Нет,—покачал головой Райли. —Это для Мега-Женщины. Я не могу купить сам, это испортит сюрприз. Я также не могу позволить никому из вас купить его для меня. Все находятся в состоянии повышенной готовности из-за инопланетного вторжения, и в Интернете уже распространилась информация о том, что я с Мега-Женщиной.
—Весьма своеобразная ситуация, не правда ли?— Дайли усмехнулся. —Похоже, в последнее время люди стали относиться к вам с подозрением, босс. Если они узнают, что вы можете создавать клонов, то уже никто не сможет отрицать, что вы — Даркдей. А поскольку Бернард отсутствует, удалить видеозаписи будет непросто.
—Я ценю твое понимание, Дайли.—
—Это заставляет задуматься, не так ли? Как в некоторых частях света продолжается обычная жизнь даже во время инопланетного вторжения? Продуктовые магазины, бары и даже некоторые школы остаются открытыми,—вздохнул Дайли. —Такая привилегия, а они, похоже, ее не ценят.
—Это всего лишь инопланетное вторжение, Дайли,—покачал головой Райли. —Приобретение подарка для Мега-Женщина имеет приоритет.
—...Конечно, босс. Тогда... могу я предложить привлечь для этого одного из наших гостей?— Дайли встал. —Я лично перевезу их незаметно по небу, без лишнего шума, хорошо?
—Очень хорошо, я поручаю это тебе.— При этих словах голова Райли внезапно затряслась, глаза на мгновение побелели, а затем вернулись в нормальное состояние.
—Ч... что?
—Да, да. Ты запутался; теперь иди. У того, кто тебя заменил, ужасный голос,—Дайли тут же оттолкнул стоявшего перед ним Райли и подал сигнал, чтобы тот возвращался на сцену.
Затем он прошелся взглядом по гостям, и по мере того, как он это делал, их предвкушение росло.
—О, вы все рады выходу?—усмехнулся Дайли. —Жаль, но может быть только один, и я уже выбрал...
...кого
...я
...возьму,—объявил он, указывая на Элли.
—...Я?
—Да, думаю, было бы забавно, если бы это была ты,—Дайли вдруг разразился хохотом, наполнив своим весельем весь зал.
Страж, наблюдавший за всем происходящим через камеры наблюдения, не мог не почесать голову.
—Почему...
...почему они просто не попросили меня?
