Алистер Рубен.
Не будет преувеличением сказать, что Алистер Рубен был и остается отцом Интернета… потому что это на самом деле так. Он был указан как отец технологий интернета в большинстве учебных пособий и учебников по истории.
Он был технологическим гением — человеком, намного опередившим свое время. Он смог перехватить планы какого-то художника, ставшего диктатором из Австрии, с помощью самой ранней итерации того, что будет известно как Интернет.
Затем он нашел способ связаться с Мега-Женщиной и передал ей эту информацию, которая позволила ей чисто и законно вмешаться в отвратительные планы диктатора и преступления против человечности. Он, вместе с Мега-Женщиной, практически закончил глупую войну до того, как она началась.
Затем Алистер Рубен вместе со своим братом основал компанию Reuben Tech. Компания, которая стала достаточно крупной, чтобы быть известной как глобальный гигант. Возможно, самым большим свидетельством того, насколько богатыми они стали, стало то, что они купили несколько других гигантских корпораций.
И, как говаривало предыдущее поколение, «Рубен почти владел миром». Почти в буквальном смысле, поскольку они монополизировали почти все, либо оставаясь в тени, либо свободно находясь в центре внимания.
Но, возможно, то, что сделало их еще более известными даже в самых отдаленных уголках мира, — это их филантропические поступки. Они предоставили бесплатный доступ к технологиям странам 3-го мира, даже предоставив им мобильный сервис почти бесплатно.
Конечно, правительствам это не очень нравилось — но что они могли сделать на самом деле?
«Рубен Тех» владела большинством спутников, парящих в космосе, включая правительственные спутники, которые «Рубен Тех» построила сама.
Алистер Рубен мог бы владеть миром, если бы захотел, но вместо этого он решил отдать все миру — пожертвовав или инвестировав 95% своего богатства на благо менее удачливых.
Это было своего рода наследие, которое он оставил после себя. Но, конечно, со временемзабывает. Большая часть нового поколения не знает, кто он такой, только его компанию и технологию, которую они произвели… но это было совершенно нормально.
Алистер Рубен был доволен. У него не было никаких жалоб даже в конце его жизни. ай__ Он знает, что он сделал добро себе и миру, и это было главное.
Даже если его сын не был так заинтересован в его наследстве, он все равно был хорошим человеком, которым Алистер мог гордиться. Однако внуки Алистера, похоже, унаследовали большую часть его талантов и генов.
Они были будущим будущего, как он сам их описывал. Достаточно сказать, что видеть, как его внуки вырастают, чтобы принять его мантию, прежде чем он умрет, было, пожалуй, величайшим подарком, который он мог получить перед смертью.
Он ни о чем не жалел. Он прожил полноценную жизнь.
Единственная причина, по которой он все еще был жив, заключалась в том, что лекарства и технологии были введены в его тело.
Алистер Рубен был готов испустить свой последний вздох; он лежал на смертном одре и ждал, когда смерть унесет его прочь. Аппараты были единственным, что поддерживало его жизнь; даже лучшие больницы Канады не были способны продлить его жизнь.
Он просто мирно ждал… ожидая, когда его семья навестит его, чтобы он мог наконец попрощаться…
…но они так и не пришли.
Вместо его семьи, вместо смерти; то, что посетило Алистера, было звуком паники в больнице. Шаги уже были торопливыми, как и положено в больницах, но затем к ним присоединились крики.
Даже его личную медсестру попросили оказать поддержку, поскольку им понадобится вся возможная помощь… потому что Даркдей только что разрушил Торонто.
Алистер был слабым, немощным и умирал в большой больничной палате. Но как раз в тот момент, когда он услышал причину всеобщей паники, его дыхание внезапно участилось — он использовал все свои силы, чтобы попытаться дотянуться до пульта большого телевизора перед ним.
И вот он, вид на Торонто с высоты птичьего полета, который был полностью уничтжен. Уже умирающее сердце Алистера мгновенно разбилось при мысли обо всех невинных людях, которые умерли просто так. Он был стариком, готовым умереть, а жители Торонто — нет.
Но затем, во время разбитого сердца, у него внезапно перехватило дыхание, когда в памяти всплыло недавнее воспоминание — последний звонок, который он получил от своего сына, когда он сказал ему, что они в Торонто. Его дрожащие руки быстро уронили пульт, который он держал, прежде чем изо всех потянуться до телефона, который лежал на столе рядом с кроватью.
Но, увы, он был слишком слаб — его вторая рука подкосилась, в результате чего он рухнул на пол, ударившись при этом головой о стол; фекалии в его подгузниках также разлетелись повсюду.
Кто-то его возраста и состояния умер бы там … но что-то удерживало Алистера, когда он схватил телефон, который упал рядом с ним, быстро набирая номер своего сына…
…только для того, чтобы получить тишину. Тишина, которую он будет слышать вечно.
Его сын и его семья, семья его брата, наряду с другими миллионами… убиты Даркдеем почти в мгновение ока.
Конечно, отчаяние Алистера было недолгим. Он думал, что все равно умрет. Он собирался воссоединиться со своей семьей в загробной жизни…
…Но, увы, словно судьба насмехалась над ним — он прожил тот день. Однако он не поддался своему отчаянию, поскольку Мега-Женищна отомстит за погибшие семьи, которые были стерты в пыль.
…Но увы, как будто судьба, казалось бы, решила еще раз посмеяться над ним — Мега-Женщина потерпела поражение. В тот день умерла не только надежда, но и весь мир.
Мега-Женщина была равновесием, которое удерживалов узде от всего зла; без нее Даркдей, вероятно, убил бы всех до единого.
И вот, в очередной раз, даже в трагедии, Алистер почувствовал облегчение. Поскольку некому сдерживать Даркдея, тьма скоро обрушится на мир, и он снова встретится со своей семьей.
…Но, увы, судьба вновь решила поиздеваться над ним — Даркдей объявил о своей отставке.
И вот, Алистер просто устал надеяться. Его глаза сфокусировались на скрюченном теле Мега-Женщины во время объявления; и вместе с этим ему в голову пришел план, который мог осуществить только такой человек, как он.
— План отомстить бедствию.
Алистер Рубен и Reuben Tech гордились тем, что никогда не вторгались в частную жизнь своих миллиардов пользователей. Но в кои-то веки Алистер нарушил это правило.
У «Рубен Тех» был доступ почти ко всей информации в мире. Данные, разговоры, видеозаписи, распорядок дня их пользователей … даже вплоть до их сердцебиения — у Рубен Тех есть все эти данные.
И на этот раз Алистер использовал их, чтобы шпионить за миром. Он быстро раскрыл секрет правительства — клонирование Мега-Женщины, используя способности некоего старого супера. Достаточно сказать, что Алистер использовал это, чтобы шантажировать старую женщину–супера, а затем заплатил ей за создание еще одной партии клонов — Аэрит и других.
Однако это было только начало планов Алистера. Алистер привлек самых талантливых ученых своей компании, чтобы попытаться реконструировать ДНК Мега-Женщины с помощью клонов — или, по крайней мере узнать, как и что заставляло ее способности работать.
И в процессе они создали сыворотку, которая позволила бы кому-то вколоть себе силы Мега-Женщины. И достаточно сказать, что Алистер попробовал ее на себе, хотя она еще не была проверено.
Сыворотка имела успех, поскольку ученые наблюдали, как Алистер молодел почти с каждым часом — его сила увеличивалась с каждой секундой.
Это был научный прорыв. Они могли бы заработать на этом миллиарды долларов. Но, увы, Алистер убил всех ученых, участвовавших в проекте; сжег вместе с ними все данные о том, как создать сыворотку, и оставил только одного, кто знает, как ее сделать — самого Алистера.
Это был самый первый раз, когда Алистер причинил вред человеческому существу, и он не будет последним.
Сыворотка не может попасть в чужие руки, подумал Алистер. Его руки уже были достаточно грязными, он не мог себе представить, если сыворотка попадет в плохие руких.
Затем Алистер приступил к осуществлению своего плана.
И выяснение истинной личности Даркдея? Это было тяжело. Но в то же время это было легко.
Алистер не смог найти никаких следов Даркдея. Где он бывает, где он живет, куда он уходит — ничего. Абсолютно ничего. Почти так, как будто его не существовало.
И в этом мире существовала только одна-единственная сущность, которая была способна стереть что-то или кого-то из когда-либо существовавших. Единственный человек, который соперничал с работой всей его жизни и корпорацией— Белый Король.
Белый Король позаботился о том, чтобы нигде не было следов Дардея. Сначала Алистер подумал, что сам Белый Король — это Даркдей, но очень скоро обнаружил, что это его приемный сын.
Все это имело смысл, основываясь на имеющихся у них данных. Один взгляд на биологическую родословную Райли Росса, и можно было легко понять, откуда взялись его чудовищные способности — мисс Феникс, а также его бабушка. Ключ к разгадке всегда был на виду.
И так, Алистер — нет…
…Родился Джулиус Рубен, существо, которое было живо только из-за мести.
Но, конечно, даже со всеми его скрупулезными планами и интригами Джулиус не был настолько глуп, чтобы поверить, что он действительно сможет сравниться с существом, победившим Мега-Женщину. Итак, единственный способ по-настоящему победить Райли Росса…
…он должен был позволить всему миру узнать, кто он такой.
И прямо сейчас, наблюдая, как Райли Росс медленно приближается к нему, Джулиус выполнял свою последнюю часть плана.
— Это… это месть за всех людей, которых ты убил, монстр.
«…»
«…»
—…Я только спросил о том, есть ли у тебя внуки, Алистер… Тебе не нужно было рассказывать мне о своей жизни.
