«Ахахахаха!»
Смех — возможно, единственный другой звук, который разнесся в воздухе, когда земля в радиусе нескольких миль была покрыта бушующей зеленой молнией. И без того пепельная земля, почти похожая на кипящий океан, поскольку электричество, исходящее из тела Ви, продолжало яростно атаковать все на своем пути.
Одна-единственная искра способная привести к взрыву машин в современном городе; усиливая и без того разрушительную волну энергии, которая вызывала рябь, которую можно было увидеть даже из космоса.
Но, конечно, когда силы Ви рассеялись во всех направлениях, ее в остальном пагубные способности начали слегка ослабевать. Это была радостная новость для тех, кто был далеко от зеленой ряби, но для тех, кто находился только в пределах ее угасающего периметра… это был ад.
Как говорится, ползущий великан все равно остается великаном. Поскольку силы Ви ослабевали, смерть существ, которые стояли на пути, наступила не быстро. Возможно, было бы бестактно говорить с точки зрения, которая не была затронута трагедией, но тех, кто был рядом с эпицентром, можно считать счастливчиками — они умерли мгновенно, не оставив после себя ничего, кроме исчисляемого пепла.
Однако те, кто был далеко, но недостаточно далеко, могли чувствовать, как яростный треск медленно разъедает их кожу. Как миллиарды маленьких рук, пытающихся так медленно оторвать их плоть, а их внутренности поджариваются… и единственное, что они могли сделать, это упасть на землю и дрожать от боли, пока последний вздох не вырвется у них изо рта.
Они сказали, что боль была кратковременной, но при шоке боль длится до тех пор, пока вы не умрете. Конечно, никто не мог толком сказать, что они на самом деле чувствовали… возможно, никто, кроме одного. И этот человек все еще лежал на земле, наслаждаясь затихающими криками издалека, которые все еще звучали в его ушах.
Райли Росс продолжал наслаждаться всеми происходящими разрушениями. И, возможно, лучшей и худшей частью всего этого было то, что ему не нужно было ничего делать.
Было ли это чувство вызываемым обладанием оружием? Вроде пистолета? Райли никогда в жизни по–настоящему не нуждался в такого рода инструментах — возможно, самой близкой вещью были столовые приборы Дианы. Он никогда по–настоящему не мог понять, почему люди полагаются на них… но теперь он понял — это удобство.
Зачем делать это самому, когда кто-то или что-то другое может сделать это за вас? Райли задумался. Действительно… он должен однажды поделиться этой мудростью с Ханной — подожди, разве она уже не делает этого?
Действительно, его старшая сестра была мудрой.
«…» Затем Райли переключил свое внимание на Ви, которая все еще была без сознания, несмотря на извергающий ад. Сначала он думал, что необузданной мощи Ви будет достаточно, чтобы охватить всю Англию… но запах крови, казалось, уже прекратился за пределами Лондона.
…Или, возможно, это также могло быть из-за того, что Темпо пытался спасти как можно больше жизней; если бы был кто-то, способный на это, это был бы он… сильнейший в Гильдии Надежды.
Ну, это не имеет значения, подумал Райли, когда он слегка толкнул Ви в сторону, вставая; заставляя ее мягко катиться по уже пепельной и песчаной земле. Однако это, по-видимому, привело к колебаниям сильных электрических разрядов, исходящих из ее тела.
«…» И вскоре зеленое электричество, окружавшее Лондон, начало мерцать.
«…Хм?» Затем Райли снова повернулся, чтобы посмотреть на Ви. Неужели… он уже сломал ее? Подумал Райли, легонько постукивая Ви ногой. И как только он это сделал, зеленые вспышки света, которые бесконечно отражались в его глазах, мгновенно исчезли.
«…» Затем Райли сосредоточил свой взгляд на ее маленькой груди, и, видя, что она все еще двигается, решил, что она все еще жива.
И вот, наконец, зеленое электричество, внезапно охватившее Лондон, исчезло, не оставив ничего, кроме… пепла. Земля, на которой стоял Райли, была почти песком, от прежних высоких зданий теперь остался пепел, бесцельно парящий в воздухе.
Глядя сверху, можно было увидеть почти исчезающий круг — чем дальше земля находилась от центра, тем больше уцелело инфраструктур. Она была… почти чистой. Как если бы кто–то удалил Лондон с цифровой карты мягким ластиком — это, пожалуй, лучший способ описать Лондон сейчас.
И среди этого ужасающего разрушения было разочарование Райли. Он действительно ожидал большего — силы Ви были сильнее, когда она все еще была в сознании.
«…» Нужно ли ему разбудить ее и–
И прежде чем он успел закончить свои мысли, в ушах у него раздался тихий стук. Он обернулся, чтобы посмотреть, что это было, и увидел Темпо, внезапно опустившегося на колени перед Ви.
— Это… это нехорошо.
Прошептал Темпо; его руки с трудом решали, утешать ли бессознательную Ви или оставить ее в покое.
—Миллионы… миллионы людей,— Темпо продолжал шептать в течение нескольких секунд, прежде чем, наконец, повернул свою трясущуюся голову к Райли, —я… Я думал, ты останешься в небе… Я говорил тебе… Я говорил тебе не делать этого… миллионам людей. Tang ina… ang… ang dami… sobrang dami.
Дрожащий шепот Темпо вибрировал в пепельном воздухе. Смерти, происходящие так мгновенно, заставляли почти отвлечься от этого; особенно в этом случае, когда абсолютно нечем физически отразить смерти, кроме пустой пустыни, на которой они стояли.
Возможно, единственным, кто мог по–настоящему почувствовать это, был тот, кто уже испытал, каково это — ходить по миллиону трупов, — и Темпо был одним из немногих, кто испытал это.
Битва при Торонто состоялась около года назад. И все же сейчас, вокруг него… случилось бедствие, равное этому. Что касается другого, присутствовавшего во время упомянутой битвы, то в настоящее время он изо всех сил старался не выдать улыбки.
— Но вы сказали мне опустить ее вниз, мистер Темпо, — сказал Райли, подходя к Темпо.
—…Что?— Темпо пару раз моргнул, прежде чем посмотреть на Райли. Он увидел, как он двигает рукой почти по дуге над головой, опускаясь вниз почти к талии.
—Да…— сказал Темпо: —Это… это означает небо. Я ай_— же сказал тебе держать ее в небе.
«…» Райли пару раз моргнул, прежде чем сделать короткий, но очень глубокий вдох и закрыть глаза,
—Моя ошибка, мистер Темпо, — пробормотал Райли, — я думал, это означает, что я должен осторожно опустить ее на землю.
—Нет…
Колени Темпо, которые уже касались земли под ними, еще глубже зарылись в песок. Его разум, совершенно пустой, поскольку все вокруг него, казалось, отключилось — даже его дыхание было полностью остановлено.
Он действительно хотел что-то сказать, но это могло просто заставить его рассудок погрузиться еще глубже, чем колени. Если Райли неправильно выполнил его приказы — тогда кто же на самом деле был здесь виноват?
Нет, даже не было необходимости спрашивать об этом. Уже было чудом, что Райли смог выжить, тем более контролировать Ви, когда электричество вокруг нее пыталось опустошить его. Но также ожидать, что он поймет все, что он сказал на языке жестов?
Темпо знал… Темпо знал, что это была его ошибка. Все эти смерти были на его совести.
—…А?
Однако ступор Темпо был кратковременным, когда мимо него внезапно пронеслось резкое пятно, скосившее Райли на своем пути. Темпо инстинктивно уже протянул руку, чтобы оттащить Райли, но было слишком поздно.
Единственное, что Темпо смог сделать, это смотреть, как Райли насильно волокут по руинам Лондона.
—Райли Росс!?
И вскоре Темпо мог видеть только следы песка и пыли, покрывающие все вокруг; однако грохот и дрожь пустынного города все еще были очень живыми вокруг него. Что бы там ни происходило снаружи… Райли Росс, несомненно, был в беде.
…Может быть, это был серый монстр? Был ли он все еще жив?
Темпо собирался броситься на помощь Райли, но прежде чем он успел это сделать, успокаивающий голос внезапно донесся до него.
—Ч… что случилось?
—Ви!?
Темпо обернулась и увидел, как Ви на дрожащих руках пытается подняться.
—Что… где… где мы находимся?
—Это…
И прежде чем Темпо успел ответить, позади него раздался еще один грохот. И он, и Ви повернули свои глаза на шум, только чтобы увидеть светловолосого мужчину, лежащего на пепельной земле; его глаза мерцали в красном свете — Джулиус Рубен.
Затем молодой человек медленно встал, пригладил волосы, прежде чем посмотреть на них двоих.
—…Гильдия Надежды, — прошептал Джулиус, — Отведи ребенка в безопасное место, Темпо. Я позабочушь об этом зле.
—Что? Кто ты такой?
Джулиус полностью проигнорировал слова Темпо, которые были полны замешательства, и вместо этого несколько секунд смотрел на Ви, прежде чем закрыть глаза и тихо вздохнуть.
—Я искренне сожалею, что втянул тебя в это, дитя, — пробормотал он: —Этого… не должно было случиться.
—В… втянул? Что? Что происходит?— Ви погладила свою ноющую голову; ее глаза, медленно начинали скользить по разрушениям, которые она сама причинила, —Что…
Но прежде чем она смогла что-либо разглядеть, она внезапно исчезла вместе с Темпо; оставив только облако пыли, которое сохранило их форму т медленно опускалось на землю.
Темпо понятия не имел, что происходит прямо сейчас или кем был внезапно появившийся молодой человек; однако в чем он был уверен, так это в том, что ему нужно было вытащить Ви из Лондона… скрыть ее от поля зрения кого бы то ни было.
После сегодняшнего дня Лондона и его жителей больше не было — и Ви была той, кто это сделал.
—Белый Король…— прошептал Темпо, игнорируя удивленные вздохи Ви: —…Где, черт возьми, ты сейчас, когда ты нам нужен больше всего?
«…»
«…»
Джулиуса увидел, как Темпо исчез в небесах. И очень медленно он повернулся в сторону спокойных и почти ритмичных шагов, которые медленно приближались к нему; владелец шагов, почти совершенно не тронутый всеми разрушениями, которые его окружали.
Не только он был нетронут; даже песок, лежащий под его ногами, был спокоен и недвижим, когда он ступал по нему.
—Даркдей…— Джулиус пробормотал, его губы почти дрожали, когда он посмотрел на приближающегося к нему беловолосого парня: —Нет…
…Райли Росс.
—Джулиус Рубен, — ответил Райли с легкой улыбкой на лице.
—Филип Рубен.
—Хм?
—Мой сын…— Джулиус прошептал; его глаза ни на йоту не отрывались от Райли: —Лея, его жена. Кори и Джонас, их дети. Моя племянница, Лорен. Ее дети, Холли, Элли и Майло. Мой брат, Арчибальд…
…и я, Алистер Рубен. Ты убил нас всех почти год назад— Теперь их призрак здесь, чтобы заставить тебя заплатить и превратить твою жизнь в сущий ад.
— У тебя…
…. есть внуки?
