Глаза у всех были широко раскрыты, когда они вошли в пентхаус матери Томоэ. Когда они приземлились на вертолетной площадке, уже было жутко тихо, но теперь, как только они открыли дверь, их встретила темнота.
Был также какой-то… гнилостный запах; почти как запах дохлой кошки. Это было бы уже странно, если бы дело было только в этом, но его также сопровождал какой–то цитрусовый запах — в некотором смысле почти землистый.
И поскольку в коридоре было совершенно темно и не было никакого света, члены команды Детки не могли не замедлить шаг.
«…Ты что-нибудь слышишь, Гар?»
«Сколько раз я должен повторять, что у меня нет суперслуха?»
«Почему ты такой бесполезный, хотя ты сын Мега…»
«Тсс!»
Гэри немедленно шикнул на Ханну, прежде чем она смогла продолжить, поскольку присутствовали Белл и Аэрит. Вероятно, он мог бы сказать Аэрит, что он сын Мега-Женщины, поскольку она в некотором смысле была его семьей. Белла, однако, все еще была всего лишь временным членом команды Детки.
«Тсс!» Ханна тогда тоже шикнула на Гэри… который начал тяжело дышать: «Слышали это? Что это за шу…»
И прежде чем Ханна смогла закончить, ее снова перебили, свет внезапно затопил их глаза, и, кроме Ханны, остальные не могли не прищурить глаза. Однако они сразу же посмотрели на тихий щелчок, как только они пришли в себя.
И там, у стены, стоял Райли, держа руку на выключателе.
«Что… ты делаешь, Райли?» громко прошептала Ханна.
«Веду себя, как нормальный человек, сестра,» сказал Райли.
«Это…» Остальные могли только застонать, услышав слова Райли. Это правда, что они уже наделали довольно много шума, когда приземлились на вертолетной площадке, так что любая попытка скрытности была бы бессмысленной.
«Теперь остальные смогут видеть, куда они идут, сестра.»
«Да, да,» Ханна махнула рукой и выпрямилась. Ее глаза, однако, снова расширились, как только она поняла, что стены были заполнены красными полосами.
«Это… кровь?» Белла прошептала:
«Что… случилось здесь?»
Ханна ускорила шаги, ускоряясь по мере того, как она устремлялась вглубь пентхауса. Ее шаги были по-прежнему осторожными и легкими; прижимаясь к углам стены, она высматривала любые признаки движения, прежде чем идти дальше.
Остальные тоже последовали за ней, подражая ее движениям. Вскоре, однако, все они не могли не вздрогнуть, услышав тихий плач.
«Кто — Сильв!?»
Ханна быстро оттолкнулась от стены, как только увидела, что Сильви дрожит на земле; повернувшись лицом к стене, ее рыдания становились все громче.
«Что случилось, Сильв!?»
Остальные члены Детской команды тоже бросились за Ханной, как только услышали ее слова — и как только они увидели Сильви, они не могли не отпрыгнуть назад, так как ее лицо было покрыто красным.
И это было не только ее лицо, почти все ее тело было в красном.
«Ч… что случилось?»
«В… вы, ребята? Вы… вернулись?» Прерывистое дыхание Сильви грубым шепотом доносилось до ушей каждого; ее глаза, явно дрожащие от слез, которые стекали на густую красную жидкость на ее лице.
Ханна нахмурила брови, нежно проведя пальцем по лицу Сильви; Сильви, с другой стороны, быстро обняла Ханну и выплакала глаза.
«Что случилось?! Кто это сделал?!» Белла сразу же огляделась, чтобы посмотреть, есть ли кто-нибудь еще; но поскольку большая часть света в пентхаусе все еще была выключена, она не могла видеть, был ли кто-нибудь еще в комнате.
«П… подожди,» заикаясь, произнесла Аэрит, «Дети, где они?»
«Они…» Сильви вздрогнула, как только услышала слова Аэрит: «Они…»
«Подожди,» прошептала Ханна, рассматривая красную жидкость в пальцах, «Это…
…краска?»
«В атаку!»
«!!!»
«Что за…» Гэри быстро закрыл лицо руками, когда внезапный поток красного затопил все его зрение.
«…» Гэри хотел нанести ответный удар, но единственное, что он мог сделать, это опуститься на колени. В конце концов, как он мог дать отпор явно измученным и уродливым детям, которые просто Читай на играли?
«Формирование Мега-Женщины Версии 6!»
Белла, Аэрит, Томоэ и Ханна не были в безопасности, так как другие юные Сильви начали карабкаться и ползать по стенам один за другим; большинство из них несли воздушные шары с краской внутри, без колебаний обрушивая их на команду Детки.
Возможно, единственным, кто был в безопасности, был Райли, так как краска просто тянулась и плавала в миллиметрах от его кожи и одежды. Аэрит бросилась, чтобы остановить своих сестер; но, увы, они, казалось, были быстрее, чем раньше, и они быстро рассеялись по темным частям пентхауса.
«Т… Томоэ,» Сильви встала и вытерла слезы и краску со своего лица, «Пожалуйста… пожалуйста, прости меня.»
«Хм?»
Затем Райли снова включил весь свет в пентхаусе… наконец–то были видны стены и мебель, покрытые всевозможными цветами — даже картины матери Томоэ не избежали этой ужасной участи.
«Я… я пыталась присматривать за ними, но…»
«Все в порядке, Сильв,» однако Томоэ только улыбнулась, глядя на испорченные картины своей матери. Затем она посмотрела на бегающих детей, прежде чем поднять вверх большие пальцы,
«Хорошая работа, дети.»
***
«…Так вот что произошло?»
Многочисленные вздохи эхом разнеслись по всему пентхаусу, когда Сильви закончила рассказывать им, как некогда великолепный и безупречный пентхаус превратился в словно небезопасную часть города. Возможно, единственной чистой вещью, которая осталась, был стол, за которым они сейчас собрались.
«Д… Да,» кивнула Сильви, «мы просто собирались позаимствовать и использовать картины для тренировок… но, как вы можете видеть — Хуу.»
Сильви снова закрыла лицо руками от стыда. Как могла она, самый совершенный клон величайшего супергероя, который когда-либо жил, не справиться даже с детьми?
«Вы, ребята! Посмотри, что вы сделали с нашей старшей сестрой!» Аэрит испустила долгий и глубокий вздох, когда она снова бросилась к младшим Сильви, шлепая их всех по заднице. Некоторые из них, однако, все еще продолжали играть — их хихиканье наполняло воздух определенной радостью.
«Не сможешь меня поймать! Не сможешь меня поймать!»
«Ты смеешь пытаться отшлепать Мега-Женщину?!»
«Мы могущественны!»
«…» Ханна и остальные не могли не моргнуть несколько раз, когда молодые Сильви начали делать сальто, когда Аэрит пыталась преследовать их.
«Просто… Чему ты их научила, Сильв?»
«Ты не сможешь поймать кого–то, кто станет… о?» И прежде чем юные Сильви смогли заставить Аэрит устать, все они внезапно взмыли в воздух. Большое окно пентхауса, ведущее к бассейну, также открылось; дети, все поплыли прямо к нему… и упали прямо в бассейн.
«Эйк! Так холодно!»
«Это… эта холодная вода не беспокоит маленьких детей.»
«Вместе мы сильны!»
«Оуу! Оуу!»
«…»
«Р… ребята!?» Аэрит собиралась броситься к детям, но Ханна остановила ее.
«Расслабься,» пробормотала Ханна, «это всего лишь мой брат.»
И как только Ханна сказала это, Аэрит взглотнула. Тот факт, что это сделал Райли Росс, именно поэтому Аэрит волновалась. Она уже некоторое время наблюдала за Райли, но, похоже, остальные не знают о его жестоком характере. Райли уже дважды угрожал убить ее и других детей… и это было всего через час после их встречи.
И если она хотя бы посмеет сказать что-нибудь об этом, Райли также пригрозил убить их.
«Тебе не нужно беспокоиться,» Ханна слегка вздохнула, «Мой брат нежный, даже если он так выглядит.»
«Это… Это так?» Аэрит могла только заикаться, все еще проверяя, как там другие Сильви у бассейна; но, похоже, ее опасения были напрасны, так как детям, казалось, было весело плавать, даже несмотря на мороз.
«Верно…» Сильви встала: «Почему… вы, ребята, здесь? Я имею в виду, я ценю, что вы спасли меня, но я ожидала, что вы, ребята, уедете на некоторое время.»
«…Это Рождество, Сильв.»
«Чег–что?» Затем Сильви выглянула наружу: «Так вот почему прошлой ночью было так шумно?»
«Да, канун Рождества,»— выдохнула Ханна. «Гэри и Томоэ отпраздновали его с мамой.»
«О…» пробормотала Сильви, все еще продолжая смотреть на улицу, «…Почему не идет снег?»
«Добро пожаловать в Лос-Анджелес,» усмехнулась Ханна.
«Здесь давно не было снега, Сильв,» также ответила Томоэ; ее настроение… казалось было на пике, о чем свидетельствует улыбка на ее лице… что, честно говоря, было довольно неудобно, подумала Сильви. Томоэ редко улыбается; неужели… она действительно так сильно ненавидела свою мать?
«Мне… очень жаль, что я устроила беспорядок, Томоэ,» снова вздохнула Сильви, подходя к Томоэ.
«Все в порядке. По крайней мере, нам не придется так много переделывать для празднования дня рождения Ханны.»
«Рождение? Сегодня еще и твой день рождения!?» Слова Сильви внезапно наполнились волнением, когда она переключила свое внимание на Ханну.
«Правильно, сучки!» Затем Ханна внезапно вскочила со своего места, раскинув руки в стороны и обнажив бутылки с алкоголем, которые она держала в руках.
«Мы собираемся напиться сегодня вечером!» она взревела и бросилась к бару в пентхаусе.
«Она… кажется гиперактивной?» Сильви заикнулась.
«Она и этот парень Джулиус официально расстались,» со вздохом ответила ей Белла.
«О…» Сильви тоже вздохнула, «У меня никогда раньше не было парня, так что я не знаю, как… Что у тебя в руках?»
«О, это?» Затем Белла слегка помахала букетом цветов в своей руке: «Ханна сказала мне принести их — цветы невинны, сказала она».
«Ханна… любит цветы?»
***
[«Ты смеешь пытаться отшлепать Мега-Женщину?!»
«Мы могущественны!»]
[Не можешь поймать меня! Ты не можешь поймать меня!]
«Тогда это подтверждает это. Дети леса действительно с ними».
«Сколько раз тебе нужно подтвердить это, Алистер?»
«…»
Джулиус и его брат все еще находились в том же кабинете, что и раньше, и прислушивались к разговору команды Детки.
«Давай сделаем это сейчас, пока они вместе… или ты колеблешься?» Арчибальд, брат Джулиуса, выдохнул; в тоне его голоса слегка слышался оттенок нетерпения: «Не говори мне…
…у тебя действительно есть чувства к этой девушке? Она ребенок, Алистер.»
«Вот именно, остальные — просто дети, Арчи».
«Мы и так слишком многим пожертвовали, чтобы теперь сомн…»
«Достаточно».
«Достаточно!?» Арчибальд хлопнул дрожащей рукой по подлокотнику своего инвалидного кресла: «Нам нужно действовать по плану!»
Глаза Джулиуса слегка вздрогнул от слов брата; однако через несколько секунд он покачал головой и встал из-за стола.
«Нет, мы пока не можем приступить к выполнению этого плана», сказал Джулиус, глядя на коллекцию фоторамок, развешанных по стене. «Нам…
…нужно подождать, пока они не окажутся в толпе людей».
